方正化和馮元楊只有四萬人，對付袁宗第已經很吃力了，要是在被劉芳亮拿下縣城，北塘港定然不保。
無奈只能暫時退守天津縣城。
通州以東的陣地被袁宗第占領。
但袁宗第并沒有因為方正化撤退，而放過他們，反而聯合劉芳亮兩萬精銳，以七萬大軍攻打天津縣城。
揚言要屠盡天津四衛。
李自成澤全力以赴，以六萬大軍攻通州，十二萬大軍對戚元武的戚家軍和神機營、黑虎軍發起總攻。
戚家軍且戰且退，在京郊一帶，構筑防線，將部分新軍撤回城里，協助防守。
并且將最新訓練的新兵，逐漸投入戰場，協助挖掘壕溝，運送糧草，救治傷員，以鍛煉新兵適應能力。
凡是戚家軍，黑虎營、神機營的兵員損失，馬上就能抽調新兵補充進去。
隨著戚家軍的武器逐漸獵裝，戰斗力也上來了。
戚元武、田華亮等人以五萬大軍竟然能擋住闖軍的進攻。
前不久，方正化利用黃蜚的水師戰船，沖入通州水寨，給劉文耀補給了三千擔糧食和若干彈藥。
劉文耀又組織了城中百姓，協助防御，李自成雖然攻勢猛烈，卻無法破城，反而傷亡慘重。
……
河間地區的闖軍中，有一支由女人組成的協同人馬，大約兩千來人，全部由清一色的女兵組成。
她們的首領是紅娘子。
紅娘子是李巖的妻子。
話說，紅娘子身材高挑，國色天香，武藝高強，擅長弓馬騎射。
早年在杞縣一帶賣藝為生，后率眾起義，建立紅姑寨。
其出行必穿紅衣，且戴紅色頭巾，紅娘子之名由此而來。
部下則稱其為紅姑。
李巖則是杞縣的舉人，杞縣遭受災荒時，李巖散盡家財賑災，也因此與紅娘子相識。
李巖返回縣衙，被官府緝拿，鋃鐺入獄。
紅娘子率眾攻破縣衙，救出李巖并與之結為夫妻，之后李自成帶兵進入河南，兩人一起投靠了李自成。
李巖和李自成攻打京城時，紅娘子還在幫忙協防順德府城。
這一天的下午，紅娘子巡視城防回來，部下馬春花急匆匆的從營房跑出來。“紅姑，嗚嗚嗚，出事了。”
紅娘子聽后臉色微變：“春花姐，怎么了，我不是讓你去通州給姑爺送信嗎？”
“出什么事了。”
紅娘子和李巖雖為夫妻，卻聚少離多。
李巖跟李自成北路大軍入京后，紅娘子則和李李自成之妻奉命駐守西安。
因思念丈夫。
紅娘子就跟高桂英商量，希望帶兵去協助闖王。
高桂英也答應了。
只不過當紅娘子帶兵抵達順德一帶時，劉汝魁正好接到命令北上，請紅娘子的帶兵協助在順德堅守一段時間。
紅娘子答應了。
但也期待早日與夫君見面，得知李巖在通州。
于是派部下馬春花帶人去給李巖送信，并且把自己親手做的鞋子帶過去。
“姑爺，他，他被闖王毒殺了，嗚嗚嗚，紅姑，姑爺死的好慘啊。”
馬春花止不住嚎啕大哭，一頭撲入紅娘子懷里。
紅娘子腦袋轟隆一聲，宛如晴天霹靂：“春花姐，你，你說什么，姑爺他怎么了。”
“姑爺被殺了，被闖王毒殺了，嗚嗚嗚，我剛到城外，就聽說了姑爺被殺的消息。他們將姑爺的尸體掛在城頭示眾嗚嗚嗚……”馬春花說，她帶著鞋子和信到了通州城外，城里已經戒嚴，進不去。
于是在城外等了一天。
沒成想，第二天城里就傳來消息，李巖被毒殺了，尸體要示眾三日。
馬春花不信，想辦法去城下打聽，看到了確實是李巖的尸體。
李自成殺了李巖，勢必會對紅娘子動手。
馬春花日夜兼程逃回來。
因為劉汝魁北上時，遭到韓東明和方正化大軍攔截，無法通過，只等劉汝魁大軍突破防線離開后，馬春花才得以安全回來。
實際上，朱慈烺用計，誘李自成殺了李巖后，得知紅娘子確實在順德一帶后，故意散播了李自成想將紅娘子收入后宮，為情借刀殺人。
正好這些消息，都被馬春花聽到了。
李自成和紅娘子共事期間，確實對紅娘子暗送秋波，表達過愛慕之情。
被朱慈烺的假消息一攪和，聽起來還是有板有眼。
凡事不可能空穴來風。
“不，不可能，李巖不會死的，他不會死的。”紅娘子眼淚已經流出來了。
李巖在李自成身邊，不是好好的嗎？
他一介文人，也不至于犯下大錯。
怎會被毒殺呢。
難道真的是借刀殺人？
“紅姑，是真的，李姑爺真的被殺了，你一定要為姑爺報仇啊。姑爺是好人，那一年，要不是姑爺開倉放糧，春花就餓死在路上了。”馬春花眼淚直流。
紅娘子泣不成聲：“李自成，殺我夫君，我要將你碎尸萬段。”
“春花，快去將桂英喊來，我們先回杞縣再做打算。”紅娘子只有兩千多人。
這一刻她對李自成仇恨拉到了極限。
部下大多為女兵。
女兵的戰斗力，天生不如男兵。
順德城除了紅娘子的人以外，還有李友留下的兩千多兵馬，將領姓蔣。
報仇歸報仇，但絕不能盲目行事。
紅娘子決定燒了城中糧草，再出城，南渡黃河返回杞縣。
當天晚上，紅娘子召集部下，妥善部署，由馬春花帶人去燒糧草，紅娘子和馬桂蘭帶兵去攻打城門。
籌劃妥當后，只等三更天的到來。
但紅娘子不知道的是，蔣通已接到了李自成的密令，要他活捉紅娘子，送回通州，并且控制紅娘子的部隊。
然而就在傍晚的時候，河間方向卻傳來了李友部被官軍擊敗的消息。
劉文炳率領一萬五千騎兵，在黃蜚上百艘船的配合下，沿著運河一路南下河間地區的闖軍被殺的大敗。
不久后，劉文炳和李友主力在埠城決戰。
劉文炳依托艦炮火力，猛攻城池，李友率軍出城，雙方大戰于運河沿岸，交戰半日，血流成河。
李友不敵，被斬殺七千多人，他只帶著不到六千人往順德府撤退。
其他部下全部被騎兵沖散了。
為了避開劉文炳的騎兵，他們只能走小路。目前已逃到了鎮定新河一帶。
但如果李友回來，紅娘子等人就會遭受更大的威脅。
……