“最棘手的是，”凌茂的聲音壓得更低，仿佛在講述某個陰森的秘聞，自帶說書人渲染氛圍的天賦。
“沒人確切知曉他究竟是如何發動那詭異攻擊的！他常年以一條陳年黑布蒙眼，可所有被他禍害過的人，事后都詭異地提到同一句話——”
他刻意停頓，制造懸念，目光掃過聽得專注的符陸和馮寶寶，一字一頓道：“‘他、在、注、視、著、我。’”
陰森的語調在靜室內回蕩，配合他嚴肅的表情，沒有引起符陸和馮寶寶半分表情變化，凌茂頓感無趣。
“……咳，”凌茂醞釀的氛圍瞬間泄了氣，摸了摸鼻子，悻悻地恢復了正常語調，“總之，就是這么邪門。此人行事，難以常理揣度。而且……”
他神色重新嚴肅起來：“此次藥仙會能鬧出這么大動靜，背后很可能有此人在推波助瀾。據零星情報推測，他似乎對藥仙會祭祀中描述的所謂‘蠱身圣童’的某種狀態……尤為感興趣。”
凌茂頓了頓，似乎在斟酌措辭：“據說，那種狀態被描述為一種近乎絕對的無憂無懼、無知無識的‘寧靜’，便是他追尋一輩子的道果。”
馮寶寶見兩人齊齊看向自己，明白了二人眼中的意思。
“要不……我去當誘餌？”
蠱身圣童所要求的心性模板——純粹、空明、近乎無我無識——聽起來，完全就像是……照著馮寶寶設置的。
誰能說“陳朵”不是馮寶寶的“世另我”。
靜了一瞬。
符陸搖頭，語氣堅決：“不至于，先聽乾鶴師侄怎么說，這次咱們仨就當打手！聽安排就行！畢竟咱們仨也是無緣無故挨了一頓打吶！”
打了一頓，塞了部功法，事兒可不能就這么算了。
你可知道這個大比兜給寶兒姐造成了多大的影響嗎？
張之維！
符陸準備鬧點脾氣。
正午時分，張乾鶴提著一籠齋飯，腳步略顯沉重地進了屋。
仔細看他面色，頗有幾分愁苦，道袍下擺還沾著些草屑塵土，身上還有著之前跟幾人一起被張之維無故“毆打”的痕跡，與符陸三人頗有幾分同病相憐的意味。
“師叔們，吃飯了。”他將食盒放下，聲音里帶著點有氣無力。
“哎喲，這不是咱們的‘總指揮’嘛！”
符陸立刻迎了上去，圓臉上堆起夸張的熱情，只是那語氣怎么聽都帶著股子陰陽怪氣的味道，完美契合了他一身黑白的配色。
“快請進，快請進！我們可都等著您來發號施令吶！這次咱們是攻是守，是分是合，全聽你的安排！”
張乾鶴一張端正的臉聞言皺得更緊了，苦得幾乎能擰出汁來。
師父啊師父，您這可真是給弟子出了個大難題……哪家長輩這么坑徒弟的！
張乾鶴只覺得手里的食盒有千斤重，肩上的擔子更是沉得壓人。
“符師叔，您就別打趣我了……”
張乾鶴勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，手腳麻利卻透著一股子小心翼翼，將食盒里的齋飯一樣樣取出擺好，
“我也挨揍了呀，您看我這身上……”他指了指自己道袍上不甚明顯的褶皺痕跡，滿臉寫著“同是天涯挨揍人”。
“你師父干的事兒，你就一點都不幫忙擔著？”符陸漫不經心地白了張乾鶴一眼，拿起筷子，戳了戳面前白凈的米飯，“我覺得多少有點你的關系在里頭。”
符陸一邊說，一邊扒拉著飯菜。
他心里其實已有了些猜測：張之維那突如其來、近乎發泄般的出手，恐怕與師父張靜清壽命將盡、心情郁結有關。
當然多多少少也有檢驗符陸幾人這些年的長進有些關系。
但方才聽凌茂提起，那位“金光上人”段德全竟也牽扯其中，而且目的是尋找合適傳人，這不免讓符陸又多想了一些。
藥仙會那點腌臜事，除了培育“蠱身圣童”的邪法，還有什么值得金光上人這等人物惦記的？
無非是他們那套搜尋、鑒別特殊資質孩童的手段罷了。
若能將這等手段用于正途，再結合金光上人擇徒的眼光，尋個心性資質俱佳的傳人，似乎……也并非全無可能。
更深一層想，若真能讓金遁流光源自天師府、卻流落在外多年的遁法重回道統，也算是了卻師父張靜清一樁深藏已久的心愿……
這或許才是師兄張之維默許、甚至暗中推動此事，并特意將張乾鶴也牽扯進來的深意所在。
而張之維自己之所以不親自下場，甚至表現得有些“擰巴”，多半是因為在師父張靜清仙逝前的這段最后時光里，他無論如何也不愿離開龍虎山，離開師父身邊。
符陸眉心火紋隱隱發燙，三下五除二便將這錯綜復雜的線頭在腦中大致捋順，先前那點因挨揍而生的小小抱怨也隨之煙消云散。
得，看來這次，自己這幾個師叔，還真得好好給這位師侄當一回護道人。
“行了，別苦著臉了。”符陸扒了一大口飯，含糊道，“先吃飯，之后俺們仨就都聽你的。”
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云貴相接之地，山勢漸起，層巒疊嶂。
目之所及，是無邊無際、深深淺淺的綠。原始森林恣意生長，古木參天，藤蔓如巨蟒般絞纏垂落。
濃密的樹冠在半空交織成密不透風的穹頂，只有極細微的光柱僥幸穿透葉隙，在積著厚厚腐殖質的地面上投下搖曳不定的、潮濕的光斑。
一處天然形成的隱蔽洞窟，深藏于此。
窟內，整整五十名從各地掠來的嬰童擠作一團，哭喊、抽噎、茫然無措的吵嚷聲嗡嗡作響，在石壁間回蕩，更添壓抑。
藥仙會大祭司黎成光靜立窟中，一身綠袍仿佛與周遭潮濕的幽暗融為一體。
他臉上奇異的紅色紋路在晦暗光線下微微扭動，如同活物。
面對這片混亂，他只是面無表情地，輕輕揮了揮寬大的袍袖。
霎時間，細微的、令人牙酸的簌簌聲從四面八方響起。
無數細小的黑影自他袍袖、衣襟、甚至發絲間涌出——那是密密麻麻、難以計數的蠱蟲，如同墨色的潮水，頃刻間爬滿了洞窟地面、石壁，甚至部分孩童的腳面。
哭聲、喊聲，如同被利刃驟然切斷，戛然而止。
所有孩童的眼神瞬間變得空洞、呆滯，仿佛被抽走了魂魄，只剩下一具具僵立的軀殼，安靜得可怕。
窟口光線稍亮處，一名身著陳舊道袍的老者負手而立，正是金光上人段德全。
他目光如電，掃過那一張張木然的小臉，最終定格在角落一個孩子身上。那孩子即使在失神狀態下，眉頭也似因本能而微微蹙著，與周圍徹底的麻木有所不同。
“且慢。”段德全開口，聲音不高，卻清晰地穿透了洞窟內的死寂。他指向那個孩子，“那個，貧道要帶走。”
黎成光緩緩轉過臉，臉上那奇異的紅色紋路仿佛隨著他的表情微微舒展，形成一個似是而非的、意味深長的微笑：“前輩開口，自無不可。只是……”
“哼！”段德全冷哼一聲，未等他說完，道袍袖中金光一閃，三道流光激射而出，快得只在空中留下淡金色的殘影，下一瞬便已穩穩懸停在黎成光面前，正是三張黃紙符箓。
黎成光臉上的笑容真切了幾分，伸手虛抓，三張符箓輕飄飄落入他掌心。
“謝前輩厚賜。”他心念微動。
那被段德全點中的孩童身上，幾只幾乎肉眼難辨的微小蠱蟲迅速爬離，鉆入地下消失不見。
孩童空洞的眼神恢復了神采，先是茫然，隨即像是被巨大的恐懼攫住，小臉煞白，渾身發抖，本能的哭泣聲都小了下來。
他怯生生地看向窟口那道袍身影，又看看周圍依舊木然的嬰孩，最后，仿佛用盡了全身力氣，顫抖著、將小手地伸向段德全。
段德全看著這孩子的反應，渾濁的老眼中掠過一絲極淡的滿意。
“不錯。”他低聲自語，隨即對那孩子微微頷首，“心有求生之志，才配活下來。”
段德全將這嬰孩抱起，轉身準備暫時離去。
“呵，孩童的心性純凈，果然讓人著迷不已，不如將這孩子讓予貧僧吧。”
沙啞聲音響起。
洞窟上方凹槽處，不知何時多了一道佝僂身影，麻衣破舊，雙眼蒙著陳年黑布——正是苦飼和尚葛無求。
他面朝段德全方向，聲音空洞。
“閉眼！”段德全立刻對身后孩童低喝。孩子面色一白，死死閉緊雙眸，將臉埋進道袍。
“臭和尚，”段德全抬眼，目光如冷電射向窟頂陰影，“自己找去。此人，老道我已定下了。”
“呵，你確定你能活到將傳承傳下去的時候嘛，不如尋個少年……”葛無求譏諷地笑了笑，嘲笑意味很濃。
“嘿嘿，吵什么，不就一個孩子嘛！”另一個方向，窟口光線邊緣，不知何時倚著個身穿錦衣、面色浮白的中年男子，身后背著一具略顯陳舊的黑漆木槨。
他舔了舔嘴唇，充滿貪婪的目光掃過窟中一個個被蠱蟲控制的孩童，如同在審視一件件待選的器物，“這里……多的是。”
正是活傀師，韓立丘。