西出秦家莊園一里地，便能看見(jiàn)鳴犢河。
鳴犢河的水枯了又漲，今夏多雨，水勢(shì)豐盈。河的兩岸上，麥田過(guò)后又是豆田。鄉(xiāng)間的風(fēng)物無(wú)論如何變化，卻仍會(huì)讓人覺(jué)得一成不變，因?yàn)槠匠Ｔ谔飯@之間能看到的人、總是那些勞作的附農(nóng)。
今日不同，平原郡城的中正官等一行人來(lái)秦家尋訪，同行還有秦勝以前在官寺中的同僚，宴席之間，莊園上終于漸漸有了興盛熱鬧的跡象。
客人們帶來(lái)了一個(gè)消息，說(shuō)是大將軍已差遣好官吏，即將下來(lái)禮聘秦亮。來(lái)訪的客人都送了賀禮，離別之時(shí)眾人仍不忘道賀。莊園內(nèi)外縈繞在喜慶的氣氛之中，就像在過(guò)節(jié)一樣。
秦家人送客到了莊園一里遠(yuǎn)，到了鳴犢河邊才停下。因賓客中有女眷，連張氏也來(lái)了。主客相互拜揖，直到客人們的車(chē)馬離開(kāi)了，主人仍站在原地目送。殷勤不舍之意盡在其中。
張氏望著遠(yuǎn)處，臉頰微微泛紅，頭也不轉(zhuǎn)地輕嘆一聲：“有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)羅氏了，怕有兩年吧？今天都沒(méi)顧得上多說(shuō)幾句話。”
秦勝的聲音道：“看天色快下雨了，回去罷。”
話音剛落，秦亮就感覺(jué)到了臉上點(diǎn)點(diǎn)冰涼，天上落下了雨點(diǎn)。不出所料，嫂子馬上就抱怨道：“真是說(shuō)什么來(lái)什么。”
秦勝?zèng)]有吭聲。長(zhǎng)兄雖在郡中做過(guò)武官，身材也是虎背熊腰，但為人持重，甚至有時(shí)候表現(xiàn)得過(guò)于息事寧人。或許這也是嫂子張氏的嘴挺厲害，夫婦倆卻不怎么吵架的緣故。
正巧河邊有一處草棚涼亭，幾個(gè)人便急忙過(guò)去躲雨。不想雨卻越下越大，漸漸變成了瓢潑一般，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)了隆隆的悶雷。
張氏的聲音道：“這么大的雨，今年應(yīng)是最后一場(chǎng)。”
秦勝道：“等會(huì)，莊上的人會(huì)送傘來(lái)。”
夫婦倆有一句沒(méi)一句地閑聊著，唯有秦亮一直沒(méi)吭聲，他看著河面流淌的河水怔怔出神，后來(lái)兄嫂說(shuō)了些什么他也沒(méi)留意。
“二郎。”嫂子叫他的聲音，才讓他回過(guò)神來(lái)。
“啊？”秦亮轉(zhuǎn)頭看向嫂子。
張氏的眼睛里笑吟吟的：“你不高興？”她的模樣有幾分關(guān)切，又有一分討好的意味。這在以前，秦亮簡(jiǎn)直不敢奢望。
她見(jiàn)秦亮搖頭，馬上又好言問(wèn)道，“我瞧你最近心事重重，有什么事在家里不能說(shuō)哩？”
秦亮沒(méi)有吭聲，不知從何說(shuō)起。他想說(shuō)跟著曹爽很危險(xiǎn)，將來(lái)很可能會(huì)受牽連倒大霉，但說(shuō)這樣的話很怪異，只得作罷。畢竟如今曹爽的權(quán)勢(shì)正盛，尋常人根本看不出危險(xiǎn)，要解釋起來(lái)就太麻煩了。
何況秦亮現(xiàn)在已不能再拒絕曹爽的征辟。否則隔壁郡那名不見(jiàn)經(jīng)傳的仲長(zhǎng)氏，可能就有辦法讓秦家吃不完兜著走。不管怎樣，實(shí)力弱小、羽翼不豐的時(shí)候，任誰(shuí)都容易陰溝里翻船。
“真有事哩？”張氏的聲音再次說(shuō)。秦亮抬頭看時(shí)，見(jiàn)她笑容未消，目光全在秦亮的臉上。張氏雖不識(shí)字，眼睛卻很有神，并無(wú)蒙昧之感，只要被她瞧著，秦亮就能感受到那宛若有形的眼神，偶爾甚至覺(jué)得有點(diǎn)不自在。
秦亮未與之對(duì)視，仍看著河面。他無(wú)法再沉默，只得沉吟道：“逆水行舟，不進(jìn)則退。只要離岸上了船，便會(huì)身不由己，再也停不下來(lái)了。”
張氏轉(zhuǎn)頭看了一眼河面上漂流的樹(shù)葉，道：“你盡會(huì)岔開(kāi)話題，不想告訴嫂嫂便罷了。”
幸好是現(xiàn)在，要是幾個(gè)月前秦亮這么個(gè)態(tài)度，嫂子少不得又會(huì)不高興，挖苦幾句在所難免。
幾個(gè)人一邊說(shuō)話一邊等了一陣，果然見(jiàn)白茫茫的雨幕中走來(lái)了兩個(gè)身影，大概是送雨具的人。待他們走近，秦亮這才看清來(lái)人，原來(lái)是董氏和她生病的丈夫王康。那王康面容清瘦，臉上無(wú)甚血色，但已能自己走路了。上次見(jiàn)到他還躺在床上。
倆人送上雨傘，彎腰拜見(jiàn)，王康對(duì)秦亮說(shuō)道：“仆近日病狀好轉(zhuǎn)，前來(lái)道謝，聽(tīng)說(shuō)二郎等已送客出門(mén)，遂在檐下等候。忽而下起大雨，仆便趕著送雨具來(lái)了。”
張氏道：“總算有個(gè)機(jī)靈些的人。”
“仆分內(nèi)之事。”王康轉(zhuǎn)身道。
秦亮點(diǎn)頭道：“你能好轉(zhuǎn)，可喜可賀。”
王康嘆了一口氣：“若非二郎救濟(jì)，仆實(shí)在艱難，怕是熬不過(guò)來(lái)。”
雖然長(zhǎng)兄是莊園之主，且年長(zhǎng)，但王康與秦亮說(shuō)的話更多，回去的路上他又不自覺(jué)地走在了秦亮的旁邊。王康主動(dòng)問(wèn)起：“大將軍遣使禮聘二郎，二郎打算何時(shí)起身進(jìn)京？”
秦亮聽(tīng)到這句話，頓時(shí)意識(shí)到，好像身邊的所有人都認(rèn)為、他肯定會(huì)接受征辟，完全沒(méi)有考慮過(guò)還有拒絕的選項(xiàng)。包括兄長(zhǎng)和嫂子，聽(tīng)到消息后并未詢問(wèn)秦亮的意愿，便已做好了讓他出仕的準(zhǔn)備。
不過(guò)這陣子秦亮也再三考慮過(guò)，或許眼下確實(shí)只有這一條路了。想想這事，他甚至有點(diǎn)自嘲。失勢(shì)的顧命大臣的同族、曹操繼子的親戚，秦亮這樣的身份，環(huán)顧朝野只有曹爽還看得上。曹爽沒(méi)有嫌棄他，他反倒有點(diǎn)嫌曹爽？
秦亮暗嘆一聲，隨口回應(yīng)道：“等使者到平原郡，接待之后，我即隨行進(jìn)京。”
王康又問(wèn)：“使者何時(shí)到來(lái)？”
秦亮轉(zhuǎn)頭看了他一眼，“尚不知曉，不過(guò)地方上這么多人都有消息了，我看等不了幾天。”
與此同時(shí)，秦亮看見(jiàn)了旁邊的董氏，并察覺(jué)董氏的眼神甚是傷感，隱約還帶著苦楚。王康在這里說(shuō)著話，董氏幾乎沒(méi)有吭聲，但她眼睛里流露的情緒十分明顯。
王康道：“若二郎不棄，仆與拙荊愿隨二郎進(jìn)京。”
秦亮再次回頭，他的臉對(duì)著王康，暗里卻忍不住觀察了一下董氏微妙的表情。這時(shí)她抬起了頭，已是毫不掩飾地看著秦亮，期待的情緒似乎重新燃起了。
秦亮想了想道：“令堂怎么辦？”
王康道：“請(qǐng)秦君定期支取一些糧食，并托鄰居稍加照看。仆愿追隨二郎左右，盡心侍奉，以報(bào)二郎之恩。”
“那行。”秦亮干脆地點(diǎn)頭。
莊園上與秦亮關(guān)系最親近的莊客，除了饒大山就是王康。饒大山雖然孔武有力，卻目不識(shí)丁，而且有時(shí)候沒(méi)什么耐心。王康則會(huì)識(shí)字算數(shù)，看起來(lái)也細(xì)致一些。將來(lái)到了洛陽(yáng)人生地不熟，多個(gè)幫手或許不是壞事。
后邊的董氏自是強(qiáng)忍著驚喜。但秦亮發(fā)現(xiàn)，王康也非常高興，清瘦的臉上似乎也多了許多喜悅，只是報(bào)恩的話能有這么高興？
一行人已走過(guò)了莊園的土墻，有一會(huì)兒沒(méi)再說(shuō)話。不過(guò)雨聲“嘩嘩”籠罩著一切，沉默也不顯得突兀。秦亮的木底牛皮面的鞋子上全是泥，硬邦邦的麻布衣服被飄來(lái)的雨水浸潤(rùn)了，反倒更舒服了一點(diǎn)。
就在此時(shí)，秦亮忽然回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)恍然大悟，似乎明白了王康的心情。
在莊園里的附農(nóng)終年勞作，收成的六成都要被拿走（官府收稅找莊園主），勉強(qiáng)只夠糊口，其實(shí)就是農(nóng)奴；普通莊客比附農(nóng)好一點(diǎn)，會(huì)得到一些額外的賞賜，但也好得有限。何況王康近年的身體不太好，活得實(shí)在不容易。但如果王康將來(lái)能跟著做官的秦亮，顯然生活負(fù)擔(dān)就能大大減輕。
如此小小的改觀，就能讓一個(gè)人感到滿|足和高興。王康樂(lè)觀的心態(tài)，讓秦亮也受到了感染。
而今世道等級(jí)森嚴(yán)，秦亮至少能直接入掌權(quán)者的法眼，出仕做官，還有什么好苦悶的呢？不管怎樣，曹爽在最近幾年內(nèi)應(yīng)該倒不了，所以秦亮至少這幾年的日子不會(huì)太難過(guò)。以后的事、以后再說(shuō)罷，身在亂世，長(zhǎng)命百歲本身就不容易。
想開(kāi)了之后，秦亮甚至覺(jué)得這不完全是條死路。
在大魏國(guó)走仕途，出身幾乎能決定九成前途。以秦亮這樣的身份，若要有所作為、若不想白白來(lái)三國(guó)走一遭，曹爽幾乎已是秦亮唯一僅存的機(jī)會(huì)。
至于未來(lái)，也不是完全沒(méi)有別的可能。譬如曹爽反敗為勝？但秦亮琢磨了一會(huì)兒，覺(jué)得難度挺大，不然明帝曹叡駕崩的時(shí)候，曹爽就不該把原先那幾位顧命大臣搞|下去。秦亮又轉(zhuǎn)念一想，不管怎樣，只要在曹爽敗亡之前、自己能被提拔到一定地位，事情或許仍有轉(zhuǎn)機(jī)？
不知不覺(jué)一行人已走進(jìn)莊園，到了宅院門(mén)樓下，秦亮放下傘晾在檐下。張氏的聲音道：“二郎想通了？”
“啊？”秦亮不明所以。迎著張氏的目光，片刻后他便回過(guò)神過(guò)來(lái)，立刻露出了笑意，“沒(méi)有什么想不通的事。”
這時(shí)張氏的聲音又道：“最近我越看你，越覺(jué)得你跟以前不太一樣。”
秦亮用玩笑的口氣道：“那是因?yàn)樯┥┮郧案静魂P(guān)心我。”
張氏從牙齒間發(fā)出一個(gè)聲音，笑罵道：“沒(méi)良心，這么些年我白給你洗衣做飯了。”
秦亮只當(dāng)耳邊風(fēng)。他走進(jìn)大門(mén)時(shí)，回頭看了一眼外面，天地間的雨幕依舊未散，能見(jiàn)度很低。