七月十六，辰時(shí)。
御駕從密云啟程，沿潮河川北上。
山路漸陡，鑾駕放緩了速度。
胤祿策馬隨行在御輦一側(cè)，目光不時(shí)掃過兩側(cè)的山林。
鄂倫岱從后隊(duì)趕上來，低聲道：“主子，理藩院飛馬傳信，準(zhǔn)噶爾使團(tuán)昨夜已到熱河，今早在行宮外候見。”
胤祿點(diǎn)點(diǎn)頭，望向御輦。李德全正從輦中出來，沖他招手。
“十六爺，皇上召您近前說話。”
胤祿催馬上前，靠近御輦。車窗的紗簾掀起一角，露出康熙的臉。
“老十六，準(zhǔn)噶爾使團(tuán)到了，領(lǐng)頭的你猜是誰？”
“兒臣不知。”
“策零敦多布。”康熙緩緩道，“策妄阿拉布坦的侄子，當(dāng)年隨噶爾丹征戰(zhàn)過的老將，康熙三十五年昭莫多之戰(zhàn)，他被費(fèi)揚(yáng)古砍了一刀，從左肩到右肋，差點(diǎn)沒命，如今又來了。”
胤祿心頭一凜。
策零敦多布是準(zhǔn)噶爾有名的悍將，策妄阿拉布坦派他來，顯然不只是朝賀那么簡單。
“皇阿瑪，兒臣請旨，加派銳健營護(hù)衛(wèi)行宮。”
“準(zhǔn)。”康熙放下紗簾，“但不要打草驚蛇。讓他們來，讓他們看，朕倒要瞧瞧，策妄阿拉布坦葫蘆里賣的什么藥。”
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申時(shí)三刻，御駕抵達(dá)熱河行宮。
行宮依山而建，背靠青山，面臨武烈河。
黃瓦紅墻在夕陽下熠熠生輝。
蒙古二十四旗的營帳已經(jīng)扎好，從山腳一直延伸到河邊，連綿十余里。
胤祿剛在值房安頓好，理藩院主事鄂爾泰就匆匆趕來。
“十六爺，準(zhǔn)噶爾使團(tuán)在宮門外候了兩個(gè)時(shí)辰了。下官安排他們在驛館用茶，但他們不肯，說要親眼見圣駕入宮，以示敬重。”
“親眼見圣駕？”胤祿冷笑，“是親眼核實(shí)皇上是否真的來了吧。”
鄂爾泰低聲道：“下官也這么想。那策零敦多布雖態(tài)度恭謹(jǐn)，但眼睛一直往御輦那邊瞟，還問隨行有多少火器營。”
“你怎么答的？”
“下官說，火器營是皇上親軍，人數(shù)不便外泄。他便沒再問。”
胤祿起身：“走，去見見這位老將。”
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行宮東側(cè)的驛館，是一座三進(jìn)院落，專用來接待蒙古王公。
此刻正院站滿了準(zhǔn)噶爾裝束的武士，個(gè)個(gè)膀大腰圓，腰懸彎刀。
胤祿帶著鄂倫岱和二十名銳健營士兵進(jìn)來時(shí)，那些武士的目光齊刷刷掃過來，帶著毫不掩飾的敵意。
正廳門口，一個(gè)身材魁梧的中年漢子迎了出來。
他穿著藏青色錦袍，左肩到右肋有一道長長的刀疤，即使隔著衣服也能看出隆起的疤痕。
“這位一定是十六爺了。”他抱拳行禮，漢語說得生硬但清晰，“在下策零敦多布，奉準(zhǔn)噶爾汗之命，前來朝賀大清皇帝秋狩。”
胤祿還禮：“策零臺(tái)吉遠(yuǎn)道而來，一路辛苦。皇上有旨，明日辰時(shí)在澹泊敬誠殿接見使團(tuán)。”
“多謝皇上恩典。”策零敦多布側(cè)身讓路，“十六爺若不嫌簡陋，請進(jìn)廳內(nèi)用茶。”
胤祿隨他走進(jìn)正廳。
廳內(nèi)陳設(shè)簡樸，但擦得一塵不染。
兩人分賓主落座，一個(gè)年輕隨從奉上奶茶。
策零敦多布端起茶碗，似是無意道：“聽聞十六爺在西北打過仗，還剿過青海羅卜藏丹津的亂兵？”
“臺(tái)吉消息靈通。”胤祿不動(dòng)聲色，“本王在西北待過兩年，略知邊務(wù)。”
“好，好。”策零敦多布笑了，“準(zhǔn)噶爾與青海蒙古本是同宗，羅卜藏丹津那小子不成器，給大清添亂了。我們汗說了，若大清需要，準(zhǔn)噶爾愿出兵助剿。”
“多謝汗王美意。”他放下茶碗，“不過羅卜藏丹津已上表請罪，朝廷以寬厚待之，準(zhǔn)其遣使朝賀。青海之事，不勞準(zhǔn)噶爾費(fèi)心。”
策零敦多布眼中閃過一絲失望，隨即恢復(fù)如常：“那是自然，那是自然。”
他頓了頓，忽然壓低聲音：“十六爺，在下有一事請教。”
“請說。”
“在下進(jìn)京路上，聽說有人在蒙古各部中散布謠言，說大清要在秋狩時(shí)削藩，收回蒙古各旗的兵權(quán)。”策零敦多布盯著他，“不知此事是真是假？”
胤祿心頭一震，面上卻平靜如水：“臺(tái)吉從何處聽來？”
“草原上都在傳。”策零敦多布嘆了口氣，“在下本不信，但傳得有鼻子有眼，連科爾沁部都有人信了，烏爾袞王稱病不來，派了他兒子阿拉布坦，這是不是有什么隱情？”
胤祿沉默片刻，緩緩道：“臺(tái)吉，草原上的謠言，十有八九是有人故意散布，大清與蒙古各部和睦多年，皇上一向以誠相待，豈會(huì)有削藩之念？”
“那烏爾袞王為何不來？”
“烏爾袞王確實(shí)病了。”胤祿道，“他的長子阿拉布坦就在行宮，臺(tái)吉若不信，可當(dāng)面問他。”
策零敦多布盯著他看了片刻，忽然笑了：“十六爺說的是，是在下多心了。來來來，喝茶。”
胤祿端起茶碗，借著喝茶的功夫，將廳內(nèi)掃了一遍。
那個(gè)年輕隨從一直站在策零敦多布身后，低著頭，看不清臉，但身形有些眼熟。
他在哪兒見過？
一時(shí)想不起來。
又寒暄了幾句，胤祿起身告辭。
策零敦多布送到門口，態(tài)度比來時(shí)恭敬了許多。
走出驛館，鄂倫岱低聲道：“主子，那個(gè)隨從有問題？”
“你也看出來了？”
“奴才看他一直低著頭，但耳朵豎得老高，分明在聽您和策零說話。”鄂倫岱道，“而且他站的位置，正好能看見門外的情況，奴才進(jìn)來時(shí)，他往咱們隊(duì)伍里掃了好幾眼，像是在找人。”
胤祿點(diǎn)點(diǎn)頭：“派人盯著驛館，尤其注意那個(gè)隨從。但不要靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就行。”
“嗻。”
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酉時(shí)，行宮御膳房小院。
胤祿剛從康熙那邊請安回來，就看見阿拉布坦站在院門口，顯然是專門在等。
“十六爺。”阿拉布坦迎上來，臉色凝重，“借一步說話。”
兩人走進(jìn)偏殿，屏退左右。
阿拉布坦從袖中取出一封信，遞給胤祿。
“這是家父今日派人飛馬送來的。”
胤祿拆開，信是烏爾袞親筆：
“十六爺鈞鑒：有人聯(lián)絡(luò)科爾沁部，許以重利，讓我部在秋狩時(shí)按兵不動(dòng)，無論發(fā)生何事，皆不得出兵護(hù)駕。來人自稱‘三爺使者’，持三爺信物。我已將來人扣留，經(jīng)審訊，此人名喚常明，宗人府副理事官。他身上搜出一枚磨邊銅錢，與前朝余孽信物相同。特此密報(bào)。烏爾袞。”
常明！
胤祿心頭大震。
烏爾袞扣留了常明！
“這封信什么時(shí)候到的？”
“今日申時(shí)。”阿拉布坦道，“家父說，他本想把人押解進(jìn)京，但常明在被扣當(dāng)晚就服毒自盡了。死前留下遺書一封，說他是為兄報(bào)仇，受人指使。指使他的人——”
阿拉布坦頓了頓，聲音更低：“指使他的人，是十四爺。”
胤祿霍然抬頭。
“什么？”
“遺書上這么寫的。”阿拉布坦從懷中取出另一張紙，“這是家父讓人抄錄的遺書原文。”
胤祿接過，一目十行。
遺書極短：“弟常明，為兄常壽報(bào)仇，不得已入局。指使弟者，乃兵部尚書、十四貝子胤禵。兄死之仇，不得不報(bào)；然事敗身死，無怨無悔。常明絕筆。”
胤祿拿著那張紙，手微微發(fā)抖。
十四哥？
這怎么可能？
“十六爺，”阿拉布坦看著他，“家父讓在下問您一句話——這封遺書，該如何處置？”
胤祿沉默良久。
這封遺書若是真的，十四哥就是勾結(jié)前朝余孽、陷害誠親王和八貝勒的真兇。
可若遺書是假的，是常明臨死前還要栽贓嫁禍。
他想起凈塵那卷記錄，想起孫思克的遺書，想起陳夢雷的認(rèn)罪狀。
偽造筆跡、栽贓陷害，是這伙人慣用的伎倆。
常明能模仿別人的筆跡嗎？
“阿拉布坦臺(tái)吉，”他抬起頭，“常明死前，可有人見過他？”
“有。家父親自審問過他。”阿拉布坦道，“常明被抓后，一言不發(fā)，只是冷笑。家父讓人搜身，搜出那枚銅錢，他臉色才變，當(dāng)夜他就服毒了，毒藥藏在衣領(lǐng)里，是鶴頂紅。”
鶴頂紅，與朱慈煥服的一模一樣。
“遺書是在他死后搜出來的？”
“是，縫在貼身內(nèi)衣里。”阿拉布坦道，“家父說，那筆跡與他身上的文書筆跡相同，應(yīng)該不是偽造。”
胤祿心中念頭急轉(zhuǎn)。
常明死了，死無對證。
遺書指向十四哥，可十四哥為什么要這么做？他是兵部尚書，手握重權(quán)，若太子之位空懸，他本就是熱門人選。
何必勾結(jié)前朝余孽，冒這么大的險(xiǎn)？
除非···
“臺(tái)吉，”他看向阿拉布坦，“這份遺書，除了你和你父親，還有誰知道？”
“只有家父和在下。家父說，此事關(guān)系重大，不能讓第三人知道。”
“好。”胤祿將遺書折起，收入袖中，“此事暫且壓下，等我稟明皇上再做處置。但你回去告訴你父親，科爾沁部這份情，本王記下了。”
阿拉布坦鄭重點(diǎn)頭：“家父說了，科爾沁部世代忠貞，絕不受人挑撥。十六爺若有差遣，盡管吩咐。”
送走阿拉布坦，胤祿獨(dú)坐偏殿，望著跳動(dòng)的燭火。
十四哥…
他想起白日里策零敦多布的話：“草原上都在傳，大清要在秋狩時(shí)削藩。”
這謠言，是誰散布的？
若十四哥真是幕后主使，他散布謠言，讓蒙古各部猜疑朝廷；再勾結(jié)準(zhǔn)噶爾，讓策零敦多布來“朝賀”實(shí)則探聽虛實(shí)；又讓常明聯(lián)絡(luò)科爾沁，讓他們按兵不動(dòng)。
這一箭三雕的計(jì)策，確實(shí)縝密。
可十四哥有這么大的能量嗎？他在兵部多年，人脈極廣，若真有心謀逆，確實(shí)能調(diào)動(dòng)不少力量。
但胤祿總覺得哪里不對。
太順了。
常明死得太巧，遺書寫得太明白，指向太清晰。
就像陳夢雷那本賬冊，就像朱慈煥那枚玉佩，就像那兩封落款“三爺”的信，每一步都有人遞線索，每一個(gè)證據(jù)都嚴(yán)絲合縫。
若常明真是十四哥的人，他為何要在遺書里寫明指使者？這不是自曝其短嗎？
除非有人逼他寫這封遺書，然后殺他滅口。
而那個(gè)人，才是真正的幕后主使。
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亥時(shí)三刻，胤祿求見康熙。
行殿里，康熙正在燈下看書，見他進(jìn)來，放下書卷。
“這么晚來，有事？”
胤祿將烏爾袞的信和常明的遺書呈上。
康熙看完，久久不語。
殿內(nèi)只有銅壺滴漏的聲音，一滴，又一滴。
“老十六，你怎么看？”
胤祿斟酌詞句：“兒臣以為，此事疑點(diǎn)甚多。第一，常明若真是十四哥的人，為何要在遺書里寫明？這不是自尋死路嗎？第二，常明是宗人府副理事官，與十四哥素?zé)o往來，如何能成為他的心腹？第三，十四哥若真要謀逆，為何要用如此拙劣的手段？他是兵部尚書，若想興兵作亂，有更直接的辦法。”
康熙點(diǎn)頭：“還有呢？”
“還有，”胤祿頓了頓，“兒臣懷疑，常明這封遺書，是被人逼著寫的，或者干脆是偽造的。他死前見過烏爾袞，烏爾袞審問過他，若有人趁烏爾袞審問時(shí)做手腳…”
“你是說烏爾袞偽造遺書？”
“兒臣不敢。”胤祿搖頭，“但烏爾袞的兒子阿拉布坦就在行宮，他說的話，未必全可信。”
康熙盯著他看了片刻，忽然笑了。
“老十六，你長進(jìn)了。”他起身，踱到窗前，“朕告訴你，烏爾袞的信是真的，常明的遺書也是真的。但常明說的指使者，未必是真的。”
胤祿一怔。
康熙轉(zhuǎn)過身：“常明潛入科爾沁部，被烏爾袞抓住，當(dāng)夜服毒自盡。他死前留下遺書，說受老十四指使，可你有沒有想過，常明若真是老十四的人，他為何要留下這種遺書？這不是把主子往火坑里推嗎？”
胤祿心頭雪亮。
“所以遺書是假的？是有人模仿常明筆跡？”
“模仿？”康熙搖頭，“筆跡是真的。常明確實(shí)寫了這封遺書，但寫的時(shí)候，他以為是在向某人表忠心。那個(gè)人告訴他，只要寫下這封遺書，就能保他家人平安。他寫了，然后被滅口。”
胤祿倒吸一口涼氣。
“那個(gè)人是誰？”
康熙沒有回答，反問道：“老十六，你說，若一個(gè)人能模仿那么多人的筆跡，偽造那么多封信，還能在刑部大牢、宗人府、兵部來去自如，他會(huì)是誰？”
胤祿腦中閃過一道光。
“凈塵？”
“凈塵只是把刀。”康熙緩緩道，“拿刀的人，還沒露面。”
他走回御案前，從抽屜里取出一份密折，遞給胤祿。
“看看這個(gè)。”
胤祿接過，是步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的密報(bào)。上面寫著：七月十四日夜，宗人府副理事官常明秘密出京，往北而去。次日，有人在古北口外見他與一蒙古裝束之人密會(huì)。那人身形魁梧，左臉有疤，疑似準(zhǔn)噶爾武士。
準(zhǔn)噶爾武士！
胤祿心頭巨震。
常明見的，是準(zhǔn)噶爾的人！
“皇阿瑪，常明勾結(jié)準(zhǔn)噶爾？”
“不止。”康熙緩緩道，“常明在宗人府這些年，結(jié)交了不少人。其中有一個(gè)，你猜是誰？”
胤祿搖頭。
“是老十四的奶兄，叫哈爾齊。”康熙道，“哈爾齊是蒙古正藍(lán)旗人，在兵部任員外郎。他有個(gè)弟弟，叫哈爾拉，在準(zhǔn)噶爾做買賣。”
胤祿腦中豁然開朗。
“所以常明是通過哈爾齊兄弟，與準(zhǔn)噶爾搭上了線？”
“對。”康熙點(diǎn)頭，“哈爾齊是十四的奶兄，常明以為通過他能靠上十四。可他不知道，哈爾齊兄弟真正效忠的，是另一個(gè)人。”
“誰？”
康熙盯著他，一字一句：“老八。”
胤祿怔住了。
老八？
老八被圈禁三年，還能布這么大的局？
“你不信？”康熙笑了，“朕也不信，可朕查了三年，才查到這條線。哈爾齊的弟弟哈爾拉，康熙四十九年就去過準(zhǔn)噶爾，帶回來一封策妄阿拉布坦的信。那封信，是給老八的。”
他頓了頓：“老八雖然圈禁，但他的人還在替他辦事。常明以為是在幫十四，實(shí)際上是在幫老八。老八讓他去聯(lián)絡(luò)準(zhǔn)噶爾，讓他去散布謠言，讓他去嫁禍老三和老十四，這一箭數(shù)雕的計(jì)策，只有老八想得出來。”
胤祿心頭翻江倒海。
老八，那個(gè)在宗人府關(guān)了三年的人，竟然還能遙控朝局？
“那常明見到的準(zhǔn)噶爾武士…”
“是策零敦多布的人。”康熙道，“他們約好在古北口外見面，商議秋狩時(shí)如何配合。常明帶著老八的密信去，見了人，然后被烏爾袞的人盯上。烏爾袞不知道他是老八的人，只當(dāng)他是十四的人，就把他扣了。”
胤祿終于明白了。
常明被抓，以為自己必死，就按老八的吩咐寫了那封遺書，把臟水潑向十四。
老八答應(yīng)保他家人平安，他信了。
可他不知道，老八從一開始就沒打算讓他活著。
那封遺書，是老八最后的棋子，既能除掉常明滅口，又能嫁禍?zhǔn)模患p雕。
“皇阿瑪…”他的聲音有些發(fā)澀，“八哥他…”
“老八的事，朕心里有數(shù)。”康熙打斷他，“但現(xiàn)在不是動(dòng)他的時(shí)候。準(zhǔn)噶爾使團(tuán)就在行宮，蒙古各部都在，若這時(shí)候處置皇子，人心惶惶，正中老八下懷。”
他盯著胤祿：“老十六，朕告訴你這些，是要你明白——這局棋，已經(jīng)到了收官的時(shí)候。準(zhǔn)噶爾使團(tuán)、常明之死、常明的遺書，都是老八的棋子。他要攪渾水，讓朕猜忌老十四，讓蒙古各部離心，讓秋狩出亂子。然后呢？”
“然后…”胤祿接道，“然后他就有機(jī)會(huì)了。”
“對。”康熙點(diǎn)頭，“老八在宗人府，手伸得再長，也伸不到圍場。但他可以借別人的手，借準(zhǔn)噶爾的手，借蒙古某些部落的手，借那些被他收買的人的手。他要的不是親自謀逆，而是看著別人謀逆，然后坐收漁利。”
胤祿跪倒：“兒臣請旨，徹查哈爾齊兄弟，切斷老八與外界的聯(lián)絡(luò)。”
“不急。”康熙擺手，“哈爾齊兄弟朕已經(jīng)讓人盯著了。你現(xiàn)在要做的，是盯住準(zhǔn)噶爾使團(tuán)。策零敦多布那個(gè)隨從，你派人跟了嗎？”
“跟了。”胤祿道，“鄂倫岱親自帶人盯著。”
“好。”康熙點(diǎn)頭，“今夜可能會(huì)有動(dòng)靜。你去吧，記住，無論發(fā)生什么，都要穩(wěn)住。”
“兒臣明白。”
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子時(shí)，行宮外驛館。
夜色如墨，月光被云層遮住。
鄂倫岱帶著五個(gè)銳健營好手，潛伏在驛館對面的樹林里。
那個(gè)年輕隨從自晚飯后就再?zèng)]出來。
驛館里的燈火次第熄滅，最后只剩正廳還亮著。
“大人，”一個(gè)士兵低聲道，“有人出來了。”
果然，一個(gè)黑影從驛館后門閃出，貼著墻根往北摸去。借著微弱的星光，能看出正是那個(gè)隨從。
“跟上去。”
黑影走得很快，不時(shí)回頭張望，顯然是在防跟蹤。
鄂倫岱等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，借著樹林和巖石的掩護(hù)，一路跟到武烈河邊。
河邊有一片亂石灘。黑影在石灘上站定，學(xué)了幾聲鳥叫。
片刻后，對面山腳也傳來幾聲鳥叫。
一個(gè)更魁梧的黑影從山腳樹林中走出，快步向石灘走去。
兩人在石灘上會(huì)合，低聲交談。
鄂倫岱不敢靠太近，只能隱約聽見幾個(gè)詞：“…火藥…青龍山…八月初八…”
青龍山！
鄂倫岱心頭一跳。
他正要再靠近些，腳下忽然踩到一塊松動(dòng)的石頭。
石頭滾落，發(fā)出輕微的聲響。
那兩個(gè)黑影同時(shí)回頭，朝這邊望來。
“糟了！”鄂倫岱低喝一聲，“動(dòng)手！”
五個(gè)銳健營士兵一躍而起，向石灘撲去。
那兩個(gè)黑影反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身就跑。
魁梧的那個(gè)往山腳跑，隨從往河邊跑。
鄂倫岱帶人分頭追。
他盯住那個(gè)隨從，一路追到河邊。
隨從忽然回身，揚(yáng)手?jǐn)S出幾枚暗器。
鄂倫岱側(cè)身躲過，但身后一個(gè)士兵躲閃不及，被暗器擊中肩膀，悶哼一聲倒地。
“有毒！”士兵喊道。
鄂倫岱大怒，拔刀沖上。
那隨從也拔出腰刀，兩人戰(zhàn)在一處。
交手三五個(gè)回合，鄂倫岱一刀砍在對方手腕上，腰刀落地。
他一腳將那人踹倒，按在地上。
“別動(dòng)！”
隨從拼命掙扎，忽然嘴角流出黑血，頭一歪，不動(dòng)了。
鄂倫岱掰開他的嘴，牙縫里藏著毒囊，已經(jīng)咬破。
死了。
另一邊，那個(gè)魁梧的黑影跑得極快，幾個(gè)士兵沒追上，消失在茫茫夜色中。
鄂倫岱氣得跺腳，回到石灘，搜查那隨從的尸體。
從懷里摸出一封信，封皮上寫著：“青龍山，周掌柜親啟。”
拆開，信里只有一行字：“八月初八，貨到付款。三爺。”
又是“三爺”。
鄂倫岱收起信，對士兵道：“把尸體帶上，回去稟報(bào)十六爺。”
---
寅時(shí)，行宮值房。
胤祿看著那封信，久久不語。
八月初八，青龍山，貨到付款。
什么貨？兵器？火藥？還是別的什么？
“主子，”鄂倫岱道，“那個(gè)魁梧的黑影沒追上，但看身形，像是個(gè)蒙古人。”
“準(zhǔn)噶爾的。”胤祿道，“策零敦多布帶來的人。”
他起身，走到窗前。
窗外天色漸明，東方泛起魚肚白。
準(zhǔn)噶爾使團(tuán)、青龍山、八月初八、三爺…
所有的線索，都指向同一天，同一個(gè)地方。
八月初八，秋狩正式開始的日子。
青龍山，圍場東側(cè)那片荒山。
“鄂倫岱，”他轉(zhuǎn)身道，“傳令銳健營，今夜秘密集結(jié)，子時(shí)出發(fā)，目標(biāo)青龍山。”
“主子，您要親自去？”
“對。”胤祿拿起腰刀，“我倒要看看，那貨到底是什么，那三爺?shù)降资钦l。”