太初宮白虎門內，侍中孫峻見到全公主便問：“皇后去建初寺祈福，還讓馬茂帶兵為護衛？”
全公主有些不解地看了一眼孫峻，見他皺眉的樣子、看起來竟有點丑！孫峻的眉間距小，他更年輕的時候、還不算什么明顯缺陷，但年紀漸長，全公主愈發覺得有點厭倦了。
全公主隨口道：“皇后帶著一只銅瓶，去了阿育王塔祈福，如果佛祖能回應她所求，便會在七天內憑空生出舍利子。卿信嗎？”
孫峻卻似乎并不關心舍利子，忙道：“那個馬茂有問題，可能是魏國奸細！”
“什么？”全公主也愣了一下，“卿既知道，為何不上奏？”
孫峻皺眉道：“只是懷疑，沒有憑據，一時間也未顧得上此事?！?/p>
全公主繼續問道：“何以見得？”
孫峻想了想道：“諸葛元遜認定朝廷內有奸細，并且能接觸到朝中的機密，那便一定是吳國官員。我思來想去，馬茂這個魏國降將，嫌疑很大！遂留心觀之，只覺有些奇怪，卻又說不上何處不對。”
全公主道：“原來還只是猜忌。卿不要慌，就算馬茂是奸細，他那點人也做不了什么，還能攻打建鄴城、強攻太初宮不成？”
孫峻點頭道：“那倒也是，不過馬茂曾幫皇后說過好話，只怕他挑撥皇后，做出什么出人意料的事來?！?/p>
全公主踱了兩步，“他們打交道的次數太少，難以相互信任。還有建初寺的高僧支謙，乃教授太子孫亮的博士，也同樣如此，這些人剛有來往、便能忠心耿耿了？然后竟能以性命相托，密謀什么事？反倒是我妹，救過皇后，要多加留意。而皇后出宮，不是什么壞事?！?/p>
孫峻似乎也認為、全公主言之有理，一時沒有反駁，又說道：“我仍然覺得事情有些蹊蹺，得派人去盯著。”
全公主道：“皇后帶著許多宮女宦官，里面有我的人?；屎笈c誰見過面、密謀了多久，我們很快就能知道?！?/p>
……正如全公主所言，皇后雖然閉門于阿育王塔內，但旁邊有宮女宦官日夜守著。石塔建在一處臺基上，周圍除了欄桿、什么都沒有，且只有一個出口，一直處于侍從的視線之內。
凌晨時分，天剛蒙蒙亮，兩個戴著斗笠帷帽的婦人、便提著木盒進了阿育王塔。其中一個婦人的紗巾已掀到了斗笠上，正是皇后潘淑的姐姐。
潘淑沒想到，人來得這么快！
昨天才剛來建初寺，她心里仍很惶恐。忽然要離開熟悉的建鄴，那種對陌生環境的恐懼、根本不需要任何理由！尤其是女子，在這方面完全比不上丈夫。
但是留下來必死無疑，潘淑已經完全相信了這樣的判斷！冤死在宮廷陰謀中，最后死因也無人知曉，唯一的好處只是結果比較體面。
而若選擇相信馬茂，卻有機會活下去。只要渡過此劫，將來回來，可仍是皇太后！此中危險，便是馬茂此人、是否真的可靠？
“妹要換衣裳嗎？”姐姐的聲音問道。
潘淑的沉思被打斷，恍然問道：“我叫姐尋的東西？”
姐姐拿出一只深色的瓷瓶，神情復雜地遞給了潘淑。
潘淑緊緊攥住毒酒，腦海里又閃過那恐怖的場面、被幾個人按著動彈不得要被活活勒死！她心一橫道：“我去換衣裳?！?/p>
石塔內的空間很小，潘淑接過一只木盒、上了第二層換好衣裳下來，看了一眼姐姐身邊的婦人，不禁問道：“她怎么辦？”
婦人道：“夫人不用擔心，妾等一陣再尋機離開，守門的武將是妾的……主人，他會把我帶走。妾家里犯了罪，妾被送去做了營倡，差點被折磨而死。是馬將軍救了妾，并把妾賞賜給了部將，妾甘愿報馬將軍之恩?！?/p>
姐姐也道：“只要沒有上面的人懷疑，通常無人敢來打攪，誰擔得起影響陛下福壽的罪名？”
潘淑點了一下頭，提上一只木盒，把斗笠上的紗布放下來，便跟著姐姐走出了阿育王塔。后面的婦人隨即閂上了塔門。
兩人走下臺基，向一側走去，很快來到了寺廟側面的門房，內外都站著將士。姐姐走在前面，來到門房，掀開了面前的輕紗。武將見狀抱拳道：“潘夫人請?！?/p>
潘淑感覺腿都有點不利索了，不過還好沒出什么事。這些守門的將士，應該是馬茂的人。
她的腦海里一片空白，卻是又怕又緊張，幾乎不知道、自己是怎么走到淮水碼頭的，然后上了一艘烏篷船。姐姐也在一番流淚道別之后，上了另一艘船、要靠岸回去了。潘淑與一個小宮女呆在船艙里，一路上是忐忑不安。
好在一切似乎都很順利，追兵沒有出現，周圍大多時候十分寧靜。潘淑也通過船艙里的縫隙，開始觀望外面的風景了。烏篷船從淮水進入了大江，然后順流東下。此番一行人要去東面的毗陵，先走大江東行有點繞路、但也是可以的。
如此到了下午、夕陽西下之時，潘淑正在觀望船外的江面，忽然察覺了不對勁！
烏篷船竟然向左轉向，朝北面的一個水口行駛而去！潘淑雖然幾乎沒出過遠門，但她也不是完全不識方向。且不說太陽的方向，這遼闊浩瀚的水面明顯是大江，大江水還能倒流嗎？
潘淑急忙彎著腰向外走，小宮女也緊跟著她。這時她想起了什么，急忙拿出了那只深褐色瓷瓶、握在了袖子里！
“為何往北走？”潘淑探出身子問道。
坐在甲板上的年輕漢子忙道：“殿下稍安，堂叔馬上過來了。”
潘淑見船只仍然在朝北面的水口駛去，不遠處的一條船果然正向這邊劃來。沒一會便有人勾住了烏篷船，馬茂跳了上來。
“不要過來！”潘淑顫聲喝道。
她已經意識到，自己被馬茂騙了！沒想到這個面相忠厚，知書達禮的人，竟是如此歹人！
這時馬茂不僅沒進來，還跪伏在了甲板上，頓首道：“請殿下恕罪?！?/p>
潘淑聲音異樣道：“我那般信任汝，汝為何要算計于我？”
馬茂道：“仆對殿下說過，殿下看重、仆則絕無有害殿下之心。但請殿下明鑒，君乃東吳皇后，在吳國是躲不住的，沒有人膽敢冒滅族之險、藏匿皇后！”
潘淑怒目道：“汝不是認識道士王表，交情甚篤？”
馬茂道：“仆確實認識王表，但王表已得到吳國主賞賜的榮華富貴，一旦聽說皇后失蹤、起了疑心，必定會出賣殿下。殿下還不明白嗎？此時不離開吳國，定無生還可能！殿下只以為將離開建鄴，亦是多有畏懼徘徊，此番若不瞞著殿下、卻是實言相告，要殿下離開吳國，此事豈能辦成？既然如此，又何必費心謀劃、救殿下于危難？”
他稍作停頓，語氣一變道，“當今天下，只有一人，不懼東吳，無所畏懼！只有他敢收留君，并能護得周全?！?/p>
潘淑想了想：“秦亮？汝是誰，什么人？”
馬茂跪坐著直起身，底氣十足地向北方拱手道：“仆乃大魏鐘離長馬茂，受揚州都督王彥云之命，詐降于東吳。王都督既薨，仆轉為大魏大將軍平皋縣侯秦仲明麾下之將，奉大將軍令，臥底東吳，助大將軍早日鏟除軍閥割據、一匡天下，除暴安良，造福于萬民！”
潘淑用不可思議的眼神看著馬茂，神情復雜地搖頭道：“汝為一己之私，榮華富貴，便想把我獻給秦亮，卻說得如此冠冕堂皇？”
馬茂不置可否，“仆在東吳這些年，對于全公主、孫峻、孫弘等人是深惡痛絕。唯有殿下無辜、又禮遇于仆，如今殿下性命不保，仆豈能坐視不管？冒險相救，亦是出于好心?！?/p>
他想了想，恍然道：“大將軍文武雙全、音律劍術無一不通，琴心劍膽，胸懷大志，此般人物，必對殿下以禮相待?！?/p>
潘淑氣得冷笑了一聲。
馬茂竟一副較真的樣子，從懷里拿出幾張紙來，“此乃大將軍的密信。只憑這手字、這樣的文采，鼓舞人心的胸懷，豈非英雄之氣？”
他說罷伸長了手臂，小心地把紙遞了過來。潘淑心里一團亂麻，竟然接到了手里。
馬茂轉頭道：“殿下且看，潘夫人、譚將軍，殿下無后顧之憂也?！?/p>
潘淑脫口道：“汝不是說，我姐姐在建鄴沒事嗎？”
馬茂搖頭道：“潘夫人譚將軍舍不得吳國的那點俸祿，他們不想走，仆若苦苦相勸、反而節外生枝。不如這樣，事后再行解釋賠罪?！?/p>
潘淑道：“汝也算是讀書人，魏國、吳國之官員，卻無信義，盡用些下三濫的手段，這不是誘拐擄掠是什么？”
馬茂默然，片刻后嘆息道：“身為奸細，常常身不由己，確是做了一些不光彩的事，讓人變了很多。但仆不為蠅營狗茍，是為義！”
潘淑緊緊拿著瓷瓶，問道：“秦亮不是殺人如麻之人？”
馬茂搖頭道：“仆與大將軍以信相交，相信大將軍既是果斷神勇之人，又明事理、心懷仁義?！?/p>
潘淑蹙眉道：“汝言下之意，竟連秦亮的面也沒見過？”
馬茂尷尬道：“交心何必見面？沒有大將軍，仆早就死在東吳了。若無大將軍字句安撫，并不計人力為仆準備退路，仆也熬不到此時?！?/p>
一時間潘淑欲哭無淚。
馬茂道：“殿下稍安，隨后便叫潘夫人、宮女前來相陪，仆無不敬之心也。”
潘淑回顧四周，兩只船已漸漸抵達了水口，北面的河水、可能便是中瀆水！但見此地四面寥無人煙，唯有煙波浩渺、荒地無垠。