當(dāng)北面河洛鬧騰正歡的時候，宜陽方面的守軍卻仿佛置身事外，對于外間一切人事變故全都充耳不聞、無作任何反應(yīng)，只是在主將元景安的嚴(yán)令下密切關(guān)注著對面的同軌防和南崤道，一派如臨大敵的態(tài)度，不放過一點(diǎn)的風(fēng)吹草動。
如此鮮明的態(tài)度差別，固然是因?yàn)橐岁柺剀娐氊?zé)使然，同時也跟守將元景安的個人想法和意愿有著極大的關(guān)系。
元景安生性縝密謹(jǐn)慎，不像一般鎮(zhèn)兵那樣貪功輕躁。所以在之前文襄皇帝主持收復(fù)河洛的時候，元景安便被委任為宜陽太守，坐鎮(zhèn)九曲城這一重要的前線邊鎮(zhèn)。其后文襄皇帝遭遇刺殺身亡，國中大事頻興，元景安的職位也并沒有被調(diào)動，一直留守至今。
當(dāng)然最主要、最主要的原因，還是元景安的出身。他是元氏宗親，在這改朝換代的關(guān)鍵敏感時刻，他的姓氏本身就是一種罪過，如果不懂得明哲保身，分分鐘身首異處。而明哲保身最重要的一點(diǎn)，那就是安守份內(nèi)、多做多錯！
除了出身元氏之外，元景安還稱得上是文襄皇帝的嫡系親信。早在舊年文襄皇帝入鄴輔政的時候，他便隨同前往。如今雖然高氏代魏，文襄皇帝卻倒在了易鼎革命的前夕，當(dāng)今天子對于他這樣的文襄舊屬會給予多大的關(guān)照包容也未可知。
所以對元景安而言，安分守己、固守本職便是他能夠想到、能夠做到對自身最大限度保護(hù)的做法。
盡管隨著情勢發(fā)展，他也漸漸發(fā)現(xiàn)似乎應(yīng)該回顧一下后方，特別柏亭城遭遇圍困的時候，元景安心內(nèi)也是異常的糾結(jié)。一方面他深知柏亭城得失對于宜陽方面的重大影響，另一方面則又擔(dān)心一旦貿(mào)然干涉或會引發(fā)其他對自身不利的變故。
畢竟如今河洛之間并非只有他一支人馬，扶風(fēng)王可朱渾元手中所掌握的兵力較他只多不少，而且官爵權(quán)勢也都遠(yuǎn)在他之上，又是河洛地區(qū)真正的主帥。
就連可朱渾元都坐視柏亭城被圍而無所舉措，要么可朱渾元是有著深遠(yuǎn)的破敵謀劃需要將柏亭城作為誘餌，要么可朱渾元已經(jīng)喪失了對于當(dāng)下情勢的掌控。
無論哪種情況，他都不宜貿(mào)然干涉。尤其若在他回顧柏亭城情勢的時候，西魏大軍主力突然涌入進(jìn)來，那么他必然是要顧此失彼了。
就在這種糾結(jié)的心情之下，元景安一邊密切關(guān)注著南面敵情，一邊坐視柏亭城被圍而不加營救。
值得慶幸的是，來自關(guān)西的大軍并沒有從南崤道上一涌而出，同軌防在經(jīng)過最初幾日的異常后也沒有了進(jìn)一步的變化。但讓人心憂的卻是柏亭城已經(jīng)陷于敵手，并且整座城池都被敵人給付之一炬。
在敵軍向北而去的時候，元景安終究還是按捺不住，派遣一路斥候北去查探，只見到一座四面城墻漆黑、內(nèi)里殘?jiān)珨啾诘臍埰瞥浅亍?/p>
好在斥候途中發(fā)現(xiàn)幾批攜帶物資的蠻兵，元景安便又連忙加派人手將之?dāng)r截下來，將繳獲的物資運(yùn)回宜陽，當(dāng)作是從后方運(yùn)輸過來的物資，以此來安撫群情。
宜陽守軍物資輸送通常是以一個月為一周期，雖然柏亭城方向烈火濃煙沖天而起的景象被許多此間駐軍將士看到，可當(dāng)見到物資仍能如期送來后，將士們也就無作更多猜測，只道是后路平安無事。
雖然安撫了軍心，但卻瞞不過自己。元景安自知眼下的平靜只是暫時的假象，如若接下來情勢沒有大的改變，迎接他們的便極有可能會是滅頂之災(zāi)。
因?yàn)樗氊?zé)所在便是守衛(wèi)宜陽，在明知后路已經(jīng)斷絕的情況下，也同樣不敢棄城而走。眼下的他雖然不知可朱渾元已經(jīng)引部退回黃河以北，但見西魏人馬敢在北面那么放肆，也能猜到情勢大大不妙，留下來或許就要坐以待斃。
比進(jìn)退不得的處境更加嚴(yán)重的，是元景安也不知道該要如何扭轉(zhuǎn)這一處境。
對許多人而言，當(dāng)留不得、去不得的時候，或許直接向敵人投降也是一個不錯的選擇。但這對元景安而言同樣也是一條死路，因?yàn)樗f年從孝武入關(guān)，孝武帝死后從關(guān)中逃回。此番若再投西，可想而知不會有什么好下場。
“天意為何如此刁鉆？使人全無生機(jī)可望！”
螻蟻尚且偷生，元景安面對如此刁鉆處境，心內(nèi)自是悲鳴不已。
之前柏亭城被圍的時候，他不敢發(fā)兵救之，如今換成自己進(jìn)退失據(jù)，他能夠做的也就只有自救了。好在麾下還有將近兩萬將士，而九曲城除了每月從后方獲取補(bǔ)給之外，通常還會在城內(nèi)儲藏一到兩個月的物資應(yīng)急備亂。
兵糧俱有，同時還有九曲城這一要塞城池?fù)?jù)守，倒也不謂完全的絕望。對元景安而言，唯今之計(jì)只有固守九曲城，等待后路援軍到來才是唯一的活路。至于解圍之后，國中對他究竟是獎還是懲，他也懶得去做深想。
為了盡可能的抵御住敵軍的進(jìn)攻，元景安便開始逐步放棄九曲城周邊一些不太重要的據(jù)點(diǎn)，將人力物力都集中于九曲城之中。
畢竟之前的任務(wù)是為了防止敵軍進(jìn)入河洛地區(qū)，而今卻是為了保命，就算不放棄周邊這些據(jù)點(diǎn)，他們也已經(jīng)成了不折不扣的孤軍。
就在元景安著急忙慌的調(diào)整防務(wù)的時候，蔡祐也率領(lǐng)三千精兵自南崤道順利的進(jìn)入了洛水河谷，旋即便與同軌防一眾守軍沿洛水河谷向北逼近九曲城。
得知這一消息的元景安心情之復(fù)雜可想而知，之前他警惕拉滿、百般設(shè)防，而關(guān)西人馬卻一直都沒有出現(xiàn)。他這里剛剛收縮防線，關(guān)西的軍隊(duì)便順順利利、兵不血刃的進(jìn)入了洛水河谷。
與此同時，李泰所率的大軍也從北面向南而來、逐漸的逼近九曲城。
之所以他到來的要比蔡祐所部更晚，那是因?yàn)樵趶暮雨柲蟻淼臅r候，順道又轉(zhuǎn)去將函谷關(guān)城給攻奪下來。在可朱渾元都被驅(qū)逐到黃河北岸之后，漢關(guān)城中守軍對李泰部伍的威脅也幾近于無，但只有將此城池攻克，才能打通北崤道，也更便于將河洛的人事物資向新安和關(guān)南等地輸送。
當(dāng)來到九曲城外的時候，李泰便見到敵軍擺出一副龜縮據(jù)守的姿態(tài)。九曲城前后共有九座坂原，城池本身坐落在東起第二座坂原上，地勢居高臨下、易守難攻。
舊年李遠(yuǎn)只率幾千殘師敗眾據(jù)守城池，便抵抗了可朱渾元所率兩萬多人馬不短的時間，一直等到李泰率軍來援。
如今這城池修建的較之前更加規(guī)模雄大，城中的駐軍也較李遠(yuǎn)那是更多，只看柏亭城之前被圍時九曲城守軍不動如山的樣子，想必城中也積儲了數(shù)量可觀的物資。
看這架勢，若只是正常進(jìn)攻的話，只怕等到宇文泰等灰頭土臉的撤軍，李泰這里都未必能夠攻下九曲城。
李泰在繞著九曲坂原仔細(xì)巡察一番，然后又與蔡祐等人匯合彼此交換一下情報(bào)意見，然后便逐漸形成了一個進(jìn)攻的計(jì)劃。
接下來李泰便駐軍于九曲城東面的坂原上，一邊有條不紊的架設(shè)河陽砲，一邊著員押著北齊軍俘虜?shù)骄徘窍麓舐暫霸捳薪怠⒏嬖V這些守軍他們已經(jīng)被拋棄了，從而瓦解敵軍斗志。
至于蔡祐等人馬，則就繞著九曲城挖掘溝塹、做出封堵攔截之狀，工程進(jìn)度明明白白的擺在九曲城守軍們面前，讓他們看著突圍逃亡的道路被一點(diǎn)點(diǎn)壓縮破壞。
李泰很少將自己置于完全被動的守勢當(dāng)中，哪怕是實(shí)力遠(yuǎn)比敵人要弱小，也要盡可能的主動出擊、爭取機(jī)動性，故而很少有長時間困守一地的情況，也不太了解這是一種怎樣的體驗(yàn)和心態(tài)。
但他卻明白孤城不可守的道理，強(qiáng)如王思政也要飲恨孤城。李泰固然不能像東魏征討王思政那樣投入龐大的軍力，但他卻擅長營造一種讓人急于求去的氛圍。
經(jīng)過兩天氣勢洶洶的造勢，并且用河陽砲向著九曲城中轟砸兩砲之后，在著手圍困九曲城的第三天，李泰便讓蔡祐等停下了工事并且撤離九曲坂原，轉(zhuǎn)去偏僻某處暫且駐守下來。
城中守軍正自驚恐未定，見到這一幕后自是驚奇不已，傍晚時分終于按捺不住派遣斥候出城查看，見到那些已經(jīng)頗成規(guī)模的溝塹防事，不免也是暗暗咂舌。至于敵軍突然中斷工事、撤離此間的原因，他們在這無人的曠野中自然無從查探。
此夜，李泰大營中也頻頻做出人員隊(duì)伍出出入入的假象。
等到第二天一早，營壘外觀便發(fā)生了極大的改變，不只旗幟樹立更多了，而且營地面積又向后擴(kuò)大很多，看起來似乎又增加了不少的人馬。但是大營轅門緊閉，一副戒備森嚴(yán)的模樣，并不像之前幾日那樣大清早便派遣人馬沖到城下喊罵邀戰(zhàn)。
“將軍，賊軍情勢頗為詭異啊，要不要出城交戰(zhàn)一場探其虛實(shí)？”
城中將士們心情本就焦灼緊張，對于城外敵軍狀況密切關(guān)注著，見到敵軍如此不尋常的表現(xiàn)，自然便忍不住心生猜測，于是便有人忍不住向元景安請戰(zhàn)。
元景安聽到這話后卻搖頭道：“賊將李伯山狡黠兇惡，連敗我國名將，絕對不容小覷。來圍未久便頻作異態(tài)，恐怕就是為的誘我出擊。今我城中師眾精壯、給養(yǎng)充足，不必急于求出，固守方是上計(jì)！”
眾將士們聽到元景安此言，便也都不再多說什么。雖然說按照元景安之前的防守策略讓他們對后路變故一無所知，面對敵人進(jìn)襲也是猝不及防，但最起碼到目前為止單就宜陽防務(wù)而言，元景安也并沒有出什么特別嚴(yán)重的失誤。
蔡祐所部在消失兩日之后便又再次出現(xiàn)城外，并且繼續(xù)修挖溝渠。相較之前，隊(duì)伍當(dāng)中增加了兩千多名垂頭喪氣的俘虜。而在其軍士監(jiān)工打罵下，那些俘虜也只能埋頭挖掘溝渠。
到了傍晚將近天黑時分，突然某段溝渠中躥出十幾名俘虜，趁著看守者不注意便向著九曲城方向發(fā)足狂奔而來，一邊奔跑一邊大聲呼喊著：“賊軍虛張聲勢，河洛仍有數(shù)城在守，扶風(fēng)王大軍……”
“停下！滾回來！”
這些俘虜們還未近城池，看守的魏軍士卒已經(jīng)察覺到，忙不迭策馬來追，一邊呼喊著一邊引弓便射，倉促間準(zhǔn)頭卻不大好，不過那些逃卒為了躲避箭矢，奔跑的速度也是大降，最終還是被盡數(shù)擒回。
“那些逃卒呼喊的什么？你們聽清楚沒有？”
城頭上守軍將士們見到這一幕后紛紛交頭接耳的議論起來，看樣子外間的情勢并不像魏軍所宣稱的那般，河洛之間仍有許多友軍在堅(jiān)守啊，似乎扶風(fēng)王也并沒有被驅(qū)逐到河北。
人在困境之中，總是傾向于相信更積極且對自己更有利的訊息，很快這一情況便被匯報(bào)到元景安那里。盡管那些逃卒凌亂的呼喊本就語焉不詳，所傳遞出的訊息也非常有限，但卻架不住眾人腦補(bǔ)，當(dāng)他們再作轉(zhuǎn)述的時候，已經(jīng)是增加了許多的細(xì)節(jié)。
元景安在聽完這些匯報(bào)之后，眉頭也不由得緊皺起來，這虛虛實(shí)實(shí)的情況讓他無從判斷，對于是否派遣人馬外出查探，他也心生猶豫起來。
“如果沒有放棄外圍諸城的話，對于外間情勢或能探知更多。”
突然一名將領(lǐng)開口說道，雖然只是一句隨口的感慨，但也顯示出對元景安的決定心生質(zhì)疑。
“我軍師眾強(qiáng)盛、糧草充足，固守九曲城中便是本分！無論外間情勢如何變幻，只要此城不失，眾將士便有生地！”
聽到這話后，元景安本來還有些動搖的思路頓時又堅(jiān)定下來，打定主意繼續(xù)固守城中。
但他這一堅(jiān)定的信念之持續(xù)到了第二天、不對，當(dāng)天夜里便發(fā)生了動搖。
入夜之后一切如常，但是到了下半夜的時候，城外敵營后方突然火光閃爍、鼓角聲動，并且夾雜著各種人馬奔走呼喊之聲，哪怕從城頭上看去都倍感混亂。
元景安在城主府中睡夢被警醒，得知這一情況后忙不迭披甲登城，還未暇細(xì)望便得知一名部將已經(jīng)率領(lǐng)本部人馬出城往敵營奔去。
得知這一情況后，元景安自是憤怒不已，但眼下也難作追究，只是又傳令守城諸軍不得擅動。
敵營騷亂持續(xù)了小半個時辰，隨著奔馬聲響起，一支騎兵小隊(duì)從敵營方向往城下奔回，正是剛才殺出的那一支隊(duì)伍。
元景安臉色鐵青的行至城門前，還未及勒令拿下這一支未作請示便擅自出城的人馬，便見這些人各自手中和馬背上都有著許多的錢帛財(cái)貨，甚至還有數(shù)量不菲的金銀珠玉。
“使君，敵營全不設(shè)防，末將所部直入其營，財(cái)貨任取。想是后營遭襲，賊軍完全不作阻攔。前方諸營完全空虛，甚至就連那河陽砲都乏人把守！末將入營后，營中賊卒還疾呼莫失河陽砲……”
那將領(lǐng)翻身下馬，向著元景安咧嘴大笑，并顯擺此番劫營所收獲的戰(zhàn)利品。
元景安剛開始還繃緊著臉，聽到這里后神情卻陡地一變，忙不迭入前拉著那部將手臂說道：“你見到了河陽砲？真的無人把守？為何不將那砲車奪回一具！”
部將聞言后忙不迭說道：“末將只見敵營滿帳錢帛，不、不是，那河陽砲高大沉重，憑末將區(qū)區(qū)百十騎也難……”
“蠢、蠢！貪鄙匹夫，若得河陽砲一具，封爵蔭子不在話下，不知勝這區(qū)區(qū)錢帛多少倍！”
元景安自知這些部將德性，聽完這話后頓時一臉憤怒的斥罵道。他對錢帛諸物不甚看重，但那河陽砲在他們北齊軍中威名甚著，斛律金、潘樂等名將都折戟落敗于這利器之前，此番襲營若能奪取一具，憑此功勞元景安自覺都能平安度過改朝換代的風(fēng)波，甚至還有加封獎賞！
這個世界從來也沒有能夠保持絕對理智的人，之所以還能保持冷靜、按捺不動，多半只是因?yàn)檎T惑仍然不夠。
當(dāng)元景安聽到這個真正讓自己心動的重械擺在敵營，可以任由拾取，他便再也按捺不住了。眼見城外敵營混亂之態(tài)已經(jīng)將要結(jié)束，他自不肯放過這一絕佳的機(jī)會，當(dāng)即便喝令召集城中三千精兵，直接出城再向敵營殺去。
至于元景安自己，則就繼續(xù)召集人馬，自己親自坐鎮(zhèn)于城門前，以觀事態(tài)發(fā)展從而及時作出應(yīng)對。
三千精卒沖入敵營，最開始果然如同之前袍澤所言一般敵營防備空虛，插遍營中的旌旗只是虛張聲勢、掩人耳目，但實(shí)際上接連數(shù)營都是空空蕩蕩。
眼見如此，這些北齊士卒們更加膽壯，當(dāng)即便按照主將的叮囑直在各營搜索那河陽砲的蹤跡。
“在這里、在這里！河陽砲……”
在位置比較深入的一營當(dāng)中，突然有士卒驚喜呼喊道，在他們面前營地中央赫然豎立著數(shù)具粗大高挺的器械，模樣極像他們在城頭遠(yuǎn)眺所見的河陽砲。
其他諸營流竄的士卒們聞言后紛紛向此靠攏，莫大的驚喜甚至讓他們忽略了這敵營中似乎安靜的有些詭異。當(dāng)一眾士卒們蜂擁入此的時候，沖在最前方的卻又驚呼道：“怎會如此？”
他們雖然沒有近距離真真切切的看過河陽砲，但也能判斷得出，這光禿禿栽在營地中的幾根大木樁絕不能將巨大沉重的砲石發(fā)射到城中去！
然而后路卒眾們卻并不清楚這一點(diǎn)，他們?nèi)匀辉谄疵南騼?nèi)擠來。
然而正在這時候，周遭卻是疾風(fēng)驟響、箭矢如驟雨一般砸落下來，盡管黑夜中視野大受限制，但是因?yàn)榇碎g士卒們?nèi)紦頂D在一起，一時間中箭者不計(jì)其數(shù)。
然而這還不算晚，更加驚人的是周遭突然火光大作，并且飛快的蔓延開來，這些將士們霎時間便被吞沒進(jìn)火海中去。有見機(jī)得快忙不迭卸甲逃出，但大部分都淪陷其中、哀號連連。
城門前的元景安眼見營中突然又是火光沖天，一時間也是有些驚疑，但他仍不確知營中到底發(fā)生了什么事情，只是借著那火堆光線見到有眾多人影向北面撤離，當(dāng)即便下意識的意味敵軍被擊潰逃離。
但河陽砲這一最重要的目標(biāo)還無著落，元景安也是關(guān)心則亂，當(dāng)即便又率領(lǐng)匆匆集結(jié)起來的兩千輕騎直向城外敵營方向殺去，想要擴(kuò)大戰(zhàn)果。
夜幕之下盡管充斥著各種雜亂的聲響，但當(dāng)這種成建制的騎兵隊(duì)伍奔馳起來，那鐵蹄踏在地面上的聲音也是分外醒目。
為了籌備這一陷阱，李泰已經(jīng)將大營分作前后兩個營壘，前營看似后方遭劫、但其實(shí)動手的也是他自己。此時身在這后營之中，聽到這奔騰的馬蹄聲便笑道：“賊眾總算調(diào)了出來，殺敵立功便在此夜，爾等還不速行！”
九曲城這樣的大城通常不會配置太多的騎兵，畢竟戰(zhàn)馬對城池空間的占據(jù)太大了，而且有堅(jiān)城作為依靠，對于機(jī)動力要求也并不高。可只要騎兵出動，那么就一定會是守城人馬中的精銳之眾，故而李泰才有此言。
早已經(jīng)待戰(zhàn)多時的眾將聽到大將軍此言之后，各自叉手應(yīng)諾，然后便振甲出營，各率人馬在這城外平野上交織成網(wǎng)，要將這大網(wǎng)中的敵軍擒殺一空！
此起彼伏的鐵蹄踏地聲從周圍交錯響起，元景安心中頓覺不妙，他本就生性謹(jǐn)慎之人，一直忍耐到了如今，卻不想終究還是踏入敵人的陷阱殺局之中。
一時間，他自然顧不得再往敵營搜刮什么戰(zhàn)利品，當(dāng)即引眾便向城門方向飛奔返回。
然而這時候早有另一支敵軍從側(cè)面穿插而來，直接將出城未遠(yuǎn)的元景安所部人馬與城池徹底隔絕開來，為首者正是蔡祐。眼見敵軍奔回，蔡祐不暇結(jié)陣便直接率領(lǐng)幾十親信義無反顧的沖向敵軍，其部眾亦紛紛大吼道：“鐵甲將軍在此，賊將受死！”
元景安一時間倒想不起什么鐵甲將軍，但見敵將如此兇惡勇猛，一時間也是頗感心驚，未敢直接迎頭碰撞，轉(zhuǎn)向側(cè)翼游移，但就是這一打岔，圍繞在其軍周圍的敵騎包圍圈便又勒緊了一圈。
諸方遭受攻擾襲殺，元景安所部不由自主的被這些敵騎往城北崤山坡嶺方向裹帶過去。與此同時，李泰也自率后營軍眾們繞過烈火仍自熊熊燃燒的前營，直往九曲城逼近。
一路上被圍堵包抄，當(dāng)?shù)诌_(dá)崤山嶺前，元景安所部軍眾只殘余百十眾。隨著黎明的到來，視野也逐漸的開闊，元景安回望敵方騎將時，神情不由得一愣，旋即便大聲道：“來人莫非皮郎？”
皮景和只是一路追殺敵軍，倒是不知元景安這主將竟然就在隊(duì)伍之中，聽到這呼喊聲后不由得一喜，當(dāng)即便回話道：“人事玄奇，不意竟在此間重逢代公！”
“乞請皮郎顧念舊情，放我離去。我自遁山野，不敢再與貴軍為敵……”
元景安此刻已經(jīng)是疲憊不堪，眼見部眾漸少，忍不住便向皮景和這個故人乞饒。
皮景和聽到這話后卻只冷笑道：“代公此請著實(shí)強(qiáng)人所難、有傷舊情啊！我主公李大將軍天下英流翹楚，高義活我并授恩用，忠節(jié)報(bào)效，我自身都死不足惜，安敢輕縱代公損此忠誠！代公信我，請下馬受縛，仍可稍存體面，否則下一箭便絕不留情！”
說話間，皮景和抬手引弓，一箭直從元景安耳側(cè)擦過，另一箭旋即便又搭在弦上。