皇太后殿下道：“太傅年高，仍為國家操勞。幸有司馬太傅等肱骨之臣，國家方得四境安寧。”
她說這話的時候，目光沒看司馬懿，而是留意著后面的秦仲明。剛才還在走神、沉思著什么的秦仲明，這時微微抬起了頭，在認真傾聽太后的話。
司馬懿揖拜道：“老臣食君之祿，當忠君之事，分內事不敢推脫。”
虧得司馬懿不會抬頭直視，就算抬頭也不容易看清楚垂簾后面的眼神。否則老頭定能發現，他一個都督中外諸軍事的權臣、竟然會因為秦仲明這個五品官而被殿下無視，說不定會惱羞成怒。
朝會很快結束了，郭太后照樣按部就班地回后宮。今年已過去了大半，她沒再單獨召見秦亮過一次，不過幾乎每隔五天、便能遠遠地看到他。
有時候她感覺挺神奇，明明總共也沒說過幾句話，甚至自己長什么樣子、他都沒見過。但郭太后覺得彼此間已相當熟悉親密，畢竟相識的時間不算短了。
隨行的宦官宮女里面，混著一個穿道袍的甄夫人。她一個婦人，混在里面并不顯眼。
不過有心者總能留意到、甄夫人不是宮廷里的人。好在以甄夫人的身份和關系，不時出現在殿下身邊并不奇怪。而且秦亮未雨綢繆，把他與甄夫人的關系掩蓋得很密實，事情似乎沒有多少讓人擔憂的地方。
回到靈芝宮后，郭太后在宮女的服侍下取了鳳冠、換下身上的蠶衣，穿了一件寬松柔軟的綢緞深衣。更衣罷，她便主動揮手示意宮女們退下。
前兩次甄氏進宮來，都沒有談秦仲明的事。郭太后也沒問，今天她仍想再等等，瞧甄氏能不能自己說。
郭太后的性情相當能忍，即便她非常渴望的東西、很想聽的話，也總能藏在心里，任其反噬著自己。她都不知道自己為什么會這樣，興許只是習慣了。
她湊近銅鏡，先看了一眼朱唇，胭脂在唇角處涂得較淡，嘴顯秀氣、人也似乎年輕了一點。她輕輕側頭，看了一眼臉頰，肌膚仍然像羊脂玉一樣、沒有半點皺紋。但她唯獨沒有看眼睛，湊近看自己的眼睛，會有一種奇怪的感覺。
這時甄氏把臉輕輕靠過來，倚在了郭太后雪白的脖頸邊。甄氏看著同在一個鏡子里的兩個人，果然主動開口小聲道：“他現在好像已把我當成了殿下，殿下才是靈。”
郭太后輕聲道：“卿總叫他想著我，能怪得了誰？”
甄氏道：“我自己愿意的，沒說這樣不好。不過苦了姐，只能聽我說。”
郭太后幽聲嘆了一氣，感慨道：“事情好亂。”
甄氏那對杏眼十分靈動，轉了一眼馬上有了主意，上前耳語道：“要不我準備一個漏壺計時。我們約定好時刻，閶闔門的鼓聲響了之后，某刻我便俯身，某刻我仰躺，或是側躺跪坐。姐也照著時刻，做同樣的姿態，想著我給姐說過的感受。”
郭氏胸襟頓時一陣起伏，深深吸了一口氣，好一會說不出話來。她讓自己稍微冷靜，想了想道：“還是算了。如此刻意，還有個漏壺在廂房里，他會覺得很奇怪。”
甄氏眼睛亮晶晶的，沉聲道：“我從沒告訴過他，殿下知情，他連問都沒問過。就算猜到殿下想著他、也沒關系，秦仲明不可能說出去，這可不只是大不敬。”
郭氏沉默了一會，終于忍不住說道：“如此一來，去年卿想出的那個主意，更不容易成。仲明或許不會再相信、卿說的什么好友寡婦。他會猜是我，然后不敢同意。如果他不敢來，我們還能綁他嗎？事情必定不能成了。”
“去年的主意？”甄氏的臉色漸漸變得煞白，小聲道，“挖地道？”
郭氏猶豫了一下，盯著甄氏的眼睛，輕輕點頭。
甄氏沉聲道：“君不是想想而已、真要做阿？”
郭氏的心一橫，說道：“我不是卿，卿似乎更喜歡想出來的東西。”
頓時宮闈之中一陣死寂，跪坐在旁邊的甄氏動也沒動，神情也變得嚴肅起來。郭氏良久沒有說話，卻毫無征兆地抓住了甄氏的手臂，嚇得甄氏渾身一顫。
這時郭氏忽然低聲道：“我已經忍了很久，我想知道那究竟是什么滋味，怎樣的溫度、怎樣的觸覺，我想知道不再一個孤苦的心靈是什么感覺，哪怕只有一次也好。我身體里好像悶著東西，越是克制，越是心慌。
卿不要怕，我身邊哪些人、是誰的人，我一清二楚，只是不想說出來。我仔細想過，帶哪些人出宮、安排在什么地方，每一步該怎么做。卿的主意乍聽很夸張，但其實可以做到。”
甄氏輕輕張了一下嘴，欲言又止，終于沒吭聲。
郭氏又道：“即便事情被人告密了，我也有辦法保住卿，卿不要怕。”
甄氏終于出聲了，顫聲道：“姐不怕嗎？”
郭氏盯著甄氏道：“我當然怕，卿知我一向膽小，謹小慎微。但是我們之前說的話、悄悄做的那些事，不知不覺已是罪不可恕。到頭來如果就這樣了卻，便如一個沒偷到財物的竊賊、仍是竊賊，我不甘心。卿說得無論多么細致，都只是隔靴搔癢，我感受不到。”
她跪坐在幾案前，伸手撫摸著銅鏡里的人像，手指越來越用力，把銅鏡捏得“嘎吱”響，“我已覺自己是一具死屍，沒有感受，沒有魂魄。我沒有活過，現在就已經死了，只等著那個冠冕堂皇的名號。名號能存世很久，許多人求之不得，不過它一開始就是死的，不是給活人準備的東西。”
良久后，甄氏道：“姐與我不一樣，姐想得多、說得少。我本想勸勸姐……讓我再想想罷。”
郭氏頹然跪坐在那里，身體也好像失去了力氣、軟了一截，臉上露出了一絲凄美的笑意，有氣無力地說道：“我只是說說罷了，其實我也挺猶豫。”
甄氏仔細打量著她的眼睛，輕聲問道：“是嗎？”
郭氏微微點頭，不再出聲。
……朝會結束后，秦亮先去校事府，直到黃昏時分，他才坐車回王家。
馬車過了義井里，沿著大街繼續走了一段路，秦亮便挪到了車廂左側，順手輕輕挑開竹簾，看著外面的光景。灰蒙蒙的天氣，這段路沒多少行人，只能看到無趣的里墻。
很快一間低矮的土地廟，出現在了視線內。秦亮轉頭向前看了一眼，便看到了一段雙坡檐頂的損壞處。此時的城市變化很緩慢，這處壞墻一年多了、幾乎沒有絲毫改變，也沒人來維修這樣的細枝末節。那雙坡檐頂下面，半塊松動的磚正塞在那里。
他回想了一下，磚頭之前還在小廟的墻角。甄夫人有一段時間沒發信號了。
等到第二天中午，秦亮在官府內吃過簡單的膳食，依舊讓吳心趕車。兩個人先回秦家，換上一輛更普通的馬車、讓吳心戴上斗笠裹上斗篷，然后繞了一些路，才去甄夫人的別院。
甄夫人確實很會打扮。她上身一件灰綠色的對襟寬袖收口衫，帛帶系腰的位置靠上，腰帶下面的衣襟并未疊在一起、故意讓里面的深赤色裙腰若隱若現，這樣顯得身材比較高挑窈窕。
今天她幾乎沒戴首飾，但上好的絲綢料子顏色與質感都不錯，所以缺少飾物的打扮卻并不顯素。反而讓她顯得更清爽白凈，倒像是某家境殷實的少|婦妻子，而非寡婦。
兩人進了廂房，甄夫人便把門閂住了，今天外面的風挺大。
她卻沒有去睡榻邊上，而是在幾案旁的筵席上跪坐下來，叫秦亮也過去。
秦亮見狀，知道她想說什么事，或者又要玩什么新花樣。
但是今天甄夫人的神情好像有點嚴肅，秦亮見狀也不動聲色地跪坐到席子上，展開雙臂撂了一下、把秋白色寬袖甩到身后去。
甄夫人看著秦亮，微微露出了笑容，柔聲道：“妾有個好友，姓……不說她是誰了，挺有身份的人，她不想被人知道自己的姓名，也是個年輕寡婦。如果她愿意，君想不想試試新鮮的感覺？”
秦亮不動聲色地觀察她的眼神，問道：“長得漂亮嗎？”
甄夫人點頭道：“嗯，比妾更美。不過君不能看她的相貌，因為彼此都在洛陽，她擔心萬一碰見、被認出來。是不是有點為難君？”
秦亮道：“可以理解，其實謹慎一些的人，更適合在一起悄悄做密事。我也不想平白招惹麻煩。”
他稍作停頓，又故意問了一句，“確定是寡婦？”
甄夫人笑道：“妾還會騙君嗎？”
秦亮心道：我看很可能。
甄夫人的聲音道：“有夫之婦，妾也怕別人夫家問罪阿，自然不會引薦。不過妾也是假設，她還沒同意，妾只是順便問一下君是否有意。”
秦亮沉吟片刻，道：“夫人不如繼續說一下假設，要怎么安排。”
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