華州城外旌旗遍野，軍士林立，又有左右帳幕沿馳道兩側排出數里，幕布后方還設有許多招魂祭靈的素帳麻幡。

　　一隊騎士奔馳入此通稟消息，很快自大行臺宇文泰以降眾臺府文武官員們、包括特意從長安趕來的幾位宗王與朝臣紛紛從帳幕后方行出，當道默立等候。

　　又過了一會兒，道路上才出現一支人馬隊伍，將士們皆肅穆而行，隊伍前方一駕大車上則運載著一具長大的棺槨。棺槨中躺著的便是暴斃于魯陽的若干惠，若干章等親信部曲們皆披發跣足、扶棺左右。

　　“臣李伯山，奉主上所命南去魯陽扶護長樂公靈柩歸國。今英魂已歸，特來復命。”

　　歸途漫長，原本鮮活的悲傷也已經沉淀為心中的緬懷，一身素袍的李泰眼見大行臺正率群臣當道迎待，便翻身下馬行出隊陣趨行入前叩拜說道。

　　“歸來就好，歸來……”

　　宇文泰聲調有些哽咽，可見對若干惠的去世也是頗感傷心，他入前幾步，彎起腰來親將李泰扶起，然后抬手拍拍他肩膀說道：“事仰伯山，辛苦你了。”

　　說話間，后方一身著生麻缞服的少年跌跌撞撞走上前，正是若干鳳。

　　這小子臉色蒼白憔悴，眼神空洞、大失往日的活潑，嘴唇微張著大口抽氣、似是喉嚨堵塞呼吸困難，見到李泰后兩眼中才泛起幾分神采，入前仰臉望著李泰，喉嚨幾作顫抖，嘴里這才發出干澀沙啞的聲音：“阿兄，我、我耶他……我、我沒有阿耶了！”

　　李泰本自克制著心中悲情，聽到若干鳳這哭訴，霎時間淚水也從眼眶中滾落下來，他將若干鳳攬在懷前，撫其肩背輕聲撫慰道：“生死天命，人莫能免。當事縱情痛哭，并不有損男兒壯氣。你耶雖然棄世，但達摩并不孤獨，無論前路長直還是蜿蜒，阿兄護你前行！”

　　若干鳳聽到這話后更是悲聲大作，須得李泰在一邊用力托扶著，他才來到運載父親靈柩的大車前，扶棺痛哭，悲不自勝。出迎群眾聞此少年悲聲，也都不由得感動落淚，一行人夾道護送若干惠靈柩返回城中府邸。

　　李泰還有公事收尾在身，先將東征一路凡所戰事經歷所整理而成的戰報送去臺府直堂，順利復命的同時，又著后軍軍府李穆等將領們將眾軍士引回營中安頓下來。

　　各項公務忙完之后，李泰這才帶上二弟李超并親信幾人直往若干惠家中而去。

　　若干惠在關西雖多鄉黨故交，但是血親親屬卻并不多，故而朝廷和霸府全都派遣官員與士伍入此幫忙籌辦喪禮。

　　李泰來到這里的時候，其宅邸內外已經聚滿了前來吊唁之人。

　　作為若干惠最為青睞提攜的晚輩，他便主動承擔了迎送招待賓客的責任，而早已經到此陪了若干鳳多日的李雅也收起了平日的頑劣，同柳昂一起板著小臉跟在李泰身后出出入入，要幫助若干鳳這個相處日久的好兄弟分擔家事瑣務。

　　若干惠本就資望深厚，最近這幾年還與李弼一起負責霸府整軍，故而如今霸府中軍諸軍府督將也多受其提拔，如今便也紛紛登門前來吊唁。

　　李泰入府后便一直忙于招待賓客，一直到傍晚賓客漸少這才得暇入內府中探望若干惠妻女。若干惠在世時，他本常來做客，彼此倒也并不陌生。而自家小娘子也早入內宅來做伴安慰，久別的小夫妻竟是在此才得重逢。

　　新婚不久便兩下分別，妙音小娘子再見到自家夫郎，眉眼間自是情意濃濃、無窮思念想要傾吐，但這里畢竟不是適合的地方，萬般情話也只能暫且按捺懷內。

　　李泰本待這幾日都留宿幫忙，但若干惠夫人也知他征途勞遠乍歸、想必疲憊不堪，于是便力勸他且先回家休息，明日再來也不誤事。

　　于是李泰便留下李去疾、張石奴等諸員于此待命幫忙，自己先同娘子一起返家。回到家里后，自然要將娘子與二弟李超互作介紹。

　　李超已知阿兄成婚之事，雖然這嫂子瞧著有點年少，但也恭敬見禮。

　　但是妙音卻還沒怎么做好為人長嫂的心理建設，見到這個年紀比自己大了不少的小叔子，便不免有些緊張。小心翼翼在堂吃過一餐晚飯，待到李超告退休息后，這小娘子便忙不迭轉望向李泰發問道：“我剛才沒有失禮，讓十四郎見笑吧？”

　　李泰聽到這話后便忍不住笑起來，安慰這小娘子道：“家門雖在世道之內薄有幾分名聲，但門戶之內家人們也都是尋常相處。若說戶中最無禮一個，那是非我莫屬了。十四郎自小沉靜端莊，不在人前言我丑劣，他后腦還有一道疤痕，是我少時戲武所傷。同我相比，娘子可是溫婉禮貌得多，家人們連我都能容忍，又怎么會對娘子吹毛求疵！”

　　妙音聽到夫郎還有如此頑劣故事，登時便拍手笑了起來，本來還有許多的話要傾訴，只是想到夫郎遠行疲憊，明早還要去長樂公府上幫忙，便又連忙吩咐家人準備浴湯等事，讓夫郎洗浴之后安心休息。

　　等到李泰浴后解衣登榻，這小娘子也羞紅著臉側偎一旁，本是一副眉目傳情、濃情蜜意模樣，不多久自己便也偎在夫郎懷內安心睡去，睡夢中嘴角都結滿了甜美的笑容。

　　一連忙了多日，若干惠的葬禮才結束。李泰從頭幫忙到尾，也算是以這種方式同這個給予自己諸多幫助、讓他得以順利在這個世界立足的長輩告別。

　　葬禮結束后，若干鳳這小子在部曲們的陪同下前往父親墓旁結廬居喪，而李泰也要收拾心情，去處理一些此番出征的余后事情。

　　這一天清晨，李泰起了一個大早，正待用過早餐之后便前往臺府，結果前堂門下竟然收得中山公宇文護拜帖送入堂中。

　　李泰連忙行出相迎，卻見乃是宇文護的夫人元氏以及幾個兒子，就連還在襁褓中的也一起到來造訪。

　　李泰見到這架勢頓感來者不善，但也不好將宇文護妻兒拒之門外，只能硬著頭皮將人請入進來，正打算讓自家娘子出面接待、自己則抽身離開，但他還沒來得及開口，元氏便已經先喝令兒子們向李泰作拜。

　　李泰見狀更慌，忙不迭跳開不受此禮，宇文護夫人卻已經泣訴道：“夫郎戶內常言與西河公交情至深、可以相托生死，如今大敗誤國、身陷囹圄，至今不聞聲訊，懇請西河公憐此諸子幼少無辜，仗義搭救他們父親……”

　　聽到這話，李泰更覺頭大。他歸后便忙于若干惠的喪禮，對宇文護的遭遇雖有耳聞但也了解不深，不過顯然是應該沒有他妻兒哭訴哀求自己一個外人相救這么嚴重。

　　“夫人快快請起，我與薩保兄確是情義深厚，知其遇險，我也絕對不會袖手旁觀，一定盡力搭救，何勞夫人并諸少徒入戶哭訴。”

　　宇文護顯然是不會有什么生命危險，不過李泰也不會強將事攬上身，轉又說道：“日前忙于長樂公家事，一直無暇細問時事。我今亦需前往臺府向主上奏告自辯日前身在河洛時受誣通敵一事，若是能夠自證清白、仍然不失主上信賴，一定會為薩保兄助言一番。”

　　元氏倒是不知這一節，聞言后便愣了一愣，下意識的驚聲道：“西河公功勛卓著，怎么會通敵！如果此事不白，那、那……”

　　她自不知李泰的通敵之嫌還是她丈夫為了爭奪事權而強加之，但在聽到李泰也處境不妙后，自是不好意思再作滋擾請求，只能帶著兒子們告辭離去。

　　打發走了這一家人，李泰才得以前往臺府，很快便被引入進了直堂中。

　　“伯山快快免禮，到近前來坐。近來諸多惡事擾人，讓人憂悵不安。唯有見到伯山，才讓我由衷開懷。”

　　宇文泰見李泰登堂拜見，臉上便笑逐顏開，連忙開口對李泰說道。

　　李泰落座之后便又垂首說道：“日前身在河橋私見東賊使員一事，請容臣再稟……”

　　他還沒有講完，宇文泰便連連擺手道：“人或不知伯山，我能不知？若是不知，又怎么會屢將重任加你？”

　　說話間，他便將自己佩刀解下著員就席遞給李泰，并且微笑道：“來日再有何人以此謗你、誣蔑清白，直以此刀斬之告我！”

　　饒是李泰抗性已經極高，無奈老大太會搞活兒、每次都有新東西，聽到宇文泰這么說，他一時間也是頗感激動，避席作拜兩手舉刀奉過頭頂，口中哽咽道：“臣一身所戴主上恩義，高于華山！臣唯恭祝主上壯年永享，使臣能夠長報恩義！”

　　宇文泰聽到這話后便也笑起來，只是這笑容沒有持續太久，很快便停止下來，他又垂眼望著李泰說道：“前者攻奪河陽兩城，俱伯山之功。但后用庸人罪徒卻未能繼事此功，以至于前功盡毀。此中最大二徒，今仍在監囚籠，他們究竟罪過極深，該活還是該死，伯山你為我決之！”

　　李泰聽到這話，心內剛剛涌起的感激頓時又蕩然無存，你這臭黑獺想把人保下來卻又不愿折了自己的威信，居然逼老子表態！我都原諒了他們，別人還有什么好嗶嗶的是吧？

　　所謂由他決之自然只是客氣話，李泰稍作沉吟后只能說道：“臣并不在事刑司，雖主上恩使，亦不敢越俎代庖、擅作論斷，唯據事以言。此番河洛大進，誠是難得之良機，賀六渾自難復死，其國或仍有叛，亦難勢比侯景，辜負良機，的確是讓人心痛……”

　　他不說還好，這么一說頓時讓宇文泰更加難過。是啊，賀六渾總不能死了再死，而侯景這么影響巨大的叛臣那也不好頻繁出現，錯過這一次機會，下一次有沒有還是兩說。

　　“若是日前主上作此垂詢，臣實在不知該要作何回應。但因長樂公事頗感世事無常、生死有命，此二公在事確實有罪，甚至可以說是死不足惜。但若以玄運而言之，遭此大敗卻能茍全一身，賊勢洶洶竟難傷之，或許也是天意活之，仍有后事相系。”

　　李泰講到這里的時候心中不由得也是暗生惡趣，就想看看宇文泰是要保侄子還是保兒子，雖然他此刻不清楚這選擇的代價，但因果卻已經種下了。

　　“伯山妙論總是發人深思，此二徒不沒于陣想是真的得于好生之天德。但死罪可免，活罪難逃……”

　　聽到宇文泰這么說，李泰又忍不住暗嘆一聲，果然不想做的事總有借口，他們不死難道不是因為跑得快嗎？我都暗示你，留下他們估計還得作禍了。

　　宇文泰雖然不想對趙貴和宇文護加以極刑，但心中也仍難釋懷，還是下令奪其官爵勢位、貶作庶人，然后便又著員將李泰禮送歸邸休息一番，來日跟隨自己入京朝見皇帝。