節日只是人為的標記，而自然是漸進的。不會出現昨天臘月就該冰天雪地、今天正月就要春光明媚。不過按照季節劃分，正始八年的春天，著實已經來臨。
江陵城外的王凌已經收到消息，尚書右仆射李豐、侍中許允勾結內外，意圖在朝堂上莿殺衛將軍秦仲明，發動佂變！
事情雖未成功，相干人等都已被廷尉逮捕問罪。不過此事又在王凌的心頭、蒙上了一層陰影。
一旁的王公淵看完書信，感慨了一句：“難為仲明了。”
王凌看了他一眼，沒有說話。公淵的意思，大概是說東關之役、江陵攻城戰的無功，連累了秦亮。
公淵說得似乎沒錯。前線接連失利，尤其是東關王飛梟損失慘重，必然會影響到國內的形勢。此時不知有多少人、想質疑掌握軍政大權的輔政者，又不知有多少人在蠢蠢欲動！
李豐許允不過是其中表現最憿烈的一些人，他們沒成功、事情卻并非就解決了。世上最多的人，還是滿肚子牢騷和不滿，但是因為一時無法聚攏實力，或者不敢冒險，沒露出水面而已。
王凌走到帳外，抬頭觀望著遠處的光景。
去年臘月的時候，江陵也下了雪；積雪已化得差不多，此時空中正飄著小雨。蒙蒙的雨幕深處，殘破不全、如同廢墟一般的江陵城，依舊矗立在視線中。
小雨似乎慢慢澆滅了城中零星的火堆，卻仍殘留著煙霧、飄蕩在空中。如同王凌的心，長時間被鈍刀子慢慢割傷了。那一縷縷煙霧升到空中，與如霧似雨的綿密小雨攪在了一起，一時叫人難以分辨。
王凌終于忍不住吐出心中的一口惡氣：“毫不要臉，純做烏龜。只因一直拖延時間，竟又讓豎子成名！”
那朱然也是個老將，但年齡確實比王凌小，王凌叫一聲豎子，朱然也當得起。
就在這時，在南邊設防的孫禮騎著馬、找到了王凌的旟旗。見到王凌在大帳外面，孫禮便下馬步行了過來。
幾個人一起觀望了一番雨中的破城，孫禮終于開口勸道：“大將軍，我們不如退兵。”
王凌不置可否，亦未馬上拒絕。他此刻心里是百感交集，還在自己消化。
其實一個多月前，王凌已經發覺，這次攻打江陵、正是一嘴啃到了硬石頭上。但此番出征陣仗很盛，耗費靡大，他不想半途而廢。
然后又同意了王飛梟、胡質等人在東線請戰。當時王凌有過多方考慮，但如今回想起來，他也想從別的方向彌補失敗、這樣的心態還是影響了決策。
結果輸得更慘！眼下已面臨，無論如何也不得不離場的尷尬處境。
公淵的聲音也道：“看樣子，江陵城一時半會打不下來，我們耗下去似乎沒什么好處。要不了多久，春潮水漲，天氣漸漸變得濕熱，各處水網通航，對我們更加不利。父親應早作決策。”
王凌終于長嘆了口氣，點頭道：“召集諸將，安排撤軍罷。”他回望工事后面的一架架投石機，又道，“這些東西太重了，燒了再走。”
……
江陵城的守軍也不輕松，城池毀了大半，朱然必定高興不起來。
但東線濡須塢的諸葛恪等人，倒是整天興高采烈、彈冠相慶。
這邊沒有發生死纏爛打的消耗戰。先是對峙了很長時間，但真正開戰，最重要的戰役也就一天一夜，后面的角逐也只是相互追逐的小規模戰斗。
諸葛恪上書建業，認為魏軍東線精銳損失慘重，已經退回壽春，吳軍應乘勝追擊、增調兵馬攻打合肥新城。
孫權沒有正面回復，只是下令諸葛恪等人、在濡須塢建造各種攻城器械，接著又派侍中孫峻前往視察。
朝中大臣對諸葛恪的主張、幾乎全都反對！唯有孫權的態度不明。合肥城，確實吳國皇帝孫權的一塊心病，這么多年來他惦記合肥、已吃過好幾次虧，卻一直未能如愿。
外都督馬茂曾為孫峻出謀劃策、有效地幫孫峻解決了一些麻煩，如今很受孫峻重視。此番出巡，馬茂也在孫峻的身邊。
孫峻在濡須塢附近溜達了一圈，參加了諸葛恪為他們準備的野味宴席。諸將的興致很高，各種回憶講述東關之役的事，笑聲喧鬧聲不絕于耳。
丁奉在酒席上說，此役十分美妙。唯一的遺憾，曹魏主將不是秦亮，惜與擊敗曹魏名將的機會、失之交臂。丁奉以為這么重要的大戰，應該是秦亮帶兵的。
相比立了大功的諸將，客人孫峻倒有點強作歡笑。
除此之外，馬茂也悶悶不樂。他的心仍然是魏國人，如今看到魏軍死了那么多人、魏國大敗，他心里當然難受。
幾個人看了一番前線的情況，次日就離開了濡須塢南下，走的是陸路，要等到大江邊上再乘船渡江。
孫峻等人帶著一眾隨從將士，剛到浦子山附近，便在大路上碰見了一對男女，都是庶民。男女路人見到馬隊，早早已避讓到大路外面。
部將上前盤問了一番，沒一會就過來稟報：“二人是兄妹，乃石頭城附近的百姓，都是吳國人。他們有官府的過所，漢子聲稱，他要去蒲之山尋妹夫。”
孫峻心情不好，立刻說道：“我看他們恐怕是喬裝打扮的奸細！”
部將一臉茫然。旁邊的馬茂聽到“奸細”二字有些敏感，接著又用不可思議的目光、看向孫峻。
哪里看出來是奸細的？身邊的馬茂就是奸細，馬茂卻覺得兩個普通的路人似乎沒什么問題，即便真的是奸細、只問了這么幾句話也無從判斷。
馬茂心道：我看汝倒是沒事找事！
孫峻回顧四下，發現不遠處有幾間破敗的茅草屋，便道：“把那兩個奸細帶過去，我親自審問。”
部將抱拳道：“喏。”
沒一會，幾個人就來到破屋內，那對男女也被押進來了。
孫峻找了塊石頭，坐在上位，斜著眼睛審視了一番路人，卻又不開口問話。兩個人都小心翼翼地彎腰拜見。
這時孫峻終于開口問道：“你們是兄妹？”
漢子點頭道：“是。”
孫峻想了想，指著漢子道：“汝去，幫她脫衣裳。”
漢子臉色一變，愕然道：“仆豈能做如此禽獸之事？”
孫峻沒由來地忽然大怒，“唰”地一聲金屬摩擦的聲音，他伸手就把住了腰間的環首刀柄、拔出了一截。漢子急忙討饒。
馬茂皺眉看著孫峻臉上的怒色，尋思孫峻與他的同姓堂姑有殲情，聽到是“禽獸之事”，因此以為這漢子是在罵他？
但孫峻這樣的作為，十分不講理！如果漢子殲婬了身邊的婦人，那便可以說兩人不是兄妹、說謊欺騙了官員，進而被認定是奸細；反之，他們違抗了孫峻的命令，也可能被孫峻怒而殺之。
孫峻身邊的部將也是看熱鬧，聲色俱厲地幫腔呵斥二人。
馬茂實在看不下去，遂上前對孫峻低聲道：“仆有話要說。”
馬茂好不容易攀附上一個吳國宗室，他不想得罪孫峻，只能用這樣的法子，希望能幫到這對無辜而倒霉的男女。
孫峻聽罷從石頭上起身，還不忘一臉殺氣地指了一下那倆人。
馬茂找借口打斷了孫峻的“審問”，來到外面后，尋思一番，便開口道：“大將軍（諸葛恪）在東關之役方立大功。即便陛下有意攻打新城（合肥），也不可能再叫大將軍主兵。將軍回朝奏報時，應考慮陛下的心思。”
馬茂忽然把孫峻勸離屋內，竟說起了這樣的話題、多少有點不合時宜，但這番話、無疑對孫峻是有用的。
并不是所有人都能考慮周全，能揣摩出陛下的心意。
譬如孫峻的盟友、同時也是情敵的全琮，便曾賣力舉薦周瑜的兒子，結果在皇帝孫權那里觸了霉頭。孫權當著全琮的面，罵周瑜之子人品敗壞。周瑜曾為孫權立下汗馬功勞、尤其是赤壁之戰時，但孫權一向對周瑜十分忌憚，哪怕周瑜早就死了。全琮不顧及孫權的心思，當然容易被罵。
孫峻踱了幾步，點頭道：“卿所言有理。”
兩人談論了幾句，馬茂便趁機勸道：“我們盡快回建業罷。”
但孫峻還沒忘記屋子里的“奸細”，猶自返回了屋子里。接著里面就傳來了孫峻等人的笑聲，其歡樂的聲音，比在諸葛恪那里赴宴還要開懷。
孫峻與諸葛恪沒有什么私人恩怨，不過在太子與魯王之間，兩人的立場不同。所以孫峻雖然表面上與諸葛恪的關系還行，實際上極不愿意看到諸葛恪坐大，甚至巴不得想看諸葛恪倒霉。
過了一會，孫峻的聲音便道：“果然是欺瞞吾等的奸細，殺了！”
馬茂聽到這里，頓時雙手握緊了拳頭，他仰頭嘆了一口氣，接著又冒出了一個強劽的想法：他好想回魏國。
這時馬茂終于忍無可忍，邁步走進了茅屋，徑直勸道：“將軍，算了罷。我們又不是校事府的人，不用管這些事。”
孫峻愣了一下，目光在馬茂臉上觀察著。
馬茂一直討好恭維孫峻，今天算是產生了隔閡。原因很簡單，馬茂如果表現出看不起孫峻所作所為，那么孫峻反過來也會對馬茂反感。
不過孫峻權衡了片刻，還是點頭道：“既然馬將軍開口，不能不給面子，我們走！”