9皇帝孫權離開大殿，退至內殿，接著便召幾個朝廷大臣入見。
有將軍呂據、侍中孫峻，以及全懌、孫弘、朱紀等人。
吳國的士族分權、比魏國更徹底一些，除了皇室，就屬那幾家大族最有實力。但今天皇帝召見大臣議事，缺一些人。
其中陸家（陸抗家族）的人今天沒來；顧家稍有失勢，這次也沒有來。從今天缺席的人就便可以看出，前些年的幾輪交鋒之后、太子的勢力損失很大。
外都督馬茂主動請求同往，孫峻讓宦官通報、得到允許之后，便帶著馬茂一起覲見。
面圣的地方、比正殿小了很多，好幾個人一起進來，甚至顯得有點擁擠。這是馬茂第一次離吳國主孫權如此近，若非今日主動請求、確實很難靠近孫權！
馬茂莫名地感到很緊張！等他想到、秦仲明已明文阻止他行莿，他才稍稍放松了一點。
只見孫權身材魁梧，額頭寬闊，兩鬢有濃密的髯，下巴的胡須也很多；六十好幾的年紀，須發已經花白。他的臉上無甚表情，但偶爾虛著眼睛看人時，眼露精光，竟如有穿透之力。
另外叫人有些意外的是，孫權今天在內殿召見大臣、身邊的妃嬪不是袁氏，卻變成了潘夫人。
袁夫人是袁術的女兒，經常出現在孫權身邊，朝廷有什么事、孫權也是對袁夫人傾訴。因此潘淑很是不滿，時常說袁夫人的壞話。
但馬茂認為潘淑純粹是為了爭寵，既非爭權，也不是想讒害袁夫人。
馬茂的看法很簡單，首先袁夫人沒有兒子，爭權的話，這樣的后宮妃子是根本沒有威脅的。
其次孫權讓袁夫人抱養過幾個兒子，卻全都夭折了，連外面的人也在議論袁夫人命硬克子；然而潘淑從未拿這件事說袁夫人的壞話，此事才最能傷袁夫人之心！
大臣們見禮時，潘淑主動向馬茂投來了目光，并向他微微點頭致意。但馬茂仍是目不斜視，垂目拜見。
因為距離比較近，馬茂即便不抬頭直視，亦能見到潘淑的身材很苗條，長的是纖腰楚楚、婀娜多姿。
并可從余光里隱約瞧見潘淑的臉，只消看到那雙眼睛，便知其心氣、全不像是甘于平凡的婦人。馬茂沒看太清楚，說不上是媚、還是心機，似乎又有幾分天真、容易輕信別人，很矛盾的感覺……也許這就是、看起來聰明罷？
不過馬茂很快發現，中書令孫弘在拜見時、拜了兩次，單獨面朝潘夫人恭敬地執禮，似有討好之意。而潘淑反倒沒有回應。
在馬茂了解的情況里，孫弘似乎與潘淑沒什么關系，多半還是看潘淑出現在這種場合、想要巴結。
這個中書令孫弘，在馬茂眼里也是明顯的奸臣！為了討好魯王，孫弘在內閗中簡直是無所不用其極，其陰險狠毒讓人生畏。
潘淑這樣整天深居后宮、滿心只想爭寵的女子，恐怕仍然無法真正明白，吳國大臣們為了爭權奪利到底有多狠毒！
這時孫權威嚴地問道：“漢中發生劇変，將對我國有何影響？”
將軍呂據出面道：“先前漢國占據武都等地，可以從隴右北伐，多路攻擊曹魏；曹軍只能分兵防守，布置大量兵力在西面。
如今姜維被曹將秦亮所敗，退兵直至劍閣，遭曹軍封鎖于米倉山，恐怕難以再牽制曹魏了。當此之時，如果曹魏把攻勢東移，我國便只能獨擋曹魏大軍了！長此以往，國家便有存亡之危，陛下不可不察也！”
而朱家、全家的人都沒有吭聲。那兩人多半也不想北伐，但北伐可能創造出攻擊政敵的機會，所以沒有急著表態。
比如芍陂之役后，全氏兄弟就把太子那邊的張休等人坑慘了。
孫權“唔”地回應了一聲，不置可否。
這時中書令孫弘小心翼翼地說道：“陛下明鑒，秦亮雖名噪一時，但臣不禁疑竇，他真有辦法讓曹魏朝局平穩嗎？”
孫權果然來了興趣，說道：“繼續說。”
中書令忙道：“先是王彥云為曹魏大將軍，王彥云薨、幾個兒子仍手握兵權，而秦亮家勢根基不深，若是王家諸子不服秦亮、會當何如；但若秦亮屈居王家之下，其功高震主，恐怕也難以相處。又有曹魏國主、登基十年尚未親政，國內或有不滿者，因此已發生幾次內亂了，我國并非沒有機會。”
孫權沉吟道：“卿所言不無道理。”
但或許中書令孫弘并沒有明確的主張，他只是在揣測、孫權想聽什么話罷了。
這時公主孫魯班的奸夫、宗室孫峻彎腰一拜，馬茂等都側目看去。
只見孫峻面白少須、眉間距很近。在馬茂心里，這也不是個什么好玩意，但因孫峻主動拉攏、馬茂才與他伙在一起。
孫峻道：“曹軍不善水戰，我國有大江之險，易守難攻，暫時無慮也；曹魏欲攻我國，必先攻滅漢國、再從大江上游順流而下。”
馬茂聽到這里，覺得孫峻竟然還挺有見識！果然皇帝孫權也微微點頭了。
孫峻繼續道：“大吳與漢國，已是唇亡齒寒的關系。除了結盟支援漢國，我國若從東面進攻曹魏、亦能分擔漢國的壓力。反之我國若只顧防御，而坐視漢國力竭敗亡，絕非明智之舉阿！”
一時間屋子里的大臣們小聲議論了起來。孫權卻沒有再次表態，但他先前有點態度模糊的“不無道理”，以及其間輕輕點頭的動作，已經有了傾向。
有一陣子沒有人表達主張，剛才一直安靜地旁聽的潘夫人、此時才適時地開口道：“最近常聽人說起秦亮，此人真的有那么厲害嗎？”
孫權道：“很會打仗，說他知兵善戰、并不為過。”
將軍呂據隨即說道：“秦川艱險非常，秦亮能翻山越嶺擊敗姜維，攻占漢中等地，絕非等閑。”
全琮的兒子全懌也神色復雜地說道：“芍陂之役，王凌孫禮居功，而后聽說、戰術策略多出自秦亮謀劃。當年秦亮年不及弱冠，便已有奇思了。”
先前議論大略，馬茂沒有吭聲，因為以他的身份、不方便在這種場合公開主張。不過議論魏國名人、只屬于閑談，孫權自己先肯定了秦仲明的才能，馬茂便說道：“聽說秦亮文武雙全，儀表不俗，或有當年周公瑾之名。”
聽到周郎、孫權有點不悅，馬上說道：“但國家大事，又豈是只會領兵打仗就行的？”
潘夫人淺笑道：“那比陛下還是差了一些。”
……不兩日，諸葛恪、丁奉等諸將在東關，先是收到了石苞的急報，后來侍中孫峻的使者也到了。
聽聞秦亮竟已攻下了漢中三郡，諸葛恪等人也是無不震驚。諸葛恪沒與秦亮交過手，相距最近的一次、大概是芍陂之役時，但那次諸葛恪不在芍陂水域的主戰場，去了六安。
丁奉卻說，秦亮的名氣愈大，待他擊敗秦亮、在天下的名聲也會更大！
接著是孫峻的使者，告知了建業君臣議事的情況。孫峻帶話來，他是支持大將軍（諸葛恪）攻打合肥的，并把諸葛恪“唇亡齒寒”的言論、說于御前，得到了陛下的贊賞。
使者退下后，丁奉又在諸葛恪身邊、悄悄提醒了一句：“大將軍要當心孫峻，我看此人不值得信任。”
丁奉是個半文盲，識得一些字、不會斷句，但他卻總是自稱有謀略。自己標榜了許久，大伙也相信了，竟發現他真的很有心思，而不只是個猛將。
但諸葛恪也不是蠢人，無須丁奉提醒、當然知道孫峻沒那么簡單。
諸葛恪支持太子，而孫峻是魯王那邊的人、主張就有根本矛盾。孫峻卻對諸葛恪表現得很親近，朝中有什么事，孫峻總會急忙與諸葛恪通氣，并且多半會從中支持幫助。
孫峻多半是看重了諸葛恪的兵權和實力，慾行拉攏、擴張黨羽。可這又有什么不好呢？諸葛恪常常在外帶兵，也需要朝中有人幫襯，結盟對彼此都有好處！
丁奉見諸葛恪似乎不以為意，又嘀咕道：“大將軍對形勢的見解，孫峻會不會據為己有？”
此言一出，諸葛恪頓時愣了一下。因為丁奉提起，諸葛恪才終于留意到、先前使者的描述確實有點問題。丁奉這么一個五大三粗的糙漢、心思竟然挺細致，確實讓諸葛恪有些意外。
不過諸葛恪沒有計較，兩人也不再談論孫峻。隨后他們同行走出城寨，一起觀望著濡須水上的水位。
大軍屯兵在此地已駐扎多日，仍未發起進攻，主要是因為沒有收到建業朝廷的出兵詔令。而且在曹軍所有防備的情況下，諸葛恪也沒有急著上書請戰，他在等待時機！
這時諸葛恪轉過頭，對丁奉說了一句：“我們攻合肥新城的軍械齊備，然攻城的關鍵、卻是阻援。”
丁奉的目光還在觀察水面，他也緩緩點頭道：“唯有水漲之時，我軍方可攻敵縱深。”
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