魏軍除在興勢、赤阪、沔水的三處營壘，各部人馬都陸續來到了南鄉縣山中。
秦亮駐扎在中間的龍壩、已有十天以上。
在這一片區域聚集的各部人馬、共約七八萬之眾，又過了這么長時間，秦亮早已把周圍的地形水文搞清楚了。
他還沒有動彈，是因為要等關中第二批糧草、以及扭力投石器部件等軍械物資運抵。大軍穿越秦嶺過來作戰，運輸確實是個大問題。
諸將顯然很不喜歡在山溝里活動，之前三叔王金虎曾說，寧肯去蟻附攻城、也不想耗在山溝里。話雖說得糙，不過應該是許多將領的心聲。
何止王金虎是這樣，秦亮也是一樣的。甚至因為在太白山南麓的經歷，秦亮對山間作戰有心理陰影！
但是，人常常須要克服自己的感受。就好像以前秦亮非常不喜歡掉頭發的工作，卻仍會鉚足勁干活，因為前面有自己想得到的東西。
此刻秦亮耗在這山溝里，也有一個簡單而純粹的原因：拿下南鄉，運來投石機攻城。
七月下旬，軍需物資差不多已經準備好了，眾人再次來到了龍壩一個村子里議事。
人還沒到齊的時候，堂屋里鬧哄哄的，其中不乏有人發牢騷。
在秦亮的印象里，主將為了堅定方略，可能會說再議退兵者斬、諸如此類的話。秦亮當然沒有這么干。
不過他從來不表現出、有絲毫猶豫和動搖的意思。兵權在他手里，只要他的態度很確定，大伙自然就不會再多說什么。
諸將、參軍都到齊了，眾人站在屋子里，紛紛向秦亮執空首禮道：“拜見衛將軍。”
秦亮揖拜還禮，到草席上跪坐下來，揮了一下手說道：“諸位請坐罷。”
祁大等人立刻把一張畫在紙上的大圖掛了起來，秦亮遂指著圖上道：“時機差不多了。兩天之后，除了一部機動人馬、我軍主力都離開此地，向西南方向進軍。今日召見諸位，便是要部署各營的位置。”
秦亮說得很干脆，而且還顯得有點隨意，聲音也不大。但話音剛落，屋子里便是一陣議論。
討寇將軍胡奮拜道：“姜維重兵在南面，相聚不過二十余里。如果我們就這么離開龍壩、繞道西南，姜維定會調兵北上，那我們的糧道與后路便全斷了！”
秦亮看了一眼胡奮，說道：“龍壩這一片地方，乃低山丘陵地帶，幾乎無險可守。就算姜維占領了此地，我們想要奪回來也不難。此番我軍大部出動，隨軍輜重糧草可以維系一段時間，說不定等糧草耗盡之時、大戰早已結束了。”
他轉頭看向圖紙，又道：“我軍為何先向西南繞行，然后折返東進？主要還是因為地形。
我在這張圖上也有標注。城關之西面、山體高低落差大概有八九百尺（漢尺二十三厘米）；東面山脈落差更大，最高處有一千余尺。且有蜀軍在山中布防。我軍若向南推進，必定非常緩慢、甚至可能寸步難行。
但向西南、朝大沙水方向的這片地區，地勢便要平緩許多。所以我們即便選擇繞遠路，也好過僵持。”
中壘將軍楊威道：“姜維看到戰機，極可能主動北上，切斷龍壩糧道。我軍兵馬甚眾，何不兵分兩路，一路在龍壩布陣迎戰蜀軍、一路向西南進兵？”
此言一出，立刻就有兩三個武將點頭附和。
帶兵的武將對于糧道后路、確實非常敏感，越是有戰場經驗的人，越是忌諱這個。
楊威這么一說，秦亮沒有馬上回應，心里又不禁琢磨了一遍。
過了一會，秦亮才開口道：“不管姜維如何選擇，他都不可能坐等我軍繞路、從西南方向直接進抵南鄉盆地。否則就是互斷后路與糧道，姜維面臨的問題比我們嚴重得多；到那時我們仍有退兵的選項，姜維往何處退？”
他伸手準確地放在地圖上，“我們出動之后，大致在這一片地區，應該會有一場大戰。”
稍作停頓，秦亮接著說道：“主力決戰才是重中之重，我軍應在關鍵戰場上集中優勢兵力，盡一切可能贏得決戰勝利。當此之時，別的事都可以暫時舍棄。
卿只需一想，平時的各種小沖突之中，要殺傷一千人，得發生多少事、需要多長時間？但決戰的時候，一天之內就可能傷亡數萬！一旦兵力損失太多，發生了力量懸殊，無論什么位置、部署都于事無補了。”
秦亮這么一說，大伙又紛紛點頭，覺得好像有道理。
有時候人就得選擇。是選擇直觀的經驗，還是選擇相信抽象的戰爭理論？秦亮這次選擇了后者。
完全消滅敵人、或把敵人徹底趕出戰場，才是戰役的唯一目標！
大伙相互討論了一陣，終于確定了大致方略。秦亮便起身活動，叫侍衛端茶水進來，先休息稍許、打算等一會就開始部署具體軍務。
每個地區的民宅，建造時都有一些趨同的特點。漢中稍微殷實的人家，修的院子便有一個小后院。秦亮在赤阪住的宅子是這樣，這座筒瓦宅子亦是如此。
古人便有退而三思的說法。秦亮剛剛與諸將談過大事，這會又穿過屋子，來到了比較清靜的后院。
不過鐘會和王沈很快就跟了上來，他們似乎不想讓秦亮清靜。
鐘會的聲音道：“秦將軍是我見過最堅毅的人。君反問驍騎將軍的那句話，最是有大丈夫氣概。對，就是那句，不拿下南鄉、我怎么運來投石機。”
秦亮聽得有點奇怪，不禁轉頭看了一眼鐘會。
大概是因為鐘士季沒娶妻的緣故，坊間傳言他有龍陽之好。映入秦亮眼簾的，卻是個年輕的、胡子長到了臉上的大漢。
秦亮猶自笑了一下，覺得似乎不太像。
鐘會輕聲道：“將軍的聲音不大，面無表情、稍顯冷酷，卻有一種讓人信服、不可置疑的氣息。”
王沈聽到這里，也在不動聲色地觀察秦亮的臉，他好像想說：我怎么沒感覺出來？
注視著秦亮的人、是鐘會這個大漢，秦亮略覺不自在，便隨口道：“堅毅與頑固，往往只有一墻之隔。”
鐘會饒有興致地問道：“如何區別？”
秦亮笑道：“贏了就是堅毅，敗了就是頑固，成王敗寇如此而已。”
鐘會也跟著笑了兩聲，隨后又沉吟道：“勝敗何如，還是要有自己的判斷。并且須得自信、相信自己的眼光。”
秦亮緩緩點頭道：“有道理。”
鐘會又道：“將軍用兵謹慎持重，此番將軍倒有些冒險。”
之前秦亮已經想過幾遍了，他便不動聲色道：“風險是對等的。”
秦亮轉頭看了一眼后門，拱手道：“時間差不多了，士季、處道，一起回堂屋罷。”
……姜維原以為，曹軍將會知難而退。這不是姜維一個人的看法，好幾個大將都這么認為。
但曹軍在山間已經耗了十余日，竟完全沒有要退走的意思！事情顯然脫離了預計，并沒有按照姜維等人的想法進展。
這會肯定不是曹軍將領不了解地形、形勢的緣故。他們有那么多兵馬，無論多蠢的將領、十余天也足夠探明方圓一兩百里的所有情況了。
姜維不禁暗忖：那秦亮是不是有寎，耗在山溝里究竟要干什么？
時間這么耗下去，姜維自己心里反而有點沒底了。
“黃金的守兵還在嗎？”姜維埋頭看著布帛上簡單的圖形。
身邊的部將道：“昨日剛有黃金谷的人回來過，城寨還在。不過因無援軍前往，城寨內的人太少、不敢下山阻擊賊軍，未能擋住從子午谷西去的賊軍。”
姜維點了一下頭，沒有什么反應。
沔水在黃金谷那邊、就像一個向右傾斜的“凸”字上部，黃金堡則在凸字的左上角，可以俯覽沔水。
同時，那個地方又是北面金水與沔水的交匯處，所以能控扼離開子午道、向西插向漢中的小道。
漢國先在黃金修了一座小堡，后來又修了一座。地勢都很險要，因此之前張嶷主張拒敵國門之外，才敢提出只要一千五百兵、去抵擋子午道來的賊軍。
從黃金到南鄉這邊，崇山峻嶺，基本無路可走。子午道的賊軍若想南下，只能沿著沔水的崎嶇道路而來，然后進入馬源水（牧馬河），太容易被阻擋了。
如今有姜維數萬大軍在南鄉，敵軍從東邊不可能突破過來！
姜維遂將目光移到了地圖上的西邊。
就在這時，忽然有風塵仆仆的將領、被帶到了屋門口。姜維轉頭一看，只見那人渾身衣甲破爛、簡直就像個乞丐。
姜維瞪眼道：“發生了什么事？”
將領彎腰一拜，立刻哭出聲來：“仆剛從秦川返回。兄弟們還沒走到對方，忽然在山谷里遇到了曹將馬隆的偷襲，幾全軍覆沒！仆、嗚嗚嗚……”
姜維好一會沒回過神來，這他嬢的是什么事？奇兵去偷襲糧道，竟能反被偷襲？沒用的東西！