王大海在礁石邊停下，把麻繩綁在腰上，另一頭系在礁石上。這是秀蘭教的——老漁民都這么干，防止滑下去被浪卷走。
他脫了鞋，光著腳踩上礁石。
腳底板接觸礁石的那一刻，一股涼意從腳底竄上來。不是冷，是那種熟悉的、屬于礁石的觸感——粗糙，滑膩，有些地方硌腳，有些地方又像抹了油。他慢慢往前走，每一步都先試探，踩穩了再邁下一步。
走了幾十米，他停下來。
前面有一片淺水洼，是退潮留下的。水很清，能看見底。水洼里有幾塊大石頭，石頭縫里長著些黑乎乎的東西。
海參。
王大海蹲下來，用手在水里摸。那些海參感覺到動靜，身體縮了縮，但沒跑。他捏住一只，輕輕一拽，就拽下來了。
巴掌大，黑褐色，渾身是刺。活的海參，新鮮得很。
他把海參放進網兜，繼續往前。
老礁深處，礁石更密，水洼更多。王大海在一塊大礁石后面停下來，那里有一個小小的洞穴，洞口被海藻遮著。他撥開海藻，往里看。
洞里黑乎乎的，看不清。但他知道里面有東西——那股腥味，那種若有若無的騷動感，是老漁民的本能。
他把手伸進去。
手指碰到一個滑溜溜的東西，是魚。但不是普通的魚，是石斑。他順著魚的脊背摸過去，摸到鰓，摸到頭，然后猛地一抓——
魚掙扎起來，尾巴甩得啪啪響，力氣很大。王大海抓住不放手，慢慢把手從洞里抽出來。
是一條青石斑，兩斤多重，身上的斑點在陽光下閃閃發光。
好貨。
他把魚扔進網兜，魚還在蹦，撞得網兜晃來晃去。
太陽越升越高，光線越來越強。王大海在老礁轉了一個多小時，網兜里已經裝了不少東西：七八條海參，兩條石斑，一堆海螺，還有幾個大個的鮑魚。
他在一塊平整的礁石上坐下，歇口氣。
海水在腳下輕輕晃，反射著陽光，碎成無數金點。遠處，海平線模模糊糊的，分不清哪里是天，哪里是海。
他想起木衛二的深海。那里的水是橙色的，冷得能凍裂金屬，有發光的生物在黑暗中游弋。
完全不同的世界。
但也是海。
他把手伸進水里，讓海水從指縫間流過。涼涼的，滑滑的，帶著鹽的澀味。
這才是他熟悉的海。
回去的路上，王大海遇見了老陳。
老陳是村里唯一會做螺鈿的人。七十多歲了，頭發全白，背也駝了，但手還穩。他家傳的手藝，用貝殼磨成薄片，鑲嵌在木器上，做出各種花紋。前些年還有人買，這些年沒人要了，他就自己在家里做，做了也不賣，就放著。
老陳坐在自家院子里，面前擺著一堆貝殼，手里拿著一把小刻刀，正低頭刻什么。聽見腳步聲，他抬起頭。
“大海？”他瞇著眼看了幾秒，“真是你？”
“陳伯。”王大海走過去，“您老身體還好？”
“好什么好，老了。”老陳放下刻刀，招呼他坐，“聽說你回來了？去哪兒了？”
“出遠門，打工。”
老陳點點頭，沒多問。他看了看王大海手里的網兜，眼睛亮了。
“喲，這是去老礁了？”
“嗯。”
“讓我看看。”老陳伸手接過網兜，往里瞧了瞧，“好東西啊。這海參，這鮑魚，都是老礁那邊的貨。那邊礁石滑，一般人不敢去。”
他翻出一個大海螺，舉起來對著光看。海螺殼很漂亮，紋路清晰，在陽光下泛著彩色的光。
“這個好。”老陳說，“這個殼能磨出好片子。”
王大海看著那些貝殼。他突然想起一件事。
“陳伯，”他問，“您這手藝，收徒嗎？”
老陳愣了一下。“收徒？你問這干啥？”
“隨便問問。”王大海說，“就是想，這么好的手藝，要是沒人學了，怪可惜的。”
老陳沉默了一會兒。他看著手里的海螺殼，嘆了口氣。
“是可惜。”他說，“可我那幾個孩子，沒一個愿意學的。都說學這個沒用，掙不著錢。你說得也對，是掙不著錢。可這是祖上傳下來的，好幾代了，到我這兒要是斷了...”
他沒說下去，只是搖搖頭。
王大海看著他，看著那雙布滿老繭的手，那些細細的刻刀，那一堆花花綠綠的貝殼。他突然覺得，這些東西，和那些碎片一樣，都是應該被保存下來的。
“陳伯，”他說，“等我忙完這陣子，來跟您學幾天，行不？”
老陳看著他，有些意外。
“你想學？”
“想。”王大海說，“就是不知道能不能學會。”
老陳笑了。那笑容在他滿是皺紋的臉上綻開，像一朵老菊花。
“只要想學，就能學會。”他說，“你來，我教你。”
回到家，秀蘭已經在做飯了。
她看見王大海提著的網兜，眼睛亮了。“這么多？”
“老礁那邊的。”王大海把網兜遞給她，“有海參，有石斑，還有鮑魚。”
秀蘭接過去，一件件往外拿。每拿一件，就夸一句。拿到那個大海螺時，她愣了一下。
“這海螺真漂亮。”她說，“殼能留著嗎？”
“留著干啥？”
“不知道，就是覺得好看。”秀蘭把海螺翻來覆去地看，“以后做個擺件也行。”
王大海想起老陳的話。那個海螺殼，能磨出好片子。
“留著吧。”他說，“回頭我找陳伯學學，看能不能做點什么。”
秀蘭抬起頭。“陳伯？做螺鈿那個？”
“嗯。”
秀蘭看著他，眼神里有東西——是好奇，也是別的什么。
“你怎么突然想學這個？”
王大海想了想。“不知道。就是覺得，這么好的手藝，要是沒了，怪可惜的。”
秀蘭沒說話。她把海螺小心地放到一邊，然后繼續收拾那些海貨。
晚上，飯桌上多了好幾道菜。清蒸石斑，蔥油海參，姜絲炒海螺肉，還有一大碗鮑魚粥。王建國喝著小酒，吃得津津有味。
“這海參好。”他說，“老礁那邊的，肉厚。”
秀蘭給王大海夾菜。“多吃點。明天還去嗎？”
王大海想了想。“明天去看看潮水。要是退得大，再去。”
秀蘭點點頭，沒再問。
吃完飯，王大海坐在院子里，看著月亮。
月亮比昨晚又圓了一點，銀白色的光灑在地上，把一切都鍍上一層柔和的光。海風吹過來，帶著咸味，還有一絲若有若無的花香——是院子角落那棵桂花樹開了。
他想起老陳的話。“只要想學，就能學會。”
他想起秀蘭的眼神。那眼神里有擔心，有不舍，也有一種說不清的東西——像是信任。
他想起手腕上的計時器。那串數字還在跳，一秒一秒，一刻一刻。
還有十五天。
十五天后，他得走。
但至少這十五天，他是王大海。
是瓊崖村的漁民。
是秀蘭的男人。
是王建國的兒子。
是這片海的孩子。
他深吸一口氣，讓海風填滿胸腔。
月亮很亮。
海浪很響。
日子，還在繼續。
第二天一早，王大海就去了老陳家。
不是去趕海，是去學手藝。
昨晚上他翻來覆去想了半宿，想那些貝殼，想老陳那雙布滿老繭的手，想他說“好幾代了，到我這兒要是斷了”時那種眼神。那種眼神他見過——在火星遺跡那些守護者的碎片里，在土衛六那些發光的紋路上，在小行星帶那些灰白色造物混亂的脈沖中。那是時間快要走到盡頭時，留下的最后一點東西。
他不知道自己為什么想學這個。也許是因為那些碎片太遠了，太冷了，太不像是人能留下的東西。而螺鈿不一樣，是熱的，是真的有人用一輩子的時間慢慢磨出來的。
老陳家還是老樣子，院子不大，墻角堆著些貝殼和木料，空氣里有一股淡淡的漆味。老陳已經起來了，坐在院子里的竹椅上，手里拿著一片貝殼，正用小刻刀慢慢地刮著什么。他聽見腳步聲，抬起頭，瞇著眼看了幾秒，認出來了。
“來了？”他把刻刀放下，“坐。”
王大海在他旁邊的小板凳上坐下。早晨的陽光斜斜地照進來，落在那一堆貝殼上，照出各種顏色——白的、粉的、青的、紫的，有些還泛著珍珠一樣的虹光。
“真好看。”王大海說。
“好看有什么用？”老陳嘆了口氣，“現在誰還稀罕這個？家家戶戶都買現成的，塑料的，玻璃的，亮閃閃的，便宜。誰還耐煩等一件東西做上十天半個月？”
他沒等王大海接話，從旁邊拿起一塊木板，遞過來。木板巴掌大小，表面光滑，上面鑲嵌著幾片貝殼磨成的小片，拼成一朵梅花的形狀。那些貝殼片薄得像紙，半透明的，對著光能看見里面細密的紋路。
“這是我年輕時候做的。”老陳說，“那時候剛學成，心氣高，想做件好的。磨了半個月，嵌了七天才嵌好。現在看看，手藝還是糙。”
王大海接過木板，對著光看。那些貝殼片在光下泛著淡淡的彩光，梅花的花瓣一片片清晰分明，連花蕊都嵌了一點點金黃色的螺片。這不糙，這太好了。
“陳伯，”他問，“這怎么做的？”
老陳拿回木板，用手指點著給他講。
“先是挑料。”他說，“貝殼不能太厚，也不能太薄。太厚了磨不動，太薄了一磨就碎。要挑那種殼壁均勻的，沒有裂紋的。顏色也得看，要做什么花，就得挑什么色的料。”
他拿起旁邊一片白色的貝殼。“這是白蝶貝，最普通，也最好用。白的磨出來干凈，能染，也能留著本色。這個是夜光螺，”他又拿起一片泛著綠光的，“磨薄了對著光看，能看見那種水波紋，做荷葉、做云紋最合適。”
王大海仔細聽，認真看。那些貝殼在他眼里，突然就不只是貝殼了。
“挑好料，就得磨。”老陳拿起一把小銼刀，在貝殼上比劃，“先粗磨，把外面那層粗皮磨掉。然后細磨，磨到想要的厚度。最薄的能磨到跟紙一樣，對著光能透過去。但那得手藝，我年輕時候能磨到那個份上，現在不行了，眼睛花了，手也抖。”
他拿起另一把小刻刀，刀刃很細，在陽光下閃著光。“磨好了就劃線，用刻刀把要的形狀刻下來。刻的時候不能急，一刀一刀走，順著紋路走。要是刻崩了，這片料就廢了。”
王大海看著他的手。那雙滿是老繭的手，握著刻刀時卻出奇地穩。刻刀在貝殼上慢慢移動，留下一道細細的線，像繡花一樣。
“刻好形狀，就該嵌了。”老陳拿起那塊木板，“木頭上先挖好槽，槽要比貝殼片淺一點，深了嵌不平，淺了嵌不進去。挖好了，抹上漆，把貝殼片按進去，按實了，等漆干。干了之后再打磨，把貝殼片磨平，和木頭一樣平。最后再上一層漆，再磨，再上漆，反反復復好幾遍，直到摸不出接縫。”
他把木板放下，看著王大海。“聽著容易，做起來難。我學的時候，光磨貝殼就磨了三個月。磨廢了不知道多少片，手上全是口子。后來才慢慢磨出感覺來。”
王大海看著自己的手。這雙手握過漁網，握過船舵，握過能量炮，握過碎片。現在他想握一握刻刀。
“陳伯，”他說，“我想試試。”
老陳看著他，眼神里有些東西——是意外，也是高興。
“真試？”他問。
“真試。”
老陳站起來，走到墻角那堆貝殼跟前，翻了一會兒，找出幾片巴掌大的，拿過來遞給他。
“這是白蝶貝，厚薄還行，練手正好。”他又找來一把小銼刀，一把小刻刀，一塊木板，“先磨。磨到你覺得夠薄了，再叫我。”
王大海接過那些東西。貝殼拿在手里，涼涼的，沉沉的。他坐在小板凳上，拿起銼刀，開始磨。
剛開始不得要領。銼刀在貝殼上走，不是太輕就是太重，磨了半天，貝殼上全是劃痕，厚度卻沒下去多少。老陳在旁邊看著，也不說話，就那么看。
磨了大概半個鐘頭，老陳開口了。
“太急了。”他說，“你當這是趕海呢？這活兒得慢，越慢越好。”
王大海放慢動作。銼刀貼著貝殼，一下一下，不急不躁。果然，貝殼表面開始變得光滑，那些劃痕被磨平了，露出下面細細的紋路。
“對，就這樣。”老陳說，“找那個感覺，銼刀不是往下壓，是往前蹭。讓它自己吃進去，別使勁。”
王大海慢慢找那個感覺。陽光在院子里移動，從這邊挪到那邊，又從那邊挪到另一邊。他低著頭，一下一下地磨，磨得忘了時間。
等抬起頭時，太陽已經升到頭頂了。
他看看手里的貝殼，薄了一小半，表面光滑多了，對著光能看見里面若隱若現的紋路。雖然離“跟紙一樣”還差得遠，但已經有了點樣子。
老陳走過來，拿起那片貝殼看了看，點點頭。
“還行。”他說，“第一天能磨成這樣，不錯了。回去吃飯吧，下午要是沒事，再來。”
王大海站起來，腰有些酸。他活動了一下，把貝殼還給老陳。
“這個您留著。”老陳推回來，“你磨的，你拿著。明天接著磨，磨到夠薄了，我再教你劃線。”
王大海握著那片貝殼。涼涼的，薄薄的，是他自己磨出來的。
“謝謝陳伯。”他說。
“謝什么？”老陳擺擺手，“你肯學，我高興還來不及呢。快回去吧，秀蘭該等急了。”