中潬城地處河中沙洲，分作內(nèi)外兩城，外城便將河橋這一通道都囊括其中，并在河橋設(shè)置河陽(yáng)關(guān)以監(jiān)管河橋上的人事通行。
“來(lái)人止步！”
當(dāng)薛孤延一行策馬行至河陽(yáng)關(guān)前，便有守卒入前喝阻并準(zhǔn)備盤問(wèn)。
從夜晚開(kāi)始逃竄奔逃至今，薛孤延一行也已經(jīng)是人馬疲憊不堪，再遭這守關(guān)小卒呵斥，怒火頓時(shí)被激發(fā)出來(lái)，一名親兵直接揮起馬鞭抽向這名守卒并怒罵道：“賊丘八，瞎了你的狗眼！不認(rèn)得我家主公平秦公？”
那小卒或許真的不認(rèn)識(shí)薛孤延，但此間關(guān)城兵長(zhǎng)卻還不至于這樣眼拙，忙不迭入前賠笑告罪，并壯著膽子詢問(wèn)道：“平秦公自應(yīng)在鎮(zhèn)南城，未知是奉何軍令需向北行？”
河橋乃是勾連南北的重要通道，眼下整個(gè)國(guó)家都處于非常微妙的關(guān)頭，故而防禁較之平日也要更加嚴(yán)格。基本上若無(wú)河陽(yáng)主將斛律金與中潬城守將潘樂(lè)的手令，哪怕薛孤延這種大將也不得隨意行走，因此那守關(guān)兵長(zhǎng)才有此問(wèn)。
“老子去向何處，需告你這賊奴？滾開(kāi)！”
薛孤延這會(huì)兒正自氣急敗壞，哪怕是平常的詢問(wèn)這會(huì)兒也視作對(duì)自己的刁難，當(dāng)即一瞪眼直在馬上將這兵長(zhǎng)踢翻在地，旋即便直往前方關(guān)口而去，強(qiáng)闖過(guò)關(guān)后還不忘吩咐道：“橋南歹徒游竄，敢有登橋闖關(guān)者，殺無(wú)赦！”
他自羞于向這下卒直言自己被西軍打得丟盔卸甲、大敗虧輸，眼下最重要便是前往北城大營(yíng)去向主將斛律金請(qǐng)罪請(qǐng)兵，盡快殺回河南報(bào)仇。
薛孤延一行沖關(guān)而過(guò)，但那守關(guān)兵長(zhǎng)卻是不敢怠慢，上官若真追究起來(lái)，他們當(dāng)值的這些守卒或許都要遭受嚴(yán)懲，越想越是心驚，于是便連忙前往內(nèi)城匯報(bào)此事。
中潬城守將潘樂(lè)，舊從葛榮作亂于河北、受封京兆王，歸降爾朱榮后又被高歡招為鎮(zhèn)城都將，自此便一直追隨高歡，論及資歷功勛要比薛孤延還要更深厚，本身也是智勇兼具，故而被主將斛律金安置在中潬城這一重要位置上來(lái)。
聽(tīng)到兵長(zhǎng)匯報(bào)薛孤延闖關(guān)，潘樂(lè)頓時(shí)便面露疑竇之色：“薛孤延日前引眾出擊關(guān)城賊軍，怎么突然返回河橋？莫非作戰(zhàn)不利？”
河陽(yáng)三城一體，薛孤延之前出兵西去迎戰(zhàn)敵軍的事情，潘樂(lè)自然也知道，并且還在薛孤延離城這段時(shí)間里命令部伍承擔(dān)了一部分河陽(yáng)南城的河防事務(wù)。
此時(shí)聽(tīng)到薛孤延竟然匆匆返回并疾往黃河北岸而去，潘樂(lè)心中自是不免疑竇叢生，至于其人闖關(guān)一事，一時(shí)間也無(wú)暇顧及。于是他一邊安排幾名親兵沿河橋南去查探一番，又著員向北去追薛孤延打聽(tīng)消息，而他自己便前往軍營(yíng)中，召集一批士卒待命。
幾名騎卒策馬行下了河橋，左右張望無(wú)見(jiàn)異樣，便又勒轉(zhuǎn)馬首往側(cè)方河陽(yáng)南城而去，漸近城門前才見(jiàn)到城下有一支衣袍陣仗都略顯凌亂的騎兵隊(duì)伍正打著薛孤延的旗纛儀仗，于是便入前道：“你等是平秦公部卒？此番西去交戰(zhàn)情形如何？為何匆匆返回？平秦公又為何沖關(guān)北去？”
這一行人自然是抵達(dá)此間未久的賀若敦、高樂(lè)一行，聽(tīng)到南來(lái)幾卒一番問(wèn)話，賀若敦頓時(shí)便眸子一轉(zhuǎn)，指著對(duì)方破口大罵道：“勝敗兵家常事，誰(shuí)能保證永勝不敗？某等追從主公力戰(zhàn)西軍，只因敵眾我寡才無(wú)奈敗退，正待入城整軍再戰(zhàn)，爾等賊卒竟敢南來(lái)嘲諷，奪我主公鎮(zhèn)城權(quán)勢(shì)，著實(shí)該死，給我拿下！”
“胡說(shuō)什么？我等只是……”
那幾卒眾沒(méi)想到只是幾個(gè)問(wèn)題便讓賀若敦突然暴起，還待解釋幾句，卻已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)并繳械擒拿下馬，一邊掙扎著一邊大吼道：“我主公金門公正在中潬城中，若再放肆必不輕饒！”
賀若敦聞言后便冷笑兩聲，提刀走到這人面前，刀刃一翻便將其一耳切下并丟擲在地狠狠踩踏幾腳，這才又望著幾卒恨聲說(shuō)道：“某等雖然敗于西師，但也絕非爾輩能夠折辱！歸告你家主公，南城是我主公平秦公所守，若再使卒南來(lái)滋擾，我主公必盡起所部攻殺爾眾！”
說(shuō)話間，他才又勒令將這被繳械的幾人往河橋方向驅(qū)趕，并又轉(zhuǎn)頭望著城頭上一臉焦躁道：“不想如那賊徒一般丟了耳鼻手腳，速速開(kāi)門治食！”
薛孤延率領(lǐng)西去那五千多名精騎已經(jīng)是他從晉陽(yáng)帶來(lái)鎮(zhèn)守此間的大部分兵力，留守者主要以河北與河洛之間的番兵為主。
鮮卑軍卒素來(lái)便看不起這些漢兒番兵，城頭守軍既見(jiàn)旗纛無(wú)誤，又看到賀若敦隨便捉人泄憤的狠態(tài)，心情自然更加忐忑，擔(dān)心自己等人也成為這些敗卒遷怒的對(duì)象，于是便連忙開(kāi)門將此徒眾迎入城中。
入城之后，一行人也不更往內(nèi)里行走，一邊喝令城中留守管事之人入此言事并將酒食速速送來(lái)，一邊又讓城頭守軍撤下，換由他們把守城門。
如此一番呼喝恫嚇之下，守卒們竟然真的乖乖將城門拱手相讓。河陽(yáng)南城三面環(huán)水，這向南的城門便是陸上唯一出入的通道，一旦控制權(quán)易手，城中幾千留守番兵頓時(shí)便成了甕中之鱉。
不過(guò)賀若敦等也并沒(méi)有立刻撕下偽裝面具，接著之前追擊過(guò)程中所收編的那些卒眾們提供的情報(bào)，將城中留守兵長(zhǎng)逐一召喚過(guò)來(lái)并作拘押，其中便也包括如今城中官職身份最高的臨淮王元孝友。
當(dāng)元孝友被引入城門旁一倉(cāng)舍中，將賀若敦與高樂(lè)略作打量，下意識(shí)便要抽身退出，旋即卻被將之引來(lái)的兵卒抽刀抵在腰后，這才僵立當(dāng)場(chǎng)不敢擅動(dòng)。
“你兩員皆非薛孤延部將，想是與之交戰(zhàn)的西軍督將。好大膽量，居然敢詐入城中！但河陽(yáng)三城唇齒相依，一城有變強(qiáng)援頃刻即至，絕非亡命匹夫詐功之地。你等入城未造殺戮，可見(jiàn)仍存仁善之念，即刻棄此而出，我可不作揭發(fā)！”
雖然已經(jīng)身陷人手之中，但元孝友卻仍強(qiáng)撐氣度，望著兩人沉聲說(shuō)道。
聽(tīng)到這話，兩人便對(duì)視一笑，旋即賀若敦便上前一步對(duì)元孝友抱拳道：“大王果然超越俗人，鎮(zhèn)定姿態(tài)讓人欽佩，但某等既然入此，也絕非輕率徒眾。某等舊從郎主西河公李使君直闖晉陽(yáng)宮闕，并州豪杰無(wú)人能阻，今日河陽(yáng)亦非絕險(xiǎn)之地，縱有魚(yú)鱉之屬來(lái)救，揚(yáng)湯烹之！”
“你們、你們竟是那西朝狂賊李泰部將……”
元孝友聽(tīng)到這話，臉色不由得變了一變，李泰的名聲如今在東魏境內(nèi)也是響亮得很，只因他之前那行動(dòng)可是打了晉陽(yáng)高王和鄴都天子的臉面。
兩人聽(tīng)到這話，臉色陡地一沉，高樂(lè)起身抽刀架在元孝友頸上怒聲道：“某等以禮相待，敬的是大王一身血脈而非為人。天下之賊以狂惡著稱者無(wú)過(guò)賀六渾，某等關(guān)西群眾所作所為皆為振興大統(tǒng)！大王臨民于舊鄉(xiāng)但卻不能叩關(guān)以獻(xiàn)、迎王歸闕，已是一罪。今若仍然不能據(jù)此城池慷慨歸義，不死何為！”
“壯士、壯士且慢……我、我亦長(zhǎng)懷奉義之心，只是沒(méi)能覓得良時(shí)！需要我做什么、我必義不容辭！”
元孝友之前的從容也是身份所致，卻并非真的視死如歸，眼見(jiàn)高樂(lè)真的動(dòng)了殺意，頓時(shí)便露怯出來(lái)，開(kāi)口乞饒。
正當(dāng)此間兩人逼迫元孝友配合行事以控制城池的時(shí)候，之前被賀若敦割了耳朵的潘樂(lè)親兵也返回了中潬城。
潘樂(lè)聽(tīng)完這番奏報(bào)，心中自是火冒三丈，頓足怒聲道：“薛孤延欺人太甚！此徒兵敗遭辱竟敢遷怒于我，恐我貪其勢(shì)力，真是可笑！來(lái)人，速往南城去，就城擒拿行兇賊徒！”
賀若敦以薛孤延名義所作的威脅，潘樂(lè)自然不放在眼中，只是更加劇了他的怒火，當(dāng)即便又著令幾百名部卒南下找回面子。
不過(guò)薛孤延戰(zhàn)敗這件事情也讓他大吃一驚，他自知薛孤延此戰(zhàn)率領(lǐng)五千精騎竟然還是寡不敵眾，那么此番進(jìn)入河洛地區(qū)的賊軍數(shù)量想來(lái)必是非常可觀。
但這只是薛孤延部將語(yǔ)焉不詳?shù)膸拙湓挘唧w敵情如何當(dāng)然還是要找薛孤延仔細(xì)詢問(wèn)一番，接下來(lái)才好布置攻防計(jì)劃。
軍情如火，潘樂(lè)自是不敢怠慢，略作思忖后，他又著令擴(kuò)大部伍聚結(jié)的規(guī)模，而自己則離開(kāi)內(nèi)城，也往河北岸去詢問(wèn)商討敵情與應(yīng)對(duì)策略。