最近曹氏宗室已陸續(xù)封爵。魏朝皇帝曹啟移居金墉城之后，亦接受了受封陳留公、保留宗廟的詔令。
秦亮又指派太常羊耽為使節(jié)，負(fù)責(zé)將曹啟從洛陽送到鄴城，使其先與父母家人居住。待陳留國考城的府邸建造完畢，再讓曹啟前往陳留國。
洛陽西北的金墉城建造之初，乃皇帝游玩之地、以及一個軍事堡壘，外有馬面，中有宮闕。但現(xiàn)在城內(nèi)設(shè)置了許多倉庫，不僅存放了大量刀矛箭矢、并有火藥。倉庫離宮殿尚有距離，不過讓曹啟長住金墉城、確非上善之地，早點(diǎn)送走也好。
曹啟離開沒幾天，秦亮便帶著皇后王令君，去了金墉城那邊巡視。今日他依舊沒有以天子車駕、大張旗鼓出行，不過隨行者有車騎將軍王廣等一行大臣。皇后同行，同樣也有象征態(tài)度的作用。
金墉城北側(cè)的千金渠兩岸，還有甲城、乙城，不過如今里面幾乎全是少府管轄的作坊。除了造紙、鑄錢，大多都是打造軍械的工坊。秦亮率眾先到了甲城，一進(jìn)城門、空氣中便彌漫著噪音嘈雜，遠(yuǎn)處“叮叮哐哐”的敲擊聲不絕于耳，還有水車木輪轉(zhuǎn)動的“嘰咕”聲。
年初馬鈞就曾稟報(bào)，按照秦亮的要求、火銃用上了熟鐵鍛裹的法子。只是之前秦亮一直顧著受禪之事，沒有親自來看。半年過去了，此時(shí)秦亮開始謀劃伐吳，總算重視起了這事。
少府馬鈞磕磕絆絆的聲音在旁說道：“此地鐵匠……正在打板，卷、卷筒。鐵板燒紅鍛打，不多時(shí)……便會打冷，須反復(fù)燒炙、方能先打成瓦狀。”
地盤是馬鈞所轄，不過聽他說話、稍微有點(diǎn)費(fèi)勁。秦亮拿起了一枝成形的火銃、自行反復(fù)揣摩，看得很仔細(xì)。
隨行的官員們初時(shí)還有新鮮感，但馬鈞等人一直在說工匠制作過程，實(shí)在比較枯燥，有些人漸漸好像失去了耐心；只因皇帝在旁邊，大伙才一副認(rèn)真觀摩的神情、至少做出了樣子。
身著青色寬大深衣、頭戴帷帽的令君，倒是對秦亮細(xì)致的樣子更感興趣，時(shí)常能感覺到她明亮的目光。
秦亮抬起火銃，連續(xù)試了幾次握姿手感，類似“Z”字的發(fā)火機(jī)關(guān)、確實(shí)有點(diǎn)不舒服。舉銃之時(shí)，右手要以握拳的動作、才能操作發(fā)火，反正不如槍械扣動扳機(jī)那般順手。
于是他轉(zhuǎn)頭與馬鈞等人交談，一邊比劃、一邊描述扳機(jī)的發(fā)火結(jié)構(gòu)。但他很快又發(fā)現(xiàn)了問題，鍛裹鐵管比較短，所以尾端一大截都是木頭；若是做成扳機(jī)、可能在杠桿結(jié)構(gòu)上比較復(fù)雜，反而這種像之字的機(jī)關(guān)才更簡單。
考慮到明年秋就要伐吳，秦亮便說道：“現(xiàn)在使用的機(jī)關(guān)、已經(jīng)歷過幾次實(shí)戰(zhàn)，實(shí)用稍有不便，但沒出現(xiàn)大問題，可繼續(xù)沿用。德衡可以叫人先試作扳機(jī)，暫不大量制作。”
馬鈞應(yīng)喏。這時(shí)旁邊一個官員拜道：“臣請言，鐵銃制作，過于復(fù)雜。鍛卷為筒，已是不易，因孔變小，之后還須鉆磨內(nèi)孔、用銼打磨光滑，十分費(fèi)時(shí)。其效用提高亦不大，校場試驗(yàn)，二十步內(nèi)勉強(qiáng)可穿鐵甲，擊傷無甲之物、最多四五十步之內(nèi)。權(quán)衡諸方，或不如鑄銅。”
此官應(yīng)該從來沒上過戰(zhàn)場，秦亮轉(zhuǎn)頭看了他一眼，說道：“二十步與十步區(qū)別便很大了，十步之內(nèi)發(fā)射，敵步兵可能提前沖到跟前。二十步則能先發(fā)射一兩輪，并換兵器拒敵。”
隨從文武紛紛附和。秦亮順手拿起了案板上的一件工具、穿越者王莽搞出的簡陋版游標(biāo)卡尺，他量了一下鐵銃的內(nèi)徑，隨口又說了一句：“想繼續(xù)增大射程，須加長鐵筒。”
他自然知道、槍械都有個最佳的長度口徑比例，雖已記不清楚，卻可以試出來。不過現(xiàn)在不用試，目測這鐵銃的長度就太短了。
鑄銅的法子、更無法提高長度口徑比，鍛裹熟鐵，反而還有改進(jìn)的空間。秦亮便問馬鈞：“能否將兩三段鐵筒、燒紅了拼接起來？”
馬鈞想了想，躬身道：“回陛下，鐵水澆固……可能不牢固，臣可以試試燒紅接口……鍛接。不過鐵筒一長，鉆孔銼磨……又要重新設(shè)法。”
秦亮點(diǎn)頭道：“命考工先批量制作這種稍短的鐵筒，拼接之法再想辦法。”
馬鈞揖道：“臣遵詔！”
秦亮早就知道火器是怎么回事，之前卻仍未真正預(yù)料，這種最簡單的火藥槍、燒火筒一樣的東西，也有許多工藝須要突破。他一時(shí)也沒什么好辦法，好在至少知道，這條路是對的、并且一定走得通！
同樣是遠(yuǎn)程兵器，弓箭的射速不是黑火藥武器可以比擬，應(yīng)該不在一個生態(tài)位；火銃競爭的位置是弩，同樣射速低、破甲強(qiáng)。
但即便鐵銃的制作復(fù)雜，造價(jià)仍然比弩低，因?yàn)椴牧现饕橇畠r(jià)的熟鐵和木頭；火器也不像弩那樣、嬌貴容易損壞。而且弩矢耗材的造價(jià)同樣很高，火器用鉛彈裹上一小塊絲綢、仍然比弩矢便宜，輜重運(yùn)輸?shù)呢?fù)擔(dān)還減小了。
秦亮率眾在甲城、乙城都看了一遍，終于回到金墉城的宮殿歇腳。
因?yàn)楸骰鹌骷纂小⑴c箭矢火藥鉛料是分開存放的，金墉城這邊主要囤著彈藥，大臣還勸秦亮不要過去。不過秦亮察覺一下自己的靈體、認(rèn)為沒什么危險(xiǎn)，便徑直進(jìn)了金墉城。
這時(shí)秦亮才想起，于甲城、乙城都沒看到高爐，便問馬鈞：“鐵料全從別處運(yùn)來？”
馬鈞拱手道：“稟陛下，煉鐵爐的煙塵……很大，洛陽附近……只瀍水城有幾座爐子，除此之外，便是偃師縣……與滎陽縣有煉鐵爐。”
他接著從袖袋里掏出一卷紙來，雙手呈上：“陛下曾于……數(shù)月之前，下令臣、設(shè)法多煉鐵料。臣正欲上奏，新設(shè)煉鐵爐之外，亦得到了改進(jìn)大爐、增加出鐵之法，請陛下過目。”
“哦？”秦亮接過圖紙卷，立刻拉開，埋頭看了起來。
這時(shí)秦亮從余光里瞅見，馬鈞側(cè)目觀察了一下同行的中書令陳安。沒一會馬鈞的聲音又道：“此乃考工杜衡之功。”
秦亮沒有急著回應(yīng)，不過發(fā)覺了馬鈞的小動作，心里閃過一個念頭：馬德衡口吃是口吃，卻也懂人情世故。
古人的畫圖方式有點(diǎn)不一樣，秦亮一時(shí)間也沒太看明白，大概是高爐頂部的排氣口變了。他暫且收起了圖紙，回顧左右道：“杜衡呢？”
馬鈞道：“陛下，考工杜衡昨日剛離開洛陽，去了滎陽。”
秦亮想了想道：“即在少府新設(shè)一個官位，加官無職責(zé)，俸祿八百石，終身領(lǐng)俸。無論官吏、軍士、庶民，只要在諸工藝技巧上有功，皆可賜封。就叫……大匠。馬少府、杜考工有功，可加官為大匠。”
馬鈞立刻跪伏拜道：“臣不敢居功，謝陛下恩賞！”
侍立在側(cè)的官員們都行揖禮，沒人有異議。大伙根本不在乎、皇帝是否喜歡工匠，對于增加官位通常也不會反對；只要不裁撤官位、便沒什么阻力……比如像正始改制一樣，曹爽府剛放出要裁撤郡府一級的消息，立刻就引發(fā)了上下憤慨。所以隨著王朝持續(xù)，冗官問題常常無法避免。
但秦亮并非胡亂加官。多養(yǎng)幾個提高生產(chǎn)力的人、財(cái)政也破不了產(chǎn)，何況還能起到鼓舞士庶的作用。剛才秦亮看似隨心所欲，實(shí)則心里盤算過了、怎么也虧不了本，不過他有時(shí)候決策事情太快，著實(shí)容易給人一種隨意的錯覺。
有了鼓勵的態(tài)度，這時(shí)他又想到了一件事，遂轉(zhuǎn)頭對桓范和馬茂道：“今日下午，大司農(nóng)與城門校尉到閱門來，商議稻谷旱地育苗之法。到明年春嘗試，辦成之后論功欣賞，首功者加官大匠。”
桓范會親自管理屯田的具體事務(wù)，聽到這里困惑地脫口道：“稻谷可在旱地生長？”片刻后才回過神來，急忙彎腰揖禮。
秦亮也是后來才想起，稻谷移栽前在旱地育苗、應(yīng)該是更好的法子。不過在洛陽附近氣溫較低的北方試驗(yàn)，最好用馬糞等物、事先調(diào)節(jié)旱地的酸堿度，可以減少病害。
他一時(shí)來不及多言，便簡單對桓范說道：“旱地的稻苗先長根后長芽、根須更強(qiáng)，移栽水田后生長也更快。若如所料，定可再次增產(chǎn)糧食。”
眾人雖將信將疑，但試試總沒有錯，便都陸續(xù)頷首。官員們對于農(nóng)業(yè)技術(shù)的態(tài)度、好像更加重視，畢竟有的人就是從漢末過來的，知道糧食生產(chǎn)的重要性。
就在這時(shí)，馬茂的聲音道：“陛下文治武功，心系萬民衣食、并在關(guān)中躬耕屯田，古之圣人不過如此也！”
大伙這才回過神來，紛紛揖拜道：“陛下英明！”
跪坐在側(cè)的令君見狀，只得跟著大臣們執(zhí)禮，她向秦亮頓首之后，起身時(shí)忍不住隔著紗巾看了他一眼。
秦亮受禪稱帝、畢竟也算是篡位，此時(shí)還有點(diǎn)擔(dān)心皇位不太穩(wěn)固。只是在場的幾個人表示心服、也起不到多大的心理安慰作用，他當(dāng)即抬起手道：“罷了罷了，免禮。”