秦亮等一路從瀍水城回到洛陽，照樣先去了城西、來到長秋里的別宮。吃過簡單的午膳，秦亮便讓衛尉王康先回去了，只帶上宣德將軍饒大山、前往金市南面的小市。三日前，他在華林園景陽殿的宴會上、邀約了諸葛氏，今日出了宮，自然要去一趟。
相比秦亮，諸葛氏顯然更記得今日之約。此時她已經到了金市以南的小市。
城西這邊有很多官署，諸葛氏以前很少過來。進得市集里坊，她按照那天說好的方位乘車過去，發現這個小市的人還真不少。
靠近里坊門的中間大街、更是熙熙攘攘車馬難行，最近幾年、市集好像繁榮得很快。幸得她今日要去的地方，并不在最熱鬧的地段。
“絹、布，可裁縫，用黃銅錢更惠……”吆喝聲很近，在“嗡嗡”的噪音之間清楚地傳了過來。諸葛氏聽到這里，挑開車簾一角、往外面看了一下。她知道那種黃銅錢、仲明做晉王時就開始鑄造的錢幣。黃銅其實摻雜了近半的別物，但它的色澤確實不錯、乍看就跟真金似的，加上做工精美、分量足，在市面上很受人們認可。
諸葛氏一眼看去，街面上的行人有的駐足、有的在行走，路邊還有擺攤的，市井間總是亂糟糟一片。傳來吆喝聲的地方、果然是個裁縫鋪，里面有個人正拿著銅熨斗、熨著一件麻布衣裳。
那種麻布可不好收拾。白汽騰起，熨斗過處，麻布一下子就被繃直拉平了；但是熨斗提起，潮濕的布面立刻又恢復了層層皺褶的樣子，仿佛有彈性似的。而且那件衣裳應該剛漿洗過，沒澆水的地方像硬殼，雖然只是熨壓到一小片地方，但那衣裳像是能感受到磙燙一般、整件布料都隨之挺了起來。
諸葛氏立刻放下了車簾，雖然喧囂聲無法隔絕，但是看不到外面亂糟糟的場面、人在車廂里感覺稍微清靜了一點。
馬車到了醉仙樓，諸葛氏讓奴仆把車趕進西側的院子，接著繞進了一道照壁后面。諸葛氏叫近侍先趕車回去，一會有人送她回府。
諸葛氏來到了一處幽靜的大庭院，寧靜的氣氛、簡直讓她覺得不像在市集之中。而且這地方沒見到一個人，幸得竹林間的房屋能進去，她便到屋子里走動了一陣。
不多時，西南邊那道房門傳來了“嘎吱”一聲，諸葛氏警覺地轉過頭。
很快就見秦亮闊步走進了這間屋子，諸葛氏這才松了口氣，上前行揖禮。秦亮微笑著頷首，他穿著一件青色布袍、頭戴小冠，面有躊躇之意。
諸葛氏看了一眼，便垂目道：“陛下是遇到了什么高興的事？”
秦亮哈哈笑道：“能在此與夫人見面，豈不高興？”
諸葛氏抬頭看了他一眼，暗嘆一聲、仍舊柔聲說道：“妾不敢當。”
秦亮往幾筵那邊走去，說道：“上午出了趟城、讓卿久等了，卿吃過午飯了嗎？”
諸葛氏輕輕搖頭道：“妾用過膳才出門，也是剛到這里。”
秦亮落座，點頭道：“坐罷，那便等秋菊燒水，泡兩碗茶。”
諸葛氏進來的時候、偌大的地方竟然沒人，兩人便隨意地說起了這座院子。沒過多久，一個三十幾歲的婦人入內，端上來了兩碗泡的茶水。
茶碗里飄起絲絲白煙，諸葛氏聞著其中的清香、茶香夾雜茉莉花香，耳邊隱約有蟲鳴，她的心情也漸漸輕松下來。此刻她真有一種身在鄉間別院的錯覺。
閑談了一陣，秦亮喝完自己的茶，隨即起身道：“里面的房間，卿進去看過嗎？”
木門半敞著，一眼看去、那間屋采光不太好，諸葛氏沒多想，便回答道：“妾還沒有進去。”
“我帶卿看看。”秦亮先朝房門走去。
諸葛氏直覺有點異樣，不知為何、依舊跟著秦亮走了過去。秦亮的語氣隨意輕松，卻莫名有一種不容抗拒的氣息。況且三天前在景陽殿時、諸葛氏就算答應他了，如今她愿意孤男寡女見面，其實心里早有準備了。
她一進門，馬上就發現、這里是一間臥房。
屋子沒有窗戶，大白天也顯得很昏暗，若是再把房門關上、估計會更黑。里面陳設簡單，但是有臥榻等物。諸葛氏心下一慌，一時間說不出半句話來。
這時秦亮的聲音道：“報仇之事、我們并未事先說好，卿卻仍愿以身相報，夫人乃知恩圖報之人、令我心生敬佩。”
諸葛氏臉頰發燙，雖未回應，但心里已然好受了不少。倒不是因為秦亮說了贊美之言，實在是知恩圖報、以身相許的理由，比起出賣自己的交易要容易接受。
就在這時，諸葛氏忽然想起了一件事。那日在柏夫人府上，午后她去柏夫人的房間、便發現了柏夫人很不對勁；當時諸葛氏的心緒很亂，沒太注意，但她又不傻，已然發覺柏夫人似乎在做什么不可名狀之事。只不過柏夫人算是她的長輩、當時又在別人家里，諸葛氏也不可能跑過去掀開被褥看，那樣太不禮貌了。
柏家先后得到了不少好處、柏夫人還獲得了一座漂亮的大宅邸，考慮到柏夫人的身份，那不是皇帝送的、還能有誰如此大膽？此刻諸葛氏才回過神來，那天的臥榻上，秦亮該不會在其中罷？
諸葛氏想到、自己在柏夫人臥房說的那些話，大概都被秦亮聽去了，頓時感覺無地自容。
但是只過了片刻，諸葛氏就回過神來。秦亮明明知道了她的心意，卻還要拿諸葛恪家的事、暗示她報恩；這是已經接受了她的情意，卻仍不想讓她尷尬阿。
諸葛氏頓時抬起頭看著秦亮的臉，仿佛有一縷熱流淌過她的心口。她又想起了當年從太傅府出來，自責于獨自偷生、卻又心有余悸，秦亮卻說他也經常感到害怕。她的心緒漸漸復雜、帶著些許沖動。
屋子里光線幽暗，秦亮卻看清了諸葛氏的眼神，先前她還很被動羞澀，此時倒忽然露出了勇敢之色。他一時間不知道究竟是怎么回事，或許是黯淡的光線、讓她更放得開了？
秦亮知道諸葛氏有意，但彼此間其實并不熟。見過幾次面，不過大多時候都只是寒暄兩句；上一次肌膚相親過去太久，現在秦亮都忘記諸葛氏究竟是什么樣子了。陌生又靠近的感覺，十分奇妙。
他見狀便不再遲疑，徑直伸出手放在她的臉頰上。果然諸葛氏毫不反抗，還默默地用臉貼著他的手掌。秦亮一邊輕撫，一邊欣賞她那白凈的瓜子臉上，淡淡的黛眉、單眼皮美目，如玉的小巧鼻子和小嘴。
諸葛氏的相貌挺特別，不只是看起來有清白的氣質，而且她本來就是出身大族的良家女子。秦亮想到自己見面就做那種事，加上這種不熟悉的感覺，心頭竟莫名閃過一絲罪惡感。但事已至此，他的手掌下移到了她的衣襟側面，腦海中便立刻全是那難以描述的觸覺。
此時諸葛氏任由他怎樣，只是她心里還是莫名緊張，大概是因為、彼此間確實還有點陌生感。然后她就順從地、被秦亮帶到了臥榻上，心慌之下她也不知該怎么辦，遂直挺挺地仰臥在塌上不動。心口感受到絲絲空氣涼意時，她才恍然想起了什么，側過臉去、從袖袋里輕輕拿出了一團絹布。
本來動作輕緩神色認真的秦亮，見狀忽然“嗤”地笑了一聲、接著又忍住了，“夫人有經驗了阿。”諸葛氏羞愧難當，不知該不該用絹布堵著自己的嘴。
秦亮的聲音又道：“這個院子是幾個庭院合在一起，地方大、圍墻高，外面市集上那么吵鬧，卻仍不太聽得見。里面又沒人，用不著了。”
“端茶那個秋菊，不是人嗎？”諸葛氏紅著臉小聲道，接著“嗯”了一聲，原本感覺絲涼的地方、忽然溫暖起來。秦亮的手掌好像一直都很暖和。接著她便又聽到他的聲音道：“她是個很懂事的人，聽到了也無妨。”諸葛氏沒再多言，她并不反抗，卻只是這樣躺著不動彈。她已經做好了犧牲自己的準備，但想到好幾年前的經歷、心里竟然忍不住期待起來，當然她是不會承認的。
昏暗的光線中，她看著木架上面撐開的紗帳，不知怎么、仿佛看到先前市集上的裁縫鋪，那個用熨斗的人模樣已經模糊，唯有白煙之中、被熨斗拉平又恢復的麻布分外清晰。沒一會，諸葛氏就發覺、這次的情況與記憶中的經歷完全不同了，其中還帶著某種玄妙的感覺，宛若能觸及她的內心深處，整個人像那件漿洗過的布衣似的隨之觸動。她終于忍不住吐出了絹布，下一刻她自己都嚇了一跳，簡直不相信是自己的聲音。而且周圍的環境十分安靜，聲音顯得十分突兀，似乎整棟房子都蓋不住。
屋子外的稀疏夏蟲，仿佛也受到了驚擾，蟲鳴聲隱約變得有些紊亂了。