jt衛將軍府的屬官們大多都回家了。從事中郎羊祜回到家里，卻見家中奴仆侍女來來往往、比平時忙碌得多，看起來好像有客。
果然羊祜剛走進前廳門樓，便見到了衛將軍府軍謀掾辛敞。羊祜不禁面露詫異之色，辛敞卻拱手道：“就等叔子了。”
羊祜道：“我等一起離開衛將軍府，何以泰雍先到？”
頭上戴著布巾的辛敞笑道：“家姐派人去留了話，我剛到家中、未作逗留，立刻騎馬來了叔子府上，竟先叔子到達。”
這時羊徽瑜也來到了走廊上，三人相互見禮寒暄，羊徽瑜道：“去廳堂里罷，叔父叔母來了，還有表妹家的人。”
羊祜隨口問道：“哪個表妹？”
羊徽瑜道：“王元姬。”
聽到這里，羊祜才恍然明白。王元姬不是羊祜姐弟的親表妹，以前來往也不多；王元姬的生母羊氏，是羊祜的堂姑，親戚關系就是這么來的。
但是王元姬的生母羊氏已經過世了，王肅后來又續弦了夏侯氏。不過夏侯氏卻是夏侯霸的同族，而羊祜的妻子是夏侯霸的女兒，兜兜轉轉再次沾上了親戚關系。
三人走進廳中，只見大伙都站著，而叔父羊耽、阿母蔡貞姬還在相互謙讓正位。人們見到羊祜等人進屋，都轉頭看過來。羊祜等立刻上前行禮。
王元姬的父親王肅也來了，確是個稀客。羊祜上前拜見，稱呼“堂姑父”。
自從羊祜接受衛將軍府征辟之后，王肅便幾乎沒有再上門。羊祜忽然閃過一個念頭，王肅最不滿的人、可能不是秦仲明，而是王凌！所以現在王凌去世了，他才愿意登門？
羊祜不及多想，隨即上去扶住了阿母蔡貞姬。阿母有時候比較糊涂、偶爾連人都認不清楚，但今天好像還挺清醒，不然她不會與羊耽相互謙讓。
蔡貞姬果然認得羊祜：“三郎回來了。”
羊祜湊近阿母，聲音稍大道：“阿母，兒從漢中回來的。”
羊祜排行老三，排行沒算姐姐羊徽瑜。他除了大哥羊發，還有個夭折的二哥。孔氏才是羊祜父親的發妻，蔡貞姬是續弦；只有大哥羊發是孔氏所生。當初大哥與二哥同時染病，蔡貞姬照顧不過來，便把大半精力都用來照料繼子羊發，最后大哥活了下來、二哥夭折。
后來大哥羊發也把蔡貞姬視為生母，十分恭敬孝順，可惜近年以來常年在外帶兵。
蔡貞姬道：“汝長兄過年回來了，可是匆匆趕著去淮北啦。汝要是早十日回來，便能與汝兄相聚。”
羊祜道：“既已出仕，兒便不能隨意離開。”
蔡貞姬今天果然沒那么糊涂，點頭道：“公家事更重要。”
羊祜道：“阿母坐東側首位何如？”
蔡貞姬點頭答應，羊祜遂扶她過去。站在案邊的王肅見狀，看向羊祜輕輕點了點頭。
蔡貞姬又嘮叨道：“汝兄身體不太好了，外面風餐露宿，吃不好睡不好。”
羊祜好言道：“兒回衛將軍府上值時，便尋個時機、請衛將軍把阿兄調回洛陽。”
待蔡貞姬顫巍巍地坐到一張塌上，羊祜才拱手道：“恭請叔父叔母、堂姑父也入座。”
叔母辛憲英微笑道：“今日是為了給叔子接風洗塵，叔子不要太客氣。”
羊祜看了一眼辛敞道：“還有賢弟也是一齊回來的。”
額頭較平的辛敞大方地笑道：“我可沒有立下軍功，叔子厲害了，抓住了偽漢中都督張嶷！”
羊祜忙道：“若非衛將軍冒險遣出馬孝興、帶中軍護衛堵路，張嶷恐怕已尋到空當逃脫。”
辛敞一臉激動地對辛憲英道：“原先我們說秦將軍能征善戰，不過是聽說其事，此次我在軍中親眼所見，才不得不服！那姜維是什么人，能襲殺雍涼都督的名將，此番卻是被秦將軍克制得毫無辦法！說用兵如神，毫不為過。”
他說到興頭上，又道：“難怪當初秦將軍僅憑揚州之兵，便能在伊闕關擊敗洛陽軍十余萬之眾……”
辛憲英立刻打斷他的話，把話題拉回了漢中之戰，意思大概是叫辛敞不要東拉西扯。
羊祜跪坐在阿母身邊目不斜視，但從余光里亦已發現，王肅的神情好像不太高興，跪坐在那里一言不發。表妹王元姬也顯得沉默寡言，只是先前寒暄時說了兩句話。
王肅乃大名鼎鼎的王朗之子，他年輕時便襲蘭陵侯爵，而且學識聞名于天下；與司馬家、夏侯家都是姻親。若非揚州起兵勤王、改變了朝政格局，東海王氏的家勢必然不可估量！影響他們整個家族的關鍵一戰，正是伊闕關之役。
羊耽也順著妻子的話說道：“此戰之功，確實太大了。蜀漢徑直退到了劍閣，使我國威脅驟減，自此之后、很難再牽制大魏西線兵力了。今日我奉詔，攜皇帝御輦至西明門迎接，如此殊榮、亦不為過。”
王肅終于開口道：“功勞太大，賞無可賞，或許只能封為位極人臣的大將軍。”
王肅必定對秦仲明沒有多少好感，但他畢竟學識非凡、不可能對此戰之功視而不見。
羊耽點頭道：“前大將軍王彥云已薨，秦仲明應是輔政人選之一。”
王肅道：“王、秦、令狐三家手握兵權，他們不可能選外人，只消看看三家中誰能勝任即可。”
王元姬的聲音道：“阿父已不在朝，不必再過問朝事。”
王肅道：“是阿。”
辛憲英好言道：“都是親戚，在家里隨便談談罷了。”
這時侍女們魚貫而入，把佳肴美酒陸續擺到了眾人面前的桌案上。人們也暫且沒再談朝廷中事。
辛敞卻意猶未盡，談起了漢中的逸聞：“秦將軍在漢中約束將士，嚴禁掠殺百姓。時有當地士人姓戚者，感秦將軍仁政，欲獻其妹于秦將軍，秦將軍卻拒絕了，說上行下效、如何約束將士？”
他講起此事時，連侍女也側目聽著。大概獻美女這種事、尋常人也感興趣罷。
羊祜這時卻發覺，姐姐羊徽瑜的神情有點異樣。他早就有一種感覺，好像每次提到秦仲明，姐姐都很留心……如同王肅家的人一樣，若非秦仲明擊敗了司馬家，姐的境遇會好得多。姐姐應該還在心懷怨恨。
辛憲英聽弟弟說完，隨口道：“秦仲明本就不好女色，這樣的事并不意外。”
羊徽瑜抬頭看了叔母一眼，杏眼中的神色十分復雜。