天下大部分地方是雨熱同期的氣候。秦川這邊卻是例外，八月間天氣下涼了，雨水仍是斷斷續(xù)續(xù)、幾乎下了一個(gè)月。
以前有一次魏軍伐蜀，便是因?yàn)榇髮儾涣私馇闆r、以為秋季涼爽干燥，結(jié)果大軍中途被堵在秦川一個(gè)多月，毫無(wú)進(jìn)展。
今年八月，漢中的雨水同樣很多。以至于小小的赤阪城，整個(gè)八月都沒(méi)有受到攻擊；城里的守軍很少，卻至今尚在蜀漢軍之手。
九月初，天氣總算晴了。
此時(shí)魏軍已在樂(lè)城（城固）、南鄭、褒中三地構(gòu)筑了工事，展開(kāi)下一步部署。姜維軍主力則在沔水南岸、北山東麓，與魏軍各營(yíng)隔水對(duì)峙。
北山就是米倉(cāng)山北麓的余脈，位于漢中平原內(nèi)、定軍山東側(cè)的一片山區(qū)叫北山；南邊的山區(qū)叫南山。
秦亮聽(tīng)說(shuō)羊祜快到了、正押運(yùn)第一批投石機(jī)木件抵達(dá)赤阪，遂帶兵趕回了赤阪城外，準(zhǔn)備先攻取這座小城。
河灘上，浪頭依舊沖刷著紅褐色的沙礫。幾只木船漂浮在沔水上，光禿禿的桅桿上、船帆已經(jīng)降下，數(shù)人劃著小船沖到了岸邊。
羊祜從小船上跳下來(lái)，袍服下擺立刻浸泡到了河水里，他一邊向岸邊的秦亮拱手，一邊大步向前跋涉。
沔水之畔立刻熱鬧起來(lái)，羊祜拜見(jiàn)秦亮之后，又與王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜與鐘會(huì)也認(rèn)識(shí)，但好像關(guān)系比較冷淡，士族子弟們應(yīng)該也不是鐵板一塊，也分地方出身和交情。
羊祜走到秦亮身邊，再次拱手道：“賀喜將軍在南鄉(xiāng)擊敗蜀軍，仆與馬少府聞?dòng)?，倍感振奮?！?/p>
屬官部將們紛紛附和，再次道賀。
秦亮抱拳還禮道：“全賴諸位同心協(xié)力。此時(shí)我軍只是打開(kāi)了通路、有了攻堅(jiān)的器械，戰(zhàn)事尚未結(jié)束，還得將士勠力，方可一舉拿下漢中?！?/p>
羊祜神色有點(diǎn)復(fù)雜地說(shuō)道：“仆在關(guān)中之言，還請(qǐng)將軍勿怪?！?/p>
秦亮道：“勸我的人不只叔子一人，我倒覺(jué)得卿等說(shuō)得有道理，此役確實(shí)略顯準(zhǔn)備不足。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)機(jī)會(huì)難得，總要有個(gè)取舍。叔子是好意提醒，雖在出兵前曉以利弊，卻在開(kāi)戰(zhàn)后克服艱難險(xiǎn)阻，逆流而上、及時(shí)運(yùn)來(lái)了軍器。杜長(zhǎng)史也勸誡過(guò)我，現(xiàn)在正在關(guān)中，為我用心督運(yùn)糧草。汝等皆是我的臂膀阿?！?/p>
同是衛(wèi)將軍府掾?qū)俚男脸?tīng)到這里，立刻點(diǎn)頭贊同。
羊祜感慨道：“將軍有決斷主見(jiàn)，亦能聽(tīng)取諫言、懷容人之量，仆拜服?！?/p>
秦亮擺手笑了一下，問(wèn)道：“馬德恒何時(shí)到來(lái)？”
羊祜道：“馬少府在后面的船上，大概兩三日之后抵達(dá)漢中?！?/p>
秦亮點(diǎn)了一下頭，目光瞟了一下鄧艾，想起了馬鈞也是個(gè)口吃。
這時(shí)北面?zhèn)鱽?lái)了一陣馬蹄聲，秦亮等紛紛側(cè)目觀望。一行十幾騎正向這邊奔來(lái)，看衣甲似乎是魏軍的人馬。
赤阪這邊除了城里的守軍，當(dāng)然也不可能出現(xiàn)蜀漢軍的人馬?，F(xiàn)在魏軍大部分軍隊(duì)都到了沔水北岸，多達(dá)近十萬(wàn)人，附近的平原上已無(wú)蜀軍活動(dòng)的空間。
沒(méi)一會(huì)，秦亮就認(rèn)出了騎馬在前面的年輕人，原來(lái)是馬隆。秦亮叫他在儻駱道上屯兵、阻擊可能走小路來(lái)的蜀軍；因?yàn)轳R隆表現(xiàn)得很好，秦亮便沒(méi)管他了，這會(huì)差點(diǎn)忘了還有這號(hào)人。
馬隆的人在十余步外勒馬，他自己也翻身下馬，步行過(guò)來(lái)，揖拜道：“隆拜見(jiàn)秦將軍。仆聽(tīng)說(shuō)將軍已調(diào)兵圍褒中，遂照將軍此前的軍令、率部離開(kāi)駱谷，南下聽(tīng)從調(diào)遣?！?/p>
秦亮上前握住了馬隆抱拳的雙手，頓時(shí)一臉欣慰之色，尋思這回姓馬的總算沒(méi)有坑自己！以姓氏來(lái)區(qū)分人，大概只是一種偏見(jiàn)！
秦亮高興地說(shuō)道：“姜維派兵欲劫我糧道，卻反被孝興伏擊，打得好！我沒(méi)有看錯(cuò)孝興?！?/p>
馬隆此時(shí)的名聲不顯，因?yàn)檫@次伏擊戰(zhàn)，大伙才都投來(lái)了關(guān)注的目光。馬隆見(jiàn)狀忙道：“皆因?qū)④姴渴鸬卯?dāng)，仆不敢居功?！?/p>
秦亮觀察馬隆長(zhǎng)得精壯高大，臉上少須、但頗有勇悍之氣，不禁認(rèn)為這是個(gè)能辦事的人，便說(shuō)道：“潘將軍給孝興的兩千兵，仍由汝統(tǒng)領(lǐng)。我命汝為中堅(jiān)營(yíng)參戰(zhàn)將，兼領(lǐng)我的帳下督何如？”
馬隆臉上一喜，卻隨即沉吟未已。
秦亮?xí)?，便笑道：“我知孝興在我表叔麾下任職，不過(guò)我只是跟他要個(gè)人而已，他必定不會(huì)吝嗇?！?/p>
馬隆聽(tīng)罷當(dāng)即拜道：“仆愿為將軍驅(qū)馳，以效犬馬之勞！”
秦亮頓時(shí)笑了幾聲，部將們也隨之向馬隆道賀、稱呼馬將軍，眾人聚集在河邊一陣談笑風(fēng)生。
就在這時(shí)，中堅(jiān)營(yíng)的校尉張猛帶著一群人，也向沔水河岸過(guò)來(lái)了。
原先秦亮還是校事令時(shí)，收了楊威等幾個(gè)從中外軍失業(yè)的將領(lǐng)。其中就有張猛，是個(gè)長(zhǎng)得五大三粗的闊臉大漢。
后來(lái)秦亮起家的廬江軍、便是由那幾個(gè)人領(lǐng)兵，張猛是第七部部校尉。如今他還是校尉，但中堅(jiān)營(yíng)的校尉、與當(dāng)初的部校尉已不是一回事。
目前張猛正負(fù)責(zé)圍困赤阪，準(zhǔn)備趁天氣轉(zhuǎn)好攻城。因?yàn)榍亓恋搅顺嘹娉峭?，張猛這會(huì)才趕來(lái)拜見(jiàn)。
不料一眾人靠近后，其中一匹馬的背上還綁著個(gè)人，好像是個(gè)蜀國(guó)將領(lǐng)。
張猛下馬拜道：“秦將軍，此乃赤阪守將傅著，他獨(dú)自出城，求和來(lái)了?！?/p>
諸將聽(tīng)罷紛紛看向后面的馬背。秦亮也有點(diǎn)納悶，脫口道：“主動(dòng)出城、求和，不是投降？”
那受縛的蜀將竟然“哼”了一聲。
張猛答道：“回將軍，此人不降?！?/p>
羊祜瞧了一會(huì)，在秦亮身邊小聲道：“應(yīng)是蜀國(guó)大將傅肜之孫。傅肜在猇亭之戰(zhàn)中為劉玄德殿后，兵敗被俘而死?！?/p>
鐘會(huì)恍然道：“仆知道是誰(shuí)了。據(jù)說(shuō)陸遜抓住傅肜，叫他投降，卻被罵作吳狗?！?/p>
秦亮看了一眼蜀將，心道：你自己出城的，別罵我曹狗就好。
這時(shí)張猛與另一個(gè)部將上前，把傅著從馬背上拽了下來(lái)。張猛一腳踢在傅著的腿上，傅著一個(gè)踉蹌，愣是咬牙沒(méi)跪下去。
“慢著?！鼻亓灵_(kāi)口道。
傅著聞聲轉(zhuǎn)頭看向秦亮，隨后又看著沔水岸邊正在卸船的大木件，說(shuō)道：“吾此番出城，不為偷生。將軍若愿許諾、不屠赤阪百姓，吾即命城中將士打開(kāi)城門，向?qū)④姭I(xiàn)城。”
秦亮道：“汝是識(shí)時(shí)務(wù)之人。我早知赤阪兵少，如今已是孤城，繼續(xù)頑抗，毫無(wú)益處。”
傅著默認(rèn)了秦亮的說(shuō)辭。
秦亮根本沒(méi)打算屠城，即便是強(qiáng)攻下了赤阪、也不至于屠戮平民。他便點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)汝的條件。”
或許沒(méi)想到秦亮回答得如此痛快，傅著怔在那里，有一會(huì)沒(méi)吭聲。
秦亮做了個(gè)手勢(shì)，環(huán)視周圍，又道：“赤阪小城已是囊中之物，我何必當(dāng)眾失信？”
傅著終于點(diǎn)頭道：“既然如此，請(qǐng)帶我去城下。”
秦亮轉(zhuǎn)頭道：“給他松綁?！?/p>
傅著揚(yáng)起頭道：“將軍不必多費(fèi)口舌，吾不會(huì)投降。丟城失地，但求一死！只請(qǐng)給個(gè)痛快?！?/p>
秦亮想了想道：“當(dāng)年吳軍背叛，殺關(guān)云長(zhǎng)、奪荊州，劉玄德怒而興兵，在猇亭大戰(zhàn)死傷慘重，汝祖亦殂于吳軍之手。但如今蜀、吳兩國(guó)已重新結(jié)盟，難以報(bào)復(fù)吳國(guó)人。汝不想活著看魏軍如何對(duì)付吳國(guó)？”
傅著再次沉默，神色微妙地變幻著。
秦亮露出了一絲微笑，情知蜀吳兩國(guó)的盟友關(guān)系也就那樣。因?yàn)樾蝿?shì)與利弊才結(jié)盟，卻并不見(jiàn)得看對(duì)方順眼，尤其是蜀國(guó)的荊州人、恨意怕是難以消弭。
秦亮抬頭觀望了一下遠(yuǎn)處的赤阪城，對(duì)張猛道：“召集將士去東門?！?/p>
張猛抱拳道：“仆領(lǐng)命！”隨即接過(guò)馬韁，翻身上馬，帶著隨從先行。
眾將也紛紛上馬，離開(kāi)沔水河岸，前往赤阪東城。
鐘會(huì)拍馬上前，面帶笑容道：“仆聽(tīng)說(shuō)將軍審問(wèn)刺客李勇，并未用刑，只是三言兩語(yǔ)便叫刺客開(kāi)口了。如今這傅著也被將軍輕易說(shuō)動(dòng)，當(dāng)真令人佩服?！?/p>
秦亮覺(jué)得與鐘會(huì)相處比較輕松，當(dāng)下便玩笑道：“我若去干廷尉，或許也能干得好?！?/p>
鐘會(huì)笑道：“只怕衛(wèi)將軍是大材小用。”
大伙來(lái)到赤阪城外，等了一會(huì)，只待張猛召集大量人馬、聚集到城下。接著傅著來(lái)到城樓前，往城上叫喊了幾句，果然城門緩緩開(kāi)啟了。
困了兩個(gè)多月的赤阪，終于被魏軍占領(lǐng)。
秦亮率眾隨后入城。他沿著大路穿過(guò)小城、登上西邊的城樓時(shí)，只見(jiàn)四面都換上了魏軍的旗幟。
赤阪城北面、循著儻水過(guò)去，便是興勢(shì)山，乃儻駱道的入口。后方的黃金谷，則是從子午道插到漢中平原的通路；從荊州過(guò)來(lái)的沔水水路，也在東邊。自此，魏軍已完全控制漢中平原的東緣。
赤阪的位置也很巧，正在沔水河拱之上。秦亮站在城頭向西觀望，只見(jiàn)西邊是一望無(wú)際的原野，此地仿佛正是俯覽整個(gè)漢中平原的高地。