光大二年（568年）。
六月十三。
郢州城南。
夏日，連綿的大雨，已將郢州城外空氣中最后一絲血腥氣味都洗滌干凈。
若不是東南野地里，那些多出來的新鮮墳塋還在提醒，恐怕活著的人們中，將沒有人會再想起，兩個月前，發(fā)生在這里的那場決定了西梁命運(yùn)的戰(zhàn)役。
戰(zhàn)爭，對于活在郢州的普通人而言，到底意味著什么呢？
是大量軍士進(jìn)城之后暴漲的物價？還是在那之后城外匯聚的商旅？
是大戰(zhàn)之后城北碼頭發(fā)送的靈柩？還是黃鵠磯上黃鶴樓中多出的那一位皇帝？
許繕不是郢州人，他沒辦法回答這些問題。
他只是陳國太醫(yī)院針灸科的一名普通醫(yī)者，往昔在建康時，他的唯一特異之處，或許便是他那太醫(yī)院正許智藏族侄的身份。
身份這東西，有時能限制一個人，有時又能成就一個人。
許繕不在乎這些，他只想做個能救人的醫(yī)者，僅此而已。
只是建康的貴人們，害怕針灸，那種害怕的濃度，就和眼下這些受了他針灸的郢州百姓，歡喜的濃度，一樣的高。
貴人們總是有許多藥石可用的，他們需要的，是能為他們試藥的人，而百姓總是沒有什么藥石可用的，他們需要的，是能為他們祝福的神。
許繕有些羨慕地看向身側(cè)祝由科的同僚，前來受診的百姓們喜歡這種念咒式的治療勝過喜歡針灸，更勝過喜歡方劑。
他們就在這樣一種神秘的祝福之中，領(lǐng)受著來自黃鶴樓中的那個，每年從他們每個人身上拿走八百文財富的皇帝的恩德。
是的，今日的郢州城南，持續(xù)了數(shù)日的太醫(yī)院義診，還在持續(xù)。
盡管這些來自建康的醫(yī)者們，說著病患們半懂不懂的吳地方言，盡管這些病患們或許看完病后等不到回鄉(xiāng)，便要因?yàn)槟切┎o效用的醫(yī)治死在當(dāng)途。
但那又如何呢？只是所有人都不想死，所有人都在自己的想象力范圍之內(nèi)，努力的求活罷了。
許繕有時覺得自己和這些病患一樣，有時又覺得自己與這些病患不同。
他至少還能救人，而他們連自救都做不到。
他嫻熟地從身前老者粗糙黝黑的皮膚之上拔出銀針，有些愜意地領(lǐng)受著來自老者的祝福。
他是個俗人。
只是他的目光卻不由自主地落在城墻西面的黃鶴樓上。
他總是喜歡思考，他總是想問。
天子，究竟想要做天下最大的醫(yī)者，還是想要做天下最大的屠夫呢？
可他的詰問，畢竟沒有那種能夠穿越人心的威力。
此刻的黃鶴樓中，又是一場決定許多人生死的會面，在同往常一樣展開。
階下，南周使者蘇威，正向安坐北面的陳伯宗叩拜作禮。
“臣西國懷道縣公、儀同三司、駙馬都尉蘇威，見過東朝天子。”
御座之上，陳伯宗掃過蘇威與其身后所立副使楊素的面頰。
今時今日，這兩位名留后世的隋朝重臣，都還只是二十許歲的少年郎。
免了二人的禮數(shù)，他出聲詢道。
“朕觀蘇卿所上國書，言周主欲認(rèn)朕做叔，自以為侄，令我朝與周約為叔侄之國。”
“不知周主今時，年歲幾何？”
蘇威受此垂問，面有難色，卻不能不答，他道。
“我主，故章皇帝之嫡長也，現(xiàn)今春秋三十有五。”
“陛下，年齒雖不及我君，然仁行五海，德布四方，實(shí)中土受命之君也，正宜為長。”
陳伯宗未置可否，只問道。
“蘇卿既言朕受命中土，何不勸周主納土來獻(xiàn)，朕雖德薄，王公之位，必不吝惜。”
蘇威正欲挺身相辯，其身后的副使、賓部中大夫楊素卻已搶先出列言道。
“臣聞天子娶齊氏女，與鄴中高氏約為翁婿。”
“又聞古者，天下正朔，皆在中原，夏商周漢，莫不如是。”
“高氏既據(jù)天下正朔之區(qū)，又為陛下翁丈之重，陛下能舉南國之土而納之否？”
“臣以是言，禮義尊卑之高下，天命授受之多少，不過較以兵馬糧甲之眾寡也。”
“陛下若能北并河、洛，西舉關(guān)、隴，集天下壯麗之兵，聚九州雄杰之士，臣等豈敢據(jù)一隅而抗之乎？”
“陛下若謂東軍取巴蜀如探囊，自來取之，然陛下慮長安、鄴城能坐視乎？”
“若北面聯(lián)兵而至，陛下以南天之地，寡少之民，自詡能抗其鋒銳否？”
“臣恐陛下初雖克取巴蜀之地，而終必盡喪江北之土也。”
“故臣為陛下計之，不若但存我主，兩國親好，我則歲歲供奉，使東朝歲歲錢谷不絕。”
“如此，則陛下雖不得巴蜀之地，而巴蜀之財已盡入府庫也，不亦益乎？”
“如此，則陛下可無憂西顧，而盡集兵甲于東面與高氏爭天下，不亦善乎？”
楊素的言語充滿了青年人式的現(xiàn)實(shí)主義，言雖露骨，而并無虛辭，如此言語在朝廷宿老看來或許幾近輕慢，卻令陳伯宗生起了幾分愛才之心。
陳伯宗于是道。
“群臣皆言，西蜀無人，勸朕挾大勝之威，進(jìn)而討之。”
“今日觀卿之言，朕知蜀中非無人也。”
“卿言既誠，朕亦以誠言答之。”
“周主若欲與我聯(lián)合，兩國必取巫山為界，黔中、牂牁之地，必以本朝為主。”
“而今陳強(qiáng)周弱，成都若欲自存，但上叔侄之號，有何益也？”
“必令你主每歲供奉不下五千萬錢，而兩國置榷場于邊境，以十一之賦，稅往來商旅。”
“周君若愿從此約，陳、周縱無叔侄之號，而聯(lián)合之事，必也。”
“二卿之才，朕亦愛之，卿等可以朕今日之言還報成都。”
“若成都不允，兵戈一起，卿等自可東向來投。”
“此番荊襄用兵甚速，我府庫之積，尤支十萬之士，入蜀半歲，請周主自慮能相抗否？”
蘇、楊二人與宇文護(hù)一門關(guān)系匪淺，自不可能被陳伯宗那幾分不輕不重的招攬之意所打動。
倒是陳伯宗的攻蜀之迫與聯(lián)合之約，令他二人生出許多遐思。
巴蜀之地，民不過一百六十萬，兵不過數(shù)萬，絕不可能在北周與陳國的兩路夾攻之下幸存。
南周與北周的矛盾不可調(diào)和，欲要自存，必須尋求陳國的支持或至少是不干預(yù)。
而陳伯宗開出的聯(lián)合條件，雖然會令南周吃上不小的虧，卻又恰好是目前的南周可以接受的。
割地劃界之事自不必多議，陳國想要的不過是些南周目前沒有控制的偏遠(yuǎn)貧瘠之地。
便是那索要的歲貢，也正好就在南周的承受范圍之內(nèi)，巴蜀一地，若只養(yǎng)六萬常備兵，刨去養(yǎng)官之費(fèi)，其地一年折錢十億左右的財政收入，恰能剩個一億左右。
這般情形之下，五千萬的歲貢，與南周的存亡之事相較，倒似是輕于鴻毛了。
這般想來，陳國君臣對處置南周恐是早有謀劃，這個方案，倒真是將南周上下的利益權(quán)衡吃得死死的了。
只是二人此行雖是特使，于此等要事卻無決定之權(quán)，仍須還報成都，再做計議。
是故，二人再同陳伯宗對答數(shù)輪，便引身而退了。
目視著二人遠(yuǎn)去的背影，陳伯宗將一枚南周新貢的涪陵荔枝放入口中。
唇齒一動，便是滿口生津。
倚著欄桿，陳伯宗的目光定在了城南為太醫(yī)義診搭起的棚屋之上。
在那里，問診的百姓，還是同數(shù)日之前一般眾多。
再抬眼而望，卻是遠(yuǎn)處的墳塋映入了他的眸中。
那里埋葬著的，有江南之人，有關(guān)中之人，他們生前曾是敵手，死后卻都藏在一區(qū)，所異的，不過是江南的勝卒有棺木存身，關(guān)中的敗兵只能以席裹身罷了。
良久，將口中那嚼了不知幾回的果肉咽下，陳伯宗終于開口向身側(cè)侍立著的虞世基言道。
“虞卿，朕欲不戰(zhàn)而屈巴蜀之兵，其事可乎？”
虞世基聞言只是有些出神，離都三月，從侍天子身側(cè)愈久，他卻是愈不明白眼前這位天子了。
他確實(shí)與這個時代的貴人們有些不同。
他似乎總是在把那些寫在戶籍與軍功賬冊上的數(shù)字，當(dāng)成實(shí)在的人。
說實(shí)話，現(xiàn)今那些奏承文書上的數(shù)字看得多了，便是虞世基也有些分不清他們是活人還是數(shù)字了。
于是似是過了半晌，虞世基才終于道。
“陛下敬天愛民，其事必也。”
陳伯宗聽罷，只是淡淡道。
“固愿如此。”
他又道。
“君者，其殺民者眾乎？其生民者眾乎？”
虞世基應(yīng)道。
“天下亂，君則以殺止殺，天下治，君則以生止殺。”
“而生殺之?dāng)?shù)，其事在人也，此所謂事在人為。”
陳伯宗豁然笑道。
“虞卿之言是也。”
“朕欲南行，會黔中、嶺南之俚酋于長沙，收權(quán)柄于朝廷，其中陰志不服者則盡除之，卿以為可乎？”
虞世基道。
“此以殺止殺之道也，今時至尊威服荊襄，正宜布威南土，以去蠻夷割據(jù)之實(shí)。”
陳伯宗用手指輕敲了敲欄桿，終于道。
“善，朕將南行矣。”
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光大二年（568年）。
六月十三。
陳帝陳伯宗會南周使者于郢州，議劃界、貢賦等事，周使請還報成都問其事，從之。
六月十四。
詔陳師西上，略秭歸、施州（今恩施）等處，至巫山。
復(fù)詔黔中、嶺南蠻俚首領(lǐng)北來長沙，為天子復(fù)荊襄賀。
六月十五。
南周陸騰大破北周尉遲迥于劍閣，斬獲以萬計，尉遲迥引殘眾歸漢中，陸騰還據(jù)利州。
初，陸騰與尉遲迥戰(zhàn)于利州，接戰(zhàn)即大敗，潰兵百余里，又使人獻(xiàn)假首，示北周陸騰已死，劍閣空虛。
尉遲迥猶未盡信，引兵緩行，過關(guān)隘數(shù)重，果見無兵，始進(jìn)大軍。
陸騰早選麾下矯健之士，伏于山谷，尉遲迥既進(jìn)，沿途數(shù)處險要俱為陸騰所斷，
北兵于是大恐，陸騰縱兵擊之，北兵遂敗，器械棄于山谷，而投深澗死者，不計其數(shù)。
六月十八。
陳帝陳伯宗發(fā)府庫錢三億，恤伐周將士死國事者。
六月十九。
信州蠻附南周，巴蜀之地盡入南周之手。
六月二十三。
黔中蠻來附，詔以其地置黔州，并新置貴陽縣為其治所。
六月二十四。
陳帝陳伯宗率水陸軍二萬，逆江入湘，由郢州至長沙。
六月二十五。
北周主宇文邕詔暫罷征南周事，以尉遲迥為梁州總管，鎮(zhèn)漢中，以備南周北犯。
六月二十九。
南周再遣使，為約合之議，帝從之。
自是，陳、周約為叔、侄之國，而南周每歲貢絹帛等物折錢六千萬于陳，稱為歲幣。
七月初二。
齊上皇高湛大集群臣于鄴中，議再伐北周事。