天嘉四年（563年）十二月。
自去歲平定遼東，終于獲得穩(wěn)定馬匹的來(lái)源之后，陳蒨便沿長(zhǎng)江建立了一套郵驛系統(tǒng)。
自建康至郢州，凡一千五百里，每五十里設(shè)一驛，共設(shè)三十一驛，又為每驛備馬三匹。
如此，遇有急情，沿途便可人馬俱換，以使消息快速傳遞。
其中最高等的急遞，日行可至五百里。
是以，十二月八日，陳蒨出兵的詔命下達(dá)。
十日，駐扎湓城（今九江）的仁武將軍華皎便收到詔命，開始集結(jié)兵士。
十二日，鎮(zhèn)守郢州（今武昌）的平西將軍章昭達(dá)亦接到詔命，開始備戰(zhàn)。
章昭達(dá)于兵事上素來(lái)性急，此間軍情如火，作為北討的西路軍主將，他自不能接受自己與副將華皎之間，隔著四百里地指揮作戰(zhàn)。
于是他很快下達(dá)了讓分駐地方的諸軍，向武昌郡（今鄂州）方向集結(jié)的命令。
又發(fā)出信使令華皎速至武昌軍議。
十三日。
一應(yīng)事務(wù)安排停當(dāng)?shù)恼抡堰_(dá)便率駐扎在郢州的兩軍六千余兵卒，順江而下，直向武昌郡。
十四日。
章昭達(dá)在武昌登岸，并順勢(shì)分兵三千直接圍住了武昌對(duì)岸的北齊巴州城（今黃岡）。
長(zhǎng)江對(duì)岸的齊人，自是被這突如其來(lái)的包圍打了個(gè)措手不及。
按理說(shuō)，巴州城中如今亦有三千齊軍，理當(dāng)不會(huì)懼怕圍城的三千陳軍，甚至還應(yīng)當(dāng)開門擊敵。
然而在城中，早已見(jiàn)到了西面大量航船東來(lái)的齊軍守將巴州刺史高珣，又怎會(huì)輕易中了陳人的圈套。
他很清楚，若是自己此時(shí)貪圖小利，貿(mào)然出擊，江南的大量陳軍定會(huì)開向江北與自己合戰(zhàn)。
屆時(shí)，自己一旦戰(zhàn)敗，失卻士氣軍心的巴州，便再不可守了。
城墻之上，眼見(jiàn)得城下的陳人兵卒已開始在安營(yíng)扎寨，高珣心中終于有了應(yīng)對(duì)陳軍的計(jì)謀。
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對(duì)岸，武昌郡城，太守府。
“炅昨日方得章公軍令，始集結(jié)軍士，未意章公今日便至武昌，炅有失遠(yuǎn)迎，還望章公恕罪。”
定州刺史、武昌太守周炅引章昭達(dá)落座，態(tài)度甚為恭謹(jǐn)。
“周刺史勿多禮。”
“昭達(dá)聞周刺史素有軍略，而今我軍北討，刺史可有良謀？”
章昭達(dá)待人寬和，是以品階雖高于周炅三等，言辭卻未有半分倨傲。
目光交錯(cuò)間，周炅望見(jiàn)了章昭達(dá)獨(dú)目中映出的清澈眸光。
情知章昭達(dá)的心中已有了計(jì)策，此時(shí)相問(wèn)，多半是要試探自己的深淺。
他便也不做藏拙，言道。
“而今冬深，天已有雪，軍旅行程殊為不易。”
“我軍有此難，敵軍亦有此難。”
“炅以為，此時(shí)為戰(zhàn)，不若攻其近而誘其遠(yuǎn)。”
“齊人在大別山南，有江、羅、巴、衡、南司、南定、北江七州之地。”
“其中，巴、羅、江、南司四州近江，為炅言，所必攻之近。”
“北江、衡、南定三州遠(yuǎn)江，為炅言，所必誘之遠(yuǎn)。”
周炅頓了頓，見(jiàn)章昭達(dá)對(duì)自己圍點(diǎn)打援的計(jì)策似乎頗有興趣，便繼續(xù)言道。
“若以炅意，我軍當(dāng)以主力之軍圍巴州，誘齊人南司、衡、南定、北江四州之援。”
“另一軍強(qiáng)取羅州，隔斷齊人江州與其余四州聯(lián)絡(luò)，兼破齊人之膽。”
“而齊人一旦援兵巴州，若其糧道近江，則我便遣軍襲擾，必迫使齊人將糧道拉長(zhǎng)。”
“糧道一長(zhǎng)，又值冬日，齊人損耗便多。”
“齊人江北糧少，必不敢與我久持，則必求與我速戰(zhàn)速勝。”
周炅飲了口熱茶，復(fù)又言道。
“而我則但守營(yíng)壘，耗其生力。”
“待其疲敝，則我大軍逆擊，必殲齊人于此巴州城下。”
“彼時(shí)追亡逐北，則大別山之南盡入我手。”
“如此則齊人江州之地，孤立絕援，屆時(shí)，章公只需修書一封，不損一兵便可將之收入囊中。”
章昭達(dá)聽(tīng)完周炅策略，不禁為之擊節(jié)贊嘆。
“周公好謀算，與周公較，而昭達(dá)之謀，不足論也。”
“此次北討，昭達(dá)將用周公之策！”
“若功成，昭達(dá)必表奏天子周公畫策之功，不使明珠蒙塵也。”
章昭達(dá)萬(wàn)沒(méi)想到自己能從一個(gè)小小的（五品）刺史口中，聽(tīng)到如此精彩的軍略，言語(yǔ)間他便將自己的姿態(tài)放得比先前更低了。
沉默片刻，卻忽聽(tīng)他言道。
“若從周公之謀，昭達(dá)本先誘齊人夜襲，趁亂攻取巴州的謀劃，卻不宜再行。”
“周公可否隨我全軍北渡，共困巴州？”
周炅見(jiàn)自己的謀劃得了青睞，章昭達(dá)又對(duì)自己如此禮遇，心中不由對(duì)其好感大生，便高聲應(yīng)道。
“炅從章都督命！”
卻說(shuō)武昌城中軍議方畢，章、周二人便盡起城中士卒。
城中只留了千余老弱守御，其余的五千兵卒則由二人率領(lǐng)，很快便渡過(guò)了長(zhǎng)江。
這些兵馬與先前早在江北的三千兵卒一起，把巴州城圍了水泄不通。
城中齊將高珣見(jiàn)狀，只能嘆息不妙，三千對(duì)八千，他已然失了夜襲的勝算。
如今，或許只能暫守城池等待援兵了。
好在求援的騎卒，已然突出圍去，想必不幾日，便會(huì)有援兵來(lái)救了罷。
天上的雪越下越大，不知為何，高珣的心中生起了一股不祥的預(yù)感。
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十六日。
逆流而上的華皎，在半途接到了章昭達(dá)要他進(jìn)攻羅州的軍令，忙遣麾下從軍六千往圍羅州。
至于他自己，則乘輕舟快艦，往武昌而去。
十七日。
華皎終于抵達(dá)武昌，見(jiàn)到了此次北討的主將章昭達(dá)。
二人本就是曾經(jīng)同在陳蒨帳下的老相識(shí)，幸得重逢，自有許多言語(yǔ)。
華皎素?zé)o軍略，唯長(zhǎng)于吏事，經(jīng)營(yíng)之務(wù)，自不會(huì)于章昭達(dá)所定軍略有所異議。
他見(jiàn)巴州已有章、周二人坐鎮(zhèn)，便自請(qǐng)領(lǐng)東路之兵攻取羅州。
章昭達(dá)贊成其事。
于是，在一夜宴飲之后，華皎復(fù)又行船東下，往回軍中。
十八日。
華皎追上了自己的兵士。
十九日。
華皎后軍至，七千陳軍進(jìn)圍羅州。
二十日。
章昭達(dá)后軍六千至，圍巴州的陳軍增至一萬(wàn)四千人。
自此，西線奉命北討的四萬(wàn)二千陳軍。
終于有超過(guò)一半被擺上了牌面。
接下來(lái)，便要看齊人的應(yīng)對(duì)了。