京城西郊，三十里外。
這里原本是一處廢棄的采石場，亂石嶙峋，枯草瑟瑟，平日里連只野兔子都不愿意往這兒鉆?？蛇@兩天，這地方卻熱鬧得跟炸了鍋似的。
工部尚書宋應，這位平日里走路都要邁方步、講究儀態的三品大員，此刻正跟個瘋子一樣，蹲在一個土造的高爐旁邊。
他那身官服早就看不出顏色了，上面沾滿了灰白色的粉塵和泥點子，頭發也被火燎焦了一塊，亂糟糟地頂在腦袋上，活像個剛從灶坑里爬出來的灶王爺。
“火！再加火！”
宋應紅著眼珠子，手里揮舞著一把破扇子，沖著幾個工部的老匠人嘶吼，“陛下說了，溫度不夠！得燒透！把這些石頭給我燒成灰！”
旁邊的幾個老匠人也是一臉的苦澀。
他們這輩子燒過磚、燒過瓦，甚至燒過琉璃，但這把石頭燒成灰再磨成粉，最后還要跟鐵礦渣摻和在一起……這路數，聽著就不像是正經人干的事兒。要不是陛下金口玉言，他們都要懷疑尚書大人是不是煉丹煉走火入魔了。
“大人，這已經是第三爐了。”
一個老匠人抹了一把臉上的黑灰，小心翼翼地說道，“前兩爐炸得那個慘啊，要是再炸……”
“炸了就重來！”
宋應咬著牙，那眼神比爐火還燙，“陛下說了，這‘水泥’是修路的關鍵。弄不出來，咱們就等著被那些武夫笑話死吧！你想想秦破那張大黑臉，你想想！”
一提到秦破，在場的所有工部官員都打了個哆嗦。
被武將嘲笑，那可是比殺頭還難受的事兒。文官的臉面，比命重要。
“拼了！”
老匠人一咬牙，轉身就把兩筐上好的無煙煤填進了爐膛里。
……
兩個時辰后。
一輛沒有任何標識的馬車，悄無聲息地停在了采石場的入口。
林休掀開簾子，跳了下來。他今天穿了一身便裝，看著就像個出來閑逛的富家公子哥。跟在他身后的，是滿臉不情愿、嘴里還碎碎念的大將軍秦破。
“陛下，您這就有點不厚道了?！?/p>
秦破踢了一腳路邊的小石子，一臉的心疼，“末將正如火如荼地搞招募呢！那幫兔崽子為了那一千兩的日薪，都快把校場打穿了。您這時候把末將拽出來，這一上午的工錢……不算扣吧？”
自從昨天在御書房簽了那一千兩一天的“賣身契”，秦破現在的腦子里除了修路就是搞錢，覺悟高得嚇人。
“放心，少不了你的。”
林休背著手，慢悠悠地往里走，“帶你來看看咱們的‘秘密武器’。這東西要是成了，你那一千兩才拿得穩。”
“秘密武器？”秦破耳朵一動，立馬不抱怨了。
兩人剛轉過一個彎，就看見宋應正站在一塊灰白色的石板前，仰天大笑。
“哈哈哈哈！成了！成了啊！”
那笑聲，凄厲中帶著狂喜，聽得人頭皮發麻。
秦破嚇了一跳，手下意識地按在了刀柄上：“老宋這是……瘋了？”
林休卻是一樂：“看來是弄出來了?！?/p>
走近一看，只見宋應面前的地上，鋪著一段大概兩丈長、三尺寬的灰色路面。那路面平整得像是一塊整的大石板，沒有一絲縫隙。
“陛下！”
看見林休，宋應連滾帶爬地撲了過來，那張黑乎乎的臉上，兩行清淚沖刷出了兩道白印子，“您給的方子神了！真的神了！這‘水泥’加水攪拌之后，竟然真的變硬了！”
林休嘴角微揚，徑直走到那段路面前。他蹲下身，伸出手指敲了敲。
“篤篤篤。”
聲音清脆，像是敲在石頭上。
“不錯?！绷中轁M意地點了點頭，“干得挺快嘛，朕還以為你們得折騰個十天半個月呢?！?/p>
“陛下圣明??！”
宋應激動得語無倫次，“臣本來也不信，這石頭燒成灰，加點水就能變回石頭？這不就是點石成金的仙術嗎！可剛才……臣試了，這玩意兒凝固之后，堅硬如石！最關鍵的是，它不用開山采石，不用打磨，想鋪哪里鋪哪里，想弄多厚弄多厚！”
秦破在旁邊聽得云里霧里。
他是個粗人，不懂什么燒石頭。他走過去，用腳尖踢了踢那塊灰色的路面，一臉的不屑：“老宋，你是不是最近太累了？這就一堆爛泥巴干了之后的樣子嗎？有什么稀奇的？咱們北境的土墻，干了也這樣?！?/p>
“爛泥巴？”
宋應像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了，“秦蠻子！你懂個屁！你那土墻怕水泡，怕風吹，還得年年修！這水泥一旦干了，那是萬年不腐！而且……”
宋應壓低了聲音，像是怕嚇著秦破，“而且這東西，全是廢料燒的，便宜得跟土一樣！”
“便宜？”
秦破撇了撇嘴。他這輩子最不信的就是文官那張嘴，能把死人說活了。
“不信？”宋應氣樂了，指著那路面，“你劈一掌試試！你要是能把它劈裂了，我把這堆泥巴吃了！”
“嘿，這可是你說的。”
秦破樂了。他正愁一肚子火氣沒處撒呢。
身為御氣境后期的頂尖高手，他這一掌下去，別說泥巴了，就是千斤巨石也能給震成粉末。
“陛下，這可是老宋自找的啊，不是末將欺負文官?！?/p>
秦破沖林休嘿嘿一笑，根本沒把這灰撲撲的路面放在眼里。他也沒調動真氣，只是憑借著武將打熬多年的肉體力量，隨意地一掌拍了下去。
“啪！”
一聲脆響。
秦破臉上的笑容瞬間僵住了。
因為他感覺自已拍在了一塊實心的生鐵上！掌心傳來一陣反震的微麻感，而那路面……竟然只是多了幾道細微的白印子！
“嗯？”
秦破的眼睛瞬間瞪圓了，像是見鬼了一樣，“沒碎？這怎么可能？”
雖然他沒用真氣，但這一掌也有幾百斤的力道，拍碎幾塊青磚跟玩似的。這爛泥巴竟然扛住了？
“好家伙，有點門道！”
秦破的臉色嚴肅起來，那股不服輸的勁頭上來了，“老宋，你躲遠點，剛才算我走眼了。這次，我要動真格的了！”
話音未落，秦破周身的氣勢陡然一變。
“嗡——”
一陣低沉的轟鳴聲響起，秦破的右臂之上，暗紅色的罡氣瞬間繚繞而起，那是御氣境強者標志性的“真氣外放”。周圍的空氣瞬間變得灼熱，地上的碎石子都被這股氣勁震得微微顫抖。
“給我開！”
秦破一聲暴喝，裹挾著暗紅罡氣的手掌，如同一柄攻城的重錘，帶著呼嘯的風聲，狠狠地轟在了那塊水泥路面上。
“轟??！”
一聲巨響，仿佛平地起驚雷。
塵土碎石四濺飛射，地面都狠狠顫抖了一下。
宋應嚇得抱頭鼠竄，心疼得直哆嗦：“哎喲我的路！我的水泥??！”
煙塵散去。
只見那堅硬無比的水泥路面上，赫然出現了一個臉盆大小的凹坑，周圍布滿了蛛網般的裂紋，碎石渣子濺了一地。
路，碎了。
但是，現場卻比剛才還要安靜。
秦破保持著半蹲的姿勢，看著那個凹坑，臉上的表情不是得意，而是……驚恐。
是的，驚恐。
他緩緩收回手，看著指尖殘留的罡氣余韻，聲音干澀得像是三天沒喝水：
“老宋……你剛才說……這玩意兒造價多少？”
“幾……幾文錢吧?！彼螒粗莻€大坑，欲哭無淚，“要是算上人工和煤炭，稍微貴點，但也就是幾文錢的事兒?！?/p>
“嘶——”
秦破猛地轉過頭，死死盯著宋應，那眼神比剛才看見水泥碎了還恐怖。
“幾文錢？！”
他緩緩站起身，顧不上手上的罡氣還沒散去，像個守財奴一樣撫摸著那粗糙的路面。
“陛下！剛才那一掌，末將用了七成力！還附帶了破甲的罡氣！”
秦破的聲音都在顫抖，但這次不是因為硬度，而是因為性價比。
“七成力??！若是青石板，一塊造價至少五兩銀子，還得兩個石匠鑿半個月！可這東西……只要幾文錢？還隨便鋪？”
他指著那厚實的水泥層，手指哆嗦著，“這意味著什么？這意味著咱們可以用修茅房的錢，去修城墻！這意味著咱們能把邊關的所有土墻，全部換成這種……這種連我都得費勁才能打碎的‘石頭’！”
“這哪里是路？”
秦破猛地抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，“這就是潑灑在地上的雄關??！”
“哈哈哈哈！”
宋應見狀，笑得眼淚都出來了，“怎么樣？秦蠻子，服不服？這就是陛下說的‘水泥’！此乃大圣朝的‘金剛土’！有了這東西，修路？哼，咱們能把路修到天上去！”
秦破顧不上手疼，蹲下身子，像看怪物一樣摸著那冰冷堅硬的路面。
“這東西……如果是用來筑城……”
秦破的眼神變了。作為大將軍，他第一時間想到的就是軍事用途。如果邊關的城墻都用這玩意兒澆筑，那蒙剌人的彎刀，豈不是跟撓癢癢一樣？
“那是后話?！?/p>
林休打斷了秦破的遐想，“現在咱們說的是修路?！?/p>
秦破回過神來，看著這段堅硬得過分的路面，眉頭卻慢慢皺了起來。
他站起身，在路面上走了兩步，又用力跺了跺腳。
“陛下?！?/p>
秦破收起了剛才的嬉皮笑臉，語氣變得嚴肅起來，“這東西好是好，硬度也沒得說。但是……用來修那條‘超級直道’，恐怕不行。”
“為何？”宋應剛還在心疼那個坑，一聽這話就不樂意了，“這么好的東西，怎么就不行了？”
“太硬了。”
秦破指著路面，沉聲說道，“老宋，你不懂馬。戰馬奔襲，講究的是一個抓地力和緩沖。這路面硬得跟鐵板一樣，連我的罡氣都能抗得住，若是戰馬全速沖鋒，馬蹄子受得了嗎？跑不了一百里，馬蹄就得震裂了！”
“而且……”
秦破蹲下身，摸了摸光滑的表面，“這上面太平了。尤其像現在這鬼天氣，若是潑點水上去結了冰，這上面就是一面鏡子！戰馬上去就是個摔，根本站不住腳。咱們那是直道，是要運兵運糧的，要是把馬都摔折了腿，這路修了有什么用？”
宋應張了張嘴，想反駁，卻發現無話可說。
他是工部尚書，懂營造，但他確實不懂騎兵。秦破說的是實打實的問題。
“那……那怎么辦？”
宋應急了，看向林休，“陛下，這……咱們費這么大勁弄出來的神物，難道只能拿去蓋房子？”
（本章完）