當天下午，前方的鄧艾再次派人送來了急報。蜀軍兵分三路、主動渡過了大沙水。
秦亮身邊的參軍掾屬和部將們，都下意識地認為：姜維兵勢迅猛，似乎已改變龜縮避戰的策略、采取了攻勢！
但秦亮很快回過神來，用不容置疑的口氣判斷道：“姜維決戰的意志不堅定，這是在預留后路！”
身邊的幾個人陸續出聲附和，但從神色看、他們大概不太相信，只是給秦亮面子而已。因為這種時候，秦亮作為主帥、有鼓舞士氣的動機；即便是大將和屬官，也需要好消息來建立信心。
秦亮不易解釋清楚，便從包袱里挑出了一張圖來瞧。琢磨方位還是圖上更方便。
此時人們畫的地圖，有些是坐北向南的，便是下方為北、靠近自己的位置。但秦亮畫在紙上的圖，全是上北下南，習慣而已。
馬源水與大沙水交匯之處，在圖上像一個彎曲的“丁”字；右邊部分如“廠”字形的河流、便是馬源水。
其中左側的大沙水，有一段向南曲折；形成了一個大河灣，仿佛“∨”狀。魏軍主力現在的位置，就在河灣地西北邊的大沙集。
蜀軍三路進擊，逐漸展開之后，蜀軍的正面、大抵朝向西北方向。數萬大軍橫跨大沙水南北，主要部署在大沙水北岸的河灣地……這處河灣地在兩道山脈的夾峙之中，寬度約二十里，地形主要是低山丘陵地帶，且有河流交匯。
而魏軍到了大沙集之后，將折向東南方向推進，便與姜維軍正面對上了！
秦亮認為姜維是在預留后路，正是因為蜀軍搶先來到了馬源水西岸。姜維此時要退兵，只能向西面走，不可能再向東、返回南鄉縣盆地了。
當然也不是一定，或許姜維只是認為、這一片地區便于大軍展開？何況在開戰之前、主帥先想好后路，這本來也是主帥穩重的常規操作。
秦亮不太了解姜維，甚至從來沒有見過面。
不過琢磨起來，姜維此時的想法、好像是有點多，而且復雜。
而秦亮此時的心思倒是很純粹，甚至比較簡單。不計一切代價，以會戰消滅蜀軍主要力量、或將其完全趕出戰場！然后進占南鄉盆地，打通沔水東段。
沒過多久，中軍人馬便到達了大沙集以東，于一處小村莊附近停止了前進。
此地離魏軍前線已經很近了。日已西斜，將士們須提前扎營、以便修筑防御工事。
小村子里幾乎沒有村民，人早就跑光了。山區的村民，修的房屋比較分散，而且對于戰亂的反應已經形成了習慣、那便是往山林里跑；等軍隊離開后，又重新回家。
秦亮從未下令過屠戮平民，但百姓們不知道，先跑路確實是更穩妥的選擇。
不過秦亮在戰場上，卻不會手軟。即便是同文同種的人們，甚至像毌丘儉叛軍那樣、不久前還是魏軍，一旦以組織形式敵對，也沒法控制烈度。
剛開始人們可能還會有些許悲憫之心，但隨著自己人的傷亡越來越大，彼此都會殺紅眼，起初的憐憫便顯得毫無意義、反而會貽誤戰機。只有早日分出勝負、結束戰爭，殺戮才會真正停止！
秦亮不管中軍修營寨的事務，他先下令去通知幾個大營的大將、傍晚時派人來中軍議事。隨后他便帶著隨行人馬，尋到了一座稍高的山，又開始爬山。
這一路上秦亮不只一次爬山，隨行武將算是學聰明了，不管靠近戰場的危險、好幾個人都沒穿盔甲。
秦亮在爬坡的時候一言不發，呼吸也很均勻。很快等到了山頂，他終于站了一會、嘴里發出“呼”地一聲長嘆，稍歇口氣，他又繼續往前走。
前面的將士拔出劍、斬開半人多高的鋸齒草，一行人隨即來到了一片山邊的麻石上。秦亮身上穿著鐵甲，但手背皮膚還是被草葉劃傷了，感覺又癢又痛，他不禁搓了兩下手背，抬頭眺望遠方。
沒有了草木遮擋，人在高處，視線頓時豁然開朗了！
山區里的視線不甚開闊，但只要到高處來，也許比在平原上看得更遠。秦亮估算距離，三五里地外的光景隨便可以看清。
東南面的潘忠部將士正在山谷里忙活，人馬、旗幟一清二楚。秦亮極目遠眺，甚至能看到遠處山上的人影活動，那便是蜀軍！
秦亮看著人影，脫口道：“離得不遠了，明日一早就能開戰。”
隨行的人們還在喘氣、聽罷紛紛點頭，王沈神情凝重地附和了一句：“是阿！”
然而天氣還是不好，陰一陣晴一陣的，這幾天都是如此。不過這樣也不錯，否則若是驕陽當空，人們在軍陣里時間一長容易脫水。
秦亮望著蜀軍那邊的動靜。不過看不太清楚他們的部署，只能瞧見哪個山頭上有兵；尤其是山溝里面，因為有低山丘陵阻擋，根本就看不見。
秦亮站了好一會，有時在琢磨地形，有時在思索戰陣。但偶爾間他也會走神，什么也沒想、腦子里一片空白，或是紛亂的念頭夾雜著復雜的情緒，沒有多少頭緒。
什么龍壩、大沙集、大沙水，秦亮以前是聞所未聞。這地方最有名的河流、應該是馬源水，但也不見記錄在冊。尋常圖冊上，一般只有沔水、以及褒水等主要支流。
他偶然間意識到，如此重要的戰役、卻與這些名不見經傳的地名聯系在一起，倒有一種恍惚之感。
關鍵的戰役不在有名的陽安（陽平關）、也與定軍山等地無關，卻在這么個山溝溝里，還是因為投石機改變了雙方的關注點。
秦亮頗有些感慨地開口道：“當年劉玄德與太祖武皇帝（曹操）爭奪漢中，男為兵女為運，蜀國砸鍋賣鐵、傾舉國之力于一役，終于拿下了這塊地。今日姜維再次把漢中押上賭桌，得失也在這一戰了！”
剛提到當年的漢中之役，眾人立刻激發了心情，頓時議論紛紛，感慨萬千。各國建立基業都很不容易，何止劉玄德，魏太祖當年也被袁紹打得幾近絕望。
鐘會的聲音道：“明日一戰，將軍一旦獲勝，便可得到南鄉盆地。得到南鄉盆地，則可用投石機一路力摧堅城。攻伐漢中的關鍵之戰，確實就在此時阿！”
軍謀掾辛敞道：“姜維也是這般認定？”
鐘會道：“當然如此，否則姜維一開始就不會調主力來到南鄉。”
所以大家爭的從來不是這塊地皮，而是戰場形勢。一旦雙方大軍離開這里，這片山區、便又只是不起眼的山溝溝。
王沈沉聲道：“此役必將名垂青史！衛將軍盛名于世，正在此時。”
秦亮轉頭看了王沈一眼，但未說話，立刻又繼續觀望西南方向的山勢。
他的目光越來越冷峻、慢慢地轉動方向，仿佛在仔細審視著整個戰場、乃至天下。
這時他抬起了手臂，指著天邊的一條山影，開口道：“那段山脈后面、有一條開闊的谷地，不過這里看不到。由北向南，直接延伸到大沙水北岸。”
鐘會瞄著秦亮遙指的方向看了一會，又埋頭看地圖。
秦亮稍作停頓，接著說道：“熊伯松在山谷北段，明日一早、讓鄧艾軍向熊壽部靠攏，便先從那條谷地重點突破，直接分割姜維的大陣！”
“妙！”鐘會忽然合掌贊道，“我軍若能插到大沙水之畔，不僅能破壞蜀軍的戰線，還能動搖姜維的信心。到時候只要派兵渡過大沙水，便能威脅到姜維軍的側背。”
王沈道：“開闊地形，利于騎兵沖陣，姜維在谷地擋不住我軍。”
鐘會沉吟道：“蜀軍有車陣，當年諸葛孔明的八陣圖、便是靠車陣對付騎兵。”
秦亮鎮定地說道：“姜維不是諸葛孔明，他用車陣、我亦有辦法破解之。”
他說罷收起了遠眺的目光，轉身面朝來路。這時他才注意到腳下凹凸不平的石頭，埋頭用鞋子碾了一下。
山坡上這種像癩蛤蟆一樣的麻石，十分奇特，而且風化的痕跡很明顯。南邊那條河叫大沙水，興許就是因為、山石沖成了砂子的緣故罷？
眾人跟著秦亮，又穿過那片鋸齒草叢，然后一路下山，返回中軍大營。
傍晚時分，各部派來了一些將領，秦亮照事先的安排、部署了各營的攻擊方位。
先前雙方漸漸靠近戰場的過程中，姜維率先搶渡了大沙水、兵勢比較激進。但秦亮軍也沒打算采取保守的策略，此番最先發起攻擊的、正是魏軍。
在這片寬度約二十里的戰場上，雖然山林密布、河流交錯，地形復雜；但大多是些小山，地勢不算險要，大軍可以在橫面擺開。
戰場寬度能夠拉開、戰斗的接觸面便可保證，相比之前的小規模沖突、殺傷效率必定不可同日而語！
這場戰役決策勝負的時刻、或許會比預料中來得更快！只看明天熊壽部的中壘營左校、鄧艾的涼州中外軍，在左翼谷地的突破程度。
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