幾日后，侯方域也出了大牢，侯家派了馬車去接人，回了侯府之后，門口火盆也都已備好，拿著柚子葉的仆從也站著兩旁等候。
侯方域灰頭土臉按照程序走了一遍，沐浴更衣之后回到正堂，看著上座板著臉的侯恂，“撲通”跪在了地上。
“兒呀，你才剛出來，快起來！”侯母心疼不已，這幾日在牢中不知受了多少苦頭，今日剛出來，怎么還要下跪，這身子骨可能受得了？
“讓他跪！”侯恂卻是大喝一聲。
侯母想要扶的手一抖，看了侯恂一眼后默默坐了回去，身后侯方域之妻常氏攥緊了手中帕子，抿了抿唇沒有說話。
“我看，你不是我侯恂的兒子，該是張溥的兒子才對！他進去這幾日，你在外頭到處奔走，怎么，他是對你有什么大恩嗎？”侯恂指著侯方域罵道。
“兒子知錯，是兒子信錯了人！”侯方域神情憔悴，整個人也透露著一股絕望。
他如何能不灰心，敬仰的張天如竟然是個為了權勢名利的貪婪小人，自己還真以為東林復社真在乎什么清議。
“朝廷如何處置你？”侯恂本還要罵，見他一張口就是認錯，喉嚨口的話也便咽了下去，轉了話題問道。
“革去兒子戶部官職，過幾日，兒子便去永和縣上任！”侯方域垂首道。
“永和縣？山西？”侯恂站起身來朝前幾步，“是做縣令？”
侯方域搖頭，想起出大牢時吏部官員遞給自己的告身文書，如今的心還涼著。
“不是？主簿？”侯恂一顆心都吊了起來，追問道。
“是為縣學教諭！”侯方域聲音顫抖，肩膀也微微聳動。
侯母見此，看向侯恂問道：“這是個什么官？”
“縣學教諭...”侯恂看著侯方域笑了幾聲，“這是個什么官，這是個管理縣學，不入流的小官！”
他一個探花，竟然被貶去做一個不入流的縣學教諭，陛下當真是氣極了啊！
“不入流便不入流，只要平安就好，”侯母才不管這些，她起身將兒子攙扶起來，低聲說道：“都瘦了，這幾日好好補補，出發的時候也多帶些銀兩在身上，對了，屆時，讓李香君跟著去照顧你，沒個知冷暖的人在身邊，娘可不放心！”
侯方域輕輕點了點頭，見侯恂沒有話同自己說，行禮后回了自己院子收拾行禮去。
三日后，得了信的李香君帶著行囊回了侯府，侯方域同她上了馬車，出城朝山西永和縣而去。
“按照妾說啊，陛下還是看重夫君的，這才讓夫君去永和縣做個教諭。”
馬車上，李香君見侯方域無精打采，一句話也不說，開口安慰道。
“你不用安慰我，永和縣地瘠民貧，科第寥落，僅在萬歷年間才出過一個舉人，如此，怎叫看重？”
李香君握著侯方域的手，笑著道：“夫君你想啊，便是因為它科舉不興，這才讓你去，陛下自然是希望你能令永和縣多出幾個秀才舉人，但凡出一個，便是你的政績！”
侯方域聽了心中一動，是啊，自己只要帶出來一個舉人，甚至一個進士，不就是天大的政績嗎？
去江南才子輩出的縣城，就算帶出來一百個舉人也不稀罕啊！
“還有啊，”李香君繼續道：“妾猜，陛下也是想讓你多看看，那些貧寒學子要考上功名是有多么艱難，如此，張天如操縱科舉，才會令天下學生憤怒寒心...”
“夫君，縱然文采天賦重要，可這世間又有多少個如解縉、李東陽這般，十幾歲便考中進士的神童？要的，可不是經年累月的寒窗苦讀方才能搏一功名？但凡有捷徑可走，誰還會安心讀書？”
侯方域回握住李香君的手不住點頭，“香君說的對，這是陛下在考驗我，也是給我機會呢，只要我做出點什么來，定能再回京師！”
......
苦讀數載的考生們在過了年后便都收了懶散勁，開始閉門讀書了，在客舍中的土司之子們，朱由檢也發了話，讓他們每隔兩日去國子監旁聽，但不用做夫子們布置的功課。
舍館中諸人收到這消息，一個個都唉聲嘆氣，他們可不想去讀漢人的書。
“讓咱們來北京參加科舉，不就是個幌子嘛，不是為了拿咱們就人質，就是隨便考考給個官做，讀什么書啊！”前幾日剛大病一場的蒙琰趴在桌上，提到讀書就頭疼，也不知風寒是不是又復發了。
“再說了，漢人學生都傲得很，定是看不起咱們的。”黑瘦小子也不想去讀書，更不想忍受旁人看他們鄙夷的眼神。
“既然陛下下了旨，不去不行，”安隴朝他們看去，“反正也不用天天去，勉強去聽一下，到時候考試，要是一個字都寫不出來，也夠丟人的！”
安隴說的也有道理，眾人各自哀嘆幾聲，只好點頭應下。
翌日一早，來接他們去國子監的馬車就已等候在了門口，車行不過一刻左右，便到了目的地。
國子監分六堂三級，他們被領著到了最低的一級，正義堂，這里只教《四書》，走進教室的時候，果然，這里頭的學生們一個個伸長了脖頸緊盯著他們瞧。
黑瘦小子朝最前面的一人瞪了一眼，卻見他朝他揮了揮手，低聲道：“我叫陳舟，你叫什么？”
黑瘦小子一愣，撇過頭徑直走向了后面。
桌椅都是備齊，桌上也放著筆墨紙硯和書本，幾人坐下后，夫子拿著竹竿敲了敲，便開始上課。
但這一節課夫子講了什么，安隴他們聽不懂，國子監的學生們沒心思聽。
一下課，他們便全部涌向后面，圍著安隴他們幾個七嘴八舌地說起話來。
“我爹是太醫，他說苗疆的草藥比太醫院的還靈，是不是真的？對了，你們真的會用蠱嗎？蠱長什么樣？”說話的便是一開始同黑瘦小子打招呼的陳舟。
黑瘦小子一聽當即笑出聲來，“你們怎么什么都信？蠱毒都是騙人的，不過有一點你爹說對了，我們那兒的草藥不僅能治病，還能讓旱地里長稻子！”
“真的，你能教我嗎？我沒有讀書的天賦，我也想學醫！”
“你叫我彭木就好...”黑瘦小子朝陳舟道。