當天傍晚。
南城碼頭附近的小酒館包廂里，
昏黃的燈光下，李湛和唐世榮對坐飲酒。
李湛端起酒杯抿了一口，\"那天碼頭大戰，你這邊沒受牽連吧？\"
唐世榮推了推金絲眼鏡，鏡片后的眼睛閃過一絲精光，
\"我的人提前調走了，毫發無損。\"
他夾了粒花生米丟進嘴里。
\"時機差不多了吧？\"李湛放下酒杯。
唐世榮笑容收斂，壓低聲音，
\"再等幾天，等我的人回來。
老家伙最近損失不小，底下人已經開始抱怨了。\"
他冷笑一聲，\"場子天天被砸，斷了多少人的財路。\"
\"阿鬼最近倒是藏得深，都沒怎么露頭了。\"李湛瞇起眼睛。
\"被你們那一槍嚇破膽了。\"
唐世榮端起酒杯晃了晃，\"放心，到時候我有辦法引他出來。\"
\"好，能引出來就行。\"
李湛頓了頓，\"那你岳父...\"
唐世榮的呼吸突然變得粗重，手指無意識地摳著桌沿。
他摘下眼鏡擦了擦，再戴上時，鏡片后的眼睛已經布滿血絲。
\"五年了...\"他冷笑一聲，
\"我在白家連上桌吃飯的資格都沒有。
在這個家...\"
他端起酒杯，\"我從來沒有獲得過一絲尊重。\"
李湛也端起酒杯，\"來，走一個。\"
兩人的杯子碰在一起，唐世榮的臉色漸漸緩和下來。
李湛放下酒杯，
\"說好啦，按之前的約定，我要廈崗那個場子。
最近我這邊招了不少人，場子不夠都沒地方待。\"
唐世榮微笑著點頭，\"沒問題，我對那個場子沒興趣。\"
他壓低聲音，
\"老實說，我在碼頭待了這么久，你都不知道走私有多暴利。
到時候你放點錢在我這，咱倆一起做。\"
李湛沉思片刻，舉起酒杯，\"行，場子我給你留點股份。\"
兩人相視一笑，酒杯碰撞發出清脆的聲響。
——
李湛從碼頭出來后，沿著順和路一直開到鎮中心。
卻沒有直接回蓮花住宅區。車子拐進一條熱鬧的食街，停在了\"旺角燒烤\"門前。
這是一家開了多年的老店，
門口擺著幾組半封閉的卡座，雖然裝修普通，但炭烤的香氣卻能飄出半條街。
他鎖好車，邊走邊盤算著。
最近他感覺肩上的壓力越來越大，
手下養著幾十號人，每天睜眼就是一大筆開銷。
賭檔生意雖然紅火，但誰能保證一直這么好？
等南城和白家緩過勁來，好日子就到頭了。
所以他才會暗示著問唐世榮什么時候動手。
現在白爺損兵折將，正是最虛弱的時候。
南城自已都焦頭爛額，九爺又只顧著算計撈好處——
這是千載難逢的機會。
只要幫唐世榮上位，他就能趁機自立門戶。
可問題也出現了。
他來長安才多久？根基太淺。
混這行光有人馬地盤還不夠，最重要的是上面要有人罩著。
正思忖間，他余光瞥見最角落的卡座里，一個熟悉的背影獨自坐著。
那身影微微佝僂著，與平日里風情萬種的模樣判若兩人。
李湛不由得放慢腳步，以為自已看花了眼。
走近了才看清，確實是花姐。
她面前擺著幾串已經涼了的烤茄子，手邊啤酒空了兩瓶。
素顏的臉上沒有往日的精致妝容，頭發隨意地扎著，幾縷碎發散落在耳邊。
昏黃的燈光下，
她單手托腮望著街景的側影，透著一股說不出的寂寥。
\"花姐？\"
李湛在她對面坐下，\"怎么一個人喝悶酒？\"
花姐明顯怔了怔，轉過頭時眼中閃過一絲慌亂，隨即又亮起幾分驚喜。
她很快勾起嘴角，那個八面玲瓏的花姐似乎又回來了，
\"喲，這么巧。\"
她轉頭朝店里喊了聲，\"老板，拿套餐具和菜單來！\"
又轉頭看向李湛，眼中閃過一絲狡黠，
\"怎么也是一個人過來吃宵夜？
你的那幾個小妹妹呢？\"
李湛干笑兩聲，\"剛從碼頭回來，喝了兩杯酒都沒吃東西。\"
他接過服務員遞來的餐具，\"阿珍她們現在還在上班。\"
花姐給新拿來的酒杯滿上啤酒，泡沫順著杯壁緩緩滑落。
她舉起酒杯，在燈光下晃了晃，
\"來，先干一杯。\"
兩人的啤酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。
花姐放下杯子，把自已面前的燒烤往李湛身前推了推，
\"先墊墊肚子。\"她又叫住路過的服務員，拿著菜單加了幾樣招牌烤串。
她手托著腮，看著李湛狼吞虎咽地吃下幾串烤牛肉，紅唇微啟，
\"怎么了？看你一副心事重重的樣子。\"
李湛又抓起兩串肥羊，邊吃邊說，
\"最近人手越來越多，總得多找些掙錢的路子。\"
花姐小口小口地咬著肥羊，目光落在眼前這個年輕男人身上。
這兩個月來，她親眼見證著他的崛起——
從最初接手時的狼狽，
到現在兵強馬壯隱隱有自立山頭的跡象。
那些傳聞中的雷霆手段，還有那份遠超同齡人的城府，都讓她暗自心驚。
\"慢慢來吧，\"
她輕晃著酒杯，\"你才來長安多久...\"
李湛吃了幾串燒烤后靠在椅背上，點了支煙。
煙霧中他仔細打量著對面的女人——
從第一次見面就覺得她不簡單。
那個高官走后，還能在道上混得獨善其身，不是普通人能做到的。
當初滅掉面粉昌后，
他甚至做好了兩個腸子被白家找麻煩的準備，最后卻出人意料地風平浪靜。
他一直在猜是為什么，
剛開始他覺得是白家顧及南城那邊，現在看來不是。
\"花姐，\"
他吐了個煙圈，\"剛才看你一個人在這，可把我嚇了一跳。
在我印象里，你可不像是會獨自喝悶酒的人。\"
花姐也點了支細長的女士煙，給自已續了杯酒，挑眉道，
\"怎么？
覺得花姐就該天天被男人圍著轉？\"
她彈了彈煙灰，眼神突然黯淡了一瞬，
\"有些酒...
還是一個人喝更有味道。\"
兩人又碰了兩杯，酒意漸漸上來。
李湛盯著花姐被酒精染紅的眼角，突然開口，
\"花姐，其實我一直想不明白...
以你的本事，根本不用跟粉腸對半分賬，后來跟我合作也是...\"
花姐輕笑一聲，指尖在杯沿畫著圈，
\"原本跟我合作的...也不是粉腸，他還不夠格。\"
她眼神暗了下來，托著腮看向遠處的街景，
\"自古以來，干我們這行的女人，哪個不是要找個碼頭靠著？
那些當官的...
不過拿我們當夜壺，用得著的時候什么都好，用完不知道什么時候就隨手一扔。
道上的遠比他們靠得住。
雖說男人都...\"
她瞥了眼李湛，自嘲地笑了笑，\"但沒有還真不行。
現在不守規矩，以后萬一...
就沒人跟我講規矩了。\"
李湛沉默下來，瞇著眼看著花姐，能有這種見地，果然不是普通人。
舉起酒杯跟她碰了碰。
玻璃相撞的清脆聲中，花姐突然露出個神秘的笑容，
\"我還知道你現在最發愁什么。\"
\"哦？\"李湛挑眉。
花姐慢條斯理地倒著酒，
\"你在長安根基淺，上面沒人。\"
她抬眼直視李湛，\"這才是你不敢跟南城撕破臉的真正原因。
你不怕明刀明槍跟他們斗，就怕他們用上面的人搞你。\"
李湛舉杯的手僵在半空，隨即苦笑著給自已滿上，
\"服了。
這確實是我現在最頭疼的事。\"
他一口氣把杯中酒干了，
\"花姐給指條明路？以后上刀山下...\"
\"打住！\"
花姐笑出聲，紅唇沾著酒液格外艷麗，
\"別來這一套，不過嘛...\"
她突然傾身向前，帶著酒香的呼吸噴在李湛臉上，
\"今晚把姐陪高興了，說不定真能給你指條路。\"
李湛看著她近在咫尺的眉眼，忽然也笑了，
\"行，今晚就舍命陪花姐......\"
兩人又碰了兩杯，花姐白皙的臉頰已經泛起醉意的紅暈。
她單手托腮，媚眼如絲地看向李湛，
\"聽說...
你跟幾個小妹妹住一塊，還給她們都買了房子？\"
李湛干笑兩聲，摸了摸鼻子，\"那不是應該的嗎...\"
\"你能這樣就不錯了，\"
花姐突然冷笑一聲，指尖戳了戳李湛的胸口，
\"至少還知道為女人著想。
不像有些男人...\"
她仰頭灌了口酒，\"有吊也沒卵用。\"
李湛被這直白的話嗆得咳嗽起來，只能苦笑著舉起酒杯掩飾尷尬。
兩人繼續聊著...喝著...
直到凌晨兩點，李湛扶著微醺的花姐來到她家樓下。
電梯里，花姐整個人都靠在他身上，
發間的香水味混著酒氣，讓狹小的空間變得曖昧起來。
\"到了。\"
李湛在門口停下，從她包里找出鑰匙開門。
花姐突然轉身，雙手環住他的脖子，\"不進來坐坐？\"
紅唇幾乎貼到他耳邊。
李湛喉結滾動，輕輕拉開她的手，
\"太晚了，我還要去接阿珍下班，花姐早點休息。\"
說完果斷轉身離開。
門關上的瞬間，
花姐背靠著門板，眼神清澈，哪里還有醉酒的樣子。
她走到窗前，看著樓下李湛的身影鉆進車里，
嘴角勾起一抹意味深長的笑。