姜維率大軍翻越了重巒疊嶂的西傾山脈，忽然出現在了枹罕小城！
這一片區域都屬于隴西郡，位于涼州金城（蘭州）的正南面，幾乎全是山地。隴西郡最重要的河流就是洮水，大致南北流向、豎貫隴西郡。
其中的狄道縣，便是隴西郡最重要的城池。
狄道縣雖然不是隴西郡治，但位于洮水之上、隴西地盤中間的腹地。而郡治襄武、則在渭水上游，位在隴西郡的東側邊緣，不太方便控扼整個隴西郡。
除了隴西郡治襄武，還有南安郡、天水郡等重要地方的郡治，全在渭水流域，大概是為了方便增援與運輸的緣故。諸多重鎮在同一條河流上，自然是可以相互策應，不易被攻下；但蜀軍也沒去攻那些地方。
姜維軍出現的地方枹罕，則在狄道縣的西北方向。
魏國人根本沒料到、姜維會先到枹罕，因為蜀軍從南邊來，按理應該先打位于南邊的狄道，何況狄道要重要得多！但姜維偏要繞道、先去西北邊，誰也沒辦法。
于是幾乎沒有防備、也沒多少兵的枹罕，象征性地抗拒了一下，不到半天就被攻下了。
十月下旬，天氣愈發寒冷。
王經率隴右軍數千步騎、加上隴西郡的郡兵，共計萬眾到達了一個叫故關的地方。
故關在枹罕與狄道之間，位于洮水河谷地西側的一條山谷里。蜀軍要從枹罕進攻狄道，必經此路！
同時金城方向的援軍南下，也要走洮水河谷地。如果敵軍占據故關，不僅前往狄道縣不再有險阻，還能同時阻擋從金城方向來的魏軍援兵。
所以在此時的戰場形勢下，故關是非常重要的地方。
然而隴西郡守胡奮，卻正力勸王經趕緊走、放棄這個地方！
胡奮剛做隴西郡守不久，他父親就是現在的徐州刺史胡遵。（胡奮有個弟弟叫胡烈。）
胡奮的理由很簡單，指著故關前面的大山谷，言簡意賅地判斷道：“這地方守不住。”
王經站在破敗的關樓上，迎著寒冷干燥的風，觀望著前面寬闊的谷地、兩面地勢并不陡峭的地形，一時也似乎有點猶豫。
中居山谷的關樓，正好在風口上，耳邊能聽到“呼呼”的風聲，遠處的大山坡上，枯黃的荒草間塵土被風刮起、煙霧彌漫，仿若失火了一般。
此地控扼南北東西，確實很重要，但地形似乎不怎么險要。
王經沉吟道：“若我們放棄駐守此地，北面來的涼州軍也要被賊軍堵住了，那時我們只能寄托于東邊援軍、關中的人馬早日趕到。”
那姜維非得繞道西北、走枹罕，估計就是這樣的打算，想先滅王經，再滅金城增援的涼州軍！進行各個擊破。
周圍的幾個將領只是紛紛點頭附和。王經長了一張鞋拔子臉，此時的人們不太喜歡這種窄臉，看起來就不和善；不過加上王經的眼神冷峻，倒也有幾分威勢。
胡奮的聲音道：“我們兵少，沒辦法阿。”
王經沒有馬上做決定，接著下了關樓，到周圍巡視。
不久之后，枹罕那邊潰逃的兩個人到了故關，向王經稟報：賊軍數萬之眾，可能有四五萬人！
敵軍數倍于己，王經終于也覺得這個地方不夠險要，確實守不住。他遂下令，全軍向狄道方向撤退。
眾軍浩浩蕩蕩地循著山谷東行，很快地形就豁然開朗，來到了更加寬闊的洮水河谷地。這道河谷東西橫寬有十幾里，看上去就像一片狹長的平原，更沒有險要地形，幾乎是無險可守。
魏軍繼續南行，當晚在洮水西岸扎營，次日一早渡過了洮水。
雖然敵眾我寡，但王經并不懼敵，這時他又與諸將商議，想在洮水東岸立營，等著賊軍來渡河時、半渡而擊。
又是隴西郡守胡奮反對，胡奮道：“郭都督、陳使君叫我們守狄道，何不撤到城中守城？吾等不用想那么多，做好自己的事則可。狄道縣城雖小，但城墻、護城河完備，乃一座堅城；賊軍縱有數萬，但從大山中出來不久、缺乏攻城器械，一時也攻不下狄道。”
王經卻道：“我剛到狄道，便清點了糧草，最多只夠大軍一個月之用。汝把隴西糧秣都囤積到了襄武，現在已經來不及運調。”
胡奮尷尬道：“隴西糧秣，以前就主要囤在襄武，并非我上任后所為。我們便守一個月，那時援軍應該也到了。”
王經反駁道：“最先到的援軍、必是金城來的涼州軍一部，如若我軍龜縮在狄道城中，金城軍人少、救不了我們，在北邊就會被擋住。關中軍此前還遠在陳倉（寶雞），距此地千余里，行軍就要近一月之久；稍微出點差錯，我們困于城中，自己便要餓斃！”
他接著說道：“我們以攻代守、半渡而擊，亦是為了守衛狄道城。守城，并非必須縮在城里不出來。”
胡奮仍然勸說道：“洮水雖尚未封凍，但冬季水淺，多處可以徒步涉水過河。我們的兵馬不多，無法分散，守不住洮水，也很難抓住半渡而擊的機會。”
兩人都是五品太守，但王經今年從朝廷得到了一個破虜將軍號，手里有雍州隴右軍的一部，所以他還是隴西郡戰場的最高將領。所以最終還是王經的決策最管用。
十一月初，蜀軍果然來到了洮水西岸，并在狄道城北十余里處，找了一處水淺的地方扎營、與魏軍隔河對峙。
此時的河水已經有了冰面，太陽出來后、白天一整天也不能溶解，河上不再有水光閃動，代之以冰塊一動不動的反光、叫人覺得有點死氣沉沉。
但冰層只是假象，人馬一踩上去就會碎。大軍想渡河，還得涉水、或者架浮橋。
然而這樣的對峙只持續了兩天。今日一早，王經便得到斥候稟報，賊軍一部聚眾于北面數里地，正在涉水渡河！
王經立刻調集精兵，以隴右騎兵先發、步兵在后，并叫胡奮留在大營防備。
魏軍騎兵大隊很快就跑到了蜀軍涉水處，王經果然見到蜀軍還在河水里跋涉，已經來到東岸的敵軍人群與隊伍，都還不太整肅。王經眼前浮現出了一個景象：亂糟糟的賊軍在騎兵沖鋒下，一沖就散、四面潰逃！
就在這時，北面有一陣轟鳴的馬蹄聲傳來，有人喊道：“敵騎來了!”
蜀軍是有騎兵的，總數當然遠不如魏軍。不過現在王經這股人馬，騎兵也不多。
沒一會，遠處就傳來了“烏啰啰……”的怪叫聲。人們循聲看去，只見那群騎馬的人手拿弓箭、身上裝飾著羽毛，有些人甚至沒戴頭盔、披頭散發的亂發在風中飄蕩。如此奇怪的裝束，與魏軍、蜀軍都不一樣。
魏軍馬隊中，終于有人認出來了，脫口道：“無當飛軍！”
那股奇裝異服的馬兵中間，旗號也能被看清楚了，西邊的旗幟上寫著“王”、另一邊寫著“張”。魏國隴右軍將士經常與蜀軍交戰，彼此打過無數次仗，很快就有武將猜測道：“應該是王平和張嶷。”
但忽然增援過來的敵騎，人數并不太多，前后加起來可能還不上千。
王經緊皺眉頭，心道：我不管汝什么飛軍還是地軍，照打不誤！
王經看了一眼河灘上的蜀軍步兵、正在整頓陣列。戰機稍縱即逝，此時不攻，一會對方步兵形成嚴整陣型，單靠騎兵沖擊就很難湊效了！
“唰”地一聲，王經拔出佩劍，下令前軍去沖河灘上的步陣。他自己則率一股人馬，準備抵擋遠處來的奇裝異服敵騎。
河灘地的地形稍低，魏軍馬兵很快就俯沖著蜂擁而至。
就在這時，敵軍步陣中的人群忽然揮舞起了手臂，好像在奮力往前扔東西！
片刻之后，魏軍馬隊的攻勢、立刻就遲滯在了原地，“嘶……”許多馬都發出了嘶鳴，必定是踩到了什么東西。一些騎士被從馬背上甩了下來，大聲慘叫起來。
前面有人喊叫道：“嬢的，地上有鐵釘！”
正在沖鋒的馬隊前方忽然受阻，人聲馬嘶，簡直亂成一團。后面沖上來的馬兵甚至撞到自己人，被自己人撞得人仰馬翻，卻連敵軍的汗毛都沒摸到。
魏軍前部只得暫且停止了進攻，紛紛向后撤退重整旗鼓。
此時無當飛軍的馬隊也殺到了！王經親率騎兵迎戰。兩軍尚未接敵，賊軍便先發箭矢。
這幫蜀地來的人、竟會弛射！別看他們奇裝異服、還有人披頭散發，但剛一接敵的弛射，便能瞧出這是經久訓練的精銳。
兩邊的人都穿著鐵甲，甲胄對于箭矢的防護很好，一般都死不了。但人群里忽然有人提醒了一聲：“無當飛軍的箭矢有毒，當心！”
這一聲提醒顯然起了反作用，本來不怕箭矢的魏軍將士，一下子也更怕受傷了、因為有毒！士氣剎那間就受了影響，還有少數一些人騎著馬到處亂竄、想躲避箭矢。
王經頓感不妙，這仗剛一接敵就處在了下風。