峭壁邊緣，海風(fēng)不息。
“此地不可久留，須盡快找到有人煙的島嶼。”陸鳴沉聲道，“初來乍到，此界風(fēng)險(xiǎn)未明，我們不可分散。一起行動(dòng)，彼此照應(yīng)。”
眾人皆無異議。
陸鳴再次祭出飛舟。這一次不是那艘魔道氣息過重的黑骨舟，而是自天星宗坊市購得、形制低調(diào)的“神風(fēng)舟”。
此舟通體淡青，長約三丈，寬不過六尺，船身狹長流暢，以風(fēng)屬性靈石驅(qū)動(dòng)時(shí)速度極快，且無任何宗門標(biāo)識，最適合此刻使用。
五人依次登舟。韓立于舟尾警戒，陸魂立于側(cè)舷陰影處，辛如音與小梅居中而坐，小梅取出薄毯為辛如音披上。
他抬頭望了望天。日頭偏西，海面波光粼粼，無星無月可辨方位。
往哪邊飛？
陸鳴心中快速掠過原著中韓立初臨亂星海的細(xì)節(jié)。記憶雖已模糊，但他隱約記得——韓立當(dāng)時(shí)是往西飛行，而后遇見了一艘巨大的、由海獸拉拽的商船。
往西。
“我們先沿西邊飛。”陸鳴語氣篤定，“若飛行大半日仍無人跡，再折返選擇其他方向。”
不再猶豫，神風(fēng)舟化作一道流光，向著西方海天相接處疾馳而去！
海風(fēng)呼嘯，浪濤翻涌。
神風(fēng)舟以筑基修士全速飛行的速度疾馳，將腳下這片荒蕪孤島迅速拋在身后。
陸鳴站在舟首，神識如網(wǎng)，全力鋪開，覆蓋前方及兩側(cè)數(shù)十里的海面與天空。韓立同樣神識全開，不敢有絲毫懈怠。
一個(gè)時(shí)辰。
兩個(gè)時(shí)辰。
三個(gè)時(shí)辰。
日頭從偏西逐漸沉入海平面以下，天邊燒起一片絢爛的橘紅與紫金，那是天南從未見過的、純粹而壯闊的海上落日。云層被染成金紅，海面碎成萬點(diǎn)粼光，美得驚心動(dòng)魄。
但眾人無心欣賞。
韓立的眉頭越鎖越緊，目光不時(shí)掃向陸鳴，欲言又止。他數(shù)次將神識催到極致，試圖在那片無盡蔚藍(lán)中捕捉到哪怕一絲一毫的人跡。
什么都沒有。
除了海，還是海。
那種感覺，就像是被整個(gè)世界遺忘了。
“陸大哥。”韓立終于開口，聲音帶著難以掩飾的焦灼，“我們已經(jīng)飛了近四個(gè)時(shí)辰，按速度至少也飛出了兩千余里。沿途別說島嶼，連一塊稍大些的礁石都沒見到。會不會……是我們方向錯(cuò)了？”
他沒有明說，但潛臺詞已呼之欲出：萬一這根本就是條死路，萬一這片海域本就是荒無人煙的絕地，萬一繼續(xù)飛下去只是徒耗法力……
陸鳴沒有回頭，聲音依舊平穩(wěn)如初：“再飛半個(gè)時(shí)辰。若仍無發(fā)現(xiàn)，便折返。”
半個(gè)時(shí)辰到了，還是沒有發(fā)現(xiàn)。
就在韓立幾乎要再次開口勸返的剎那——
陸鳴猛然抬手！
“韓老弟，別急。你看看前面。”
韓立一怔，隨即立刻將神識全力向前方探出！
下一瞬，他瞳孔驟縮，臉上浮現(xiàn)出難以置信的驚愕與狂喜！
“船……是一艘大船！”
辛如音與小梅聞言，也立刻扶著船舷，極目遠(yuǎn)眺。
隨著神風(fēng)舟的高速接近，海天交界處，一個(gè)原本微不可察的黑點(diǎn)，正迅速放大、清晰。
那是一艘船。
一艘巨大到令人窒息的船。
船身通體暗褐，長逾三十丈，高約四五丈，如同一頭浮在海面的巨鯨。
船體并非天南常見的樓船沙船形制，而是更為寬闊方正，船首平直如刀，船尾高翹如閣。最令人震撼的是——
整艘船，沒有一根桅桿，沒有一條船帆！
而在船首前方，十余道銀灰色的流線型身影正破浪而行，拖拽著身后這龐然大物，速度竟絲毫不慢于尋常海船滿帆疾馳！
那是十幾頭長達(dá)十余丈的巨魚。
它們的體型比陸鳴在天南見過的任何妖獸都要巨大，渾身覆蓋著密密麻麻、在夕陽余暉下閃爍著金屬光澤的銀灰色鱗片。
魚頭渾圓，吻部鈍而有力，背鰭高聳如刃，尾鰭強(qiáng)健如槳。每一條巨魚身上都套著粗如兒臂的烏黑鏈索，鏈索另一端匯成一股，牢牢固定在船首下方特制的牽引環(huán)上。
“這……這是在用巨魚拉船？”韓立驚訝道。
陸鳴對此倒沒有太多驚訝。亂星海以海為基，馴養(yǎng)海獸拉船是再尋常不過的事。真正讓他心弦微動(dòng)的，是另一件事——
船找到了。
原著中的商船，果然在此。
“下去問問情況。”陸鳴壓下心緒，驅(qū)動(dòng)神風(fēng)舟，緩緩向那艘巨船下降。
神風(fēng)舟的青色流光在這片逐漸昏暗的海面上格外顯眼。巨船上立刻有了反應(yīng)。幾名水手從船舷探出頭，高聲呼喝著什么，語氣急促，帶著明顯的警惕與戒備。
陸鳴聽不懂。
那是一種完全陌生的語言，音調(diào)起伏大，尾音短促，夾雜著大量海腥味濃重的喉音與卷舌音。
與天南通用的越國話、元武國話，甚至與修仙界某些古語典籍記載的發(fā)音，都截然不同。
神風(fēng)舟落于甲板。
神風(fēng)舟的青色流光在這片逐漸昏暗的海面上格外顯眼。巨船上立刻有了反應(yīng)。幾
名水手從船舷探出頭，待看清那竟是一艘凌空飛渡、靈光流轉(zhuǎn)的法器飛舟時(shí)，沒有驚恐呼喊，沒有抄起武器——
他們怔了一瞬，隨即竟紛紛后退一步，垂首躬身，姿態(tài)恭順而熟練。
那是一種見慣不驚的敬畏。
不是恐懼，不是敵意，而是習(xí)以為常的、對修士應(yīng)有的禮數(shù)。
陸鳴眼中閃過一絲異色。這便是亂星海——凡人熟悉修士的存在，知曉其威嚴(yán)，亦知曉如何相處。
神風(fēng)舟輕輕落于甲板。
甲板寬闊，二十余名水手散立各處，此刻已盡數(shù)停下手中的活計(jì)，垂手躬身。
一名身著褐色短袍、腰間懸著塊玉佩的中年男子快步排眾而出。
他身形微胖，面容白凈，與那些黝黑水手迥異，此刻卻同樣垂首躬身，雙手交疊于身前，姿態(tài)謙卑至極。他嘴唇翕動(dòng)，快速說出一連串話語。
陸鳴聽不懂。
那是一種完全陌生的語言，音調(diào)起伏大，尾音短促，夾雜著大量海腥味濃重的喉音與卷舌音。與天南通用的越國話、元武國話，甚至與修仙界某些古語典籍記載的發(fā)音，都截然不同。
韓立試著開口，用的是天南越國話：“我等并無惡意，只是初至此地，想打聽些消息……”
對方一臉茫然。
辛如音試著用了幾種古籍中記載的上古發(fā)音，那是某些古老咒語的殘留音節(jié)，對方同樣茫然搖頭。
語言不通。這是此刻最大的障礙。
就在此刻，人群后方傳來一陣略顯急促的腳步聲。一名頭發(fā)花白、身著灰布長衫的老者撥開躬身垂首的水手，快步上前。
老者約莫六十余歲，面容清癯，眼眶微陷，但眼神清明，與那些惶恐低頭的水手截然不同。他沒有像旁人那般久久垂首，而是來到陸鳴面前三步處站定，深深作了一揖。
然后，他開口了。
那是一種拗口、生澀，發(fā)音別扭，但依稀可辨的音調(diào)——
“仙……師……”
是修仙界古語。
或者說，是以修仙界古語為根基、混雜了某種本土發(fā)音的變體。這是陸鳴在天南研讀某些上古陣法殘篇時(shí)接觸過的語言體系，辛如音更是此道高手。
陸鳴微微頷首，用同樣的古語緩慢回應(yīng)：“你能聽懂我等言語？”
老者眼中驟然爆發(fā)出驚喜的光芒。
他連連點(diǎn)頭，聲音激動(dòng)得有些顫抖：“回仙師，老朽……老朽年少時(shí)曾隨族中長輩，于魁星島仙家坊市幫傭，學(xué)過幾日古仙官話。年深日久，已生疏大半，但尚能聽說一二。仙師所言，老朽勉強(qiáng)能解。”
成了。
陸鳴心中一定，面上不動(dòng)聲色：“你名諱？”
老者立刻躬身：“老朽姓王，單名一個(gè)長字，因排行第三，坊間多喚王三。后幸得仙家看中，賜名‘長青’，盼我如海上青木，長活于世。仙師若不嫌棄，可喚老朽王長青。”
王長青。陸鳴心中掠過原著記憶碎片，未作深究，只道：“王老丈，我等自海外遠(yuǎn)道而來，初履此界，言語風(fēng)俗一概生疏。那位船東如何稱呼？可否代為傳話？”
王長青連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向那中年男子快速說了一串本地話。
中年男子——顧姓船東——聽著聽著，原本謙卑垂首的姿態(tài)更添幾分恭謹(jǐn)，同時(shí)又隱隱透出某種……熱切的期盼。他急忙整理衣冠，上前幾步，對著陸鳴深深一揖到底，聲音懇切，一連說了許多話。
王長青同步翻譯，語速也隨之加快：
“仙師，這位是此船船東，顧老板。他說有眼不識仙師真容，萬望仙師恕罪。顧老板世代行商，此船往來魁星島與周邊荒島收購靈材海貨，已歷三代。他說——”王長青頓了頓，似乎在斟酌措辭，“他說，想請仙師……接下這趟航程的護(hù)航差事直到回到目的地魁星島，然后跟隨他一起到島上居住，他可以承擔(dān)仙師修行所需的費(fèi)用和開銷。”
韓立微微一怔。
護(hù)航？
在天南，凡人商賈若遇妖獸或匪患，只能求告附近修仙宗門，繳納巨額“庇佑費(fèi)”，或聽天由命。修士親自為凡人的商船護(hù)航——這在天南聞所未聞。修士是何等身份？怎會為幾兩銀錢供凡人驅(qū)策？
王長青似是看出了眾人的疑惑，連忙解釋：“仙師有所不知，在此地，仙凡共處乃是常事。
島上仙家坊市售賣的許多靈材，都需出海捕撈獵取。仙師們潛心修煉，無暇日日出海，便由我等凡人商船代為采買、運(yùn)輸。商船遇險(xiǎn)，仙師出手相助，船東奉上靈石或靈材作為酬謝——此乃魁星島一帶相沿已久的規(guī)矩。”
他說得委婉，但意思已很明白。
在這里，修士可以為凡人做事。
有償?shù)摹?/p>
韓立與辛如音對視一眼，都看到對方眼中的震動(dòng)。
這是天南與亂星海最本質(zhì)的不同之一。在天南，修仙者是統(tǒng)治階層，凡人是附庸；而在這里，修仙者與凡人之間，竟存在著某種……平等交易的關(guān)系？
陸鳴面色不變。他對此早有知曉，此刻只是平靜問道：“顧船東的意思是，請我等為此船護(hù)航，直至抵達(dá)魁星島？”
王長青轉(zhuǎn)譯，顧老板連連點(diǎn)頭，又急促地補(bǔ)充了一大段話。
韓立沉默片刻，看向陸鳴。
陸鳴沒有立刻回答。他目光越過顧老板，掃過甲板上那些依舊躬身垂首、不敢妄動(dòng)的水手，掃過船首下那些靜靜漂浮的銀鱗巨魚，最后落在那片暮色沉沉的西海。
片刻后，他開口，聲音平靜：“我們可以接下這趟護(hù)航，至于后續(xù)魁星島的事情后面再說吧。”
王長青眼睛一亮，正要轉(zhuǎn)譯，陸鳴抬手制止。
“但有幾個(gè)條件。”
王長青凝神傾聽。
“第一，我等初至此地，對魁星島一無所知。隨船期間，需有人教授本地言語、講解此地風(fēng)物規(guī)矩。”他看向王長青，“王老丈可愿擔(dān)此任？”
王長青立刻躬身，聲音鄭重：“老朽愿效犬馬之勞！”
“第二，”陸鳴繼續(xù)道，“我等登島后，需要有人擔(dān)保——我等不是惹是生非之人，只是初來乍到的散修。顧船東在魁星島經(jīng)營三代，人脈應(yīng)當(dāng)不淺。”
王長青轉(zhuǎn)譯。顧老板聽完，臉上雖有失望，但仍恭敬。他連連點(diǎn)頭，拍著胸脯說了一大串話。
“顧老板說，此事包在他身上！”王長青語速也快了起來，“擔(dān)保之事，他可請與他常年往來的陳記靈材鋪東主出面——陳仙師是筑基修士，在坊市頗有臉面，有他作保，仙師們在島上行走會便宜許多！”
陸鳴微微點(diǎn)頭：“既如此，一言為定。”
王長青鄭重轉(zhuǎn)譯。顧老板聽完，對著陸鳴等人再次深深一揖。
甲板上那些一直躬身垂首的水手們見狀，也跟著齊齊拜了下去。
韓立看著這一幕，心中不由感嘆。
在天南，凡人見修士，只知畏懼與服從。他從不知曉，原來修士與凡人之間，還可以是這樣——你出靈石，我出法力，各取所需，兩不相欠。敬畏仍在，卻不卑微；交易有償，卻不市儈。
這便是亂星海。
王長青引路，將陸鳴一行人帶至船尾上層一間寬敞整潔的艙房。此房顯然是特意留作貴客之用，陳設(shè)雖簡樸，卻收拾得一塵不染，還有一扇可眺望海面的圓窗。桌上已備好時(shí)鮮果品與一壺溫?zé)岬牟恢嬈罚逑銚浔恰?/p>
“護(hù)航……”他低聲道，語氣仍帶著幾分不可思議，“凡人在天南請得動(dòng)筑基修士為商船賣命？”
辛如音搖頭，輕聲道：“在天南，沒有凡人敢開這個(gè)口。”
她頓了頓，望著窗外逐漸深沉的夜色，若有所思：“但這里不一樣。此地以海立基，修士所需的許多靈材——如深海寒鐵、珊瑚靈木、某些海獸內(nèi)丹——都需凡人出海捕撈。
修士不可能日日守在海上，凡人也承擔(dān)不起海匪妖獸的劫掠。于是便有了這種……共生關(guān)系。”
她轉(zhuǎn)過頭，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一抹極淡的了然：“顧船東說，這是‘相沿已久的規(guī)矩’。
可見此制已行之有年，深入人心。天南以宗門為尊，修仙者居于云端；而此地以散修為眾，與凡人共處一海，便不得不發(fā)展出這等……務(wù)實(shí)之道。”
陸鳴立于窗前，望著船首下那些拖拽著巨船前行的銀鱗巨魚，輕聲道：“這便是亂星海。”
不同于天南的亂星海。
此后數(shù)日，五人暫居于商船。
顧船東果然殷勤備至。每日三餐，必有新鮮魚羹與不知名的海果奉上；艙房被褥，日日更換；甚至還送來數(shù)套本地常見款式的衣物——陸鳴等人換上后，混入水手中已不那么扎眼。
王長青每日都會來艙中授課以及魁星海的規(guī)矩。
他教的是亂星海通行最廣的“魁星官話”——據(jù)他說，此乃魁星島及周邊數(shù)座大島的商賈通用語，雖各島口音略有差異，但以此語交流，十之七八可行。
陸鳴、韓立皆是神識遠(yuǎn)超同階之人，辛如音更是聰慧絕倫，學(xué)起語言來效率驚人。
一日下來，已能聽懂簡單對話；兩日，可磕絆表達(dá)基本意圖；三日，已能脫離翻譯，與王長青進(jìn)行簡短交流。
小梅進(jìn)度稍慢，但也認(rèn)真記誦，不叫苦累。
陸魂依舊沉默，但他那雙猩紅眸子在聽課時(shí)同樣專注——他雖不開口，卻也默默將那些陌生音節(jié)收入識海。
船上幾日過去，而他們也即將登陸那魁星島。