此番喬芷寧滑胎，讓整個(gè)國(guó)公府沉寂了許久。剛懷上時(shí)，謝夫人每日噓寒問(wèn)暖，燕窩補(bǔ)品流水似地往她院里送，如今卻是什么也沒(méi)有了。
剛小產(chǎn)那幾日，謝夫人免了她的晨昏定省，現(xiàn)下她身子將養(yǎng)得差不多了，這規(guī)矩便又重拾了起來(lái)。
回府第一次請(qǐng)安這天，謝夫人的態(tài)度明顯比往常冷淡了許多。她單手撐著額角，只瞥了喬芷寧一眼。
“身子可大好了？”
喬芷寧垂首行禮：“多謝母親關(guān)心，已能如常走動(dòng)了。”
“那便好。”謝夫人語(yǔ)氣淡淡的，聽(tīng)不出什么情緒，“這幾日再請(qǐng)大夫好生瞧瞧，仔細(xì)調(diào)養(yǎng)。都說(shuō)小產(chǎn)容易傷了身子根本，若調(diào)理不當(dāng)，往后怕是難再有孕。好多即便懷上，孩子也容易體弱多病。趁早讓大夫瞧好了，這兩年……或許還能再懷上一個(gè)。”
她說(shuō)的都是關(guān)心的話，可字里行間沒(méi)聽(tīng)出多少溫情，倒是對(duì)孩子頗為向往。
不過(guò)這般態(tài)度，倒也在喬芷寧意料之中。謝夫人嫌棄她出身不是一日兩日，待她本就尋常，前些時(shí)日緩和，全因她腹中懷了孩子。如今孩子沒(méi)了，縱使罪魁禍?zhǔn)资情L(zhǎng)樂(lè)公主，可在謝夫人心里，她這個(gè)當(dāng)母親的沒(méi)護(hù)住孩子，肯定難辭其咎。
因此她心中并無(wú)多少波瀾，只一一應(yīng)下：“兒媳明白。”
謝夫人沉吟片刻，又道：“身子既好了，便別再總纏著長(zhǎng)風(fēng)。男人有男人的前程，他堂堂一個(gè)金吾衛(wèi)中郎將，四品將軍，總告假在家像什么話？你也該多勸著他些。孩子沒(méi)了……他心里定也難受。”
“是，兒媳知道了。”喬芷寧低聲應(yīng)道。
請(qǐng)完安出來(lái)，喬月瑤與她同行，臉上卻滿(mǎn)是掩不住的不忿。
“真是沒(méi)道理，二姐夫不去任職，分明是因她病重需侍疾，怎的到頭來(lái)反倒成了你的不是？”她壓低聲音，為姐姐抱不平，“再說(shuō)你小產(chǎn)才將養(yǎng)不足一月，她便急著提下一胎，真是……不把你當(dāng)人看！”
她方才都要?dú)馑懒耍舨皇沁€有一絲理智，恐怕當(dāng)場(chǎng)便要翻臉。
喬芷寧聞言，忙抬眼看了看四周，見(jiàn)并無(wú)旁人，才輕輕握住妹妹的手：“這話在我這兒說(shuō)說(shuō)便罷了，在外頭一字都不可提。”
“我知道。”喬月瑤抿了抿唇，回頭看向喬芷寧，欲言又止了幾番，終究還是沒(méi)忍住，“二姐姐，這兒沒(méi)旁人，你同我說(shuō)實(shí)話。”
“你這次小產(chǎn)，是不是為了對(duì)付長(zhǎng)樂(lè)公主，才……才故意……”
她不傻，圣旨頒下后，她便覺(jué)得有些不對(duì)，加上這些時(shí)日謝云帆總避著她與謝長(zhǎng)風(fēng)密談，又暗中派人行事……前后串聯(lián)想想，心中便隱約有了猜測(cè)。
如今長(zhǎng)樂(lè)公主被徹底解決，被圣上賜婚，便絕無(wú)可能再對(duì)謝長(zhǎng)風(fēng)有什么心思，二姐姐自然也就安全了。
喬芷寧眸光微微一黯。
提起這個(gè)孩子，她心里猛地一抽。總覺(jué)得下腹空落落的，好似有什么東西離她遠(yuǎn)去。
她的神情落在喬月瑤眼中，心中更是酸楚，拉住姐姐的的手道：“咱們沒(méi)出嫁時(shí)，何曾認(rèn)識(shí)什么長(zhǎng)樂(lè)公主？更不曾去招惹她。風(fēng)波是二姐夫從前的舊情招惹來(lái)的，可到頭來(lái)受苦的卻是你。失了孩子，最痛的是你，婆母方才卻還那般……”
她咬了咬唇，低聲道：“二姐姐，你說(shuō)……咱們嫁進(jìn)國(guó)公府，當(dāng)真嫁對(duì)了嗎？”
喬芷寧心頭一顫，未料妹妹會(huì)說(shuō)出這般話來(lái)，忙道：“傻丫頭，這話若讓大哥聽(tīng)見(jiàn)，該傷心了。”
喬月瑤嘟囔著還想說(shuō)什么，喬芷寧已溫聲打斷：“縱使婆母待我們不算親厚，可你想想，大哥待你如何？長(zhǎng)風(fēng)待我如何？咱們?cè)趪?guó)公府的日子，比起從前在喬家，是不是安寧舒心得多？”
這些道理喬月瑤何嘗不知，可她心疼姐姐。
喬芷寧輕輕捏了捏她的臉：“先前是我一時(shí)情急，走了險(xiǎn)招。往后不會(huì)再有了。我答應(yīng)你，我往后一定把自己放在第一位，咱們好好生活。”
這話一出，喬月瑤眼睛頓時(shí)便涌出淚花來(lái)。她想起從前在喬府是兩人相依為命的時(shí)候，握緊她的手道：“無(wú)論如何，我都是向著姐姐的。謝云帆再好……我也……也是跟你站在一起的！”
“我知道，不過(guò)婆母那邊我應(yīng)付得來(lái)，不必?fù)?dān)心我。”
喬芷寧回到院里時(shí)，謝長(zhǎng)風(fēng)從外間進(jìn)來(lái)，親自從廚房端了湯藥來(lái)，走到她身邊：“夫人，該喝藥了。”
自那日與謝云帆談過(guò)之后，她每次面對(duì)謝長(zhǎng)風(fēng)，心中便隱隱有些愧疚。尤其近來(lái)謝長(zhǎng)風(fēng)幾乎寸步不離地守著她，除卻去謝夫人處請(qǐng)安的片刻，其余時(shí)間全耗在她身邊，更加讓她心里不舒服。
喬芷寧這些時(shí)日對(duì)他幾乎言聽(tīng)計(jì)從，接過(guò)藥碗安靜喝完。想起謝夫人的話，她輕聲開(kāi)口。
“夫君在家中也待了許久，可該回去當(dāng)值了？”
謝長(zhǎng)風(fēng)挑眉，故意打趣：“夫人這是嫌我在家煩了？”
“我怎會(huì)嫌你？”喬芷寧聲音溫軟，“只是你若一直在家，母親怕是要說(shuō)我的。”
謝長(zhǎng)風(fēng)聞言一怔。
從前喬芷寧絕不會(huì)與他說(shuō)這些。即便謝夫人有什么微詞，她也只是默默聽(tīng)著，從不向他抱怨半分。在他面前，她總是那副溫柔賢惠，無(wú)可挑剔的模樣，是個(gè)完美的妻子。
此刻她這般坦然說(shuō)出自己的為難，謝長(zhǎng)風(fēng)心頭卻覺(jué)得有些高興。
從前那般對(duì)他來(lái)說(shuō)固然好，卻總覺(jué)隔著一層什么，看不真切。如今她肯向他吐露這些瑣碎的煩惱，反倒讓他覺(jué)得，她離他更近了些。
謝長(zhǎng)風(fēng)不由笑起來(lái)，湊到她身邊坐下：“母親今日還同你說(shuō)什么了？”
他骨架大，這般湊近了，像只收斂了爪牙的大狗，若有尾巴，此刻只怕已搖了起來(lái)。
瞧他這樣，喬芷寧眼底掠過(guò)一絲極淡的笑意，微微抿唇：“母親說(shuō)……叫我別總勾著你在家，該讓你好生去建功立業(yè)。”
“胡說(shuō)。”謝長(zhǎng)風(fēng)立刻道，“哪里是你勾著我？是我不愿走。明日我便去同母親說(shuō)去……”
“別。”喬芷寧倚在貴妃榻上，單手支著額，姿態(tài)是罕見(jiàn)的慵懶，聞言輕輕掀起眼簾，軟軟拉住了他的手腕。
沒(méi)多大力道，卻把謝大將軍的身形牢牢定住。
“你若去說(shuō)，我在母親那兒，豈不成了挑撥你們母子關(guān)系的罪人？無(wú)妨的。母親如何說(shuō)我，也不過(guò)是請(qǐng)安時(shí)那一會(huì)兒工夫罷了。你又何苦為這一兩句去惹她不痛快？”
她望著他，眼眸清澈，似是要看進(jìn)他的心底一般。
“只要我知道你的心意，便夠了。”
喬芷寧從未在他面前展露過(guò)這般慵懶情態(tài)。從前她總是坐得筆直，行止端正，儼然一個(gè)無(wú)可指摘的世家主婦。何曾有過(guò)這樣柔軟嫵媚的樣子？
謝長(zhǎng)風(fēng)覺(jué)得她有哪里變了，卻又說(shuō)不出源頭，便忙不迭連連點(diǎn)頭道：“夫人說(shuō)的是。”
頓了頓，他又問(wèn)：“母親……可還吩咐別的了？”
喬芷寧?kù)o了靜，頰邊漸漸浮起一層極淡的紅暈，聲音也低了下去。
“母親還說(shuō)，讓我仔細(xì)調(diào)養(yǎng)身子，早些……再與你懷一個(gè)孩子。”