書齋內(nèi)顧客寥寥，一名須發(fā)花白、戴著單邊水晶鏡片的老者正在柜臺后整理書冊，正是周掌柜。
見到柳如霜，周掌柜眼中精光一閃，隨即恢復(fù)平淡：“柳長老來了，后院請。”
三人穿過書齋，進入一處布置了隔絕陣法的小院。
周掌柜這才恭敬行禮：“見過柳長老。這位是？”
柳如霜道：“自己人，陸平。周老，最近北境有什么新動向？特別是關(guān)于葬神谷和暗契組織的。”
周掌柜請兩人坐下，沏上靈茶，這才緩緩道：“柳長老來得正好。最近一個月，北境確實不太平。”
“第一，葬神谷異象頻率增加。以前是數(shù)月一次，現(xiàn)在幾乎每月都有七彩異光沖天，持續(xù)時間也從半刻鐘延長到了一刻鐘。五大勢力都已加派人手，在谷外圍建立臨時據(jù)點，互相之間摩擦不斷。”
“第二，暗契組織活動頻繁。他們在北境的幾個外圍勢力——‘影殺樓’、‘黑市商會’、‘百蠱門’——最近都在大量招募人手，購買物資，似乎在準(zhǔn)備一次大行動。目標(biāo)很可能就是葬神谷。”
“第三，三天前，寒月城來了一批神秘人，住在城東的‘歸云客棧’。他們氣息內(nèi)斂，但瞞不過老朽的眼睛，至少有五名金丹，為首者可能是金丹后期甚至元嬰！他們行事低調(diào)，但一直在暗中打探關(guān)于‘上古契約’、‘異寶出世’的消息。”
柳如霜神色凝重：“五名金丹以上……暗契組織這次是下了血本。周老，可知他們具體在打探什么？”
周掌柜從懷中取出一枚玉簡：“老朽買通了歸云客棧的一名伙計，記錄了他們的部分談話片段。他們多次提到一個詞——‘契樞’。”
“契樞？”柳如霜和傅少平同時一愣。
傅少平心中更是震動！《契源總綱》中曾隱約提及，“契令”并非完整的至寶，而是某個更宏大契約體系的一部分。那個體系的核心，似乎就叫做“契樞”！
周掌柜繼續(xù)道：“除此之外，他們還提到‘血祭’、‘破封’、‘七日之后’等詞。老朽推測，他們可能在計劃一場血祭，用以破開葬神谷深處的某個封印，時間就在七日后！”
“七日后……”柳如霜沉吟，“葬神谷下次異象出現(xiàn)的時間，按規(guī)律推算，也大約在七日后。看來他們是想借異象之力，配合血祭，強行打開封印。”
她看向傅少平：“陸師弟，你怎么看？”
傅少平深吸一口氣：“柳師姐，周前輩，實不相瞞，‘契樞’很可能是‘契令’的完整形態(tài)，或者說是控制‘契令’的核心樞紐。暗契組織若得到‘契樞’，就能徹底掌控所有‘契令’碎片，甚至可能喚醒某種上古契約邪兵，后果不堪設(shè)想。”
他頓了頓：“我們必須阻止他們。但對方至少有五名金丹，我們……”
柳如霜眼中閃過一絲決斷：“單憑我們自然不行。周老，立刻啟動最高級別的‘天機傳訊’，將情報加密傳回總閣，請求支援。同時，聯(lián)絡(luò)我們在寒月城內(nèi)可信的盟友——‘聽雨樓’樓主楚紅袖，‘寒月散人’白無涯。他們二人皆是金丹中期，且與暗契組織有舊怨。”
周掌柜點頭：“老朽這就去辦。”
柳如霜又對傅少平道：“陸師弟，這幾日你不要離開知天軒，安心修煉，調(diào)整狀態(tài)。七日后，必有一場惡戰(zhàn)。屆時，‘契令’碎片可能是關(guān)鍵。”
傅少平鄭重應(yīng)下。
接下來幾日，傅少平在知天軒后院靜室中閉關(guān)。
他取出兩塊“契令”碎片，以源核為橋梁，嘗試更深層次的溝通與煉化。
暗金碎片依舊主導(dǎo)秩序與守護，但隱隱傳遞出一絲渴望——對完整“契樞”的渴望，以及對被污染碎片（漆黑碎片）的排斥與凈化意愿。
漆黑碎片則更加躁動，內(nèi)部被凈化的龍怨毒火之力與邪契特性，在感應(yīng)到葬神谷方向可能存在的“契樞”時，變得異常活躍，甚至有一絲反噬的傾向。
傅少平不得不耗費更多心神，以《契源總綱》中的“雙契平衡法”，維持兩塊碎片的穩(wěn)定。
同時，他也開始參悟《契源總綱》中記載的幾種金丹期才能勉強施展的契約秘術(shù)——“契約封印·封靈鎖”、“言出法隨·定身咒”、“契約投影·分身契”。雖受修為所限無法完全掌握，但臨陣磨槍，或許能起到奇效。
第五日傍晚，周掌柜帶來消息。
“總閣回信：已派‘天璇長老’率十名金丹弟子前來支援，最快需十日方能抵達。閣主諭令：務(wù)必阻止暗契組織血祭破封，必要時可聯(lián)合一切可聯(lián)合之力。”
“楚紅袖與白無涯已同意合作。楚樓主愿出三名金丹、二十名筑基；白散人愿親自出手，并帶來兩位至交金丹。他們明日在‘聽雨樓’密會，共商對策。”
柳如霜點頭：“辛苦周老。明日我與陸師弟前去赴會。”
第六日，聽雨樓。
此樓位于寒月湖中心的一座小島上，以湖中雨景聞名。今日卻閉門謝客，陣法全開。
密室內(nèi)，柳如霜、傅少平見到了此次合作的盟友。
聽雨樓樓主楚紅袖，一襲紅衣，身姿曼妙，面容嬌艷如花，眼神卻凌厲如刀，修為金丹中期巔峰。
寒月散人白無涯，身著月白長袍，須發(fā)皆白，面容清癯，手持一桿玉簫，氣質(zhì)出塵，同樣是金丹中期。
另外還有五名金丹修士：聽雨樓兩位副樓主（金丹初期），白無涯的兩位至交——一位擅長陣法的“棋癡”老人（金丹初期），一位氣息兇悍的體修“鐵山”（金丹初期）。
再加上柳如霜（金丹中期）、周掌柜（金丹初期），以及傅少平這個特殊的筑基后期，總共十名金丹戰(zhàn)力！
“各位，情況想必都已了解。”柳如霜開門見山，“暗契組織計劃在明日葬神谷異象出現(xiàn)時，以血祭之法破開封印，奪取‘契樞’。我們必須阻止他們。”
楚紅袖把玩著手中的玉杯，紅唇微啟：“暗契組織在北境作惡多端，我早就想找他們算賬。不過柳長老，你確定他們只有五名金丹？若是有元嬰老怪隱藏……”
柳如霜道：“據(jù)周老的情報，目前顯露的是五名金丹，但不排除有隱藏力量。不過元嬰修士調(diào)動不易，且一旦出手，必會引動其他勢力的元嬰關(guān)注，暗契組織應(yīng)該不敢輕易動用。”
白無涯撫須道：“即便如此，敵暗我明，硬拼非上策。柳長老可有具體計劃？”
柳如霜看向傅少平：“這就要靠陸師弟了。陸師弟身懷特殊秘法，能感應(yīng)‘契樞’與‘契令’碎片的方位。我們可以提前潛入葬神谷，在血祭地點附近設(shè)伏。待他們開始血祭、最無防備之時，突然發(fā)難，破壞祭壇，攪亂儀式。”
傅少平起身，向眾人行了一禮：“晚輩陸平，愿為前驅(qū)。不過對方必有防備，需有萬全之策。”
棋癡老人沙啞開口：“老夫可布下一套‘幻霧迷蹤陣’，能遮掩氣息、扭曲感知，配合葬神谷天然的煞氣霧氣，足以瞞過金丹修士的神識探查。但布陣需要時間，且不能距離血祭地點太近，否則會被發(fā)現(xiàn)。”
鐵山甕聲道：“突襲之時，俺和兄弟們打頭陣！那些鬼祟玩意，最怕剛猛硬打！”
眾人商議良久，最終定下計劃：
兵分三路。
第一路，柳如霜、楚紅袖、白無涯三位金丹中期，帶領(lǐng)傅少平、棋癡、鐵山，以及部分筑基精銳，攜帶幻霧迷蹤陣，提前潛入葬神谷，在血祭地點附近設(shè)伏。
第二路，周掌柜與聽雨樓兩位副樓主，帶領(lǐng)其余人手，在葬神谷外圍制造混亂，吸引暗契組織外圍勢力的注意。
第三路，天機閣后續(xù)援兵抵達后，直接進入葬神谷支援。
行動時間：明日午時前，必須進入埋伏位置。
“諸位，此戰(zhàn)關(guān)乎北境安寧，亦關(guān)乎我等身家性命。”柳如霜環(huán)視眾人，“望同心協(xié)力，共破邪祟！”
“同心協(xié)力！”
第七日，黎明。
葬神谷外圍，七彩霧氣比往日更加濃郁，空氣中彌漫著不安的躁動。
傅少平跟隨柳如霜等人，在棋癡老人的幻霧迷蹤陣掩護下，如同鬼魅般穿行在崎嶇的山谷中。陣法形成的淡淡灰霧與谷中煞氣完美融合，即使從妖獸身邊經(jīng)過，對方也毫無察覺。
越往深處，地形越復(fù)雜，殘存的禁制也越多。眾人不得不小心翼翼，速度緩慢。
午時前，終于抵達預(yù)定地點——一處距離谷中心“葬神淵”約五里的隱蔽山坳。
從這里，可以隱約看到葬神淵的邊緣。那是一個深不見底的巨大深淵，七彩霧氣正是從淵中涌出。此刻，淵口處的霧氣正在緩緩旋轉(zhuǎn)，形成一個巨大的漩渦，隱隱有沉悶的轟鳴聲從深淵底部傳來。
“異象快開始了。”柳如霜低聲道。
棋癡老人迅速布下陣盤，幻霧迷蹤陣全力運轉(zhuǎn)，將整個山坳籠罩。從外面看，這里就是一片普通的山巖和霧氣。
眾人屏息凝神，靜待時機。
傅少平盤膝坐下，全力感應(yīng)。
懷中的“契令”碎片劇烈震動，兩塊碎片都在拼命指向葬神淵方向！源核也在瘋狂運轉(zhuǎn)，傳遞出一股強烈的渴望與……警告！
深淵底部，有一股龐大、古老、殘缺、同時又充滿邪異與混亂的氣息，正在緩緩蘇醒！
那就是“契樞”嗎？似乎……狀態(tài)很不正常。
時間一分一秒過去。
申時三刻（下午三點四十五分），葬神淵中的七彩漩渦轉(zhuǎn)速陡然加快！漩渦中心，一點刺目的七彩光芒亮起，迅速擴大！
“異象開始了！”楚紅袖握緊手中長劍。
七彩光芒沖天而起，將整個葬神谷映照得光怪陸離！光芒中，無數(shù)上古符文閃爍流轉(zhuǎn)，這一次，所有人都清晰地感覺到，符文之中，夾雜著絲絲縷縷的漆黑邪氣！
與此同時，葬神淵另一側(cè)，約三里外的一處平坦石臺上，突然亮起血色光芒！
一座由黑色巖石壘成的巨大祭壇，從地下緩緩升起！祭壇呈九角，每個角上都矗立著一根血色石柱，柱身上刻滿扭曲的符文。祭壇中央，是一個深不見底的血池，池中血浪翻滾，腥氣沖天！
祭壇周圍，站立著數(shù)十名黑袍人，為首的正是五名戴著純白面具的影衛(wèi)首領(lǐng)！其中一人氣息格外深沉，赫然是金丹后期！
除此之外，還有上百名被鐵鏈鎖住、封住修為的修士和凡人，被驅(qū)趕到祭壇邊緣，他們眼中滿是絕望——這些都是血祭的祭品！
“果然是‘九幽血祭大陣’！”棋癡老人聲音發(fā)顫，“此陣需以九百九十九個生靈的精血神魂為引，配合天時地利，可強行破開大部分封印！他們瘋了嗎？如此傷天害理，必遭天譴！”
柳如霜眼神冰冷：“準(zhǔn)備動手。等他們開始血祭，陣法運轉(zhuǎn)到最關(guān)鍵、無法中斷的時刻，我們就突襲，目標(biāo)——破壞那九根血色石柱！石柱一毀，大陣自破！”
眾人屏住呼吸，靈力暗運。
祭壇上，那名金丹后期的影衛(wèi)首領(lǐng)抬頭看了看沖天的七彩異光，又看了看血池，滿意地點點頭。
“時辰已到！開始血祭！”
一聲令下，黑袍人們開始吟唱古怪的咒文。九根血色石柱同時亮起，射出九道血光，交匯于血池中央。血池中的血浪沸騰得更加劇烈，形成一個血色漩渦。
第一批十名祭品被拖到血池邊，刀光閃過，頭顱滾落，鮮血噴涌進血池！
血池漩渦旋轉(zhuǎn)更快，散發(fā)出的邪異氣息更加濃郁，與七彩異光中的漆黑邪氣隱隱呼應(yīng)！
“就是現(xiàn)在！”柳如霜低喝，“動手！”
幻霧迷蹤陣瞬間撤去！
十道身影如同離弦之箭，從山坳中暴射而出，直撲祭壇！
柳如霜、楚紅袖、白無涯三人速度最快，劍氣、紅綾、簫音同時攻向九根血色石柱！
棋癡老人抬手拋出數(shù)十枚陣旗，在祭壇周圍布下一個臨時困陣，阻隔黑袍人的支援！