貢院科舉進行時，算科、法科、工科的考試也同時在進行中，還是同往常一樣，由各部單獨出題，匠人們則選擇自己拿手技藝打造一件東西出來，限不限定時日，只要在會試放榜前結束便好，若有特殊情況也可說明后申請延長，但一般而言，工科考試用不著這么多時日就能結束。
工科考場之中，大多都是匠人，木匠也有不少。
主考工部尚書周堪賡在考場巡視，走到一處屋子時便被監考官攔了下來。
“怎么？”周堪賡問道。
“周尚書，這個考生適才說木料不夠，需要我們提供更多的木材，還有...他說得多給他十日才成！”
周堪賡眉頭一皺，“多十日，他造什么東西需要這么久？”
周堪賡說著朝屋中掃了一眼，只見里頭已然堆放著不少木材，一個年輕的身影站在桌前，對照桌上圖紙正在木材上劃線。
“他說要造一輛能飛的車！”監考官說這話的時候也忍不住笑出聲來，只覺得荒謬極了！
“能飛的車？”周堪賡聞言同樣覺得難以置信，“車要是能飛上天去，豈不是同鳥兒一樣了？”
“誰說不是呢，就是神仙列傳里頭都沒有這種的！”監考官說道：“下官以為，怕也是個靠嘩眾取寵來吸引陛下注意的人...”
“無妨，”周堪賡肅容道：“他要什么，給他就是，可若最后當真是嘩眾取寵的小人，本官自會稟報陛下治罪，陛下雖廣招天下能工巧匠，但也不是什么人都能來占便宜的！”
“是，下官遵命！”監考官當即頷首應下。
周堪賡站在門口又看了那匠人片刻，見他異常認真，連他們在門口說話都不曾發覺，心中突然又相信了這人幾分。
可是，當真有能飛上天的車嗎？
......
第一場經義考兩日，申時末，貢院內響起三聲云板，渾厚的聲音穿透號舍，“收卷！封箱！”
執役的號軍提著燈籠，沿著狹窄的甬道挨個呼喝，但仍有幾個學子伏案疾書，筆走如飛，直到差役逼近，才不情愿得擱筆，眼睜睜看著墨跡未干的試卷被抽走。
“鐺！”又是一陣鑼鼓響，貢院大門緩緩開啟。
剎那間，原本死寂的考場如沸水般沸騰起來，舉子們拖著酸麻的雙腿，提著考籃涌向龍門。
龍門外錢旃已是等得心焦，此刻看朱漆大門開啟，站在馬車上踮腳看向前方人群。
有的人面色慘白，踉蹌而行，有人雙目發直，口中仍念念有詞，有人神情自若，甚至還能與相識之人拱手寒暄。
錢旃睜大了眼睛，突然看見錢墨隨著人群走出，忙揮舞著雙臂大聲喊道：“墨兒，錢墨，這兒！”
喊罷，又命仆役趕緊上前去攙扶。
緊接著，錢熙和錢棻也都露了面，三人俱是面色發白，但好歹能走得動，仆役接過他們手中考籃后，將他們攙扶上了馬車。
“怎么樣？經義考得什么？都寫出來了嗎？”錢旃坐定后，看向三人問道。
錢熙累得已是閉上了眼睛，錢墨也點了點頭，嘀咕了一聲“還成”，只錢棻回道：“《孟子 公孫丑下》，天時不如地利，地利不如人和...”
“考了這個？”錢旃想了片刻，說道：“年前鄭鄤一案被重新翻出，就是因為黨爭牽扯無辜官員，這題，怕是得從‘人和’破題，強調如何維系朝野同心。”
錢棻點了點頭，“對，我也是這么想的，只不過寫得匆忙，怕是有錯字。”
“這倒不怕，若破題破得好，一二錯字無傷大雅！”
“還有，”錢棻繼續道：“《尚書 洪范》，王道平平，無反無側...”
“你是怎么寫的？”錢旃追問。
“我看到這題目，想的就是陛下的限田令了，新政同民生如何平衡，避免激化矛盾...”
錢旃正要再同他討論破題承題具體如何寫的，卻見錢棻也是疲累至極，忙轉了口道：“好，想來也是沒問題的，你們仨回去好好休息，今日考的便忘了，準備第二場的考試！”
貢院中，所有卷子收好之后，從翰林院、國子監等選出來的翰林、學生們便開始糊名謄寫，最早謄好的卷子便早早放在了閱卷官們的桌上。
在第二場開始之前，他們可以抓緊時間多閱幾份卷子。
“這份卷子不錯！”一個翰林看著手中答卷捋著胡子笑著道：“大中至正之規，王者建極而天下式焉，這里‘大中至正’扣‘平平’，‘建極’呼應《洪范》‘皇極’思想，‘無反無側’暗含其中，緊扣‘王道’本質，破題破得不錯啊！”
黃道周聞言起身走去，看了一眼卷子也不由露出笑來，“蓋道之出于王者，惟其無偏陂反側之私，而后蕩蕩平平之化可成也。且人君端拱穆清之上，而能使遵道遵路之眾，不令而行者...”
“的確是寫得不錯，只可惜有一兩處錯字！”有翰林搖頭表示嘆息。
“科舉大事，緊張情急也是難免。”黃道周說道。
“你們來看這一篇《公孫丑下》...”桌子另一頭的閱卷官點了點手中試卷，“論戰守者遞觀其本，而致治者必原于民也，落腳于人和，破題不錯！”
“仰觀璇璣，氣政之運行有度，而風云變態，難必其常利；俯察方輿，九域之險阻可憑，而陵谷變遷，或乖其故勢...”
這話便是說，天時地利皆不可恃，天象無常，而地形也會變。
“惟夫萬姓歸心，則孱卒可化熊羆；兆民效死，則隍池皆成金湯...”
這話是說，惟有人和的力量才可彌補劣勢。
起股提比得妙啊！
“中股用商湯得民心勝桀紂為比，寫函谷百二之塞，不及關中父老之戴漢，地理優勢不及人心歸附...”
“由是觀之，人和者，非特三才之極則，實乃萬世之良規！”
“下官以為，這篇比適才那篇寫得要好！”翰林抬頭笑著道。
“哎，為時過早，還有這么多卷子沒閱吶，看來今年啊，雖不少江南舉子黜了功名，但還有不少良才，此乃大明之福啊！”