外姑婆王氏次日與鐘會王沈同行，要返回長安。
王氏臨別時，聲稱這次回到長安之后、便不好再來武功縣了，叮囑秦亮照顧好自己。
但秦亮無法確定、外姑婆還會不會來，因為之前她已經(jīng)來過三次，每次都是這么說的。然而過不了多久，她又能找到理由、前來看望秦亮。不過每次都只敢呆一兩天，她還是擔(dān)心別人懷疑。
待到王金虎抵達關(guān)中時，已是六月間。
三叔王金虎有酗酒的習(xí)慣，但這次秦亮不用擔(dān)心自己的酒量。宴席就是為了給王金虎接風(fēng)洗塵，好幾個屬官、武將都算地主，可以陪他喝個痛快。
到第二天早上，大伙再次到邸閣前廳見面，才終于談起了正事。
剛到的人、心情往往比在關(guān)中呆了幾個月的秦亮更急，王金虎問道：“仲明打算何時攻打漢中？”
秦亮回顧左右，除了衛(wèi)將軍掾?qū)佟蓚€參軍，便是軍中大將。有王金虎、楊威、熊壽等，秦亮便道：“暫定下個月上旬。屯田種的麥子差不多熟了，收了麥子再去。”
春小麥比冬小麥的收割時間要遲一些，但冬小麥播種的時間、要提前不少。
王金虎愣了一下：“關(guān)中有囤糧罷？”
秦亮道：“當(dāng)然有，伐蜀的難處一向不是糧草，而是糧草運輸。”這時他解釋道，“最近秦川那邊常下雨，雨后山路濕滑，不利行軍，等一個月出發(fā)更好。”
王金虎這才點頭道：“有道理。”
過了片刻，王金虎又不禁沉吟道：“據(jù)說姜維已把興勢山敞開了，但拖得太久的話，他會不會再派兵修筑營寨工事、把我們堵在儻谷？”
秦亮想了一會，簡單地說道：“不會。”
但這種事其實說不定，姜維的腦袋長在他自己脖子上，秦亮沒法替他做決定。
不過秦亮又想起了在芍陂之役前的心情。他曾當(dāng)眾推測吳兵要來，所以很期待吳軍真的要來進攻、以驗證自己的先見之明。
如同此番姜維主動敞開興勢、費勁修繕城池，他的看法自然是魏軍會趁勢去攻；如果秦亮不去，說不定姜維反而會感到失落。
人們都有一種希望被認(rèn)可的心理需求，姜維大概也不例外罷？
當(dāng)然如果姜維反悔了，又重新修復(fù)了興勢防線；那時秦亮勞師動眾，可能要白跑一趟。在秦川的關(guān)鍵地勢上、只要蜀軍死守，確實很難被突破。
到時候想罵娘的人，應(yīng)該就是秦亮了！
秦亮沉默了一陣，好像是說給自己聽似的，“越是這種時候，越不能太執(zhí)著，心急容易被人算計。”
他環(huán)視左右道：“先叫各部將士安心收麥罷。”
楊威等人抱拳道：“喏！”
武功縣城外那塊麥地，秦亮已經(jīng)很久沒去管了，最后一次去拔草，還是陸凝帶來成都消息那天。當(dāng)時的麥苗綠油油一片，高度剛到膝蓋；不過后來是有人去照料的，侍衛(wèi)們會干施肥、澆水、鋤草之類的活。
秦亮估摸著這會麥子該成熟了，方才臨時起意，打算親自去看看。
本來是無關(guān)緊要的東西，不過當(dāng)初流了那么多汗，秦亮還是想去瞧一下成果。
今日去地里的陣容依舊不俗，幾個將軍，還有鐘會、辛敞、王沈等士族子弟。不過只要有興致，人們做事、也不一定非要有什么用處。
好比曹爽喜歡帶著朝廷重臣出去狩獵，那點獵物對于大將軍又有多大的用呢？無法是圖個心情而已。
天氣晴朗，艷陽高照，田地里非常炎熱。秦亮依舊沿著田壟，朝麥田中間走去。果然侍衛(wèi)們照料得不錯，田間的雜草不多，麥穗已經(jīng)變得金黃。
沒一會，遠處的大路上有數(shù)騎過來了。周圍警戒的甲士觀望了幾眼，沒有什么反應(yīng)，估計是認(rèn)識的人。
果然等兩個人下馬、步行到南邊的小路上時，秦亮也看清了來人，原來是鄧艾和陳泰。
只見鄧艾戴著一頂草帽，秦亮便轉(zhuǎn)頭對身邊的人笑道：“士載更像是來侍候莊稼的人。”
幾個人轉(zhuǎn)頭看向鄧艾的草帽，立刻明白了秦亮的揶揄，一行人發(fā)出了幾聲“嘿嘿”的訕笑。
兩個刺史沿著田壟走到麥地中間，站定了見禮。大伙便又相互揖拜。
鄧艾與王金虎見禮時，話也多說了幾句，大概是因為王金虎剛來西線的緣故。
鄧艾道：“我聽說、說驍騎將軍……在路上了，便先趕到、到長安。今日果然得見，幸會。”
王金虎拱手道：“幸會鄧使君。”
大伙寒暄了一陣。秦亮伸手在麥穗上捏下兩粒麥子，放在手里觀摩了一番，回頭道：“這塊地的麥子可以割了。”
楊威附和道：“收割之后，若是天氣還像今日這么好，麥子幾天便可裝倉。”
秦亮忽然想起了曹爽伐蜀時、山谷里坐地大哭的民夫，他立刻把麥粒用力握在了手心里，目光從陳泰和鄧艾臉上掃過，說道：“傳令各地官員，民壯運糧時損失了騾馬，一匹牲口只賠一石麥或粟。除非有確鑿證據(jù)，有人故意害死了騾馬，那便全賠。”
陳泰立刻道：“將軍仁義。”
鐘會笑道：“這個法子好，不是自己的東西、便不愿好生照料。但是一石麥，那也是自己的麥阿。”
鐘會確實一下子就發(fā)現(xiàn)了問題，秦亮還是不太相信、人之初性本善。
秦亮接著說道：“只要我軍能拿下漢中，所有參與伐蜀的人，包括民壯、兵屯、中外軍，田稅全部減半，連續(xù)三年。有功將士，則論功行賞。”
諸將紛紛揖拜道：“得令！”
秦亮又道：“諸將可以在各營宣講，我們攻打蜀國，是為一統(tǒng)天下、早日結(jié)束戰(zhàn)亂，等戰(zhàn)爭結(jié)束了，大家的日子才能好起來。”
幾個人陸續(xù)附和了幾句。
當(dāng)然秦亮也知道、這些東西大概沒什么用。
此時的兵卒、民壯打仗大多都是被迫的，按照律法、抗命逃亡叛亂都要拿家眷問罪；人們只在乎吃不吃得飽飯，戰(zhàn)爭的意志主要來源于統(tǒng)桎階層。
不過宣揚一下戰(zhàn)爭的正義性，總不會有什么壞處，聊勝于無。畢竟應(yīng)該沒有人愿意看到，自己原來是站在邪惡的一方。
大伙頂著大太陽、在麥田里轉(zhuǎn)悠了一圈，周圍沒有陰涼的地方，實在是很熱。于是一行人很快就離開了此地，一起騎馬回去了。秦亮也不想再親自去收割麥子，他現(xiàn)在已經(jīng)沒有了那種心境。
鄧艾、陳泰到來之后，秦亮身邊參與決策的人也差不多齊了。
回到邸閣，秦亮剛翻開自己畫的地圖來看，陳泰便問道：“將軍過興勢山之后，先取何處？”
同是士族出身，相比興趣廣泛的鐘會，既懂歌舞音律、又擅長書法、還會談笑；陳泰的性情便不太一樣，他應(yīng)該是個雷厲風(fēng)行干實事的人。
秦亮指著地圖，也很簡潔地說道：“南鄉(xiāng)。”
旁邊杜預(yù)的聲音道：“漢中的關(guān)鍵在陽安城（陽平關(guān)），但我軍的戰(zhàn)術(shù)不同，需要先運大型投石機去戰(zhàn)場。攻下南安，投石機梢桿便可以走沔水、船運至漢中。”
秦亮點頭道：“元凱所言極是。”
鄧艾道：“司馬、馬師在蜀國，他知道……我軍攻城靠、靠投石機。”
秦亮轉(zhuǎn)頭看了一眼鄧艾，說道：“士載說得有道理，姜維應(yīng)該會注意到此事。不過還有一條路，能運投石機過去，便是沿褒水水路、走故道（褒斜道）。”
從關(guān)中到漢中，道路一共就四條，自西向東，分別是陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道。
都不太好走，相比之下，陸路走陳倉道最寬敞平坦；但中間那條褒斜道，過斜谷段之后可以沿著褒水走，有水路。最難走的就是儻駱道和子午道。
秦亮接著說道：“在姜維看來，只要我們拿下褒斜道的出口箕谷，大型器械照樣可以船運至漢中。而且褒中城、漢中治所南鄭都在褒水一線上，有好幾處重要目標(biāo)，姜維不一定敢把主力全部押在南鄉(xiāng)（西鄉(xiāng)縣）。”
鄧艾看著地圖，也點頭道：“有、有道理……”
杜預(yù)估計覺得鄧艾說話費勁，便幫他說道：“南鄉(xiāng)離最近的樂城（城固）也有一百多里遠，離赤坂（洋縣）百里；到西邊的南鄭、陽安（陽平關(guān)）更遠。如果蜀軍主力部署在南鄉(xiāng)，那其它重要地方便會兵力空虛，且南鄉(xiāng)蜀軍難以臨時前往馳援。姜維那么做的話，與豪賭無疑，應(yīng)該不敢。”
鄧艾點頭道：“正是元凱、凱所言。”
陳泰道：“如此一想，姜維大抵能猜到、我們可能攻打南鄉(xiāng)，并有所防備，但不會把主力全部放在那里。”
秦亮沉吟道：“正常部署應(yīng)該是這樣。姜維第一階段的部署，除了防備東路沔水（漢江），主要的防線應(yīng)該是褒水到沔水一線，箕谷、褒中、南鄭。他要等魏軍兵馬疲憊、糧草不濟，想要退兵時，才會防守反擊。”
王金虎道：“先奇襲南鄉(xiāng)，打通沔水水路，我們便用投石機砸過去！”
王沈也拱手道：“衛(wèi)將軍定可旗開得勝，一舉攻下漢中！”
眾人遂紛紛拜道：“愿將軍旗開得勝。”