我的乖乖！”
錢串子一拍大腿，激動得滿臉肥肉亂顫，眼睛里已經不是喜悅，而是閃閃發光的金幣和銀錠。
“通了！這下徹底通了！老子的商隊可以直接開到縣城門口！！”
他已經能想象到，滿載著絲綢、茶葉、食鹽的車隊。
在這條被鷹愁澗完全掌控的商道上暢行無阻，那是何等壯觀的景象！
李蕭山帶著隊伍回來的時候，受到了英雄般的歡迎。
他一身征塵，臉上帶著幾分疲憊。
但那雙眼睛卻亮得驚人。
他徑直穿過歡呼的人群，大步流星走進議事廳。
對著端坐在主位上的李巖，單膝跪地。
“巖哥！青龍山，拿下了！俘虜十七人，繳獲兵器糧草若干！”
“兩百兄弟，一個不少，全須全尾回來了！”
李巖起身，親自將他扶起，重重拍了拍他的肩膀。
“好兄弟！辛苦了！”
李巖的贊揚不多，但每一個字都帶著力量。
李蕭山咧嘴一笑，露出一口白牙，黝黑的臉龐上滿是自豪。
對他來說，巖哥一句好兄弟，比任何封賞都重。
“巖哥，你是沒看到，咱們的連弩隊伍一字排開，三輪齊射，對面那幫烏合之眾直接就嚇尿了褲子，哭爹喊娘地投降，連沖上來的勇氣都沒有，這仗打得真他娘的痛快！”
“我讓你做的秀，做得不錯。”李巖笑道。
李蕭山嘿嘿一笑，撓了撓頭。
他明白了，這場仗的意義，遠不止是打下來那么簡單。
“錢串子！”
李巖轉向門口，那個還在盤算著賺多少錢的財迷渾身一激靈，立刻小跑進來。
“巖哥，我在！”
“人手、物資，都準備好了？”
“早就備齊了！”
錢串子挺起胸膛，“三十個工匠，五個伙計，還有我親自挑的一個賬房先生！保證三天之內，就在青龍山建起關卡貨棧！”
“去吧，我等你的好消息。”李巖揮了揮手。
“得嘞！”
錢串子和李蕭山相視一笑，興奮地聯袂而去。
看著他們充滿干勁的背影，議事廳內的其他人，也都個個面露喜色，摩拳擦掌。
鷹愁澗的未來，一片光明。
只有坐在李巖下首，一直沉默不語的吳元。
那張略顯陰沉的臉上，閃過一絲不易察覺的憂慮。
他看了一眼李巖，發現李巖臉上的笑容，并未抵達眼底。
眾人散去后，吳元沒有走。
“巖哥，動靜太大了。”
“咱們這一下，可是讓周圍的那些人都注意到了。”
李巖端起桌上的茶碗，吹了吹浮沫，平靜地看著他。
“不吼一嗓子，怎么讓林子里的猴子知道，誰才是大王？”
吳元愣了一下，隨即苦笑。
他明白李巖的意思，與其被動地等著麻煩上門，不如主動把所有潛在的威脅都擺到臺面上來。
也如同吳元所料，麻煩，比想象中來得更快。
三天后，孫福商行運送補給的車隊再次抵達鷹愁澗。
這一次，領隊的管事恭敬地遞上一個包裝精美的茶餅。
說是東家特意送給李巖品嘗的上品。
屏退左右，李巖獨自在房間內，用小刀撬開茶餅的夾層。
一張薄如蟬翼的絲絹，靜靜躺在里面。
上面的字跡，雋秀而有力，正是長孫無忌的筆跡。
李巖逐字逐句地看下去，臉色沒有絲毫變化。
信的內容，和他預料的差不多。
先是恭喜他掃清邊患，安定一方，言辭間充滿了贊許。
然后話鋒一轉，看似不經意地提及清河之事，點出當今亂世，群雄并起，良禽擇木而棲。
招安。
而且是來自李世民陣營的直接招攬。
投效李世民？
這無疑是當前亂局中最粗的一條大腿。
抱上這條大腿，鷹愁澗眼前的所有外部威脅都將迎刃而解。
代價就是他李巖，從一方霸主，變成麾下的一名將軍。
他的所有決策，都要看李世民的臉色。
他手下這幫用命換來基業的兄弟，也將成為別人棋盤上的子。
他李巖，前世的雇傭兵兵王，尸山血海里爬出來的人，會甘心屈居人下嗎？
可若是不從……
以李世民的魄力，他絕不會允許一個不受控制的強大武裝，卡在自己的地盤邊緣。
“咚、咚、咚。”
就在這時，門外傳來三聲極輕的敲門聲。
“進來。”李巖聲音平穩。
門被推開一條縫，正是吳元。
他反手關上門，臉上再無之前的半分從容，而是凝重如水。
“巖哥，出事了。”
吳元從懷里掏出一卷獸皮地圖，在桌上攤開。
地圖上，鷹愁澗和剛剛拿下的青龍山被圈了出來。
而在它們周圍，幾個朱紅色的叉，顯得格外刺眼。
“臥虎嶺的過山虎，還有盤踞在縣城的豪強劉家已經秘密合流。”
吳元的語速很快，但吐字清晰。
“臥虎嶺出兩百人，劉家莊出動了一百五十個鄉勇家丁，總計三百五十人，由臥虎嶺的過山虎親自帶隊，已經朝著青龍山方向去了。”
說完之后，吳元看向了李巖。
可讓他沒有想到的是，原本還眉頭緊鎖的李巖，在聽完他的話后。
臉色居然帶上了笑容。
李巖確實是在笑，李世民的招安，是一座壓在頭頂的大山，讓他喘不過氣。
而臥虎嶺和劉家莊的這次聯合突襲。
就像是有人在大山腳下，給他遞來了一把開山鑿！
沒有一支能打硬仗，打勝仗的鐵血部隊，他憑什么跟李世民叫板？憑嘴炮嗎？
新兵只有在血與火的洗禮中，才能最快速度蛻變成老兵。
理論教一萬遍，不如真刀真槍干一場。
“巖哥？”
吳元看著李巖臉上那抹詭異的笑意，心頭一緊。
一邊是未來帝王的橄欖枝，一邊是迫在眉睫的軍事突襲。
正常人的思維，要么是趕緊接受招安，讓唐軍來解決麻煩。
要么是收縮防線，先求自保。
“元子，你說，這算不算瞌睡了就有人送枕頭？”
他將那封密信隨手一折，塞進茶餅的夾層。
然后像丟垃圾一樣，將整個茶餅丟進了墻角的炭盆。
名貴的茶香混合著焦糊味，裊裊升起。
吳元眼皮一跳。
“巖哥，你的意思是……”
“傳我命令！”
李巖猛然站起，一股無形的煞氣瞬間充斥了整個房間。
“召集王笑林、李蕭山、李鐵柱，議事廳集合！”
吳元不再多問，立刻躬身領命：“是！”