河?xùn)|的鹽業(yè)乃是其境內(nèi)重要的支柱產(chǎn)業(yè),故而其境內(nèi)許多人事也都圍繞于此安排。
之前北魏朝廷確保河?xùn)|所產(chǎn)的鹽能夠便于運(yùn)輸,并且疏導(dǎo)因各種意外而流入鹽池的客水,還特地在境內(nèi)修建了一條運(yùn)河,名字叫做永豐渠,由鹽池直通蒲坂。
李泰本以水利起家,也深知物流通暢與否的重要性,于是便選擇經(jīng)永豐渠前往鹽池。前來蒲坂迎接的鄉(xiāng)士,大部分安排散去歸家,只留下身有官爵職位者跟隨陪同。
河?xùn)|所在的運(yùn)城盆地總體地勢比較低洼,所以境內(nèi)多有澤塘,永豐渠便是依托這些地表水源修建起來。因在其下游與另一條河?xùn)|重要的河流涑水交匯,故而河道水量和通航狀況還比較良好。
可是在溯流而上、行過一處名為五姓湖的湖澤之后,永豐渠的水況便肉眼可見的變得惡劣起來。河道收窄、水量減少,有的地方還發(fā)生壅塞淤泛的情況,不要說通航運(yùn)輸,就連更基本的排洪泄流都做不到。
造成這樣情況的,第一是這河渠明顯的年久失修,須知就連自然形成的河流都要定時(shí)進(jìn)行疏浚才能保證水流暢通,人工挖掘的河渠則就對相關(guān)的維護(hù)工作要求更高,如果維護(hù)不善,不需要幾年便能喪失其水利功效。
第二個(gè)原因,李泰看到沿河渠有許多新進(jìn)開墾出的土地,而這些土地都在任意的沿河渠穿鑿引流澆灌,四處分叉之下,河渠主干道中的水流自然也就減少了。
“我雖然未履此鄉(xiāng),也知永豐渠對河?xùn)|鄉(xiāng)事維系之重要。而今河渠竟成此態(tài),爾等州郡牧宰能辭其咎?”
李泰策馬行走在永豐渠的岸旁道路上,指著那狀態(tài)極差的河道、望向崔訦等州郡官員皺眉說道。
崔訦和裴俠等河?xùn)|政務(wù)主官聽到唐公斥責(zé)聲,忙不迭翻身下馬,趨行于后垂首說道:“臣等入境之后未能恪盡職守、辜負(fù)恩用,確是有罪。永豐渠淤泛之災(zāi)形成非止一時(shí),欲以疏浚解決,亦非短時(shí)能為。為免嚴(yán)苛用令有傷民情,唯可徐徐用功,請主上稍假時(shí)日,臣等一定妥善將此地患解決!”
他們這幾人都是霸府親信才被委派至此,河?xùn)|有這樣的情況,彼此間必然也是早就有所交流。而今李泰當(dāng)著河?xùn)|眾人的面斥責(zé)他們失職,也是在表示出霸府針對此事的重視態(tài)度。
“是我不給你等時(shí)日?你等回望一干憂苦鄉(xiāng)士,一旦此渠禍患爆發(fā)、累及鹽池,你等可有面目俯仰于此方天地之內(nèi)!”
李泰有些不耐煩的揮手打斷這幾人的話,轉(zhuǎn)又皺眉發(fā)問道:“事情何以至此,誰能為我分講清楚?”
“啟稟主上,永豐渠所以至此,確是事出有因,請主上容臣細(xì)稟!”
裴俠上前一步,開始詳細(xì)講解起永豐渠年久失修的原因。
首先責(zé)任也在于原本的霸府,河?xùn)|作為東西交戰(zhàn)的前線,百姓賦役本就比較沉重,而疏浚這樣一條長達(dá)數(shù)百里的人工河渠所需要消耗的人力物力也是非常可觀的。
但是霸府對此卻并沒有做出什么安排,不要說撥給人員物資疏浚河渠,甚至就連補(bǔ)償性的減免一部分賦役的舉措都沒有,因此永豐渠的疏浚維持工作只能由沿河兩岸的大族組織人力進(jìn)行,如此進(jìn)行起來自然時(shí)有時(shí)無。
對于這一點(diǎn),李泰也是深有體會(huì),不要說河?xùn)|這里的河渠,哪怕是霸府所在的同州本地,當(dāng)年也是自己主動(dòng)攬起這一任務(wù)。
河?xùn)|大族本身就利益相關(guān),霸府對此不聞不問,他們卻也不能視而不見,畢竟永豐渠維護(hù)好了,他們也是最直接的受益者。而且來自鹽池的利益加上沿河的土地耕作收成,也足以維持他們進(jìn)行的投入。須知當(dāng)年李泰哪怕是自己純往里面貼錢,但是為了能夠收聚鄉(xiāng)勢都愿意去做。
之前河?xùn)|當(dāng)?shù)卮笞宓挂苍敢饩痛诉M(jìn)行投入,只是轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在霸府推行鹽引制度,對于食鹽的生產(chǎn)和銷售都做出了比較嚴(yán)格的限制,也給河?xùn)|當(dāng)?shù)剡@些大戶們的利益造成了一定損傷,畢竟通過制度增加了一些環(huán)節(jié)的參與者,這些新加入進(jìn)來的人勢必會(huì)擠壓原本從業(yè)者的利潤空間。
這些損失固然不會(huì)讓眾河?xùn)|大戶們傷筋動(dòng)骨,但不自在那是一定的。所以原本還熱情鄉(xiāng)事的想法便漸漸發(fā)生了改變,心懷憤懣的開始了擺爛,對河渠的維護(hù)也就變得不再那么上心了。
霸府雖然增加了管理程序,但卻也不愿增加投入成本,對于永豐渠的疏浚維持同樣如之前那般不聞不問,于是這河渠就這么淤堵起來。
還有一點(diǎn)那就是隨著鹽引制度的推行,每年能夠進(jìn)行銷售的食鹽也成為了定量,即便生產(chǎn)再多也難以外輸銷售,勢必會(huì)影響到食鹽的生產(chǎn)規(guī)模。畢竟多生產(chǎn)出的食鹽既消耗人工,還需要一定的倉儲成本。
河?xùn)|圍繞鹽池生產(chǎn)足有數(shù)萬鹽戶,隨著產(chǎn)能壓縮,當(dāng)中必然有一批鹽戶被從生產(chǎn)環(huán)節(jié)淘汰出來。這些人可沒有什么失業(yè)救濟(jì),想要生存下去,那便只能改行耕田、開墾荒地,用水量則就會(huì)大增,進(jìn)一步增加了永豐渠的壓力。
裴俠雖然過往數(shù)年都在山南道行臺任職,但畢竟是河?xùn)|土生土長之人,講起這當(dāng)中緣由來也都有理有據(jù)。
李泰在聽完裴俠的解釋后,當(dāng)即便皺眉沉思起來,當(dāng)然這番對話和他的表情也都是做給在場這些跟隨的河?xùn)|人看的。
沉吟良久之后,他才開口說道:“過往朝廷對于河?xùn)|民生關(guān)注確有失察之處,既有恩恤之所未及,也有刑令之所不立!以此論之,今時(shí)永豐渠之淤堵,倒也不能獨(dú)疚某一方。但若能將之修繕疏浚,所受惠者畢竟也是此鄉(xiāng)士民。
河?xùn)|今既是我封國,我也著實(shí)不忍國人為憂愁所困,今歲國中租稅所收,便且用于疏浚此渠,縱使一年不可,明年復(fù)為此計(jì)。總之,此渠一日不通暢無阻,國中所出絲縷不得渡河入府!”
永豐渠的淤堵是崔訦和裴俠等人重點(diǎn)匯報(bào)的地表隱患,這河渠若不暢通,所累及的可不只是水路航運(yùn)與農(nóng)耕澆地,最大的危患是如果河流上游發(fā)生什么洪水泛泛倒灌入鹽池中,那就會(huì)大大影響河?xùn)|鹽池的產(chǎn)量,更嚴(yán)重的甚至可能造成永久性的減產(chǎn)。
李泰當(dāng)然不能任由這樣的情況發(fā)生,所以寧肯以封國賦稅收入用來疏浚永豐渠。
當(dāng)然有的事情也需要提前講清楚,之前霸府的確是關(guān)照不夠,但同時(shí)也給了你們河?xùn)|大戶不少法外開恩,如今既然是他花錢治理,那從此后所有的事情自然也就得按照他的規(guī)矩來。別的不說,就這些任意鑿渠取水的現(xiàn)象,日后那都是要絕對嚴(yán)厲禁止的!
河?xùn)|眾人未必不知永豐渠的重要性,只不過內(nèi)心多多少少還是有些短視的。正所謂三個(gè)和尚沒水喝,他們只覺得獲利方增多了,總不能所有成本都由他們付出。如今既然唐公愿意承擔(dān)此事,他們也都樂見其成,于是便都紛紛稱頌唐公高義。
河?xùn)|的鹽池主要位于運(yùn)城盆地東南側(cè)、中條山的北麓地區(qū),是一個(gè)完全封閉的自流盆地。鹽池分布主要有兩部分,西南方向的稱為女鹽池,雜質(zhì)多、產(chǎn)出的鹽也品質(zhì)差,通常只是作為備用的產(chǎn)區(qū)。
位于東北側(cè)的又稱為解池,是河?xùn)|食鹽的主產(chǎn)地。鹽池東西總長八十多里,南北寬在十里之間,被人為的劃分成為不同的產(chǎn)鹽地。池中鹵水被引入方形的池畦中,通過日曬蒸發(fā)自然便在底部結(jié)晶成鹽,然后再由鹽丁們將這些鹽撈取出來風(fēng)干晾凈,便可用于售賣。
后世李泰也曾來到鹽池游玩過,但卻已經(jīng)看不到熱火朝天的制鹽場景,如今看到成千上萬的鹽丁分布在那些鹽畦中辛勤勞作,而鹽畦因?yàn)椴紳M了結(jié)晶的鹽,如同一片片積雪一般,在陽光的照耀下畫面壯闊至極。
河?xùn)|鹽池的生產(chǎn)官民皆有參與,官府直接生產(chǎn)的份額則并不大,主要還是用于霸府與朝廷等本身的使用消耗。至于面向市場進(jìn)行銷售,則就主要是由當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)大戶們進(jìn)行。至于向外的輸送與銷售,則就又歸官府所管制。通過不同環(huán)節(jié)的劃分,達(dá)成一個(gè)公私兩便的利益分配方案。
李泰又在鹽池停留兩天,除了巡視鹽池生產(chǎn)與銷售諸事之外,還是為了等待邵州刺史楊檦來此相見。