弘法寺位于云陽縣東境的辰頭山，乃是境域之中名氣頗著的一座名剎，山門宏大、占地廣闊，囊括了左近大片的溝嶺山頭。

　　溝嶺臺塬之間分布著許多的村莊，乍一望去與別處鄉野村邑沒有太大區別，唯在村莊內外擺設著許多供佛的籠龕，籠龕前不時可見信眾跪誦祈福，一派虔誠禮佛的安詳畫面。

　　但另有一些畫面則就顯得有些詭異，干草蘆席上橫躺著一些衣衫襤褸的尸體，旁邊有沙彌帶領著村民舉行誦唱招魂的超度儀式，那些亡者家人雖然極盡悲痛，但也只能忍淚，不敢啼哭。

　　這些村莊居住的都是依附于寺廟的僧祗戶，更標準的稱謂是寺奴。凡人眼所見，他們的房屋、土地、家當以及身體，甚至于感情，都要完全供于沙門，無一私己。

　　在這寺廟范圍內，除了那些山頭上充滿宗教色彩的廟宇建筑之外，溝壑山壁之間還分布著大大小小的土石洞窟。

　　有些洞窟為了免收人間各種污垢浸染，便要開鑿在極高的山壁上，進行勞作的自然是這些僧祗戶。一根繩索垂吊在崖壁上，即便失手掉落下來也不必驚慌，崖下就有法師當場誦經超度，亡魂可以得所福報。

　　每年秋后到開春之前，都是鑿窟禮佛的繁忙時節。那些僧祇戶們秋收過后便要收拾工具，入山鑿窟造像，經年從頭到尾的勞碌，只為了積攢滿滿的福澤來生得享。

　　每鑿一窟，便意味著又有一筆豐厚的禮佛資產進入了寺廟，寺廟可以憑之經營擴大這禮佛的道場，從小到大的創造出一個人間佛國。

　　弘法寺本身并不以精深佛法和大德高僧而著稱，最拿手的本領乃是熔鑄各種佛像。

　　關西大大小小的寺廟幾千所，就算遍地都是信徒，也得有自己的核心競爭力才能在諸佛寺之中脫穎而出，獲得更多的信徒擁戴與供奉。

　　弘法寺鑄造的佛像寶相莊嚴、風格各異，在北地郡乃至整個渭北都享有盛譽。每年的行佛像禮，都能在左近諸寺廟中名列前茅。

　　所以每年也有許多僧徒信眾慕名而來，希望能夠恭請一尊佛像帶回供奉。

　　今天，求法禮佛的山道上又出現了一支近百人的隊伍，押運著足足五架大車，諸騎士們簇擁著一位貂裘華服的英俊少年郎君，向著弘法寺山門而去。

　　李泰坐在馬背上左右張望這寺廟規模與山景，心中也是感慨諸多。若是忽略那些宗教特征，說這里乃是一個豪強大族割據地方的勢力也毫無違和感啊。

　　他這里正自感慨，對面山道上有一隊手持棍杖的沙彌僧兵正快步迎來，人數較之他們只多不少，且這些僧兵一個個生的五大三粗、孔武有力，行走間甚至還有幾分行伍氣質。

　　“來客止步！”

　　一名白袍僧人應是這一隊僧兵的頭領，彼此間隔還有十余丈便高聲喊話道。

　　李泰視線略作示意，后方的張石奴便打馬行上前去，大聲喊道：“某等是來自長安行客，我家郎主乃當朝郎官，因訪京中梵妙寺曇義大法師得知此境弘法寺造像美觀，故持大法師法牒叩門求訪禮迎一尊上師大像，參加長安行佛大禮！”

　　僧人們聽到是生意上門，臉上的警惕之色略有收斂，那為首僧人略作沉吟后才又開口道：“貴客臨門，有失遠迎。但要讓尊客失望了，寺中近日佛事繁忙，已經暫停鑄相送佛事宜。”

　　李泰聽到這話后也策馬上前幾步，擺出一副囂張紈绔嘴臉冷笑道：“往者京中入此迎請佛像者不乏，怎么到了我這里便是不可？是京中曇義大法師僧面不夠，還是我這區區勢位不足嚇人？我強忍風沙之苦，跋涉入境，佛面未見便被拒之門外，爾等刁僧是要陷我為京畿笑柄？”

　　那黃袍僧人聽他語氣不善，又觀諸隨從皆鮮衣怒馬、弓刀俱備，一時間也有些遲疑，稍作沉吟后便又說道：“不敢不敢，貴客來訪、山門生輝。行途勞遠，請貴客并群屬先往禮客院稍作休息，容小僧歸告主持法師、再作協商。”

　　于是在那群僧兵的夾道引送下，李泰一行得以進入寺廟中的客堂中。沿途那黃袍僧人還在不斷探問，想打聽一下李泰的根腳背景，以及與京中那些大德高僧的關系深淺。

　　李泰本就是扯虎皮做大旗的行家，半真半假一番吹噓、儼然大半個長安城都是他的，京中凡所王公權貴他就沒有不認識的。

　　至于長安城的名剎高僧，他也信口道來。畢竟他雖然不拜僧佛，可龍首原上的李孝勇還在一直搜索情報資料呢。

　　一番對話下來，在這黃袍僧人眼中，李泰儼然已經是一個交游廣闊又禮敬沙門的名門貴胄，態度又親善了幾分。

　　一行人安頓下來后，那黃袍僧人告罪一聲便先離開，但那些僧兵仍然留在這客院里。

　　這院堂面積開闊，堂舍成排，起碼可以容納數千人眾。當中有分成數個小院，有的小院里還傳出人語聲，應是寄居于此虔誠禮佛的善男信女們。

　　李泰一行被引入的這座小院在諸院落中也算不小，并有僧仆送上來一些飲食之物，待客禮數尚算周全。

　　不多久，一名身穿華麗佛袍的老僧便在多名僧徒扈從下走進來，彼此稍作見禮后，老僧便又笑語道：“舊年入京，曾共曇義大法師論經數日，很是想念，未知郎君可否將法師法牒稍作展示？”

　　李泰聞言后便抬手一指張石奴，張石奴卻搖頭道：“郎主自感法牒難求，一直親自收藏啊。”

　　“胡說，我一身上下，哪處能收藏法牒！”

　　李泰先是怒斥一聲，然后便喝令隨從們打開車上的箱籠行李仔細搜索。

　　這些箱籠一打開，便露出里面堆放滿滿的金玉錦緞等貴重物貨，在場僧人們看在眼中，呼吸都為之一促。

　　那老僧更是兩眼精光閃爍，眼見這些隨從們搜索一番都沒找到法牒，卻也不以為意，只是微笑道：“佛法本就應該普施善信徒眾，郎君從長安遠來，足見心誠。出行在外，物事繁瑣，疏漏也在所難免，即便沒有法師牒引，本弘法之計，也應該有求必應。敢問郎君想要迎請哪位佛尊法相？”

　　“越大越好，越美越好！若只是尋常法相，京中鑄造即可，我又何必至此求迎？須得驚艷視聽、人不能及，若品相夠好，來年我還會繼續來求！”

　　李泰聞言后連忙示意隨從們停下動作，再翻就快翻到箱籠下的甲胄了，他提了一腳車架，又一臉豪爽的對老僧說道：“攜帶的這些俗貨，已經累人不淺。最好寺中技法精妙，能將諸佛資盡攬懷中！”

　　“郎君說笑了，但守一誠、勝過千金。老僧等奉佛弘法，自然會敬謝笑納每一份敬佛的誠心！”

　　那老僧一臉笑容、自信滿滿的說道：“恰好寺中有一彌勒世尊法相新成，郎君可愿同往觀鑒？”

　　李泰聞言后自不拒絕，留下大半隨從于此看守，然后便帶上張石奴等十幾人跟隨這群僧徒直往寺廟內走去，沿途將寺廟建筑格局盡收眼底。

　　這寺廟的確是人丁興旺，單單李泰沿途所見便有數百名不同等級的僧徒分布在寺院各處。

　　繞過那氣派宏大的大殿，寺廟后方則是一個面積極大的鑄造工坊，進行各種勞作的奴工，一眼粗望過去怕就得有千數眾，頓時又饞的李泰直咽口水。

　　一行人走進一處棚戶下，里面擺放著一尊高達丈余的彌勒銅像，一眼望去已經讓人覺得寶相莊嚴，可見工藝的確不俗。銅像周圍還有十幾人忙碌的進行著拋光打磨、雕琢細節。

　　李泰繞著這銅像打量一番，不需偽裝便是一臉的愛不釋手，拋開這法相造型工藝不說，單單所用的銅錫物料怕是就得有數千斤之多。

　　“的確是工藝精妙、讓人嘆服，不愧是名動北地、京畿亦聞的名剎。請問法師，寺中鑄造這樣一尊大像需要用工幾日？我瞧此間工匠怕是得有兩千徒眾，若我將之歡喜迎走，隔日又有新像鑄成與我競艷，那可就不美了！”

　　李泰既喜且憂的望著老僧說道。

　　老僧聞言后便微笑回道：“郎君請放心，造此一像并不容易。寺中匠徒一千五百余，精擅冶鑄者不乏，物料給足也得旬日才成。舍此之外，渭北罕有擁此工料者，別處仿摹也難。郎君若能誠心力證與此世尊法相佛緣深刻，寺中便絕不會將此佛緣奉送別者。”

　　李泰聞言后又是一樂，感情這壟斷權還得加錢來買？

　　本著他眼下的人設，他當即拍板決定就要這尊法相了，同時又說道：“法相沉重，運輸不易。如此珍重，也恐賊徒來奪。我此行護衛員少，能否借使寺中壯力同行？法相入京后，另有加補厚贈著諸僧兵運回！”

　　老僧聽到這話，腦海中又泛起箱籠中金帛堆積、閃閃發光的畫面，便也點頭笑語道：“當然可以，郎君請放心，寺中僧兵千數眾，足以奉護周全！”

　　“那實在太好了！我今日便先借居客舍，明早將諸禮貨奉送點驗便即刻起行。”

　　李泰聞言后又拍掌笑語，繼而指著銅像又說道：“山路不平，運輸不便。可否今日便將法相先運至山下，不要耽誤了明日行程？”

　　這么大宗買賣，寺中也不太常見，老僧當然要讓這豪客滿意，稍作沉吟后便點頭答應下來。左近都是寺廟地界，加派一些僧兵看護即可。

　　真要有什么意外發生，寺中洪鐘一敲，四野群徒響應，倒也不必擔心。這豪客部屬財貨都在寺中，也不怕他賴賬跑了。