次日就是二月十五，每逢朔望的朝賀日子。
秦亮做了大將軍之后，除了一月兩次朝賀，基本不再去太極殿參加朝會。今天他與羊祜等人走東掖門進宮，打算從東邊的殿中區域、徑直進太極殿庭院。在殿中夾道中，他們碰到了中書令陳安。
幾個人交談了幾句，秦亮想起了杜衡，便問陳安。
原來陳安沒有虧待、幫他建設鐵官城的手下，早已通過舉薦，將杜衡提拔去了滎陽縣做鐵官。杜衡本來只是個工匠頭目，起初就在滎陽縣煉鐵、后來才被陳安征辟去了廬江郡；如今他再次回到滎陽，已然做上了鐵官。
秦亮讓陳安安排，詔令杜衡從滎陽離任回洛陽，并來大將軍府見面、另有用處。
簡單談完，秦亮便帶著羊祜陳安等人，直接走東殿門進去。
不過太極殿有內外兩座庭院，別的官員們朝賀、并不走這邊。
大伙無論走東西兩道掖門，抑或從正面的閶闔門進來，都要先去前面的外庭院；先在那里等候，待到朝會的時間快到了，人們才會通過閱門、進入太極殿所在的內庭院。
如同以前司馬懿和曹爽一樣，秦亮幾乎是最遲進太極殿東堂的人。東堂里已經到了許多文武，大伙在朝賀之前、見到大將軍進來，便得先揖大將軍。
長史羊祜在人群里找到了郎中鄭小同，遂抽空上前見禮攀談，邀請鄭小同到大將軍府走動，他會負責安排引薦鄭小同。
朝賀上不會議論正事，主要是各種禮儀、上表稱頌，以及欣賞鐘鼓音樂。有時候還有舞蹈，但最近幾年皇帝沒有親政，便無舞蹈表演。
鄭小同先是受到了大將軍長史的邀約，朝賀結束后、又被冗從仆射李濤留下了，被召去了西堂覲見。他一個尚書郎中而已，最近倒是頗受重視。
一同受召的人，還有尚書右仆射夏侯玄、光祿勛鄭沖。
鄭沖與鄭小同是同姓，但沒有親戚關系。兩人不是一個地方的人，而且相比出身名門的鄭小同，鄭沖的出身則很寒微。
鄭沖的年紀也大、已經六十幾了，但他起初出仕的年齡也比較大，過了而立之年才成功出仕。出身寒微的人卻做到了九卿，比鄭小同的地位還高不少，著實不易。
據說他在家鄉時飽讀詩書、研究經史，言行必遵禮儀，但不出名。后來也仿效過臥冰求鯉之類的表演，依舊沒用，名聲傳不到州郡。
終于文帝在做世子時，喜歡劍術高明的人才。在好友的建議下，鄭沖才來到洛陽，向曹丕表演劍術，成功得到了文帝的賞識！于是鄭沖讀了那么多書、全都沒用上，最后靠武藝做了官，官職卻是文學掾。
鄭小同觀察鄭沖時，果見他須發白了大半、連眉毛都花白了，卻仍然是濃眉小眼、面相方正，一看就是習武之人。
三人一起進入殿堂，左右都退下了，只有冗從仆射李濤在側。這個宦官是皇帝親信之人。
大伙揖過皇帝，跪坐在臺上的皇帝、便急著說道：“王廣找借口拒絕了撫軍大將軍的詔命，卻欣然接受秦亮舉薦為車騎將軍，他背叛了我，會將我們去年的密議告訴秦亮罷？”
鄭小同不能抬頭去打量皇帝，但從聲音聽得出來，皇帝有點慌。
難怪今天諸葛誕沒有被召見，畢竟諸葛誕是王廣的丈人。
寬敞的殿堂里安靜了一會，夏侯玄終于開口道：“陛下，那些事無須王公淵告密，大將軍秦仲明剛回洛陽，應該就已知道了。”
曹芳的聲音道：“這……”
他沉吟片刻，又顫聲道：“秦亮會如何報復我？”
鄭小同已經感覺到了皇帝的畏懼之心。
但是去年冬天、皇帝召大臣密議的時候，他好像膽子挺大無所畏懼，曾當著好幾個人的面，直接說過、想怎么搞|死秦仲明！未料事情已經過去了，皇帝反倒又后怕起來。
光祿勛鄭沖說道：“陛下無甚大錯，而大將軍秦仲明為輔政大臣，正該盡心輔佐陛下，豈有以臣仇君之理？”
這時曹芳又道：“若是皇太后說我有錯，那便不是以臣仇君了！”
鄭沖道：“皇太后殿下是陛下之母后，母慈子孝，殿下怎會為難陛下呢？”
曹芳似乎對這個回答不滿意，目光從三人臉上掃過，停留在了一直沒出主意的鄭小同臉上，鄭小同從余光里察覺到了。
鄭小同心里也在徘徊，他不想參與這種事，實在太危險了！但是曹芳是大魏天子，鄭小同是魏臣，哪能一邊食魏祿、一邊對天子漠不關心？那樣做肯定是錯的，完全不符合儒家君子的操守。
即便是光祿勛鄭沖、說的話很含蓄模糊，其實也在為天子著想。皇帝也許聽不出來，而鄭小同五十幾歲了哪能不懂？鄭沖是在勸皇帝與郭太后搞好母子關系，那樣做有利無弊。
鄭小同猶豫了片刻，想起大將軍長史主動邀約自己的事，他便拿著木板揖道：“大將軍為輔政，上任后很謹慎，寬容待人、交好士者，顯然想盡力穩定朝政。陛下不必擔憂。”
他說到這里，又微微側目觀察了一下夏侯玄。連夏侯玄都沒事，大將軍會愿意急著行廢立之事、甚至弒君？
果然夏侯玄也道：“大將軍秦仲明以軍功服眾，卻還是擔心朝野不滿。此時東吳諸葛恪又在淮南虎視眈眈，諸葛恪曾打敗過魏軍精銳、致使我軍損失慘重，不可能小覷；秦仲明怕自己成也軍功、敗也軍功，稍有敗績就會招致內外反抗，做事是小心翼翼、如履薄冰。因此子真所言，不無道理。”
皇帝似乎比較相信夏侯玄，聽到這里終于松了一口氣。
……幾個大臣出西堂之后，曹芳也離開了太極殿。
他走出來、才發覺太陽已升到了高空，天氣又晴了。最近一個月來的憂心和恐懼，似乎也隨著明亮的陽光而藏匿了起來。
夏侯玄與鄭小同說得對，那秦亮也不好過！究竟誰應該更害怕，還不好說呢，他曹芳至少不會因為國家出一點事就會完。
太極殿西堂、是皇帝日常起居的地方，皇帝可以住在那里。但曹芳在太極殿沒什么事做，他寵愛的幾個妃嬪也不敢長住西堂，所以曹芳一般都去太極殿北側、在西閣區域居住。
不過曹芳今天徑直出了北殿門，去了皇后住的昭陽殿。
剛到昭陽殿內，便見皇后甄瑤急急忙忙地迎出來了。甄瑤揖道：“妾不知陛下會駕臨昭陽殿，來不及整理衣冠，請陛下恕罪。”
曹芳看了一眼，果見甄瑤只是穿著一身淺青色的蠶衣、頭發上也沒有首飾。
天氣轉暖了，甄瑤已換下厚重的衣裳，輕軟的蠶衣穿在身上、一下子讓身體的彎曲線條也更顯眼，而且淺色的衣裙讓她似乎多了幾分青春活力。曹芳的目光從她鼓囊囊的胸襟掃過，又看甄瑤的臉，忽然覺得、皇后好像比張美人等更漂亮！而且他因不滿、從來沒碰過皇后，此時又有幾分好奇。
曹芳遂大搖大擺地走進殿室，語氣也不像平時那么惡劣：“皇后為何沒去參加朝會？”
甄瑤恭敬地答道：“母后在朝堂上，妾便不必參加了。”
曹芳微微不悅，這時才想起今天的來意，遂問道：“我聽說、上個月卿從萬歲門出宮，是去了東宮嗎？”
甄瑤垂目道：“是，妾與母后一起去了東宮。”
曹芳立刻問道：“母后也出宮了？見了誰？”
甄瑤玉白的耳朵忽然有點紅，不過神情倒是沒什么變化，她幾乎面無表情地說道：“妾只是去蒼龍海散心，母后召見大臣也不稀奇，去年起母后便經常在東宮召見大臣。”
曹芳又道：“召見了哪個大臣？”
甄瑤竟然沉默不答。曹芳干脆直接問道：“是不是秦亮？”
剛說出秦亮，甄瑤的削肩似乎微微一顫，但還是不吭聲。
曹芳立刻大怒，看著甄瑤冷冷道：“我知道了！”
甄瑤是郭太后的親戚，而且在忠臣毌丘儉起兵勤王的時候，她祖父甄儼竟然殺了毌丘儉的侄子、投靠了秦亮那邊！
曹芳想到這里，氣得發出了冷笑。
他也不再多問，心里已對皇后十分憤恨，但饒是如此，他依然覺得甄瑤今天好像很漂亮。她的氣色稍微變好、只要衣裳穿得正常一點，確實姿色非凡。
于是曹芳二話不說，伸手拽住甄瑤的手腕，便要往內殿走。不料甄瑤站在原地想掙脫，竟然不愿意！
曹芳怒道：“什么意思？”
甄瑤一臉怯色道：“妾身子不適。”
曹芳不解道：“關我什么事？”
甄瑤的神情隨即變得焦急，接著口不擇言地道：“妾是皇后，可以讓陛下得到太子的。”
曹芳的手立刻下意識地松了一點，他還沒有兒子，如果讓皇后生下長子，那張美人肯定會傷心欲絕！如果是別的妃嬪生了兒子，還可以抱養給張美人，但皇后的兒子怎么行？他最寵愛的兩個女子，愚婉已經死了，只剩下張美人對他最好。
這么一折騰，他也意識到另一件事，昨夜已然盡興、此時還有點力不從心。只因見到甄瑤頗有美色才臨時起意，沒有想到這一點。但若一會在甄瑤面前不行，讓她嘲笑的話怎能忍受？于是他漸漸放開了手。
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