幾天后，泰國，某處僻靜的海灘。

陽光熾烈，將細軟的白沙曬得滾燙。

于生戴著墨鏡，躺在一張沙灘椅上。

他正在和靈狐通話。

“……總之，總部最新的決議就是這樣。”

靈狐將上京會議上激烈的爭吵、各國的態度以及“終止敵對，轉為接觸與監視”的決議，簡潔明了地傳達給了于生。

于生聽完，臉上沒有任何意外的表情，只是在聽一個早已預料到的結果。

他拿起旁邊的冰鎮椰汁喝了一口。

“不意外。眼看倒計時就要結束，用盡了辦法也抓不住我，除了改變策略，他們還能有什么選擇？”

他微微側頭，望向波光粼粼的海面，像是在對靈狐說，又像是在自言自語。

“人類在面對無法理解、無法掌控的存在時，總是這樣。先是恐懼，試圖消滅。消滅不了，就轉為警惕和觀察。最后，或許會嘗試著去理解，或者……被迫接受。”

換個角度看，并沒有錯。

他的話語早已將各方勢力的反應算計于心。

靈狐在電話那頭沉默了幾秒。

她能感覺到于生語氣中的那份淡漠，這讓她心里有些不是滋味，但又不知該如何表達。

她向來不善于直接表露關心。

“那你……”

她猶豫了一下，還是問出了口。

“接下來有什么打算？要……回來嗎？”

于生沒有立刻回答。

片刻后，他才緩緩開口。

“應該吧。”

“有些事情要回去證明一下。”

他沒有具體說明是什么事，但靈狐能猜到，必然與那迫近的倒計時，與神火序列有關。

“好。”

靈狐沒有多問，只是簡單地應了一聲。

她只是低聲提醒了一句，但尾音里卻藏著細微的關切：

“自已小心。雖然總部政策變了，但難保不會有……其他想法的人。”

她指的是那些可能不服從總部決議的激進派，或者潘多拉這樣的勢力。

“嗯。”

于生應了一聲，“保持聯系。”

【19 ：21：51：22】

......

靜安市，浦西國際機場。

于生走出到達大廳，他此刻的樣貌是一名戴著黑框眼鏡、氣質略顯木訥的年輕商務人士。

棱鏡策略的改變，并未讓他放松警惕。

他并非懼怕，只是單純地嫌麻煩。

不想應付可能的監視、盤問，或是某些不死心勢力的騷擾。

他招手攔下一輛出租車，報出的第一個地址，是他曾經工作的地方。

出租車在那條熟悉的街道停下。

于生下車，隔著馬路，靜靜地看著對面那家他曾作為心理醫師工作過的診所。

診所的招牌依舊，玻璃門后的景象也似乎未曾改變。

透過明亮的玻璃窗，他看到那個熟悉的身影。

小劉護士，依舊像只忙碌的小麻雀，在診療室和前臺之間穿梭，嘰嘰喳喳地和同事說著什么，臉上堆滿了說起八卦的笑容。

過了一會兒，穿著白大褂的趙醫生也出現在了視野里，他正拿著病歷本，和一位患者耐心地溝通著，神態專注。

在對待患者的耐心上，和他的本來的樣子天差地別。

一切都好像他離開前的樣子。

平凡的日常依舊在此刻上演，他經歷的那些那些事情，都只是另一個平行宇宙的幻覺。

于生默默地看了幾分鐘。

他步行到不遠處的公交車站。

站臺上站著幾個等候的乘客，有的低頭看手機，有的望著車來的方向。

熟悉的公交車緩緩進站。

于生上車，車廂里人不多，他找了個靠窗的單人座位坐下。發動機重新啟動，車輛有些顛簸地行駛起來。

窗外是流動的城市街景，熟悉的店鋪、行道樹、人行天橋。

陽光透過車窗，在他臉上投下明明暗暗的光影。

曾經，這是他每天往返診所和住處的日常路徑。

他在小區站臺下了車，朝著自已的家走去。

在小區門口，他沒有立刻進去，而是在小區花園旁的公共長椅上坐了下來，像一個普通的、下班后暫時不想回家的住戶。

不遠處，王大媽那熟悉的大嗓門正和幾個老鄰居聊得熱火朝天。

“哎喲，儂阿是不知道哦，我家樓上那戶，昨天晚上也不知道在干嘛，叮叮咚咚響到半夜，吵得人睡不著！”

“是嗎？我家那個小孫子哦，這次考試又不及格，可把他爸媽給氣壞了……”

“聽說隔壁棟老李的兒子要結婚了？女方家要求可真不低……”

那些充斥著柴米油鹽、家長里短的瑣碎對話，曾經是他日常生活背景音的一部分，此刻聽來，竟有一種恍如隔世的不真實感。

這些平凡的煩惱，離他如今所處的世界，太遠太遠了。

他坐了一會兒，起身走進了自已曾經居住的那棟樓。

他沒有上樓，只是在樓道口站了片刻，感應燈因他的到來而亮起，昏黃的光線照亮了熟悉的樓梯和的墻壁。這里曾是他的庇護所，也是他命運的轉折點。

最后，在傍晚時分，夕陽將天空染成一片溫暖的橘紅色時。

于生來到了此行的終點。

也是他人生的起點。

那家位于靜安市角落、顯得有些陳舊的靜安市第九福利院。

暮色漸沉，福利院銹蝕的鐵門緊閉，只有旁邊門衛室亮著一盞燈。

一個頭發半白、穿著舊式保安制服的老大爺正靠在椅子里聽著收音機，戲曲聲從窗口飄出來。

他注意到馬路對面站了許久的于生，看了好一會兒，才慢悠悠地拉開窗戶。

“喂！那位同志！你找誰啊？在這里站了半天了。”