心中雖然生起了不祥的預感，但為求活命，康敏卻也沒辦法，只能選擇跟上去。

因為跟上去，她還有機會找到解藥。留下來，便只能是等死。

康敏絕不想坐等死亡，就算掙扎到最后一刻，還是免不了一死，她也要拼盡全力地去爭那一線生機。

此時外面早已天黑，康敏離開前，向客棧掌柜借了盞燈籠。

阿紫與過彥之離去前，也都各借了燈籠照明。他們兩人雖也是練武之人，但一個功力不高，一個已是內力全失，自是做不到黑夜視物無礙。康敏沒有半點武藝在身，自然更需借助燈火。

陸天涯牽著兩條繩索拉車而行后，便越走越快。

過彥之與阿紫都是練武之人，阿紫此時雖已失了一身內力，但修煉外功所增長的外力卻仍在，也仍是比普通人強健不少。

別看她只是個十五歲的小姑娘，看上去也顯得嬌小瘦弱，但實際上力氣卻要比沒練過武的普通成年壯漢強上不少。

像康敏這種沒練過武的弱質女流，自然更加沒法比。

所以陸天涯雖然越走越快，但也并沒用上輕功，所以憑阿紫與過彥之的腳力，也都能盡跟得上。

只是這么一來，就不免苦了后面的康敏。

她開始還盡量與前面的陸天涯三人保持著距離，生怕摘星子那具毒尸身上的毒氣飄過來，讓她不小心中毒。

可隨后她便發現，前面的三人越走越快，她根本就跟不上，更別說還想壓著速度保持距離了。

只走了盞茶時間，康敏便已日不得不改成了一路小跑。但就算如此，仍是追得十分辛苦，跑得氣喘吁吁。

再過片刻，眼見前面的那兩盞燈籠光芒即將消失，康敏連忙大步跑了起來追趕。

忽然她跑得急了，不小心踩到了自己裙角，險些摔倒，連忙稍停下來，將裙角提起，掖在腰間。

雖然這個姿勢對女子來說頗為不雅，但此時她也顧不得了。何況她里面也穿了褲子，并非光腿，倒也并未裸露。

但就稍停了這么一下，前面的那兩盞燈籠居然便已不見，立即不禁讓她又慌又急地連忙大步追趕。

陸天涯拉車而行后，便開始越走越快，自然是有意甩開后面跟著的康敏。如能將這女人甩脫，那自是最好不過。

為了做得不太露形跡，以及為了照顧內力全失的阿紫。陸天涯并沒施展輕功，只是拽開腳步，大步而行。

阿紫對他來說是自己人，他無論說什么，還是做什么，阿紫都會站在他這邊支持他。

何況阿紫本身對康敏也并無好感，巴不得這女人去死。

不過難得的是過彥之此時也一言未發，只是跟著大步而行。

陸天涯對此，自然也并不多說與解釋。過彥之未必就看不出點什么，但此時卻一言未發，便是代表對他的默認與支持。

有些話也不必說得太明白，大家心中互有默契就好。

埠口鎮雖是座鎮子，但卻是靠淮河渡口而逐漸形成的一座集鎮，并非傳統的那種鎮子。

再加上又深處中原，離大宋京畿之地不遠，附近治安也一行較為良好。故而這座鎮子并沒有修建鎮墻圍起來，而是自由發展。

但也因此，并沒有太好的規劃，基本就是沿著淮河沿岸修建，主街只有中間長長的一條。

整個埠口鎮并不算太大，陸天涯三人又走的頗快。行不多時，便已出了鎮外。

路上偶爾遇到幾個夜行之人，阿紫與過彥之也都大聲提醒，叫他們遠遠避開，以防中毒。

陸天涯也不用回頭去瞧，只聽后面的腳步聲，便知道康敏已是越落越遠。

至于康敏最后到底能不能尋到他們，陸天涯自然懶得理會。若是尋不到，那對他來說自然最好。

若真能尋過來，憑康敏眼下與他們拉開的差距。等到康敏最后終于找到，也是什么都晚了，他們早把摘星子給埋了。

而再等康敏要刨開摘星子的墳，以她一個弱質女流，費時費力，真等挖出來，估計也早過了及時服用解藥的時間。

出得鎮外后，陸天涯眼見左手邊有片樹林，便揚頭用下巴一指，道：“咱們便把摘星子埋到那片樹林里去吧？”

阿紫與過彥之聞言，自是都無意見，點頭答應。

阿紫這時還回頭往鎮上瞧了一眼，眼見后面已是不見康敏身影，她轉頭向陸天涯道：“師叔，那個馬夫人沒跟上來，估計跟丟了。”

她雖是在向陸天涯轉述，但語氣聽上去卻有些幸災樂禍。

陸天涯道：“她如果真跟不上來，那就是她的運氣與命數了。不必理會她，我們走吧！”

說罷，繼續拉車往樹林中行去。

離了主路，往樹林而去便沒什么路了。沿途雜草叢生，還有些碎石雜陳。

但憑陸天涯的功力，這些自然不成問題，直接生拉硬拽過去。平板車上的摘星子與周仲良都已是死人，也不必考慮他們的任何感受。

行到樹林外后，過彥之本想讓兩人稍候，他先進去挖坑，但陸天涯卻搖頭道：“不必麻煩了！”

話音落后，人影一閃，已是掠到林中的一片空地處，然后一記劈空掌對著地面打出，立即“砰”地一聲，打出一個深有六、七尺的大坑。瞧得過彥之不由滿臉驚詫，暗自咋舌。

反倒是阿紫瞧的多了，卻是一臉平常。

陸天涯雖然早有這打算，但過彥之臨走尋掌柜借鐵鍬、鐵鏟，他卻也沒阻止。因為挖坑不用這些工具，覆土埋人時也能用到。

一掌打出個深坑后，陸天涯又飛身而回。然后以控鶴功凌空吸攝了一條繩索入手，接著運功一抖，那條纏住車轅的繩索便自行解開。

隨后他又隔空一掌向平板車上打出，這掌打中平板車后，平板車既未破碎，也未曾后退，反而是車上的兩具死尸被高高震起。

這就是勁力的運轉之妙，本是橫推出去的一掌，打中車身后，卻改為了向上推出的一股震力。

趁著兩具死尸被震起后，陸天涯手中的繩索立即劃圈連繞，迅速把兩具死尸綁在了一起。

“好功夫！”

忽然遠處一個蒼老的聲音響起，大聲喝彩道。

隨著這聲喝彩，但聞遠處馬蹄聲急響，幾匹快馬打著火把疾行而至。也不知是什么人在這里夜里趕路。

其實在這幾人未曾現身出聲時，陸天涯三人便已經遠遠聽到了馬蹄聲，畢竟馬蹄聲在這夜里卻是頗有些響亮。所以這些人還未趕來，馬蹄聲就已先傳了過來。

但埠口鎮乃是淮河上的一處重要渡口，也是從北邊趕往信陽的必經渡口之一。所以有人晚上行路趕來，倒也并不稀奇。

故而陸天涯三人雖然之前就已聽到了馬蹄聲，卻也都沒當回事，沒作理會，還是先行處理摘星子的尸首。

但此時有人先跟他們搭了話，稱贊陸天涯的武功，陸天涯三人還是不禁轉頭望過去。

此時率先出現的兩匹快馬上，卻是正有兩名老者并騎而馳，而且年紀都已經不小。

一個是須發皆白的老乞丐，穿著一身滿是補釘的鶉衣，年紀瞧上去總有七、八十，但卻顯的面色紅潤，縱馬疾馳的身形也頗為矯健，絲毫不輸年輕人，顯然也是有武藝在身的。

而會武功的乞丐，則多半是丐幫弟子。但這老乞丐腰間卻并沒縛任何代表丐幫弟子身份的麻布口袋，連一只口袋也沒有。

但丐幫弟子中，就算位份最低的弟子，也至少有一只口袋。因為一旦正式加入丐幫，就會立即被賜予一只口袋，以代表其身份。

丐幫中唯一不用縛口袋在身的，只有幫主。

但眼下的丐幫幫主乃是喬峰，自然不可能是這個老乞丐。而憑這老乞丐的年紀，若真是丐幫弟子，哪怕武功尋常，憑著資歷，怎么也該多混幾只口袋了。

所以他如果不是輩份低的連一只口袋都沒有，那就是輩份高的不用縛口袋來表明自己身份，擁有跟幫主差不多的特權。

又或者，這老乞丐根本不是丐幫中人。

但陸天涯卻并不這么認為，直接就把這條排除了。而在前面的兩條中，他則更傾向于后者。再加上這老乞丐的年紀，以及現在這個時間點，幾乎立即就讓他猜到了此人的身份。

必然是那個丐幫中輩份極高，連喬峰師父汪劍通都得稱一句“師伯”的徐長老，相當于是丐幫的太上長老。

只不過此人輩份雖高，卻早已退隱許久，不問世務了，相當于是丐幫的退休老干部。

嚴格來說，此人已經不算是丐幫中人了。若放在現代世界，像這種退休后的，連出入原單位的門禁都沒了。

但在古代自然沒這么嚴格，憑他的身份，仍有足夠資格來插手丐幫中的事務，只要他愿意。

也正因如此，康敏為了成功揭發喬峰身苣，并且要把馬大元的死栽贓到喬峰身上，才特意請動了這位相當于太上長老的徐長老出面。

至于書中康敏到底是如何說動的這個徐長老，并沒細表。

其實陸天涯也早就該認識這個徐長老的，卻是兩次都錯過了。

一次便是去年的譚公譚婆葬禮，徐長老本就與這夫妻倆有交情，再加上也住在河南，離太行山不算遠，所以他那次也趕去了。

只不過他卻去的早，也沒有一直待到譚公譚婆下葬。所以到陸天涯趕去時，這徐長老卻是早已向譚公譚婆上過香，先一步離去了。

第二次則正是前不久馬大元的葬禮，不過這回卻是徐長老去的晚了，等徐長老趕去時，陸天涯則已帶著阿紫與薛慕華先一步離開。所以兩次都錯過了跟這個徐長老認識。

與那老乞丐并騎而馳的另一匹馬上，同樣是個頭發花白的老者，身穿一襲繭綢長袍，胸前長須飄灑，身材也頗為高大。同樣是面色紅潤，顯的鶴發童顏。

不過他年紀看上去就沒旁邊那老乞丐那么老了，發須中還略間雜有些黑色，約摸在六、七十的樣子。

這兩人身后，則跟著三個青年，都是同樣的身材高大，濃眉大眼，且容貌十分相似，一看就是親兄弟。

并且這三兄弟的容貌，跟前面那個繭綢長袍的老者也頗為相似，應該是父子四人。

如果陸天涯猜的不錯，那老乞丐便是丐幫太上長老徐長老的話。那徐長老旁邊的這繭綢長袍老者，便應該是泰山的鐵面判官單正。

而后面那三個濃眉大眼的青年，應該便是單氏五兄弟，也是被合稱作泰山五雄的其中三個。

但具體是哪三個，陸天涯便猜不到了。至于其余的兩個，則多半是為徐長老送信，分別去各地請人了。

書中徐長老曾言，太行山的譚公譚婆、天臺山智光大師這些人，都是他以書信招來的。

而送信的，便多半是泰山五雄，因為他們出場時并不是跟徐長老和單正一起，而是各有先后。

書中徐長老曾言，康敏把馬大元的遺書送到他手中時，單正便剛好在場，正于其府上拜訪。

以泰安距離河南還有江南的遠近程度，單正不可能是在得知徐長老的計劃后，才臨時再把自己五個兒子招來的。

所以當時應該不止單正在徐長老府上，估計他五個兒子也都在。

這五個大小伙子都年輕力壯，跑腿請人的事，自然是交由他們來做。而且也只有他們分頭請人，才能把人一起請到。不然真要徐長老一個個親自登門去請的話，時間上就來不及了。

徐長老跟趙錢孫并沒有任何交情，不過以前應該估計見過，也認識，所以才知道趙錢孫跟譚婆之間的關系。

所以徐長老才特意拜托譚婆出面，由譚婆寫信去請的趙錢孫。

但現在譚公譚婆，以及包括趙錢孫，都已是提前死了。還能按時趕到杏子林去作證指認喬峰身份的，估計也就只有天臺山的那個智光和尚了。

單正本人并沒有參與過三十年前的雁門關事件，對此事的始末也完全不清楚。還是徐長老看信過后，才告訴他的。

他之所以參與，一是當時正在徐長老府上，他本人跟徐長老也頗有交情。二則是他在江湖上有“鐵面判官”的稱號，一向處事公正，頗得眾望。

徐長老請他出面參與，也是作個見證，且也能證明他接到馬大元遺書時的各種前后事宜。