她長出口氣，肩膀垂了下來。快步倒了杯茶過來。
看著書案她猛的又想到剛才趴在這的宋蓮兒，白皙的臉上頓時又像火燒的一樣……
剛剛走到洛陽的慈禧收到一份密奏。
蒼老的臉上皺紋更甚。
“來人，馬上電會李鴻章，讓他速與羅剎議和，條件可以放寬些！”
值守的瞿鴻機聽見動靜抬起頭，好奇的看了眼簾子后的慈禧。
“翟大人，你覺得羅剎人可怕還是那個墨白可怕？”
瞿鴻機愣了會，小心回道：“稟太后，微臣認為羅剎人勢大，一直策動黃羅剎計劃，不可小視。
那墨白不過是草寇，若朝廷騰出手來，傳檄可定！”
慈禧眉頭皺的更緊，“可我怎么覺得這個墨白才是大患！”
瞿鴻機眉眼間閃過不屑，“此賊看似勢大，但卻是無根之萍，朝廷只需命新軍緩緩推進，并驅趕七星山周圍百姓斷其給養，不出三年……”
慈禧失望的搖了搖頭，“傳榮祿。”
一個小太監領命而去。
這時，一陣細碎的腳步聲傳來，李蓮英扭著身軀，匆匆忙忙來稟報：“老佛爺，李大人他……他死了！”
慈禧太后臉一沉，說：“你紅口白牙，嘴上那個把門的去吃屎了？滿口的不吉利！”
李蓮英猛的捂住嘴，這才意識到，自己太急了。
老佛爺最忌諱人家說死呀亡呀這些不吉利的字眼。
他清楚地記得，前些年一個小太監陪她下象棋，下得高興了，就忘乎所以，說：“您死了，我贏了！”
慈禧太后一愣，立即反目，氣得雙目圓睜，罵道：
“混賬王八羔子，你說誰死？”
小太監知道失言了，連忙跪下求饒說：“老佛爺，我嘴上沒毛，滿嘴放屁，您饒了我吧。”
慈禧太后哪肯饒他，吩咐下人說：“讓我死？我也不能讓你好活！拉下去打！”
這個小太監被打得皮開肉綻，連氣帶疼，不久就一命嗚呼了。
李蓮英抹了抹腦門兒上的冷汗，連忙跪下解釋：“老佛爺，我是說那李中堂李鴻章大人升天了。”
慈禧一驚，反問：“李鴻章故去了？真的？”
“真的，一點不假。”
“唉，這是怎么說的。大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”
慈禧嘆息著眼淚掉了下來，“可惜，可惜！李鴻章一生為我大清出生入死，忠誠效力，貢獻頗多。
傳我意思，厚厚優恤。”
“嗻！奴才立刻去傳。”
李蓮英去傳懿旨，慈禧陷入了沉思。
她想，誰來接任李鴻章呢？
李鴻章死前，曾留下奏折，推薦袁項城，請朝廷委以重任。
袁項城可靠嗎？
知人知面不知心啊！
不過，戊戌事件時，他還是立了功的。
考慮再三，她下了決心，任命袁世凱直隸總督兼北洋大臣。
但想去掉署理二字，還得拿出點東西。
榮祿腳步匆匆的進來雙膝跪倒，神情悲切，“老佛爺，李中堂他……”
慈禧的眼淚流的更甚，“榮祿，你代表我去李家看看。”
“那謚號……”榮祿抹了把眼淚問道。
慈禧輕嘆道：“文忠。”
對于李鴻章，慈禧給出這樣的表彰，也算是對李鴻章一生對大清王朝忠心耿耿最準確的評價。
“李中堂可安心走矣！”榮祿對李鴻章得到謚號不感覺意外。
慈禧把那道密折遞給榮祿，“你看這件事怎么辦？”
榮祿戴上花鏡，看過密折大驚。
“此賊竟然勾結上了美利堅？還下了八百萬兩銀子的訂單！誰在他們背后撐腰？”
“還在查！”
慈禧陰狠的說：“必須馬上和羅剎議和，全力圍剿此賊！”
“羅剎所圖甚大怕是不好打發，李中堂又故去，這件事怕是不好處理。”
“可以多賠些銀子。”
“戶部艱難，擠不出這筆銀子。”
“派捐！”
慈禧冷冷說道：“大清都要亡了，還顧惜什么民力？”
“太后圣明！”
榮祿贊成，這捐又收不到他家里。
慈禧又道：“王文韶，你去山東做巡撫！”
王文韶立刻起身跪地謝恩，“臣領旨謝恩！”
慈禧看著王文韶問：“可知我派你去山東何意？”
“編練新軍，討伐墨賊！”王文韶答。
慈禧滿意的點頭，“你和張之萬要多加合作，不僅要推行新政，還要抓緊編練新軍……”
王文韶磕頭謝恩，“臣定不負太后、皇上恩典！”
光緒斜倚在椅子上一言不發，雙眼呆呆地望著房檐上幾只晃頭四顧的鳥雀。
慈禧掃了眼光緒，對榮祿吩咐道：“你跟袁項城說，想要拿掉署理二字，就要把關外之地的事情全部解決！”
榮祿點頭，“此事非他莫屬！”
慈禧道：“關外墨賊的危險已經超過同盟會那幫書生，要把他徹底的扼殺在關外！”
榮祿暗嘆，此賊羽翼已豐，怕是晚了！
“謹遵太后圣諭！”
光緒聽見袁項城的名字眼珠動了動，但很快又恢復成一潭死水……
正在和楊士奇、林權助談話的袁項城苦惱的看著上諭撓了撓額頭。
他心里知道兩軍必有一戰！
墨白的要求朝廷不可能答應，慈禧現在的態度是寧與洋人，不與家奴！
“杏城、公使，你們在七星山待了那么多天，看到了什么？”
“七星山方圓百里已經被破虜軍全部占了，從山東過來的流民被一撥撥的安置在那里，初步估計有十幾萬人。”
楊士奇凝重的說：“他們把每五百戶編為一個村，整整八十多個村。三村設一鄉，三鄉設一鎮，三鎮設一縣，荒地、豪紳的地讓他治下多了三個縣。
更可怕的是他們都用的是破虜軍的律法，縣長、法官、財稅局長和治安局長互不統屬。
一個縣長只管民生、商業，教育再沒其他權力……”
袁項城問道：“軍隊呢？”
“大部隊都在山里，槍炮聲、操練聲不絕于耳，日夜不停！偶爾能見到些士兵，皆是雙人成排、三人成列。
見到百姓熱情招呼，遇到孤寡伸手幫助，百姓見之都沒有懼色。”
林權助補充道：“他們的身體都很強壯，面色紅潤，說明他們的伙食很好！”