此番喬芷寧滑胎，讓整個國公府沉寂了許久。剛懷上時，謝夫人每日噓寒問暖，燕窩補品流水似地往她院里送，如今卻是什么也沒有了。
剛小產那幾日，謝夫人免了她的晨昏定省，現下她身子將養得差不多了，這規矩便又重拾了起來。
回府第一次請安這天，謝夫人的態度明顯比往常冷淡了許多。她單手撐著額角，只瞥了喬芷寧一眼。
“身子可大好了？”
喬芷寧垂首行禮：“多謝母親關心，已能如常走動了。”
“那便好。”謝夫人語氣淡淡的，聽不出什么情緒，“這幾日再請大夫好生瞧瞧，仔細調養。都說小產容易傷了身子根本，若調理不當，往后怕是難再有孕。好多即便懷上，孩子也容易體弱多病。趁早讓大夫瞧好了，這兩年……或許還能再懷上一個。”
她說的都是關心的話，可字里行間沒聽出多少溫情，倒是對孩子頗為向往。
不過這般態度，倒也在喬芷寧意料之中。謝夫人嫌棄她出身不是一日兩日，待她本就尋常，前些時日緩和，全因她腹中懷了孩子。如今孩子沒了，縱使罪魁禍首是長樂公主，可在謝夫人心里，她這個當母親的沒護住孩子，肯定難辭其咎。
因此她心中并無多少波瀾，只一一應下：“兒媳明白。”
謝夫人沉吟片刻，又道：“身子既好了，便別再總纏著長風。男人有男人的前程，他堂堂一個金吾衛中郎將，四品將軍，總告假在家像什么話？你也該多勸著他些。孩子沒了……他心里定也難受。”
“是，兒媳知道了。”喬芷寧低聲應道。
請完安出來，喬月瑤與她同行，臉上卻滿是掩不住的不忿。
“真是沒道理，二姐夫不去任職，分明是因她病重需侍疾，怎的到頭來反倒成了你的不是？”她壓低聲音，為姐姐抱不平，“再說你小產才將養不足一月，她便急著提下一胎，真是……不把你當人看！”
她方才都要氣死了，若不是還有一絲理智，恐怕當場便要翻臉。
喬芷寧聞言，忙抬眼看了看四周，見并無旁人，才輕輕握住妹妹的手：“這話在我這兒說說便罷了，在外頭一字都不可提。”
“我知道。”喬月瑤抿了抿唇，回頭看向喬芷寧，欲言又止了幾番，終究還是沒忍住，“二姐姐，這兒沒旁人，你同我說實話。”
“你這次小產，是不是為了對付長樂公主，才……才故意……”
她不傻，圣旨頒下后，她便覺得有些不對，加上這些時日謝云帆總避著她與謝長風密談，又暗中派人行事……前后串聯想想，心中便隱約有了猜測。
如今長樂公主被徹底解決，被圣上賜婚，便絕無可能再對謝長風有什么心思，二姐姐自然也就安全了。
喬芷寧眸光微微一黯。
提起這個孩子，她心里猛地一抽。總覺得下腹空落落的，好似有什么東西離她遠去。
她的神情落在喬月瑤眼中，心中更是酸楚，拉住姐姐的的手道：“咱們沒出嫁時，何曾認識什么長樂公主？更不曾去招惹她。風波是二姐夫從前的舊情招惹來的，可到頭來受苦的卻是你。失了孩子，最痛的是你，婆母方才卻還那般……”
她咬了咬唇，低聲道：“二姐姐，你說……咱們嫁進國公府，當真嫁對了嗎？”
喬芷寧心頭一顫，未料妹妹會說出這般話來，忙道：“傻丫頭，這話若讓大哥聽見，該傷心了。”
喬月瑤嘟囔著還想說什么，喬芷寧已溫聲打斷：“縱使婆母待我們不算親厚，可你想想，大哥待你如何？長風待我如何？咱們在國公府的日子，比起從前在喬家，是不是安寧舒心得多？”
這些道理喬月瑤何嘗不知，可她心疼姐姐。
喬芷寧輕輕捏了捏她的臉：“先前是我一時情急，走了險招。往后不會再有了。我答應你，我往后一定把自己放在第一位，咱們好好生活。”
這話一出，喬月瑤眼睛頓時便涌出淚花來。她想起從前在喬府是兩人相依為命的時候，握緊她的手道：“無論如何，我都是向著姐姐的。謝云帆再好……我也……也是跟你站在一起的！”
“我知道，不過婆母那邊我應付得來，不必擔心我。”
喬芷寧回到院里時，謝長風從外間進來，親自從廚房端了湯藥來，走到她身邊：“夫人，該喝藥了。”
自那日與謝云帆談過之后，她每次面對謝長風，心中便隱隱有些愧疚。尤其近來謝長風幾乎寸步不離地守著她，除卻去謝夫人處請安的片刻，其余時間全耗在她身邊，更加讓她心里不舒服。
喬芷寧這些時日對他幾乎言聽計從，接過藥碗安靜喝完。想起謝夫人的話，她輕聲開口。
“夫君在家中也待了許久，可該回去當值了？”
謝長風挑眉，故意打趣：“夫人這是嫌我在家煩了？”
“我怎會嫌你？”喬芷寧聲音溫軟，“只是你若一直在家，母親怕是要說我的。”
謝長風聞言一怔。
從前喬芷寧絕不會與他說這些。即便謝夫人有什么微詞，她也只是默默聽著，從不向他抱怨半分。在他面前，她總是那副溫柔賢惠，無可挑剔的模樣，是個完美的妻子。
此刻她這般坦然說出自己的為難，謝長風心頭卻覺得有些高興。
從前那般對他來說固然好，卻總覺隔著一層什么，看不真切。如今她肯向他吐露這些瑣碎的煩惱，反倒讓他覺得，她離他更近了些。
謝長風不由笑起來，湊到她身邊坐下：“母親今日還同你說什么了？”
他骨架大，這般湊近了，像只收斂了爪牙的大狗，若有尾巴，此刻只怕已搖了起來。
瞧他這樣，喬芷寧眼底掠過一絲極淡的笑意，微微抿唇：“母親說……叫我別總勾著你在家，該讓你好生去建功立業。”
“胡說。”謝長風立刻道，“哪里是你勾著我？是我不愿走。明日我便去同母親說去……”
“別。”喬芷寧倚在貴妃榻上，單手支著額，姿態是罕見的慵懶，聞言輕輕掀起眼簾，軟軟拉住了他的手腕。
沒多大力道，卻把謝大將軍的身形牢牢定住。
“你若去說，我在母親那兒，豈不成了挑撥你們母子關系的罪人？無妨的。母親如何說我，也不過是請安時那一會兒工夫罷了。你又何苦為這一兩句去惹她不痛快？”
她望著他，眼眸清澈，似是要看進他的心底一般。
“只要我知道你的心意，便夠了。”
喬芷寧從未在他面前展露過這般慵懶情態。從前她總是坐得筆直，行止端正，儼然一個無可指摘的世家主婦。何曾有過這樣柔軟嫵媚的樣子？
謝長風覺得她有哪里變了，卻又說不出源頭，便忙不迭連連點頭道：“夫人說的是。”
頓了頓，他又問：“母親……可還吩咐別的了？”
喬芷寧靜了靜，頰邊漸漸浮起一層極淡的紅暈，聲音也低了下去。
“母親還說，讓我仔細調養身子，早些……再與你懷一個孩子。”