諸軍過(guò)梁縣之后，便循著汝水，水陸并進(jìn)。
陽(yáng)光下，如長(zhǎng)龍般的人馬、看上去顏色深淺不一。若非有旗幟、排成的隊(duì)列，大群人馬看上去，乍看竟不似軍隊(duì)。
大伙輕裝簡(jiǎn)行，步伐均勻地在大路上行走，騎兵也牽著馬在步行。因?yàn)閹缀鯖](méi)有鎧甲、長(zhǎng)兵器、各種輜重，人們不用負(fù)重、只是步行，并不是很辛苦。眾軍看起來(lái)走得慢，但若保持這樣的速度，一天走好幾十里也不難。
甚至諸部扎營(yíng)、都不用修建太多工事，因?yàn)檐婈?duì)在豫州這樣的魏國(guó)腹地，基本不可能受到威脅。
按照秦亮在演訓(xùn)時(shí)訂立的規(guī)矩，大軍在安全地帶行軍，每一萬(wàn)人需要五百騎披堅(jiān)執(zhí)銳、保持戰(zhàn)斗狀態(tài)行進(jìn)。但是在豫州北部這樣的地方，他也懶得管各軍、是否達(dá)到要求。估計(jì)將士們?yōu)榱耸×Γ緵](méi)布置那么多全副武裝的戰(zhàn)兵。
汝水上風(fēng)帆如云，西北風(fēng)中旌旗獵獵。大隊(duì)船只順流順風(fēng)，航行得比陸軍還快。
四面都是一望無(wú)際的平原，方正的田壟、錯(cuò)落的村莊隨處可見(jiàn)，城池城樓、亭舍也在不時(shí)出現(xiàn)在視野中。魏國(guó)各地談不上繁榮，但在內(nèi)地、還是比那些荒蕪的山區(qū)要好不少。
整條行軍路線，便是沿著汝水南下，然后通過(guò)討虜渠、進(jìn)入潁水。接下來(lái)就順潁水行進(jìn)，直達(dá)淮水流域。
隨軍有船只水運(yùn)，沿途都有囤糧倉(cāng)庫(kù)、邸閣，補(bǔ)給完全不成問(wèn)題。秦亮估計(jì)，十月初一之前，全軍便能到達(dá)淮南！
中堅(jiān)營(yíng)秦亮部到了樂(lè)嘉小城的時(shí)候、剛到下午，時(shí)間還早。不過(guò)樂(lè)嘉城內(nèi)預(yù)先設(shè)置了軍營(yíng)，所以各部將士便在此住下，休整半日。
秦亮與諸將入城，登上了閣樓臺(tái)基，他不禁在木欄桿旁邊站了一會(huì)，回頭觀望著四下的景色。朝城北看去，能直接瞧見(jiàn)潁水河面的波光。
諸將也駐足在身邊，左校尉潘忠開(kāi)口道：“幾年前大將軍路過(guò)此地，曾在此間商議軍事。”
秦亮也記起來(lái)了，點(diǎn)頭道：“是阿。”
司馬王康道：“那次我們是由南向北、要去攻打洛陽(yáng)，不過(guò)這回的方向正好相反。”
此時(shí)隨行的參軍賈充神色有點(diǎn)異樣，站在一邊默不作聲，他顯然聽(tīng)明白了，大伙談?wù)摰恼菗P(yáng)州勤王之役。當(dāng)初賈充屬于敵對(duì)的一方，還在為司馬家效力！
而一旁的王渾因?yàn)楦蛇^(guò)曹爽掾?qū)伲诹T官賦閑狀態(tài)，阿童大概還在做徐邈的佐吏，所以他們跟勤王之役的關(guān)系倒是不大。
秦亮觀望了一會(huì)，只是座名不經(jīng)傳的小城，無(wú)甚特別之處。不過(guò)因?yàn)樵?jīng)來(lái)過(guò)，故地重游，仍有些許熟悉的感覺(jué)。
他便轉(zhuǎn)身向廳堂走去，對(duì)身邊的王康道：“各處來(lái)的奏報(bào)，便由卿來(lái)保管。”
王康拱手道：“喏。”
就在這時(shí)，只見(jiàn)隱慈牽著馬進(jìn)庭院來(lái)了，隨后便快步登上臺(tái)階。秦亮見(jiàn)狀道：“今日不議事，諸位各司其職。潘將軍去巡視一下軍營(yíng)。”
眾人紛紛揖拜道：“仆等告退。”
隱慈上前，從懷里拿出了黃白兩卷紙呈上，揖拜道：“大將軍。”秦亮立刻回應(yīng)：“進(jìn)來(lái)說(shuō)。”
秦亮記得廳堂旁邊有一間署房，果然如此。他便與隱慈一起進(jìn)屋，在草席上跪坐下來(lái)。
原來(lái)是馬茂的密信，隱慈已經(jīng)翻譯好了內(nèi)容。
秦亮細(xì)看一遍書信。大致寫著，諸葛恪認(rèn)定建業(yè)有內(nèi)奸，吳國(guó)侍中孫峻已經(jīng)有些懷疑馬茂的身份了，而且石苞等人在魏國(guó)校事府也有奸細(xì)！馬茂文中之意，便是在東吳很可能要暴露了，十分危險(xiǎn)，希望能被準(zhǔn)許、回到魏國(guó)。
魏國(guó)有才能的官吏很多，但能打入東吳高層的人、卻是十分難得。馬茂最能發(fā)揮價(jià)值的地方，顯然還是繼續(xù)呆在吳國(guó)。
果然跪坐在一旁的隱慈，這時(shí)也沉聲道：“若是讓馬茂回來(lái)，便沒(méi)什么大用了。”
密信是隱慈翻譯的，他當(dāng)然知道內(nèi)容。而且隱慈是校事令，馬茂這樣的人、對(duì)于他也很有作用。
秦亮卻側(cè)目道：“死人更沒(méi)用。”
隱慈立刻道：“大將軍言之有理。”
秦亮想了一下，沉吟稍許，說(shuō)道：“我看，這事還是讓馬茂自己決定，他身在敵營(yíng)，更清楚究竟有多危險(xiǎn)、緊迫到了什么程度。”
隱慈又低聲道：“若是十分緊迫，他可能都沒(méi)時(shí)間送信請(qǐng)命。”
秦亮看了隱慈一眼，覺(jué)得有點(diǎn)道理。馬茂那種朝不保夕的人，也許只是想知道、是不是有退路，不見(jiàn)得一定是到了非走不可之時(shí)！
秦亮遂道：“通過(guò)‘絹倉(cāng)’的密使，給馬茂回信。徐州中瀆水那邊有個(gè)山陽(yáng)池，正是魏吳之間的無(wú)人區(qū)邊緣，絹倉(cāng)會(huì)在那里設(shè)置一個(gè)接應(yīng)的據(jù)點(diǎn)。叫他盡量留在吳國(guó)，不要輕易離開(kāi)；但若他認(rèn)為，真的有必要立刻撤離，便走水路北上。”
隱慈嘆了一聲，拱手道：“大將軍仁義也。”
秦亮不動(dòng)聲色道：“馬茂是在為我們辦事，如果不管他，校事府、米倉(cāng)、絹倉(cāng)還有別的人給我們做事，大伙會(huì)怎么想？”
隱慈點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身揖道：“仆這就去安排。”
秦亮目送隱慈的背影，繼續(xù)跪坐在草席上，他看著木案上的黃紙、翻譯文書，又尋思了一會(huì)。
司馬家在校事府、極可能有奸細(xì)沒(méi)被查出來(lái)，此事秦亮早有警覺(jué)。石苞是司馬師提拔起來(lái)的親信，或許與司馬師的人也在聯(lián)系！
就像漢中之戰(zhàn)時(shí)，姜維事先便知道了、魏軍要通過(guò)沔水東路運(yùn)輸投石機(jī)；這次魏軍南下，估計(jì)吳國(guó)亦已知道了消息。
當(dāng)然，這么大的動(dòng)靜、吳國(guó)人并不難察覺(jué)到戰(zhàn)爭(zhēng)的跡象，無(wú)非遲早而已。秦亮這次并沒(méi)想偷襲東關(guān)。
秦亮轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)祁大等人披堅(jiān)執(zhí)銳，正在廳堂里慢慢走動(dòng)，他便喚道：“祁大，去把王無(wú)疾叫來(lái)。”
祁大立刻抱拳道：“喏。”
沒(méi)一會(huì)，王康入內(nèi)見(jiàn)面。秦亮道：“給揚(yáng)州都督王公翼下令。”
王康早有準(zhǔn)備，馬上打開(kāi)包袱，拿出了紙筆硯臺(tái)等物。那硯臺(tái)里剩有已經(jīng)干了的墨，王康拿起牛皮袋倒點(diǎn)水進(jìn)去，便能攪拌出一些墨汁。
秦亮繼續(xù)說(shuō)道：“任命王將軍為前鋒，于十月初一、前后三天之內(nèi)，南下進(jìn)軍至居巢。但不能貿(mào)然繼續(xù)前進(jìn)，須在居巢屯兵、等待中軍大軍，同時(shí)派出斥候，摸清吳軍準(zhǔn)備情況。”
王康應(yīng)了一聲，馬上開(kāi)始書寫軍令。
以前干這活的人是辛敞，如今辛敞升任大將軍長(zhǎng)史，提前去淮北征召徭役、騾驢、船只調(diào)糧了。
大將軍司馬王康便接替了收發(fā)軍令的事，王康讀書識(shí)字，但水平顯然遠(yuǎn)不如那些士族出身的人。他看起來(lái)有點(diǎn)緊張，專注的眼神里還有憿動(dòng)之色。
歇了一晚，次日一大早便鼓號(hào)齊作，城內(nèi)一片喧囂。大軍吃過(guò)飯之后離開(kāi)樂(lè)嘉，仍舊沿著潁水南下。
不出所料，九月底、秦亮便到達(dá)了壽春。
秦亮對(duì)壽春這座城很熟悉，他看到外郭沙門城樓、以及城內(nèi)逍遙樓等建筑的重檐，許多回憶很容易便浮上了心頭。
但是此時(shí)壽春城內(nèi)已沒(méi)有幾個(gè)熟識(shí)的人，王凌已經(jīng)死了，王廣、王金虎等人，甚至諸葛誕父女都在洛陽(yáng)；二叔王飛梟亦已帶兵南下居巢。所以人們懷念故地，究竟是在意那個(gè)地方，還是在那里認(rèn)識(shí)的人呢？
如今重回壽春，秦亮卻只在城外看了幾眼，連城門都沒(méi)進(jìn)，便帶著人馬直接南下肥水流域。畢竟他完全沒(méi)有游歷的心境。
諸軍從芍陂東面，沿著肥水、繼續(xù)水陸并進(jìn)，直至肥水上游。至此船只無(wú)法再繼續(xù)南下，因?yàn)榉仕⑹┧g此時(shí)不通航。軍隊(duì)本來(lái)就是步行、并不影響，輜重營(yíng)則要換騾馬車輛。
北方朝廷能調(diào)用的騾馬更多，所以最后一段陸路運(yùn)輸、無(wú)礙大事。而東吳北伐、短板除了騎兵，其實(shí)還有個(gè)問(wèn)題是后勤不足，他們很缺騾馬驢牛，離開(kāi)了水路、糧道便會(huì)非常艱難。
秦亮率中堅(jiān)營(yíng)循著施水南進(jìn)，路過(guò)逍遙津、即合肥舊城遺址，附近又新添了許多廢棄的營(yíng)壘工事。可以看出，數(shù)月前這里發(fā)生過(guò)大戰(zhàn)。
之后人們便來(lái)到了巢湖北岸，從巢湖北岸往東走、就是濡須水的入水口居巢。按照部署，王飛梟、胡質(zhì)、傅嘏等人此時(shí)應(yīng)已提前屯兵于居巢。
施水、巢湖附近是低山丘陵地帶，大部分地方略有起伏的山丘，算得上平坦。而且光熱、水源都很充足，但如今到處都能看到枯黃的荒草，人口極其稀少。完全是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，才造成了大量土地拋荒。
十月初，秦亮抵達(dá)居巢，巢湖、濡須水東岸的大片營(yíng)壘和軍營(yíng)，隨之出現(xiàn)在眼前。之前的荒涼景象，一下子因?yàn)檐姞I(yíng)而變得熱鬧起來(lái)。
王飛梟、傅嘏等一眾大將，騎馬出大營(yíng)，迎接秦亮等人來(lái)了。
故友重聚，即便立刻開(kāi)始談?wù)撉熬€軍事，但熟悉的人突然相見(jiàn)，神情言語(yǔ)中仍然流露出了熱情之意。
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