仍舊是以前那個地方，緊挨著何府的一座別院。只有一個不大的庭院，環境挺幽靜，因為院子里的人幾乎沒有住人。
金鄉說是邀請秦亮來飲茶，結果進了上房，什么都還沒準備，現在不僅要現燒水、甚至都沒生火。金鄉請秦亮入座之后，便忙活了起來，她帶著點歉意道：“因為妾平常不在這邊住，所以沒有生火，陛下稍等。”
秦亮本來就不是來喝茶的，他隨口勸了一句：“要不別煮茶了，卿不必親自做瑣事。”
金鄉卻輕聲道：“妾愿意做這些婦人的事，煮茶做飯，照顧陛下。”
她已是個中年婦人，且生來就是魏朝公主，養尊處優、在人前不容被輕慢。此時在秦亮面前、她竟表現得十分溫柔，讓他有了一種年長哥哥般的錯覺。
秦亮不禁看向金鄉，中年婦人與年輕女郎看起來總不太一樣，不過她養得很好，肌膚白凈、高挑的身材也依然勻稱。好像越早生孩子、越容易恢復得好，若非秦亮先認識金鄉的兒子，不仔細還看不出她生過孩子。
“過來坐會罷。”秦亮只好把話說直白一點，“若是等到姐生火燒水，煮好茶、再喝一陣子，我們在中午之前時間就不夠了。”
金鄉似乎立刻明白了“時間不夠”是什么意思。雖然大家今日偶遇、話說得比較含蓄，她嘴上也只說、是邀請秦亮來喝茶；但秦亮就不信、她心里真的只是想飲茶，沒有想到那種事。
果然她走到一旁的筵席時，神情有些羞意、臉頰上已浮上了紅暈。這可怪不得秦亮，他剛才勸說金鄉別煮茶、便已找了個委婉的借口，但沒有用阿。
“陛下這樣叫妾，妾不敢受。”金鄉柔聲道。她此時的臉上有了血色，看起來更有韻味。
金鄉莫名有一種冰清出塵的氣質，仿佛能讓人聯想到、某種高雅清幽的意象，清幽的山水之間隱居的佳人，有著烏黑的青絲、潔白的臉脖。但隨著她的情緒波動、臉色紅潤，坐近之后看清那略厚的朱唇；秦亮又仿佛順著清水溪流、恍惚見到了熱氣騰騰的溫泉，美妙的顏色頓時有了溫度。
她的母親杜夫人、不愧是亂世英雄都要搶來搶去的人物，生的女兒果然貌美。
而且年輕女郎與她又不一樣，年輕女郎只要不丑、多少都有點姿色；但中年婦人若非美女、看起來感覺多半與男人無異，金鄉如今還能有這樣的姿色，才是真正的美人。因此秦亮確實不是喜歡年齡大的婦人，況且他與何駿盧氏都有芥蒂，即使事情已經過去了、關系同樣不好；要不是金鄉漂亮，起初秦亮便不會去招惹她。
秦亮好言道：“沒有在朝堂上，我們不用拘束。卿是族兄之妹，我一直都覺得很親近。”
“陛下喜歡，那便這么叫罷。”金鄉的聲音愈發溫柔。
不過她此時的眼神變得、讓人有些不理解。她垂目的樣子、有點不好意思，倒是很正常，但微微迷離的眼神之間，仍然有些幽怨是何緣故？
“怎么了？”秦亮直接問道。
“沒、沒什么。”金鄉忙道。她抬頭看了一眼秦亮，終于幽幽道：“妾原本不該這樣的，以前就說過是最后一次。”
秦亮笑道：“不用在意，難道誰還敢查我的事？就算別人知道了，又能如何？”
金鄉輕聲嘆道：“最好別讓人知道……妾以前就下過決心，早點了斷、還能在陛下心里留下一個好的模樣。唉，往日妾還沒這么傷感過光陰，畢竟對誰都一樣。”
秦亮聽到這里，漸漸收住了笑意。不過金鄉這樣的氣質、容貌，即便以后漸漸地有了明顯的歲月痕跡，他依舊能下得去嘴；況且秦亮對婦人的喜惡、也不只是看容貌。以金鄉對他的態度、情意，自然能維持秦亮的好感；無須在意什么原因、是否因為秦亮君臨天下的權勢，抑或是他那具有炁體加成的本錢。世上有些事，本就不用過分解構。
他沉默了一會，金鄉的聲音又喃喃道：“可妾還是忍不住念想陛下，常在半睡半醒之間、覺得陛下就在身邊，從來沒有過這樣的經歷，如此念著一個人。”
秦亮嘆了一聲，挪近位置、握住她的手。他恍然想起腰袋里、正有一枚金玉戒指，送給誰都是一樣的；后妃都有瑪瑙首飾，送金鄉等人這種鑲玉首飾、不容易被認出來。
很快金鄉的右手無名指上、便多了一枚戒指，她的美目中也出現了幾分驚喜。果然婦人大多喜歡這些漂亮昂貴的禮物，哪怕金鄉根本不缺錢。她的聲音隨之一變：“陛下專門送給妾的嗎？”
秦亮發出一個聲音、不置可否，馬上岔開話題道：“姐是魏朝公主，又寡居多年了，其實可以考慮與晉室聯姻。”
金鄉頓時轉頭看著秦亮，她好像有點沖動、挺動心的樣子，眼睛里卻神情變幻不定。她咬了一下貝齒道：“陛下現在還喜歡妾，若是進宮，或許一年、兩年，都可以經常得到陛下的寵愛。妾真想不管以后了，可是……”
哪有那么夸張，像金鄉現在這樣的姿色、一兩年不可能有明顯的變化，她又不用風吹日曬。當然秦亮也不能馬上許諾金鄉，還得問一下令君。
這時金鄉呼出一口氣又道：“可是妾真的不想被人說得、像家母一樣。”
秦亮自然知道、金鄉的母親是杜夫人，現在還活著。像她母親一樣？意思是有過多個丈夫、被人搶來搶去？
“別人會以為是聯姻罷？”秦亮道。
金鄉搖頭道：“曹家還有年輕女郎，若只是為了聯姻，皇室為何非得要妾這樣的人？世人必定會猜測，妾與陛下早有那個……有來往。有些事陛下或許覺得可笑，但妾從小就很在意。再說，妾怎么與長兄（秦朗）談這種事，如何面對晚輩們？”
很多人都有心魔和執念，秦亮并不覺得可笑。
他想了想道：“以前姐沒有傾述過這些話，還總是說最后一次，我們便只是、有了機會才見面；加上前幾年我總是帶兵出征，所以有時候甚至數月半載才能見一次。過陣子我準備一下，打算在宮城外安排個地方，往后更方便見面。”
金鄉忙輕聲勸道：“陛下三思，這樣出宮似乎不太安全？”
秦亮笑了一下，心說某短時間炁體若是兇兆、我根本不會出宮。再說他可不是始亂終棄之人，宮外并不只金鄉一個人。比如還有王氏，那是根本不可能封為皇妃的人、公然那么干實在太逆天了。
金鄉見秦亮的神情，低頭道：“妾只是個婦人，也沒那么重要。”
“我覺得很重要。”秦亮脫口道。他心說，自己又不是個機器。應該做的正事、他肯定要做，好不容易建立的王朝、更不能當甩手掌柜；但是如同金鄉所言，光陰對誰都是一樣的，他可不想幾十年的人生、全都花在工作上。
他尋思到這里，遂把心里的想法說了出來：“什么帝王孤家寡人、高處不勝寒，我根本不信邪，君主只要足夠強，就不怕陰招。我肯定要與卿等多一些相處的時間，而不是整天去琢磨冷冰冰的權謀。”
“陛下……”金鄉抬頭看著秦亮，聲音有些異樣、更加嬌柔，她的眼睛好像更明亮、似乎忍住了眼淚。秦亮沒想到、隨口說幾句自己的觀念，竟能把她感動成這樣，幾乎要哭了。她主動把上身靠了過來，緊緊摟住了他的胳膊。
秦亮感覺膀子上有點硌，當然記得金鄉是什么樣子，頓時腦海里就浮現出了獨特的綺美畫面。他當即說道：“我們換個清靜的房間，一會再談。”
金鄉沒有絲毫推拒，當即點頭“嗯”地應了一聲。
兩人起身，走過一道屏風，又來到了里面的臥房。今日見面不僅是在原來的別院、連房間也是同一間，畢竟這院子挺小、住的人更少，別的房間可能沒收拾出來。
秦亮又看到了后面墻上的窗戶、位置很高窗口挺小。以前有一次他就留意到了，當時秦亮更加注意自己的安全，所以觀察環境很仔細；但今天他知道自己沒有半點危險，竟還是覺得那窗戶似乎有點異樣。
哪怕后窗外面只是一道圍墻而已，但至少盧夫人知道、秦亮與金鄉在這座別院里。懷里的金鄉身子越來越軟，秦亮深吸了口氣，忽然彎腰把地板上的衣帶撿了起來、但眼睛依舊沒有離開面前白生生的一片，他把衣帶又輕輕系到了金鄉的腰上。金鄉睜開眼睛道：“陛下？”秦亮靠近她的耳邊小聲道：“卿就這樣，或許別有韻味。”金鄉紅著臉埋頭、輕柔無力地拍了一下秦亮的胸膛：“哎呀。”秦亮遂拉著她的手、垂足坐到了睡塌上，她此時仍舊比較被動、至少還能控制儀態。不過秦亮知道，過一會金鄉就顧不上形象了。有時候人就是這么奇怪，看著不容褻瀆、有點清冷的模樣，說不定只是觀念的緣故，故意把心里的熱情藏了起來。