自春秋以來，中原之國欲下江漢，所用大道，不過兩條。
東，則發(fā)許昌，走方城，通南陽，趨新野，用淯水（今唐白河）運(yùn)糧草，至于襄陽。
西，則發(fā)長安，走商洛，通武關(guān)，趨均陽（今丹江口），用丹水（今丹江）運(yùn)糧草，至于襄陽。
是以襄陽之城，阻斷南北，自漢末劉表割據(jù)以來，于大江中游之地最為要隘。
其城若得，則南國足以聚兵聚甲，守此一城，即可全守江漢。
其城若失，則東南失其屏障，江陵、郢州、安陸，皆須置兵為備，南國兵少，則為之分勢，南國兵多，則為之耗財(cái)。
是以襄陽雖小，欲據(jù)南土者，所以必爭，欲一天下者，所以必取。
西魏大統(tǒng)十五年（549年），蕭詧據(jù)襄陽之地附魏，江漢門戶一時(shí)而開，宇文泰因之縱兵南下，由是江陵、安陸等江北之地，數(shù)歲皆失。
陳光大二年（568年）。
四月初二。
襄陽城東二百步，劉表墓。
章昭達(dá)用手指叩了叩那墓前祠堂的梁柱，結(jié)實(shí)的木料發(fā)出一陣沉悶的聲響。
抬手遙指西面襄陽城那高達(dá)兩丈的夯土城墻，他向立在身側(cè)的華皎問道。
“華公，以砲車之威，你料幾時(shí)能破此墻？”
華皎的目光在左右一掃。
近處，隨軍匠人正頗為嫻熟地裝配著從岸畔大艦之上卸下的砲車，遠(yuǎn)處，兩排鹿角已在陣前扎好，陳軍甲士正面向城池，嚴(yán)陣以備。
而高天之上，亦是朗日高懸，絲毫不見陰雨之兆。
他便言道。
“今日我軍若能架好砲車，明日后日，若又無水雨之患，則二日之內(nèi)，襄陽破之必也！”
章昭達(dá)聞言沉默少許，并未答復(fù)華皎，而是轉(zhuǎn)身向東北望去。
今時(shí)的襄陽城東，并沒有后世淤成的陸地，滔滔沔水之中，唯有數(shù)點(diǎn)沙洲。
是以，映入章昭達(dá)眼簾的，是極為開闊的江水，而那江水的盡頭，則是昨日已被陳軍扎下了大營的魚梁洲。
只聽章昭達(dá)道。
“華公，此間時(shí)已入夏，正是陰雨連綿之季，江水一旦大漲，則我等便失立足之地。”
“襄陽城西地高，又有檀溪之湖分江水之勢，我等是否移陣彼處，以備波濤？”
華皎聽出了章昭達(dá)言語中的猶豫，但他對自己的砲車戰(zhàn)術(shù)，實(shí)在有著絕對的信心，他爭道。
“縱有雨來，我之砲車尤可勉強(qiáng)發(fā)石一日，我軍破襄陽，只需天晴一日也。”
“襄陽之西，其地雖高，然有西壘小城與襄陽為犄角，欲拔襄陽，必先拔小城。”
“今我甲器雖堅(jiān)，將士數(shù)戰(zhàn)亦必疲乏，而攻城曠日一久，則易生變故，我左右將士不多，一旦周人舍新野率大軍南來，則我事敗矣。”
章昭達(dá)聞言一嘆，又用手指叩了叩梁柱，終于道。
“華公之言是也，我等棄大軍而深入敵后，本為弄險(xiǎn)之謀，勝負(fù)決之于速。”
“華公但督砲車擊城二日，果若欲雨而不能破城，則我當(dāng)與將士俱披甲，蟻附而克之。”
“昨日與華公相游魚梁洲景升臺時(shí)，左右父老曾言，襄陽之城，原為劉表所筑。晉時(shí)，盜發(fā)劉表之墓，得其夫婦之軀，形貌尤若生人，是知其有所靈異，時(shí)人因之建祠以祀之。”
“我聞謀事在人，成事在天，今日所以與公同到此間，亦有求其神靈之意也。”
華皎此間也感受到了章昭達(dá)心中的那分憂思。
二人所率之兵，俱是陳軍水陸精銳之士，一旦不能順利克取襄陽，往后的仗，便要不好打了。
念及此處，卻見他斜視著祠堂中的劉表神主道。
“皎請與章公同祈之，若得此二日無雨，而襄陽城破，則皎將立劉景升之神位于平州藩國之內(nèi)，以之為護(hù)國之神。若不得其靈，則劉表之墳塋祠廟，皎必一炬而焚為墟土。”
章昭達(dá)聞言，神色微動，目光移向了祠中的劉表神主，半晌，終于又看向華皎道。
“華公氣壯，我知襄陽必破矣！”
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四月初三，晴。
陳軍以砲車數(shù)百架擊襄陽東墻，飛石如雨，聲震全城。
城內(nèi)，襄州總管府。
衛(wèi)國公宇文直坐在平日辦公的桌案之后，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定間，手指已因心中的焦慮在那幾案之上，挖出了一個小洞來。
別看他在外出鎮(zhèn)為官已有八年，但這些不過是由于他與周帝宇文邕乃是同母胞弟，手握大權(quán)的宇文護(hù)為了在朝中搞平衡才弄出來的花活。
作為周國的天潢貴胄，他素來只會紙上談兵，哪知道今日會要他困守愁城。
面對這殘酷的人生，他只想說，我，宇文豆羅突，今年二十一歲，還是個孩子。
一陣急促的腳步聲自屋外響起，侍者通稟的聲音傳來。
啊，是拓跋將軍到了！
他像是抓住救命稻草一般開口，在后者尚未入內(nèi)之時(shí)，便出聲急言道。
“拓跋將軍，此次出城擊賊，勝負(fù)如何？”
甫一入內(nèi)的元定聞得此言，身軀一顫，便即跪倒在地。
他身上的甲片因這動作相觸而發(fā)出響動，此刻合著其上映入宇文直眸中的淋漓血跡，卻是像極了來自地獄的死亡之鈴。
他道。
“陳人堅(jiān)甲兵利，我軍敗了，折兵七百人，請衛(wèi)公治罪。”
宇文直雖然不會打仗，算術(shù)卻也不差。
昨日，陳軍全殲了拓跋定布在城南峴山的伏兵千人，在城東布陣。
今日又將拓跋定出城突襲的勇銳擊敗，算上那些被飛石擊死的周軍，短短兩日，襄陽之兵竟已折了二千有余。
他對元定道。
“將軍，我軍棄守西壘小城，全軍守御襄陽如何？”
元定雖然出身北魏宗室，卻是個久歷戰(zhàn)陣的老將，聞得宇文直此論，忙諫道。
“衛(wèi)公不可，孤城難守，獨(dú)木難支，果欲聚兵，當(dāng)棄襄陽大城而守西壘小城。”
“今我城中守卒不過三千，便加西壘之卒，亦不過四千余，陳人發(fā)石不攻，城猶可守，一旦攻城，則襄陽大城，其勢必破。”
“若守西壘小城，則我尤可一搏，請衛(wèi)公裁之。”
宇文直聞言不置可否。
兩日前要自己留守襄陽的人是他，現(xiàn)在要自己棄守襄陽的人也是他，命他出城擊賊，又折損兵馬，現(xiàn)在想來，這拓跋定，果然只是庸將，真是辜負(fù)了自己的信任。
他道。
“西壘小城，陳人砲石利，飛石一發(fā)，城內(nèi)無所避身，如何可守？”
“荊州、隨州距此不過一、二百里，我等聚兵襄陽，多樹旗幟，使陳人不敢來攻，數(shù)日之內(nèi)，援軍一到，陳人必退兵也。”
宇文直承認(rèn)，他抬出這些理由只是害怕陳人的砲車飛石，那東西射程太遠(yuǎn)，威力太大，便是他日日身披重甲，遇之也無濟(jì)于事。
西壘城小，可不像襄陽城有總管府這般遠(yuǎn)離城墻的安全所在。
與其被陳人的飛石砸成肉泥，他宇文直還不如降了呢。
元定此刻亦是聽出了宇文直的心意，但他還是強(qiáng)諫道。
“朝中兩府不睦，恐北道援兵晚來。”
宇文直知道他說的是宇文邕與宇文護(hù)相爭的事，現(xiàn)今邊將們看好宇文邕的不多。
一旦宇文護(hù)成功將之剪除，則自己作為宇文邕的胞弟，對于他們而言，自然是個死人最好，用陳人的手干此臟事，確是再好不過。
但宇文直還是沒有放棄，他道。
“隨州大野昞、普六茹堅(jiān)，我兄之連襟，必來援我，隨州近此，其軍三日之內(nèi)必到。”
“請將軍棄西壘，與我共保襄陽。”
元定聞言沮喪，心中不由暗自嘆道。
“我將為陳人階下之囚矣。”
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周天和三年（568年）
四月初三。
周襄州總管宇文直棄襄陽西壘，又募城內(nèi)勇壯，集兵共六千人，嬰城自固，欲待隨州之援兵。
是日，陳將華皎發(fā)石擊其城，晝夜不息，襄陽東墻多塌陷，周將元定使麾下急修之，其兵觸石而死傷者，頗為眾。