要不了多久、秦亮便會來洛陽。郭太后反倒有點度日如年的感覺，每天都沒心神做別的事，總是走神。
一大早，皇后甄瑤就從昭陽殿來到了靈芝宮，在郭太后這里哭哭啼啼。甄瑤入宮以前、沒見過郭太后，不過也把郭太后當作親戚，很多事都愿意與郭太后說，今天是因為挨打了。
郭太后沒多少心思管皇后的事，便勸她：“過幾年或許能好些。”
皇帝曹芳今年才到十三歲，確實也只能這么勸甄皇后。
只是勸說似乎無用，甄瑤仍舊可憐兮兮地抽泣道：“阿父阿母也沒打過我。”
但郭太后也沒有好辦法，自從曹芳冠禮后，名義上的母子關系變得更差、有些事曹芳根本不聽她的。
譬如去年郭太后在她母親的祭日上傷心落淚，曹芳連禮節性的安慰也沒有、甚至冷笑了一聲，毫無人子之禮。今年初曹芳又到華林園去學騎馬。不僅郭太后、多個大臣也勸他，皇帝出行都是車駕，學騎馬沒有用。他卻不聽，還想繼續學劍術。
這半大小子，完全不知道世道險惡，真當自己是明皇帝的親兒子。郭太后越來越不想管他。
旁邊的宮女也對皇后的哭訴無動于衷，畢竟皇后不是第一次來。
宮女正一門心思、專心致志地盯著手里的橙子，在那里往水晶杯子里擠橙汁。那水晶杯是用水晶石打磨而成，制作非常費勁，是很珍貴的器皿。宮女小心翼翼心無旁騖的動作神情，以及昂貴的水晶杯，都讓那個橙子身份倍增。
不過蜀漢出產的尋常橙子，也得看在什么地方、什么季節，尋常的果子運到了魏國的洛陽，便確實很珍貴。
橙汁從開的小孔里被擠了出來，一股果汁抵著水晶杯的杯壁、擊打在上面，發出滋滋的聲音。郭太后實在不想多聽皇后的哭訴、又不好明說，只得無趣地觀察宮女做橙汁。忽然間郭太后想起了什么、便有點不好意思地避開了目光，不過她想起的事物更有力。過了一會，兩只水晶杯都盛了大半杯果汁。
宮女又取來了一只木盒，打開木盒，里面露出了潔白晶瑩的精鹽。她拿起小木勺，舀了一點鹽，均勻地灑在了兩杯橙汁的表面上。
“好了，別哭了。”郭太后好言道，伸手拿起一只水晶杯，遞給了甄瑤。
甄瑤只得接住，拿著手絹默默地抹淚。
郭太后看了甄瑤一眼，只得輕輕嘆了一聲，伸手拿起了另一個剔透的水晶杯。她走到了木窗旁，錦緞拽地長裙拂過一塵不染的地板。郭太后看著波光粼粼的靈芝池沉默了一會，想著朝廷的情況，過了一陣，她終于回頭看了一眼甄瑤道，“且忍著罷，等等看。”
這時甄瑤總算是點頭答應了。
郭太后便不再多說。她把手里的水晶杯放在嘴前，輕輕飲了一口，雖然她的動作很端正輕緩，但依舊在透明杯沿上、留下了一點淺淺的朱紅唇印。
甄瑤在靈芝殿呆了一陣，便離開了此地，往她居住的昭陽殿而去。
郭太后也清凈了些，但心情依舊無法平靜下來。她想得很多，有時還會想，也許秦亮只是為了報恩、才甘愿冒險。但事已至此，情緒難以釋放，她已顧不得那么多。
正月底義妹甄夫人來到了靈芝殿。郭太后在害怕與煎熬期待中，總算與甄夫人商量好了時間、仔細的安排。
議定的事情，依舊是秦亮從后面的院子、來到作為行宮的郭家別院。
這樣做就在宦官宮女、郭家人的眼皮底下，看起來危險，實則更好一些。即便出現意外，秦亮還能找地方躲起來，郭太后再怎么失勢、也還有些威儀和人脈，一般人不至于當著她的面、強行搜查行宮。
……二月初，秦亮如約而至。
等他終于回到了后面的院子、走出上房的門時，感受與上回一樣復雜強劽。后怕、僥幸等五味雜陳，絲毫沒有減弱。
但終究又沒出事，他不禁長長地松出一口氣。
其實他與郭太后見面的頻率很低，時隔一年多，才又見了一面。只不過這種事多發生一次、便多一次風險，如果私情一直繼續，多半會敗露。
郭太后似乎也意識到了事情的危險，今天她對秦亮認真地說、這是最后一次相見，還說了一些道別的話。從她的神情來看，應該是下了決心的。郭太后不是一般的婦人，極能忍耐克制，她確實可能說到做到。
道別常常并不在秋季，也可能在春光明媚、二月春風似剪刀的季節。
如此挺好。秦亮趕著馬車離開這座院子時，又回頭看了一眼，心道：事情便到此為止，以后就只當是一段回憶。
在這個世上，能與秦亮長久廝守的人，大概也只有王令君與玄姬。
郭太后的事、秦亮一時間當然沒有告訴王令君。事情說起來實在太復雜，而且過于離奇。古人的觀念大不相同，王令君是真的毫不在乎男人干這種事、甚至見怪不怪，否則秦亮也不會干；但妻子都不在乎、還把玄姬莫邪送給他，他一個男人管那么多作甚。
只是王令君恐怕想不到，秦亮在外面幾乎沒找別的女人、卻找了皇太后殿下。
所以秦亮見面時說話很溫和、凡事都顧著她的感受，多般好言安慰令君喪母之痛、更是理所當然會做的事。
這兩天王令君已經去除了喪服，不過衣裳顏色依然很素雅，人也比去年瘦了一些。
不過薛夫人已經沒了，活著的人總要習慣這種事。若是活得夠久，多半要眼睜睜地看著熟人、一個接一個地全走，生老病死本就是無法抗拒的自然規律。
當秦亮這么安慰王令君時，她也聽得進去。有時候秦亮說話是這樣，或許死過一次的人總會看得開一點。
幾十個隨從去建春門外的馬市、買好了乘馬，便陸續返回六安城。
秦亮身邊只留了饒大山等兩三個隨從，他在王家府邸住了幾天，便跟著王廣的隊伍一起南下、準備先同行去一趟壽春城。
現在的廬江郡、雖然也有很多事等著他，但秦亮心里已不如赴任那次著急，畢竟很多事都可以往后稍作拖延。上次只是因為玄姬獨自在洛陽，他不太放心。