“歸義軍見過伯爺！”
山腰上，一千歸義軍齊齊吶喊，隨后半跪在地，雙手抱拳，看向李鈺的眼神充滿激動。
終于又見到這位讓他們日思夜想的恩人了。
雖然他們歸屬于北疆，是張崇山的麾下。
但這些歸義軍少年都知道，他們是為李鈺而存在的。
沒有李鈺就沒有現在的他們。
他們全都想跟在李鈺身邊，特別是現在草原平定，他們似乎也沒有了太大作用。
每日就是操練，然后學習。
在接到圣旨的時候，鐵木等人欣喜若狂。
終于可以去李鈺身邊了。
他們現在已經差不多完全融入了大景這邊的文化。
越是學習大景的文化，越是覺得李鈺的知識有多淵博。
也就越讓這群少年多崇拜。
現在見到李鈺，這些歸義軍少年滿心激動。
李鈺見到鐵木，吉布等人，也有些恍惚。
這些少年，比之前高了，壯了，也更黑了一些。
但眼神中對自己的敬畏并沒有減少，反而還有著一絲狂熱。
“你們一路上辛苦了，都起來吧。”
李鈺開口。
鐵木等人起身，然后道：“大人，我們帶了土豆過來，在山下馬背上。”
李鈺驚喜道：“快去取來。”
鐵木頓時安排人去取。
李鈺則是看向陸崢，笑著道：“陸千戶，能看到你真是太好了，你怎么會和歸義軍在一起？”
陸崢笑道：“此事說來也巧。”
“我等在城內制造混亂后，按照計劃分散撤離，本已做好拼死一搏的準備。
誰知追捕我們的官兵突然大半調頭，瘋了一樣朝北門方向沖去。
我們則趁機解決了幾個落單的，換上他們的皮甲，這才混出城來。
恰好遇到歸義軍，便和他們一起來了。”
隨后陸崢有些感嘆，“這些少年的戰斗力和之前相比，有了不小的進步，吳振雄留在山下的騎兵根本不堪一擊。
只是一個沖鋒，便潰敗了。”
鐵木聽到陸崢表揚他們，呵呵一笑。
他們的實力確實進步了不少，但對方弱也是真的。
李鈺聞言，心中感慨，這真是絕處逢生，陰差陽錯卻又仿佛早有定數。
若非他之前就上書皇帝，皇帝也不會調歸義軍過來。
恰好又趕在這關鍵時刻出現。
陸崢道：“伯爺，如今雖然暫時打退了吳振雄，但他絕不會善罷甘休。
他掌控福建軍權，今日吃了大虧，接下來必定會調動更多兵馬，我們接下來該如何應對？是據守希望嶺，還是……”
李鈺臉上的笑意也收斂起來，他現在撞破了對方走私的事。
對方也派兵來殺他，算是徹底撕破了臉。
這件事已經無法善了。
他沉聲道：“吳振雄擅動兵馬，圍攻伯爵，屠戮百姓，誣陷忠良！
鄭伯庸身為藩臺，勾結奸商，放縱走私，構陷朝廷命官！
哪一樁，不是死罪？”
“他們想斗，那便斗到底！”
妥協是不可能了，只能戰斗到底。
“鐵牛，溪姐，你們去找那些百姓回來，既然這里暫時沒事，他們也不用逃了。”
李鈺吩咐道。
既然歸義軍已經來了，那么他這個團練使也該招募人了。
就從這些災民中挑選數百人出來訓練。
很快，歸義軍背著一些布袋上來。
鐵木告訴李鈺，這是他們去京城時，有人給他們的，讓他們帶來福建，說是對伯爺有大用。
歸義軍也吃過土豆，自然知道這是好東西。
一問之下，才知道對方是伯爺認的大哥方清。
而除了土豆外，這些歸義軍還帶了火繩槍過來，這讓李鈺有些驚喜。
布吉笑道：“這是張將軍讓我們帶上的，說福建這邊騎兵用處不大，大多是步兵作戰，帶上火器更好一點。”
而還有一個人讓李鈺沒有想到。
張御景！
看到張御景的時候，李鈺還以為自己眼花了。
這位神醫怎么也在隊伍中，直到張御景走到近前，李鈺才反應過來。
見張御景要行禮，急忙一把扶住他。
“張神醫，你怎么也來了？”
張御景笑道：“我本在云中府行醫，聽到消息，歸義軍要來這邊幫助伯爺。
正好老朽還沒來過福建這邊，便想著過來看看，便去找了張將軍，張將軍便安排歸義軍帶老朽一起過來。
希望伯爺不要怪老朽擅作主張。”
李鈺心里歡喜“張神醫能來，我自然是歡迎之極。”
和福建官兵一戰在所難免，肯定就會有死傷，有張御景在，那就能將這傷亡降低。
山上沒法養馬，李鈺便讓歸義軍在山下找了空曠的地方，搭建一座臨時營地。
歸義軍住在山下，這樣官兵來的話，他們也能提前發現。
逃竄的百姓也陸陸續續回來。
見到李鈺這邊也有了軍隊，頓時欣喜。
李鈺喊來張守田等人，開口問道：“守田叔，你給我說實話，你們是不是早就知道福建這邊走私嚴重。”
張守田和幾個族老面面相覷，半晌后才緩緩點頭。
李鈺道：“將你們知道的都告訴我吧。”
張守田嘆了口氣“伯爺，你是好人，我們都不想您有事，所以之前一直不敢告訴您，就是怕您牽扯進來，觸動那些人的利益，會對您不利。”
李鈺道：“現在你們也看到了，他們非殺我不可，而且我昨晚也看到走私了，所以就原原本本告訴我吧。”
張守田和幾名族老對視一眼，然后點了點頭。
“伯爺既然已經看到，也猜到了七八分，那小的們也就不再隱瞞了。”
“朝廷禁海，片板不得下海，可這海能禁得住嗎？”
張守田的聲音帶著一些憤怒。
“禁住的只是老實百姓的生路，卻讓那些有權有勢的，找到了發橫財的門道！
茶、鹽、上好的生絲、瓷器……只要是陸上緊俏、海外稀罕的東西，他們都敢運，都敢賣！
一條船出去，回來的就是金山銀山！”
有族老道：“福州府衙里有人睜只眼閉只眼，布政使司有人拿干股。
下面的縣衙、稅卡、巡檢司，哪個不得打點？
那些有名有號的大鹽商、絲綢商、茶商，背地里誰沒幾艘‘鬼船’？
像陳萬財那樣的，不過是擺在明面上、沖在前頭的一把刀罷了。”
李鈺默默聽著，這些與他之前的推斷基本吻合。
張守田繼續道：“這么搞法，正經做生意、老實種田的百姓怎么活？
賦稅沉重，市面上的好貨都被他們壟斷了價格，或是走私出去了，物價騰貴。
加上倭寇隔三岔五就來搶掠一番。
官兵見到倭寇的影子有時跑得比我們還快！
這日子，真是沒法過了。”
李鈺雖然知道百姓很苦，但現在聽到張守田將這些血淋淋的事實說出來，還是忍不住心里一顫。
他看到的百姓疾苦，不過是九牛一毛。
更多的疾苦，都隱藏在了那走私之下。
“所以，很多人被逼得沒了活路，”
一位族老接口，聲音沙啞，“年輕力壯的，有的就豁出去，跟著入了海，當了海盜，好歹能搶口飯吃。
或者……給那些走私的船當護航，換點活命錢。還有的……”
說到這里，族老頓了一下。
李鈺道：“還有的什么？”
族老一咬牙“還有的，被招募去了給鎮國公他老人家的莊園、別院，或者他名下的船行、貨棧當護衛。
說是護衛，其實……吃得好，穿得整齊，還有餉銀拿，比當兵都強，就是規矩嚴，不能隨意出來。”
“給鎮國公當護衛？”
李鈺心中猛地一動。
吃得好，穿得好，不能隨意出來，這哪里是普通護衛？
這分明是蓄養私兵！
聯想到陳萬財供出的王長史，一切線索瞬間串聯起來！