周小云的心，像揣了只小兔子，噗通噗通跳得厲害。
她亦步亦趨地跟在秦衛(wèi)東身邊，腳下的積雪發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，在這寂靜的雪天里格外清晰。
其實(shí)，何止是她，就連秦衛(wèi)東自己，此刻手心里也捏著一把汗。
他雖然已經(jīng)是軋鋼廠里受人尊敬的八級(jí)技工，在至關(guān)重要的五軸聯(lián)動(dòng)加工中心擔(dān)任骨干，可每次面對(duì)自己那位姐夫，心里總是不由自主地有些發(fā)怵。
了解的越多，接觸的層面越高，他越是能感受到蘇遠(yuǎn)那份深藏不露的能量與威嚴(yán)，敬畏之心也就越重。
看到周小云一臉忐忑不安的模樣，秦衛(wèi)東只好強(qiáng)自鎮(zhèn)定，出言安慰道：
“好了，小云，放輕松點(diǎn)，真不用這么緊張。”
“對(duì)我姐夫來(lái)說(shuō)，親戚朋友上門，他是最好說(shuō)話不過的。”
“咱們?nèi)巳ゾ托校娌挥锰匾鈳裁礀|西。我姐家里啊，什么都不缺。”
他指了指周小云手里那包精心包好的糖果糕點(diǎn)：
“你給豆豆和誠(chéng)誠(chéng)帶了禮物，這就足夠了，他們肯定高興。”
“我姐和姐夫都是頂隨和的人，不會(huì)挑理的。”
話雖如此，秦衛(wèi)東還是覺得有必要先打個(gè)底，他猶豫了一下，含糊地補(bǔ)充道：
“不過……估計(jì)今天那邊人會(huì)比較多，可能挺熱鬧的。”
“你去了之后，要是……要是看到些什么，或者覺得有什么……”
“嗯，比較特別的情況，千萬(wàn)別大驚小怪，也別多問，看著就好。”
秦衛(wèi)東心里清楚，除了明媒正娶的姐姐秦淮茹和同住一個(gè)院子的陳雪茹，姐夫蘇遠(yuǎn)身邊還有幾位關(guān)系匪淺的紅顏知己。
至少他知道的，就有廠里那位氣質(zhì)出眾的林助理，還有技術(shù)中心那個(gè)颯爽能干的梁拉娣工……
這大過年的，保不齊大家都會(huì)聚到一起。
他這么說(shuō)，是想給周小云提前做個(gè)心理建設(shè)，免得她等會(huì)兒到了地方，看到那種“大家庭”的場(chǎng)面，一時(shí)反應(yīng)不過來(lái)，露出什么異樣神色。
雖然姐姐、姐夫他們可能不會(huì)在意，但總歸是避免尷尬為好。
可他這番話說(shuō)得含含糊糊，欲言又止，反而讓周小云更加摸不著頭腦，心里更是七上八下。
她忍不住追問道：
“衛(wèi)東，你到底在說(shuō)什么呀？什么人會(huì)比較多？會(huì)看到什么呀？你說(shuō)清楚點(diǎn)嘛！”
這其中的復(fù)雜關(guān)系，秦衛(wèi)東自己都覺得難以啟齒，更不知道該如何向新婚妻子解釋。
他支吾了片刻，只能含糊其辭地搪塞道：
“這個(gè)……唉，一兩句話說(shuō)不清楚。”
他拍了拍周小云的手背：“反正，等會(huì)兒到了你就知道了。記住啊，無(wú)論看到什么，都別太驚訝，平常心，平常心就好。”
見秦衛(wèi)東這副神神秘秘、語(yǔ)焉不詳?shù)臉幼樱苄≡菩睦锏囊苫蠛筒话膊坏珱]減少，反而像雪球一樣越滾越大。
可她看秦衛(wèi)東不愿多說(shuō)，也不好再追問，只能在心里暗暗告誡自己：
等會(huì)兒到了姐姐家，一定要多看少說(shuō)，盡量降低存在感，免得鬧出什么笑話或者失禮之處。
......
南鑼鼓巷，95號(hào)四合院。
盡管外面是天寒地凍、物資緊缺的年景，但過年畢竟是過年，總要有幾分儀式感。
院子的大門、各家的門楣上，都貼上了閻埠貴手寫的大紅春聯(lián)。
那鮮艷的紅色在皚皚白雪的映襯下，格外醒目，總算給這清冷壓抑的院落增添了幾分難得的年節(jié)喜氣。
只是天公實(shí)在不作美，連日的大雪在地上積了厚厚一層，幾乎沒過了小腿肚，讓人寸步難行。
孩子們也沒法像往年那樣在院子里追逐嬉鬧，大人們更是只能窩在各自的屋里，靠著那點(diǎn)微薄的體溫和信念抵御著嚴(yán)寒。
院子中央，原本搭了個(gè)簡(jiǎn)易的棚子，用作集體做飯的場(chǎng)所。
畢竟現(xiàn)在家家都不開火，吃的是大鍋飯，做飯也簡(jiǎn)單，無(wú)非是煮一大鍋照得見人影的稀粥，或者蒸幾籠拉嗓子的窩窩頭，在露天反而施展得開。
但這兩日雪下得太大，棚頂積了厚厚的雪，擔(dān)心不安全，管事大爺們一商量，便把那個(gè)唯一的鐵皮爐子搬到了中院何大清家的屋檐下。
和面、剁餡這些活兒，就直接在何家屋里進(jìn)行了。
何大清對(duì)此倒也沒說(shuō)什么，一來(lái)是礙于管事大爺?shù)拿孀樱?lái)家里有劉嵐的母親常年看著，也不怕丟東西，便應(yīng)承了下來(lái)。
若是往常，趕上集體做飯，尤其是像年三十包餃子這種“大事”，院子里早就聚滿了看熱鬧、等吃飯的人，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
可今天卻有些反常，雖然是除夕，何家屋檐下和屋里卻只有寥寥幾個(gè)輪值的婦女在忙活，顯得頗為冷清。
而且這幾個(gè)人也是心不在焉，手里的活兒干得拖拖拉拉，目光時(shí)不時(shí)地就往自己家方向瞟，一副魂不守舍的樣子。
今天輪到大院負(fù)責(zé)做飯的是二大爺劉海中的媳婦。
她一邊揉著那摻了大量棒子面、顏色發(fā)暗的面團(tuán)，一邊瞅了瞅旁邊盆里那少得可憐的餡料，突然開口說(shuō)道：
“也不知道是怎么了，今天這心里頭堵得慌，突然就感覺沒什么胃口。”
她看向負(fù)責(zé)記數(shù)的閻埠貴媳婦：“我們家的飯，就少算一份吧。反正是煮餃子，按個(gè)數(shù)來(lái)，等會(huì)兒給我們家少包幾個(gè)就成。”
劉海中媳婦話音剛落，旁邊的賈張氏立刻像是找到了知音，連忙接口道：
“哎呦，這可真是巧了！我們家棒梗和小當(dāng)那兩個(gè)小的，到現(xiàn)在還賴在被窩里沒起來(lái)呢，許是昨天玩雪凍著了，也說(shuō)沒胃口，不想吃東西。”
她臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍：“我們家也少要點(diǎn)，按……按一人份準(zhǔn)備就行了，夠我們娘仨湊合著吃點(diǎn)就成。”
她這話說(shuō)得含糊，但意思很明顯，就是想少要集體的份例。
很快，又有兩三個(gè)婦人跟著附和，紛紛以“胃口不好”、“孩子不舒服”等各種理由，要求減少中午這頓餃子的分量。
看到這情形，剩下那幾個(gè)還在忙活的婦女互相交換了一個(gè)心照不宣的眼神，嘴角撇了撇，卻也沒人多說(shuō)什么，只是低下頭，繼續(xù)默默地?fù){皮、包餡。
大家心里都跟明鏡似的——這些人家，恐怕是留著肚子，等著晚上回去吃自家的“小灶”呢！
......
隔壁，賈家屋里。
黃秀秀正小心翼翼地從一個(gè)布袋里往外舀白面。
那布袋看著就不大，顯然是家里攢了許久的細(xì)糧。她先舀了滿滿一碗雪白的面粉倒入盆中，隨后又伸手去拿旁邊那個(gè)裝著黃褐色棒子面的口袋。
剛準(zhǔn)備往白面里摻和棒子面，她猶豫了一下，動(dòng)作停住了。
看著盆里那點(diǎn)可憐的白面，又看了看自己隆起的肚子和旁邊眼巴巴望著她的兩個(gè)孩子，她像是下了什么決心，一咬牙，將棒子面口袋往旁邊一推。
緊接著，她再次打開白面口袋，又狠狠心舀了滿滿一碗白面倒進(jìn)盆里。
她一邊用力揉著這難得的全白面面團(tuán)，一邊仿佛是為了說(shuō)服自己般，喃喃自語(yǔ)道：
“過年了……一年也就這么一回。”
她的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕：“咱們也奢侈一把，吃一頓全細(xì)糧的餃子！希望……希望來(lái)年能有個(gè)好兆頭，日子能好過點(diǎn)！”
然而，就在黃秀秀挺著大肚子，背對(duì)著桌子，專注地和面時(shí)。
她卻沒有注意到，身后那個(gè)半大小子棒梗，正像只偷油的小老鼠，眼睛死死盯著桌上油紙包里那幾塊醬紅色的鹵肉。
只見棒梗瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，飛快地伸出黑乎乎的小手，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，從油紙包里摸走了一塊最大的肉塊，然后哧溜一下鉆到了桌子底下。
前天晚上，媽媽帶回來(lái)五塊肉，當(dāng)時(shí)奶奶就帶著他們，就著冷饅頭分吃了一塊，那滿嘴流油的滋味，讓棒梗做夢(mèng)都在回味。
昨天，他實(shí)在饞得受不了，纏著奶奶又吃了一塊。
如今只剩下三塊，媽媽說(shuō)了要全部剁碎包餃子的。
可棒梗實(shí)在忍不住了，那肉的香味就像鉤子一樣，時(shí)時(shí)刻刻勾著他的魂。
他躲在桌子底下，迫不及待地將那塊涼冰冰、但香氣撲鼻的肉塞進(jìn)嘴里，大口咀嚼起來(lái)，油汁順著嘴角往下流。
黃秀秀和好面，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去切肉餡時(shí)，一眼就看見油紙包里赫然少了一塊肉！
而桌子底下，正傳來(lái)棒梗壓抑不住的、滿足的咀嚼聲。
一股無(wú)名火“噌”地一下直沖黃秀秀的腦門！她猛地彎腰，從門后抄起一根用來(lái)頂門的細(xì)木棍，兜頭就朝著剛從桌子底下鉆出來(lái)的棒梗打去！
“你這個(gè)小兔崽子！無(wú)法無(wú)天了你還！”
黃秀秀氣得渾身發(fā)抖，手中的棍子帶著風(fēng)聲落下：“看我不打死你！讓你偷嘴！讓你不學(xué)好！”
她一手牢牢抓住棒梗試圖躲閃的胳膊，另一只手揮舞著棍子，聲音因?yàn)閼嵟饫骸艾F(xiàn)在真是越來(lái)越不像話了！先是撒謊，現(xiàn)在又敢偷家里的東西吃！我今天非要給你個(gè)狠狠的教訓(xùn)，讓你長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”
棒梗雖然平時(shí)皮實(shí)，但終究只是個(gè)五歲的孩子。
腦袋上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了第一下，疼得他“嗷”一嗓子，再看媽媽那因憤怒而扭曲的臉龐和毫不留情的棍子，他這才真正感到了害怕，嚇得哇哇大哭起來(lái)。