莫凡停下腳步，卻沒有回頭，只是肩膀微微繃緊。
牧奴嬌快步跑到他面前，從自己的儲物魔具中取出一物。
正是那枚曾經(jīng)借給莫凡、流光溢彩的水晶守珠，靈級防御魔具。
她將水晶守珠塞到莫凡手里，指尖不經(jīng)意間觸碰到他掌心，微涼。
她別開視線，聲音努力維持著平靜，卻帶著不易察覺的微顫：
“這個(gè)……你帶上。雖然你有一件不錯(cuò)的防御魔具，但剛才抵擋坍塌肯定受損不輕吧？多一層防護(hù)總是好的。”
她頓了頓，抬眼看向莫凡，眸光清澈而認(rèn)真：“拿著。但是……必須完好無損地還回來。”
必須完好無損地還回來……這話，莫名地耳熟。
莫凡握著尚帶著她掌心余溫的水晶守珠，忽然笑了，那笑容沖淡了些許剛才的怒意和決絕，帶上了一點(diǎn)他慣有的、讓牧奴嬌心跳漏拍的痞氣。
“嬌嬌，”他晃了晃手里的珠子，眼中閃過促狹的光，“你上次把‘水晶守珠’借給我的時(shí)候，好像也是這么說的？‘完好無損地還回來’……”
他湊近了一點(diǎn)，壓低聲音，語氣故意拖長，“你說，這水晶守珠，一次次借還……算不算咱倆的定情信物啊？”
“你——！”牧奴嬌的臉頰“騰”地一下飛紅，如同染上了天邊最后的霞彩。
她又羞又惱地瞪了他一眼，習(xí)慣性地想抬手捶他，可看到他蒼白疲憊的臉色和手上未干的血跡，舉起的拳頭又輕輕放下了，只化作一句沒什么力道的嗔怪，“你這家伙！又沒個(gè)正經(jīng)！都什么時(shí)候了！”
看著她緋紅的臉頰和躲閃的眼神，莫凡臉上的戲謔笑容慢慢收斂，眼神變得深沉而認(rèn)真。
他將水晶守珠緊緊握在手心，感受著其中流淌的溫和守護(hù)之力。
“謝謝。”
他低聲道，這兩個(gè)字很輕，卻很鄭重。
然后，他抬手，輕輕搭在了牧奴嬌單薄的肩膀上。這個(gè)動作讓牧奴嬌身體微微一僵，卻沒有躲開。
“嬌嬌，”莫凡看著她清澈的眼睛，語氣里帶著一種罕見的、近乎托付的平靜，“聽著，我這次去……雖然我覺得問題不大，但荒城這地方，誰也說不好。假如……我是說假如，我真的運(yùn)氣不好，沒能回來……”
“你別胡說！”牧奴嬌急聲打斷。
莫凡卻笑了笑，繼續(xù)用那種平靜的、甚至有點(diǎn)灑脫的語氣說下去：“……你也不用一直為我守著什么。該往前走就走，找個(gè)靠譜的、對你好的，嫁了，好好過日子。”
牧奴嬌頓時(shí)黑了臉，
“滾！”
“好嘞。”他痛快地應(yīng)了一聲，最后深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身，這次沒有再停頓，身影迅速消失在斷壁殘?jiān)蟆?/p>
半個(gè)多小時(shí)后。
市政大樓廢墟附近。
莫凡去而復(fù)返。
他并沒有走遠(yuǎn)，而是在小泥鰍吊墜越來越明顯的溫?zé)嶂敢拢@回了市政大樓后方一片狼藉的樹根殘骸區(qū)域。
“就是這里了……”他蹲下身，避開那些還在微微抽搐的暗紅色根須，用手扒開一堆焦黑碎裂的根莖和泥土。
很快，他觸摸到了一個(gè)堅(jiān)硬、溫?zé)帷⒓s莫拳頭大小、形似奇異堅(jiān)果、表面布滿螺旋紋路的暗金色物體。
偽怖魔的種子！
“發(fā)了！這下真發(fā)了！”
莫凡眼睛放光，小心翼翼地將這枚蘊(yùn)含著龐大植物系生命精華和妖魔本源的種子收好。這可是制作頂級植物系魔器、甚至培育特殊植物類召喚獸或契約生物的絕佳材料，至少幾千萬吧？光是這一樣，這趟荒城之行就血賺不虧！
收好種子，莫凡拍了拍小泥鰍吊墜，心情大好。他辨認(rèn)了一下方向，朝著原本分配給他的那個(gè)勘測區(qū)域疾馳而去。
沒有了隊(duì)伍拖累，也無需隱藏太多實(shí)力，莫凡的行動效率高得驚人。
雷系的速度加持，火系的暴力開路，暗影系的潛行規(guī)避。
加上天星狼的警戒和輔助，他如同鬼魅般穿梭在荒城廢墟中。
遇到小股奴仆級妖魔，他直接雷霆掃滅，遇到數(shù)量眾多或疑似有戰(zhàn)將級存在的區(qū)域，則利用暗影系巧妙繞開或快速通過。
原本預(yù)計(jì)需要大半天甚至更久的勘測任務(wù)，他僅用了不到兩個(gè)小時(shí)就高效完成，數(shù)據(jù)記錄得清清楚楚。
站在一處較高的斷樓上，莫凡攤開簡易地圖，看著上面標(biāo)注的集合點(diǎn)。
一座位于荒城邊緣、相對完好的舊教堂。他收起地圖，目光投向遠(yuǎn)處。
“該回去匯合了。不知道那幫家伙怎么樣了……”他低聲自語，翻身騎上休息過后精神稍好的天星狼，“老狼，走，去教堂！”
與此同時(shí)，另一邊。
穆寧雪帶領(lǐng)的剩余隊(duì)員，剛剛完成另一處區(qū)域的勘測，過程可謂狼狽不堪。
失去了莫凡這個(gè)主要戰(zhàn)力，隊(duì)伍在應(yīng)對突然出現(xiàn)的數(shù)只戰(zhàn)將級骨刺猙狼帶領(lǐng)的狼群時(shí)，陷入了苦戰(zhàn)。
雖然最終擊退狼群，但人人掛彩，魔能消耗巨大，明聰還差點(diǎn)被一只偷襲的巨眼腥鼠傷到要害。
“媽的！”羅宋一屁股坐在倒塌的廣告牌上，氣喘吁吁，罵罵咧咧，“才完成一個(gè)地區(qū)的勘測，就狼狽成這樣！這鬼任務(wù)什么時(shí)候是個(gè)頭！”
彭亮擦了把臉上的黑灰，嘀咕道：“莫凡不在……確實(shí)感覺費(fèi)勁不少。”
他想起之前隧道里莫凡斷后、大樓里莫凡救人的場景，雖然不想承認(rèn)，但那家伙在場時(shí)，心里確實(shí)踏實(shí)很多。
廖明軒冷哼一聲：
“哼，那家伙？他只會闖禍！沒他在，我們至少不會陷入那種絕境！”
羅宋陰惻惻地接話：
“沒準(zhǔn)他現(xiàn)在已經(jīng)死在哪個(gè)角落，被妖魔啃得骨頭都不剩了。”
“行了，都少說兩句！”
鄭冰曉皺眉打斷，“抓緊時(shí)間恢復(fù)一下，我們得趕緊回教堂據(jù)點(diǎn)了。白婷婷和宋霞她們還在等著我們，而且那里也不算絕對安全。”
眾人沉默下來，疲憊和壓抑彌漫在空氣中。
舊教堂據(jù)點(diǎn)。
夕陽的余暉透過彩繪玻璃破碎的窗口，在空曠的教堂內(nèi)投下斑駁詭異的光影。白婷婷正在圣壇旁臨時(shí)搭建的簡易床鋪前，全力為昏迷的宋霞治療。
她額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，治愈系的青光時(shí)明時(shí)暗，顯然消耗極大。
明聰從外面匆匆走進(jìn)來，臉色不太好看：“隊(duì)長他們返回的路線，被一群突然出現(xiàn)的巨眼腥鼠堵住了，正在繞路，可能會晚點(diǎn)到。”
白婷婷頭也沒抬，專注地維持著治愈魔法：“好，我知道了。”
她的聲音帶著濃濃的疲憊。
明聰站在一旁，目光不由自主地落在白婷婷身上。
汗水浸濕了她額前的發(fā)絲，貼在白皙的皮膚上，專注的神情讓她平時(shí)溫婉的臉龐增添了幾分堅(jiān)韌的美感。
她微微喘息，胸口起伏……明聰看得有些失神，不自覺地咽了口唾沫，感覺喉嚨有些發(fā)干，心底涌起一股莫名的燥熱。
荒城的死寂、連日來的緊張、此刻相對封閉的環(huán)境和眼前柔弱的治愈系女孩……某種陰暗的念頭如同毒藤，悄無聲息地在他腦海中滋生，將她據(jù)為己有。
他猛地?fù)u了搖頭，試圖驅(qū)散這荒唐的念頭，卻感覺脖子后面被什么小蟲子輕輕咬了一下，有點(diǎn)癢，有點(diǎn)麻。
他煩躁地拍了一下：“這鬼地方，到處都是蟲子！真煩！”
“明聰，”白婷婷似乎結(jié)束了這一輪治療，輕輕呼了口氣，“能幫我去弄點(diǎn)干凈的水來嗎？最好是活水，我需要給宋霞清理一下傷口，防止感染。”
明聰回過神來，壓下心頭異樣，指了指旁邊所剩不多的瓶裝飲用水：
“用這個(gè)不行嗎？”
白婷婷搖搖頭：“飲用水不多了，得省著點(diǎn)喝。傷口清理用活水就好，外面好像有條小水溝。”
“……好吧，真是麻煩。”
明聰嘟囔了一句，不情不愿地拿起一個(gè)水壺，轉(zhuǎn)身朝教堂外走去。
腦子里卻依舊盤旋著白婷婷汗?jié)竦膫?cè)臉和那讓他心跳加速的念頭，那股燥熱感不僅沒退，反而更明顯了。他沒注意到，脖子后那個(gè)被“蟲子”咬過的細(xì)微紅點(diǎn)，顏色似乎加深了一些。
他剛走出教堂殘破的大門，去不遠(yuǎn)處那條渾濁的小水溝打水。
幾乎就在同時(shí)。
遠(yuǎn)處的一座水塔廢墟頂端，莫凡騎在天星狼背上，正遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。他的目光鎖定了荒城邊緣，那座在漸濃的暮色中，依稀透出微弱火光的建筑輪廓。
教堂的尖頂在廢墟中頗為顯眼。
莫凡瞇起眼睛，嘴角勾起一抹弧度。
“嗯……點(diǎn)火的地方……那應(yīng)該就是他們的據(jù)點(diǎn)了吧？”
“老狼，咱們過去。”