擎天塔，外圍森林，地窟入口。
一股令人心悸的威壓籠罩著整片區域，周遭的樹木被清理出一大片空地，仿佛被某種巨力強行蕩平。
周肖穎腳踏神駿的龍血蒼鳥，懸于半空，銳利的目光如同實質，緊緊鎖定下方那幽深的地窟通道。
就在這時，洞口空間泛起層層漣漪，沈墨第一個邁步而出。
他身后，陸陸續續走出了六十多人。
所有人環顧著周圍熟悉的森林景象，又回頭看看那正在緩緩閉合、仿佛吞噬了三個月時光的地窟入口，臉上都帶著一種恍如隔世的恍惚感。
看著下方明顯精悍了許多、卻也少了近半的人群，周肖穎的眉頭深深皺起。
去時超過百人，歸來不足七十。
按她之前的評估，那個試煉世界雖危險，但折損率也不該如此之高……
“所有人，釋放你們的御獸，沐浴陽光！”她清冷的聲音自空中傳來，帶著不容置疑的命令。
眾人抬頭，看到居高臨下的周肖穎，也感受到了那股遠超以往的強大壓力。
再看看周圍這被清空的場地，立刻明白過來，這是擎天塔的防范措施，怕他們從那個鬼怪世界帶回來什么“特產”，比如變成怕陽光的鬼。
好在檢測過程一切順利，無論是御獸師還是其御獸，在陽光下都無任何異常反應。
周肖穎從半空緩緩落下，周身自然散發出的凜冽氣息讓空氣都凝重了幾分。
但讓她心中暗自詫異的是，眼前這群本該是“菜鳥”的御獸師，面對她的氣勢壓迫，竟無一人眼神閃躲或后退半步！
雖然現實時間只過了一個月，但這群人在那個世界實打實地經歷了生死磨礪，與惡鬼真刀真槍地搏殺了三個月，心態早已發生了脫胎換骨般的蛻變，眉宇間都帶著一絲洗練過的銳氣。
“看來，你們此行的收獲不差。”周肖穎微微頷首，壓下心中的訝異，隨后朝旁邊招了招手。
立刻有工作人員從林中走出，手中捧著一臺結構精密的銀白色儀器。
“現在，所有人排隊，依次將你們獲得的世界拼圖放入檢測口。”
她指示道：“你們在秘境中的表現與最終成就，拼圖都會明確記錄。
放入后儀器會自動顯示你們的評定成績，開始吧。”
然而，她話音落下，現場卻無人動彈。
所有人的目光，極其自然地、齊刷刷地投向了站在最前面的沈墨。
周肖穎的目光也帶著疑惑落在沈墨身上。
這個秘境擎天塔有所記載，是一個人類劍士與“鬼”對抗的世界。
鬼殺隊的正式成員分級應該按照甲乙丙分為十等。
三個月時間，這群新人能獲得“丁”級評價就已經算是表現十分優異了。
只不過為什么其他菜鳥都看著這小子，莫非他在里面的表現很突出？
在她思索間，沈墨已經無所謂地走上前，隨手將那枚古樸的拼圖按入了儀器凹槽。
“滴滴滴——！”
儀器發出一連串清脆的鳴響，工作指示燈閃爍起來。
緊接著，一道清晰的電子合成音響起：
“檢測完成。試煉者最終職位：柱。”
柱？
周肖穎猛地一愣。
鬼殺隊成員序列里有這個職位嗎？
但下一刻，關于這個世界的更深層情報瞬間涌入腦海，她的瞳孔驟然收縮，霍然抬頭看向一臉淡定的沈墨，眼神里充滿了難以置信！
柱？！
那個鬼殺隊組織中，戰力與地位僅次于主公的最高核心階層？！
堪稱支柱般的存在！
王德發？！
之前擎天塔并非沒有派遣過精英進入那個世界嘗試開拓，但別說獲得高階職位，很多人連鬼殺隊的門檻都沒摸到，甚至難以取得信任。
結果，你現在告訴我，這個才去三個月的小子，直接成了“柱”？！
然而，令周肖穎震驚的浪潮，才剛剛開始。
接下來，一個接一個的試煉者上前，將拼圖放入儀器。
“檢測完成。試煉者最終職位：甲級劍士。”
“檢測完成。試煉者最終職位：乙級劍士。”
……
隨著機器繼續報價，周肖穎眼珠子已經快瞪出來了。
好家伙，什么情況？
竟然沒有一個最終評價低于“丙級”！
周肖穎看著這群煥然一新的御獸師，心里直呼好家伙！
你們這是組團去鬼殺隊進修了嗎？
差點把人家中堅力量給換血了吧！
“咳咳…”她強壓下內心的震動，努力讓聲音保持平靜。
“你們的成績…相當不錯。行了，雖然這邊只過了一個月，但你們在那邊也辛苦了三個月，現在先去好好休息一下吧。”
她身后一位隨從立刻會意，召喚出一只外形奇特、如同巨大落地鏡般的御獸——空鏡獸。
它的鏡面蕩漾起水波般的漣漪，連通了早已設定好的空間錨點。
眾人依序走入鏡中，只覺眼前一花，周遭景象瞬間大變。
喧鬧的人聲、明亮的店鋪映入眼簾。
他們已然站在了一條繁華熱鬧的商業街上，行人來來往往，對他們這群突然出現的人似乎司空見慣，并未投來過多好奇的目光。
遠處，一座巍峨到難以想象、仿佛連接天地的巨塔穿透云層，俯瞰著這片大地，那便是擎天塔本體。
“這里是擎天塔下的第五商業街。”一位陪同的女性工作人員微笑著解釋。
“雖然諸位的最終成績還需總部詳細鑒定，不過我可以提前恭喜各位成功通過試煉。”
“鑒定過程大約需要兩天時間。
這兩天內，各位可以在此自由活動，放松一下。”
“請注意，這條商業街可以使用各位來自外界的貨幣進行交易。
但如果前往其他街道，則需使用塔內專用積分，外界貨幣無效。
所以還請諸位這兩天不要離開第五街區的范圍。”
說完，她便通過空鏡獸離開了。
留下眾人站在街上，面面相覷，然后目光又不自覺地齊刷刷看向了沈墨。
“都看我干什么？”沈墨無語地翻了個白眼：“我先聲明啊，我窮得叮當響，可請不起客~”
眾人這才猛地反應過來，對哦！
已經回來了！
已經不是在那個需要聽從“柱”指揮戰斗的世界了！
這家伙的“領導光環”已經失效了！
“走走走！趕緊找找哪有洗腳按摩的地方！這幾個月老子腿都快跑斷了！”
“酒店！星級酒店在哪里！我再也不想睡那硬邦邦的野外營地和榻榻米了！”
“兄弟有沒人一起上網開黑的？我亞索賊C……”
“閉嘴吧！峽谷深淵巨坑托兒所！”
人群哄笑著，瞬間作鳥獸散，迫不及待地去擁抱現代社會的舒適與享樂。
沈墨也搖了搖頭，自顧自地在熙熙攘攘的街道上閑逛起來，感受著這久違的煙火氣。
“噗嘰！”
突然，他頭頂的發絲間，暗影御獸蒂奇冒出了一個小腦袋。
“咋了？”沈墨用意念溝通。
“噗嘰噗嘰！”（老大，肚子里關著的那娘們扛不住了，嚷嚷著要談判！）
沈墨聞言一愣，花了半秒鐘才反應過來——這三個月光顧著追殺無慘和帶領鬼殺隊了，早就把蒂奇體內還在消化一個地脈妖靈！
“她現在狀態怎么樣？有危險嗎？”沈墨謹慎地問道。
“噗嘰~~”（安啦老大~她一身能量被削了八層，現在虛得一批！就算現在把她刨坑種進地里，沒個一兩個小時她也絕對緩不過勁兒來~）
“噗嘰~”（對啦，用這邊的話怎么說來著…哦對，戰五渣！）
“你這一天天的…到底都學了些什么亂七八糟的詞兒…”
沈墨嘴角忍不住抽搐了幾下，無奈地轉身，打算找個僻靜無人的地方處理這個歷史遺留問題。
另一邊，擎天塔地下38層，機密分析室內。
工作人員正將一枚枚世界拼圖放入特殊的讀取器中，大量的全息影像和數據流在四周的光幕上飛速閃現、記錄。
然而，無一例外，幾乎所有空閑下來的研究員，都擠在正中央那塊最大的、標注著沈墨名字的光幕前。
沒辦法，這個只用三個月時間就從世界黑戶一路飆升至鬼殺隊頂級戰力“柱”的傳奇經歷，實在太過吸引眼球，想不關注都難。
隨后，整個分析室內，驚呼聲和倒吸冷氣的聲音就此起彼伏，再沒停過。
“什么鬼？！數據分析顯示…他掌握那種名為‘呼吸法’的奇特能量運用體系，只用了…半天？！這數據庫出錯了吧？！”
擎天塔對那個世界并非一無所知，他們了解呼吸法的強大與艱難，那是需要極佳天賦加上經年累月苦修才能有所成就的傳承之術。
就算御獸師的精神力和身體素質遠超常人，還有魔能輔助，但這半天...
兄弟，這已經不是離譜了，這簡直是重構常識啊！
然后，畫面切換到他的首次實戰——這家伙竟然完全不按常理出牌，第一戰就直奔鬼中頂級戰力“上弦”而去，而且居然真就讓他硬生生砍死了上弦之陸！
看著光幕中那凌厲無比、宛如雷霆的劍技，以及那幾乎沒怎么依賴御獸輔助的戰斗風格，一位年輕的研究員忍不住喃喃自語，道出了所有人心中的疑問：
“這家伙…到底誰才是御獸啊？他的御獸是掛件吧…”