武庫司
十月霜降，京城入了深秋。夏簡兮正式赴兵部武庫司上任那日，天色陰沉，飄著細密的雨絲。
武庫司衙門在兵部大院最西側，是個三進院落。門前兩尊石獅子經年風雨，已有些斑駁。夏簡兮身著五品女官服色——黛青色襦裙，外罩繡云雁補子的深藍比甲，頭發(fā)梳成簡潔的圓髻，只簪一支素銀簪。雖不華麗，卻自有一股清正之氣。
門房是個花白胡子的老吏，見她遞上任命文書和“忠毅”金印，愣了好一會兒，才忙不迭地行禮：“夏……夏大人，里面請。”
院子里已站了二十余名屬官，從主事到書吏，清一色的男子，年紀從二十到五十不等。見她進來，神色各異：有好奇，有不屑，有警惕，也有幾個目光躲閃，顯然心中有鬼。
夏簡兮走到廊下，掃視眾人，聲音平靜：“本官夏簡兮，奉旨協(xié)理武庫司事。從今日起，司內一應事務，需按新規(guī)辦理。諸位可有異議？”
無人應聲。一個四十來歲、面皮白凈的主事上前半步，躬身道：“下官武庫司主事周明，見過夏大人。敢問大人，所謂‘新規(guī)’是指……”
“三日后會張貼明細。”夏簡兮淡淡道，“今日先辦兩件事：一，封存近十年所有軍械出入庫賬冊；二，司內所有人員，今日起不得擅自離衙，需配合本官問詢。”
此言一出，人群騷動。
“夏大人，這不合規(guī)矩！”一個滿臉橫肉的員外郎叫道，“賬冊乃司內機密，豈能說封就封？我等還有公務要辦，怎能禁足衙內？”
夏簡兮看向他：“閣下是？”
“下官武庫司員外郎，吳有德。”那人挺胸抬頭，頗有幾分倨傲。
夏簡兮點點頭：“吳員外郎，建文七年至永和三年的軍械督造，可是你經手？”
吳有德臉色微變：“是……是又如何？”
“那正好。”夏簡兮從袖中取出一本薄冊，翻開，“建文九年，北境雁門關守軍上報，新到弓弩‘十之三四弦斷’，兵部核查結論是‘邊軍保管不善’。但同期武庫司的采購記錄顯示，那批弓弦的供應商‘永昌號’，實際是吳員外郎表兄所開。采購價高于市價三成，而弓弦材質，以次充好。”
她每說一句，吳有德的臉色就白一分，冷汗涔涔而下。
“永和元年，”夏簡兮繼續(xù)翻頁，“云州衛(wèi)鎧甲甲片‘厚薄不均’，經手人也是你。供應商‘利通鐵鋪’，掌柜是你岳父。這批甲片的鐵料，實為回收舊甲重熔，強度不足標準七成。”
她合上冊子，抬眼：“吳員外郎，還需要我繼續(xù)念嗎？”
院內死寂。所有人都盯著吳有德，后者面如死灰，嘴唇顫抖，一個字也說不出來。
夏簡兮揮手：“拿下，暫押司內廂房，待查實后移交刑部。”
兩名隨她而來的兵卒上前，將癱軟的吳有德拖走。剩下的人個個噤若寒蟬，再無人敢出聲。
“周主事。”夏簡兮轉向那個白面主事。
周明渾身一顫，躬身更深：“下……下官在。”
“司內賬冊、文書，由你負責清點封存。今日酉時前，我要看到清單。”
“下官遵命！”
“其余人等，”夏簡兮目光掃過眾人，“各歸其位，整理手頭公務，準備接受問詢。若有隱瞞、抗拒者……”她頓了頓，“吳有德便是前車之鑒。”
眾人轟然應諾，作鳥獸散。
夏簡兮走進正堂。這是她父親當年辦公的地方，陳設幾乎未變：一張寬大的紫檀木公案，背后是滿墻書架，上面整齊碼放著歷年文書。窗邊一盆蘭花已枯死，花盆邊緣有細細的裂紋。
她走到公案后，手指撫過桌面。木質溫潤，角落處有一小塊墨漬，像是多年前不小心灑上的。父親是否也曾坐在這里，為了一批軍械的質量，與那些蛀蟲據(jù)理力爭？是否也曾感到無力，感到憤怒？
“夏大人，”周明抱著厚厚一摞賬冊進來，小心翼翼放在桌上，“這是近三年的出入庫總賬。其余年份的，還需時間清點。”
夏簡兮翻開最上面一本。賬目清晰，格式規(guī)整，看不出問題。但她知道，真正的貓膩，往往藏在細節(jié)里。
“周主事在武庫司多少年了？”
“十……十二年。”
“那我父親在時，你已在司內？”
周明臉色微白：“是。下官那時還是書吏，蒙夏老大人提攜，才一步步做到主事。”
夏簡兮抬眼看他：“我父親出事時，你可曾為他說話？”
周明撲通跪下，涕淚橫流：“下官有罪！當年夏老大人被構陷，下官……下官膽小怕事，不敢仗義執(zhí)言，眼睜睜看著老大人蒙冤……這些年來，日夜煎熬，無一日不悔！”
夏簡兮沉默地看著他。這個中年男人哭得像個孩子，額頭抵在地上，肩膀顫抖。是真心的懺悔，還是做戲？
“起來吧。”她最終道，“過去的罪，自有律法評判。你若有心彌補，便助我肅清司內積弊，改革軍械督造之制。如此，也算對得起我父親當年的提攜之恩。”
周明連連磕頭：“下官定當竭盡全力！”
“先去忙吧。”
周明退下后，夏簡兮繼續(xù)翻看賬冊。她需要盡快熟悉司內運作，找出漏洞，制定新規(guī)。這不是簡單的查案，而是要從根本上改變一個運行了數(shù)十年的系統(tǒng)。
門外忽然傳來通報：“夏大人，楚楓楚公子來訪。”
夏簡兮一怔。楚楓的傷雖好了大半，但楚昭嚴禁他過度操勞，怎會此時來兵部？
“請進來。”
楚楓還是一身黑衣，只是外面加了件鴉青色披風，襯得臉色更顯蒼白。他走進來，打量了一下四周：“這便是夏大人當年的公房？”
“是。”夏簡兮起身，“你怎么來了？傷還沒好利索……”
“無妨，走動走動反而好得快。”楚楓走到書架前，隨手抽出一卷文書，“兄長讓我來告訴你，兵部右侍郎孫兆豐的案子，三司會審已畢，三日后午門問斬。其黨羽一百四十三人，斬三十七，流放六十六，余者革職。”
夏簡兮心中并無多少快意。孫兆豐該死，但那些因此案牽連的家人、仆役，又有多少是無辜的？
“還有，”楚楓轉身看著她，“陛下今日早朝，下旨整頓六部。兵部是重中之重，尚書張大人年事已高，已上表乞骸骨。新任尚書的人選……可能會是李牧將軍。”
夏簡兮眼睛一亮：“李將軍若入主兵部，北境軍需便有保障了！”
“但朝中反對之聲不小。”楚楓皺眉，“以文制武是祖制，李牧是武將，入主兵部已破例。更有人說他功高震主，不宜再掌實權。”
夏簡兮冷笑：“北境將士浴血奮戰(zhàn)時，這些人在哪里？如今太平了，倒會指手畫腳了。”
“朝堂便是如此。”楚楓將文書放回書架，“所以兄長讓我提醒你，武庫司改革，阻力不會小。那些被觸動利益的人，明里不敢怎樣，暗地里必有動作。”
“我知道。”夏簡兮走到窗邊，望著院中飄落的秋葉，“父親當年便是太剛直，不懂迂回，才遭人構陷。我不會重蹈覆轍——該查的要查，該辦的也要辦，但手段可以靈活些。”
楚楓看著她堅毅的側臉，忽然道：“你變了許多。”
“是嗎？”
“在藥鋪時，你像只受驚的兔子，隨時準備逃走。”楚楓走近，“在北境，你像個戰(zhàn)士，為了守護可以拼命。而現(xiàn)在……”他頓了頓，“像個真正的官員，知道何時該強硬，何時該妥協(xié)。”
夏簡兮轉頭看他：“那你呢？楚楓，你變了嗎？”
楚楓沉默片刻，嘴角浮起一絲極淡的笑意：“或許……也在變。至少現(xiàn)在，我知道除了復仇，這世上還有別的事值得去做。”
二人一時無言。雨絲敲打著窗欞，沙沙作響。
“對了，”楚楓從懷中取出一個小瓷瓶，“劉大夫托人從云州送來的傷藥，說對你的肩傷有奇效。還有……”他又取出一個油紙包，“東街‘桂香齋’的桂花糕，你愛吃的。”
夏簡兮接過，心中涌起暖意。這個看似冷漠的男人，其實心細如發(fā)。
“謝謝。”
“不必。”楚楓轉身走向門口，“我該回去了，兄長不許我出來太久。武庫司這邊若有事，可隨時讓人到影衛(wèi)衙門找我。”
“楚楓。”夏簡兮叫住他。
他回頭。
“梨花白……我釀好了，埋在院子里的桂花樹下。等忙過這陣，一起喝。”
楚楓眼中閃過一絲光亮：“好。”
他離開后，夏簡兮回到公案前，繼續(xù)翻看賬冊。瓷瓶里的藥散發(fā)出淡淡的草木清香，桂花糕的甜香混雜其中，讓這間冷清的屋子，多了幾分暖意。
午后，周明送來了完整的賬冊清單。近十年軍械出入庫記錄，共三百七十二冊，涉及弓弩、鎧甲、刀劍、箭矢等二十余類，采購、驗收、存儲、分發(fā)各環(huán)節(jié)文書，堆積如山。