貢院科舉進(jìn)行時(shí)，算科、法科、工科的考試也同時(shí)在進(jìn)行中，還是同往常一樣，由各部單獨(dú)出題，匠人們則選擇自己拿手技藝打造一件東西出來(lái)，限不限定時(shí)日，只要在會(huì)試放榜前結(jié)束便好，若有特殊情況也可說明后申請(qǐng)延長(zhǎng)，但一般而言，工科考試用不著這么多時(shí)日就能結(jié)束。
工科考場(chǎng)之中，大多都是匠人，木匠也有不少。
主考工部尚書周堪賡在考場(chǎng)巡視，走到一處屋子時(shí)便被監(jiān)考官攔了下來(lái)。
“怎么？”周堪賡問道。
“周尚書，這個(gè)考生適才說木料不夠，需要我們提供更多的木材，還有...他說得多給他十日才成！”
周堪賡眉頭一皺，“多十日，他造什么東西需要這么久？”
周堪賡說著朝屋中掃了一眼，只見里頭已然堆放著不少木材，一個(gè)年輕的身影站在桌前，對(duì)照桌上圖紙正在木材上劃線。
“他說要造一輛能飛的車！”監(jiān)考官說這話的時(shí)候也忍不住笑出聲來(lái)，只覺得荒謬極了！
“能飛的車？”周堪賡聞言同樣覺得難以置信，“車要是能飛上天去，豈不是同鳥兒一樣了？”
“誰(shuí)說不是呢，就是神仙列傳里頭都沒有這種的！”監(jiān)考官說道：“下官以為，怕也是個(gè)靠嘩眾取寵來(lái)吸引陛下注意的人...”
“無(wú)妨，”周堪賡肅容道：“他要什么，給他就是，可若最后當(dāng)真是嘩眾取寵的小人，本官自會(huì)稟報(bào)陛下治罪，陛下雖廣招天下能工巧匠，但也不是什么人都能來(lái)占便宜的！”
“是，下官遵命！”監(jiān)考官當(dāng)即頷首應(yīng)下。
周堪賡站在門口又看了那匠人片刻，見他異常認(rèn)真，連他們?cè)陂T口說話都不曾發(fā)覺，心中突然又相信了這人幾分。
可是，當(dāng)真有能飛上天的車嗎？
......
第一場(chǎng)經(jīng)義考兩日，申時(shí)末，貢院內(nèi)響起三聲云板，渾厚的聲音穿透號(hào)舍，“收卷！封箱！”
執(zhí)役的號(hào)軍提著燈籠，沿著狹窄的甬道挨個(gè)呼喝，但仍有幾個(gè)學(xué)子伏案疾書，筆走如飛，直到差役逼近，才不情愿得擱筆，眼睜睜看著墨跡未干的試卷被抽走。
“鐺！”又是一陣鑼鼓響，貢院大門緩緩開啟。
剎那間，原本死寂的考場(chǎng)如沸水般沸騰起來(lái)，舉子們拖著酸麻的雙腿，提著考籃涌向龍門。
龍門外錢旃已是等得心焦，此刻看朱漆大門開啟，站在馬車上踮腳看向前方人群。
有的人面色慘白，踉蹌而行，有人雙目發(fā)直，口中仍念念有詞，有人神情自若，甚至還能與相識(shí)之人拱手寒暄。
錢旃睜大了眼睛，突然看見錢墨隨著人群走出，忙揮舞著雙臂大聲喊道：“墨兒，錢墨，這兒！”
喊罷，又命仆役趕緊上前去攙扶。
緊接著，錢熙和錢棻也都露了面，三人俱是面色發(fā)白，但好歹能走得動(dòng)，仆役接過他們手中考籃后，將他們攙扶上了馬車。
“怎么樣？經(jīng)義考得什么？都寫出來(lái)了嗎？”錢旃坐定后，看向三人問道。
錢熙累得已是閉上了眼睛，錢墨也點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘀咕了一聲“還成”，只錢棻回道：“《孟子 公孫丑下》，天時(shí)不如地利，地利不如人和...”
“考了這個(gè)？”錢旃想了片刻，說道：“年前鄭鄤一案被重新翻出，就是因?yàn)辄h爭(zhēng)牽扯無(wú)辜官員，這題，怕是得從‘人和’破題，強(qiáng)調(diào)如何維系朝野同心。”
錢棻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)，我也是這么想的，只不過寫得匆忙，怕是有錯(cuò)字。”
“這倒不怕，若破題破得好，一二錯(cuò)字無(wú)傷大雅！”
“還有，”錢棻繼續(xù)道：“《尚書 洪范》，王道平平，無(wú)反無(wú)側(cè)...”
“你是怎么寫的？”錢旃追問。
“我看到這題目，想的就是陛下的限田令了，新政同民生如何平衡，避免激化矛盾...”
錢旃正要再同他討論破題承題具體如何寫的，卻見錢棻也是疲累至極，忙轉(zhuǎn)了口道：“好，想來(lái)也是沒問題的，你們仨回去好好休息，今日考的便忘了，準(zhǔn)備第二場(chǎng)的考試！”
貢院中，所有卷子收好之后，從翰林院、國(guó)子監(jiān)等選出來(lái)的翰林、學(xué)生們便開始糊名謄寫，最早謄好的卷子便早早放在了閱卷官們的桌上。
在第二場(chǎng)開始之前，他們可以抓緊時(shí)間多閱幾份卷子。
“這份卷子不錯(cuò)！”一個(gè)翰林看著手中答卷捋著胡子笑著道：“大中至正之規(guī)，王者建極而天下式焉，這里‘大中至正’扣‘平平’，‘建極’呼應(yīng)《洪范》‘皇極’思想，‘無(wú)反無(wú)側(cè)’暗含其中，緊扣‘王道’本質(zhì)，破題破得不錯(cuò)啊！”
黃道周聞言起身走去，看了一眼卷子也不由露出笑來(lái)，“蓋道之出于王者，惟其無(wú)偏陂反側(cè)之私，而后蕩蕩平平之化可成也。且人君端拱穆清之上，而能使遵道遵路之眾，不令而行者...”
“的確是寫得不錯(cuò)，只可惜有一兩處錯(cuò)字！”有翰林搖頭表示嘆息。
“科舉大事，緊張情急也是難免。”黃道周說道。
“你們來(lái)看這一篇《公孫丑下》...”桌子另一頭的閱卷官點(diǎn)了點(diǎn)手中試卷，“論戰(zhàn)守者遞觀其本，而致治者必原于民也，落腳于人和，破題不錯(cuò)！”
“仰觀璇璣，氣政之運(yùn)行有度，而風(fēng)云變態(tài)，難必其常利；俯察方輿，九域之險(xiǎn)阻可憑，而陵谷變遷，或乖其故勢(shì)...”
這話便是說，天時(shí)地利皆不可恃，天象無(wú)常，而地形也會(huì)變。
“惟夫萬(wàn)姓歸心，則孱卒可化熊羆；兆民效死，則隍池皆成金湯...”
這話是說，惟有人和的力量才可彌補(bǔ)劣勢(shì)。
起股提比得妙啊！
“中股用商湯得民心勝桀紂為比，寫函谷百二之塞，不及關(guān)中父老之戴漢，地理優(yōu)勢(shì)不及人心歸附...”
“由是觀之，人和者，非特三才之極則，實(shí)乃萬(wàn)世之良規(guī)！”
“下官以為，這篇比適才那篇寫得要好！”翰林抬頭笑著道。
“哎，為時(shí)過早，還有這么多卷子沒閱吶，看來(lái)今年啊，雖不少江南舉子黜了功名，但還有不少良才，此乃大明之福啊！”