與此同時，御書房處。
沈嘉歲靜靜站在偏殿門口，目光直直望向遠處筆直的宮道，周遭是如墨般深沉的夜幕。
她已不知站了多久，直到無盡的黑暗之中，一點光亮若隱若現地冒了出來，宛如暗夜孤星，渺小卻醒目。
沈嘉歲下意識抓緊了身側門框，急忙凝眸去看，原來是有一人手提燈籠，正朝這邊行來。
離得近了，她終于看清了來人的模樣。
他的面容隱隱透著蒼白，似是經歷了諸多疲憊與磨難，燭光搖曳，映照在他那血污斑駁的淺衣上，滿是凌亂的痕跡。
可他依舊身如修竹，如此狼狽的神容，也不能折損他的風度分毫。
看著眼前這熟悉又讓人心疼的身影，沈嘉歲只覺心頭猛地一酸，酸澀的情緒不受控制地往上涌，幾乎要奪眶而出。
她再也按捺不住，趕忙提起裙擺，快步朝著那人迎了上去，腳下步子急促又慌亂。
江潯獨行于宮道上，周遭靜謐得只余他自己的腳步聲。
每走一步，都似帶著沉甸甸的疲累，黑暗在身后如影隨形，仿佛隨時都要將他吞噬。
直到，明亮的御書房映入眼簾，而后，心心念念的歲歲朝他奔來。
江潯提著燈籠的手，不自覺地微微顫抖了起來。
御書房被燭光照耀得金碧輝煌，而歲歲就在這絢爛的光幕中迎向他，連發絲都泛著柔和的金邊。
一種久違的安心感如春日里的暖流，沖走了所有疲累與酸澀，涌進了他那幾近麻木的心田里。
沈嘉歲站定在了江潯面前，與他一同站在了黑夜的那點燭光里。
好似狂風暴雨后重逢的花與葉，依偎在那僅有的一抹光亮旁，溫暖了彼此。
“阿潯。”
沈嘉歲仰頭，低低喚他，聲音里泛出哽咽。
江潯就那般定定望著沈嘉歲，熾熱又專注，眼底驟然涌出了熱意。
“歲歲，我好想你。”
江潯啞聲開口，透著難以言喻的眷戀與依賴。
只要有歲歲在的地方，連黑暗......好似都變得溫柔了。
沈嘉歲將江潯引入偏殿，同他說起了之后發生的一切。
當得知沈嘉歲提議，讓太子妃務必要將榮親王爺請來時，江潯眸光驟亮，不由喟嘆出聲：
“有歲歲在，實在是用不著我了。”
老師喝了藥后，脈象終于平穩了下來，他思來想去，終是放不下這邊，估摸著時辰差不多了，這才從詔獄趕來。
原還擔心最后又起波折，沒想到歲歲早已和他想到一處去了。
其實這儲君之位已無旁的人選，但有榮親王在，必定事半功倍。
“歲歲，我還是得去看看。”
江潯拉緊沈嘉歲的手，溫聲說道。
沈嘉歲聞言上下打量了江潯一番，忍不住揚唇，“你準備就穿這一身去養心殿不成？”
江潯看了眼自己污臟不堪的衣袍，難得一怔，“這......”
沈嘉歲拉著江潯往屏風后走起，笑道：“我知老師無恙后，阿潯你定要趕來的，只如今眾臣皆在，我這俊朗不凡的夫君怎能一身狼狽？”
“來，我早就向太子妃要了一套干凈衣裳。”
江潯見沈嘉歲萬事考慮周全，眉眼中不由溢出笑意，乖乖去換了一身。
待他收拾妥當出來時，卻見沈嘉歲正對著燭火發呆。
他心頭微緊，當即迎過去，沈嘉歲聽得腳步聲，已轉過頭來。
她上下看了江潯一眼，微一遲疑，這才開口：
“阿潯，其實這身衣裳是......太子殿下的，我仔細瞧過了，衣裳不是特定的樣式與規制，花紋也都是常見的，你穿上并不逾矩。”
江潯腳步驀地一頓，沈嘉歲已繼續說道：
“我方才要得急，太子妃便問我，殿下的新衣裳行不行。”
“我覺得，阿潯你會愿意穿上這身衣裳去見圣上的，所以就擅自應了下來......”
江潯在短暫的錯愕過后，緩緩垂下眉眼，再抬頭時，神色間已有追憶之色。
“歲歲，其實當年，殿下也常穿我的衣裳。”
沈嘉歲聞言不免驚愕，江潯已柔聲解釋道：“殿下總是羨慕我，他說我是自由的，是天上的鳥兒，他卻是籠中的雀兒。”
“閑暇時，他總去藺府尋我，而后迫不及待脫下那身太子錦服，披上我的衣裳，席地而坐，談天說地。”
“太子妃跟著來過幾回，見過殿下那般散漫......卻自在的模樣。”
“歲歲你說得對。”
江潯垂眸看向自己身上的衣裳，眼里似乎閃過某種決心，低聲道：
“我很愿意穿上殿下的衣裳，替他......再去見見圣上，替他說出那些，為了保護太子妃與燁兒，至死都不敢說出口的話。”
江潯又提起燈籠，走進了黑暗的宮道里。
半路回頭時，他瞧見沈嘉歲始終站在原地，目送著他離開。
他頓感心頭盈足，帶著與來時截然不同的心境，朝養心殿走去。
——
而此時，養心殿。
盛帝聽聞榮親王毫無預兆提起獻懷太子，一直轉悠的眼珠子驀地一定，忽然就沒了聲音。
榮親王見狀在心底冷笑一聲，繼續說道：
“太子殿下自幼聰慧過人，又心懷天下黎民，對經史子集、治國韜略無一不通，無一不精。”
“為人更是謙遜溫和，禮賢下士，朝堂上下，誰人不贊，誰人不佩？”
“只到底......天妒英才！”
榮親王突然拔高了聲調，那個“天”字咬得那般重，叫盛帝瞬間瞳孔一縮。
當年稷兒“不治身亡”，可是眾所周知的！
三弟要做什么？休想......休想趁著他不能言語之際，壞了他的名聲！
盛帝心中藏污納垢，心虛不已，便以最大的惡意揣度榮親王。
卻沒想到榮親王話頭一轉，目光投向榻前的趙元燁，又溫和了聲音：
“諸位大人，我等皆蒙圣恩眷顧，忝列朝堂，身負輔弼之責，理當殫精竭慮，以全江山社稷之安穩，護我朝萬民之福祉。”
“眼下，立儲之事攸關國本，刻不容緩。”
“諸公適才亦親眼所見，皇孫殿下雖年幼，卻聰慧卓然，沉穩有加，應對諸事進退皆合矩度，言辭條理分明，舉手投足間，已有獻懷太子當年風范，亦具賢主氣象。”
“本王以為，值此關鍵之期，若我等能同心同德，共舉皇孫殿下為儲君，實乃為我朝百年基業筑牢磐石根基之舉。”
“待日后，史官秉筆直書之時，諸公今日擁戴賢能、顧全大局之勛勞，必當銘刻汗青之上，為后世頌贊，流芳千古！”
“諸公以為.......如何？”