齊太寧二年（562年）四月。
鄴都，內宮。
“太后病可稍緩。”
尚藥典御徐之范，見宮人面色陰郁，情知皇太后婁氏的病恐怕是好不了了。
“稟徐典御，石婆已服了湯藥，并未見轉好。”
這宮人兩月來亦是被重病的婁太后折騰得不輕。
上月婁太后忽然病重臥床，自言見到衣物飛起，以為是宮中有邪祟作亂，詢問鄴中知名的巫媼后，便改了石姓，以為厭勝。
然而之后其病癥卻愈發嚴重，爾后雖服食了各種湯劑，太后的病卻一直未見好轉，近日更是昏昏不能識人，見人便呼為兇厲。
這鄴宮之中，莫非真有鬼妖作祟不成？
那宮人只是個十五六歲的柔弱女子，念及此處，心生恐懼，便即不敢多思。
尚藥典御徐之范聞言亦是憂懼。
他雖是齊國最高一等的醫官，醫術卻比不上兄長徐之才。
去歲太后急病，正是靠了他兄長來施藥石，方才治愈。
今歲太后病癥又起，新皇高湛卻似乎并無心思救治太后。
其明知都內唯有自己的兄長徐之才最有能力醫治太后，卻偏在上月命之前往西兗州就官。
莫非皇帝果真不孝？
思及此處，徐之范又想起了上月太后改稱石婆之后，自己在鄴中，聽到的那首童謠。
“周里跂求伽，豹祠嫁石婆，斬冢作媒人，唯得一量紫綖靴。”
當時他曾問尚居鄴都、頗擅圖讖之道的兄長，此謠何意。
兄長解之道。
“豹祠嫁石婆，是言鄴城外西門豹的神靈要送嫁一個名叫石婆的女子。”
“跂求伽在鮮卑語中是已去之意，周里跂求伽，是言那位娶親之人，是這城中已死之人。”
“斬冢作媒人，是言送嫁的辦法是發開墳冢，令石婆合葬，即是說石婆將死。”
“至于最后一句，紫綖靴，紫是此系之意，綖是四月完成之意，靴即化。”
“通而言之，即是石婆當四月死而已。”
而今已是四月，自己所施藥石久不見效，太后恐怕真如兄長所言，和當壽限于此？
忽地，徐之范想到了什么，上月太后初犯病時，皇帝曾召兄長入宮探視。
而后，方才有了鄴中那首童謠，方才有了巫媼讓太后改姓石氏，拖病不治，兄長亦是在那之后為皇帝敕書調出鄴都的。
念及此處，徐之范已覺渾身大汗淋漓。
如此說來，兄長和皇帝，恐是早已知曉，若無良醫救治，太后活不過此月。
這般來看，太后前言見到殿中衣物無風自起，或許亦是人為？
徐之范不敢再想。
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齊太寧二年（562年），四月初二日。
齊皇太后婁氏，東魏相國高歡之妻，東魏大丞相高澄，齊帝高洋、高演、高湛之母，崩于鄴都。
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齊帝寢殿。
得了宮人稟報的高湛，沒有露出半點慌亂的神色。
婁太后之死，他心中早有預期。
上月時，他便問過善于醫術的西兗州刺史徐之才，若無醫治，太后壽限幾時。
而使太后問巫不問藥，亦是自己的謀劃。
前時兄長高演能夠廢掉高殷為帝，以及自己能夠越過兄長所立太子，入繼帝位，婁太后的態度都有著關鍵性的作用。
而自己還有一同胞親弟高濟，他年若是自己不壽，太后會否便如往日一般廢掉自己的太子，改立高濟為帝，亦未可知。
既如此，不若借此機會，將太后除去。
如此則繼嗣之事，安矣。
高湛嘴角微微一勾，心中頗為自得。
當即不顧太后之喪，不改服色，仍著帝王赤衣，擺駕三臺。
鄴都之三臺，乃是天保九年（558年）高洋在古代三臺舊址上，發三十萬民夫修筑而成。
分別名為金鳳、圣應、崇光，規制遠邁前代，便是初在鄴城營造銅雀臺的魏武曹操見了，亦必大嘆不如。
且說高湛不問太后新喪，盡日于三臺之上縱酒作樂，終于有人看不過去了。
婁太后之女，高湛的姐姐，太原長公主，便來三臺之上，向他進獻白袍，意在讓他為太后服喪，以成孝行。
高湛哪里肯從，只將那白袍奪去，丟下高臺。
宗室于是盡皆噤聲。
近臣和士開，亦上言請止音樂。
畢竟縱酒與不改服色，不為外人所見，內臣尚可為高湛修飾，但音樂不息，必為外人所聽聞，屆時鄴中之人，便皆知皇帝不孝了。
高湛更不聽從，復命人打了和士開二十皮鞭，以為懲戒。
近臣于是盡皆噤聲。
如此在三臺之上瀟灑數日，高湛終于等來了愿意順應自己心意的人。
四月七日，青州刺史平陽王高淹上書稱，黃河、濟水清。
古語云，“圣人出，黃河清”。
如此祥瑞現世，圣人不是自己這位當今天子，又當是何人呢？
高湛見得高淹的奏書，不由一笑。
這平陽王正是二月時與平秦王高歸彥一起，被貶斥到地方就官的北齊實權宗室。
如今能夠上呈此書，倒也乖覺。
也罷，便讓他多活些時日罷。
高湛心道。
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齊太寧二年（562年）四月。
齊帝高湛以黃河、濟水水清，尤為祥瑞，改年號河清。
高湛繼位且四月，忠直用事之士日漸噤聲，諂媚阿諛之人日益得寵。
自此，前時為高演稍振的齊國國勢，復又轉為衰微。
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鏡頭轉到南朝建康。
天嘉三年（562年）四月。
陳帝陳蒨以境內無事，征（三品）安右將軍吳明徹入建康，授（二品）鎮前將軍，命其領中軍二軍六千人駐扎于東府城故址，護衛建康。
吳州刺史魯悉達因母喪，病故于任上，陳帝以其弟魯廣達領其舊部，轉（三品）御使中丞孔奐繼任其（三品）吳州刺史之職。
又命孔奐協助中書監安成王陳頊清理吳州田籍。
本月，太子中舍人徐儉使高麗、百濟歸國，敕封高麗王寧東將軍、百濟王撫東大將軍，并得市馬之約。
陳蒨以其有功，加其（五品）散騎侍郎銜，又命其父（三品）太府卿徐陵繼任御使中丞。
本月，豐州刺史沈恪、晉安太守毛喜，奏報豐州東海之外，流求大島之上，有金、銅之礦，請遣兵卒，募貧民，入其地采掘之。
陳蒨對此事大為重視，得書之后，即召集近臣于中書省內，以為商議。