y日晷影短至，炎光罩九瞿
槐蔭匝地時(shí)，蟬聲沸如煮。
好在西山疊翠雖浸在夏日的煙嵐中，但連綿的峰巒卻如同一面青綠屏風(fēng)，將暑氣微微隔絕。
可熱烈的不僅是天氣，還有試驗(yàn)場(chǎng)上的氣氛。
一片特意清理出的荒灘上，矗立著一座新夯筑的土坯矮墻作為標(biāo)靶。
薄玨、張燾與焦勖站在百步之外的安全壕溝內(nèi)，神情是數(shù)月來(lái)未曾有過(guò)的凝重與期待。
他們面前，假設(shè)著一尊外形略顯怪異的小型銅炮，與以往火炮不同，它旁邊連接著一個(gè)帶有活塞和管線的密閉銅罐。
“諸元復(fù)核無(wú)誤？”薄玨最后確認(rèn)，聲音因緊張而有些干澀。
張燾緊盯著手中的算紙和羅盤，用力點(diǎn)頭，“角度、藥量、氣壓，皆已核準(zhǔn)，可試?！?/p>
焦勖深吸一口氣，親自將一枚特制的開(kāi)花彈填入炮膛。
這炮彈內(nèi)部不僅填充了精煉火藥，更混入了來(lái)自石油司的輕質(zhì)油料與磷粉混合物。
“放！”
隨著焦勖一聲令下，炮手猛地拉動(dòng)引繩。
“轟—”
一聲與以往不同的、帶著某種詭異沉悶感的巨響炸開(kāi)。
炮彈并未像往常一樣直接擊碎土墻，而是在觸靶的瞬間，發(fā)生了猛烈的二次爆炸。
只見(jiàn)一團(tuán)巨大的、黏稠的橘紅色火球騰空而起，瞬間吞噬了正面土墻。
更令人駭然的是，那火焰竟如同活物般，附著在每一塊碎土坯上持續(xù)燃燒，發(fā)出噼啪的爆響。
滾滾黑煙直沖云霄，空氣中彌漫開(kāi)一股刺鼻的焦臭，即使相隔百步，那撲面而來(lái)的熱浪也讓人皮膚灼痛。
壕溝內(nèi)一片死寂，遂即爆發(fā)出狂熱的歡呼聲。
唯有張燾，強(qiáng)壓著激動(dòng)，飛速記錄，“夏至日，新式焚天跑初試，威勢(shì)駭人，爆燃兼具，附物難熄，威力...遠(yuǎn)超預(yù)期！”
薄玨看著那久久不熄的火焰，眼中精光四射，“陛下賜下的石油精華，果真是我神器局騰飛之翼！”
......
通州碼頭。
通往京師的官道一段已然被封鎖，人山人海的百姓和商賈圍在警戒線外，伸長(zhǎng)了脖子張望。
他們聽(tīng)聞今日官府要用一種前所未聞的黑石和鐵牛來(lái)鋪路。
只見(jiàn)場(chǎng)地中央，一臺(tái)模樣古怪、冒著黑煙和白氣的鋼鐵巨獸發(fā)出“哐哧哐哧”的轟鳴，正是王徵加緊制造的蒸汽碾路機(jī)。
它那巨大的鐵碾子，在蒸汽的驅(qū)動(dòng)下，緩慢而堅(jiān)定地滾動(dòng)著，散發(fā)著工業(yè)力量的原始美感。
工部官員指揮著役夫，將一車車熬煮好的、熱氣騰騰的黑色瀝青混合料傾倒在夯實(shí)的路基上，刺鼻的味道讓圍觀者紛紛掩鼻。
“這黑乎乎、臭烘烘的東西能鋪路？”
“怕不是糟蹋銀子吧！”
“那鐵牛倒是稀罕物，力氣真大！”
議論聲、質(zhì)疑聲不絕于耳。
然而，隨著蒸汽碾路機(jī)來(lái)回反復(fù)碾壓，奇跡發(fā)生了。
那原本松散的黑色碎石，在高溫和重壓之下，竟完美地融合在一起，形成了一條烏黑發(fā)亮、平整如硯臺(tái)的堅(jiān)實(shí)路面。
“都退后！這瀝青尚未冷凝，燙壞腳板是輕的，踩壞了皇差，那你們是問(wèn)?！惫俨顐兇舐暫浅庵?，不讓任何人越過(guò)雷池一步。
當(dāng)這一段路全部鋪完時(shí)，工部官員下令徹底封鎖路段，等待其自然冷卻。
時(shí)間在百姓的好奇與等待中流逝，日落月升，再到第二日清晨，許多好事者一早又圍攏過(guò)來(lái)。
官差已經(jīng)開(kāi)始拆除部分路障，一位被允許上前查驗(yàn)的老工匠，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，小心翼翼用腳踩了踩那烏黑的路面。
紋絲不動(dòng)，堅(jiān)硬如石。
他用力跺了跺腳，腳下傳來(lái)的反饋堅(jiān)實(shí)無(wú)比，他臉上瞬間浮現(xiàn)出難以置信的神情，遂即蹲下身，用手撫摸那光滑的表面。
“我的老天爺...”他喃喃自語(yǔ)。
圍觀的百姓再也按捺不住，在官差的允許下蜂擁上前，剎那間，驚嘆聲此起彼伏。
“硬了！真的硬了！比青石還硬朗！”
“快看，這路當(dāng)真如此平整，連個(gè)縫隙都沒(méi)有。”
“烏黑锃亮，像個(gè)大硯臺(tái)！”
有孩童提著水桶，將清水潑灑在路面上，水流如同落在荷葉上，迅速匯成一股，順著微斜的路面流走，路面本身滴水不沾，瞬間即干。
“了不得了不得！下雨天這可再也不怕泥漿翻涌了！”
“馬車走在上頭，該是何等平穩(wěn)快捷！”
“皇上圣明！工部的老爺們真是有神仙手段??！”
......
朱由檢今日不在紫禁城中，他在錦衣衛(wèi)的陪同下來(lái)到了工部署衙。
院中，一臺(tái)比人還高、結(jié)構(gòu)緊湊的鋼鐵造物矗立其中，正是王徵從松江府派人運(yùn)來(lái)的小型蒸汽鉆地機(jī)。
它通體黝黑，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，鉆桿頂端的合金鉆頭在陽(yáng)光下閃爍著與尋常鐵器不同的寒芒。
宋應(yīng)星在一旁恭敬講解道：“陛下，王侍郎回了松江府后，想著石油難得，如今采集的都是地表滲出之物，可若是要利用煤油、瀝青等物發(fā)展大明國(guó)力，光靠這些怕是不夠，這才想著造了一臺(tái)開(kāi)采石油之蒸汽機(jī)?！?/p>
王徵不愧是機(jī)械大家，他在造了碾路機(jī)后，便想著要如何將地底下的石油開(kāi)采出來(lái)，大規(guī)模地提煉，好讓整個(gè)大明都能獲利。
但這個(gè)過(guò)程并不順利，蒸汽機(jī)如今已能熟練生產(chǎn)其零件構(gòu)造，但最大的難處，便是鉆頭。
西北土地堅(jiān)硬，要鉆透地下，使用尋常鐵或者銅自然是不成的，經(jīng)過(guò)試驗(yàn)后，王徵用了淬火工藝，又在青銅中加入了錫、鉛，并嘗試著加入了少量磷。
“此鉆頭乃以精銅為基，融以重錫、鉛母，更輔以少許磷火，經(jīng)千錘百煉，再以冰火淬煉術(shù)終而成型，其色青中帶暗，質(zhì)地致密，堅(jiān)而不脆，雖金石亦能破入?！?/p>
“然...”宋應(yīng)星倏地話頭一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣也帶了幾分遺憾，“西北地層堅(jiān)硬，百尺之下，巖層更是錯(cuò)綜復(fù)雜，以目前之力，怕也只能鉆到三十余丈...”
三十余丈，約有百米。
朱由檢伸出手，撫摸著冰冷的鉆機(jī)機(jī)身，臉上沒(méi)有絲毫失望，反而露出了然于胸的神情。
“宋卿轉(zhuǎn)告王卿，當(dāng)不必自責(zé)，三十丈，已遠(yuǎn)超人力所能及，此物之功，不下于十萬(wàn)精兵?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光朝西北看去，“朕深知，此物非是萬(wàn)能，而那石油，更非易于相處之物?！?/p>